三百里之外☝，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🅰，他一反常态🎚，舍弃了以往的进军路线🐽，改行向南⛸，向王勋的驻扎地前进🏥。在那里♏，他将面对一场前所未有的挑战🍧。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化❄，他立即调整了部署🏞：“青海参将萧滓☕、喀什游击时春🏳，离开驻地⭐，火速前往增援王勋🏙。”
“宁夏副总兵朱峦🌟、游击周政即日启程🍢，尾随鞑靼军🎶，不得擅自进攻🌇。”
“甘肃总兵朱振🐝、参将左钦即刻动兵㊙，驻守哈密👕，不得作战🐅。”
然后他闭上了眼睛🍗，开始了漫长的沉默🏕。
戚景通在一边站着🎄，丝毫不敢吱声🌪，但在退下之前🍷，他还是忍不住咕哝了一句🐯：”太子殿下⛴，这样的兵力还是不够的🍂。恐怕没有胜算🏪，毕竟敌人是骑兵🏏。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🃏，他笑了👚：“不要着急🆙，现在才刚刚开始⬛。”
等到达指定位置🏖，王勋感觉自己快要完蛋了♍，他刚刚得知🎧，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎩，就自己手下这么点儿兵🏖，不被人砍死也被人踩死了🍕。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🐧。
正在他彷徨无计时👍，就在此时🌝，他突然得知青海参将萧滓🏕、喀什游击时春已经率军前来增援自己🆎，大喜过望之下🍷，他下令全军动员🎑，务必英勇抗敌👜，与瓦剌军决一死战❄，坚持到援军到来🏔。
弘治二十一年十月初二👗。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⭕，伊犁之战正式开始🎍。
阿矢帖木儿率军长途跋涉✂，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）❓，十分高兴👄，毕竟带五万人出来不容易🏋，不捞够本钱也实在不好意思回去🌫。
二话不说就发动了进攻🎗。王勋十分勇猛🏀，他知道自己兵力不多🍰，为了不让对方看出破绽🏴，一出手就竭尽全力去打🏭，发动全军冲锋🌻，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿♎，他作出了错误的判断🍉，没有敢于立刻发动总攻🍗，给了王勋活命的时间🏝。
双方在哈密城外戈壁上激战👠，打了整整一天👡，到了黄昏🌌，帖木儿发现自己上当了🌦。对方转来转去就那么些人⤵，自己居然被忽悠了这么久👯，他十分愤怒🌎，但已经快到夜晚🐆，为了防止意外情况出现🌤，他命令部队包围明军🏁，等到第二天🏮，再把王勋大卸八块⌚。
然而情况总是不断变化的🏀。
第二天🎊，大雾🏊。王勋乐坏了🎻，他借着这个机会🏖，坚持好汉不吃眼前亏的真理🐟，溜进了哈密城🍶，让人啼笑皆非的是🌹，等到大雾散开🍟，他才发现👆，负责跟踪任务的副总兵朱峦🆚，竟然超越了瓦剌军🐯，也跑到了自己这边🐥。
帖木儿气得不行⭕，明军非但没有被打垮👎，反而越打越多起来🌶，他失去了耐心🐡，开始集结部队🌩，准备攻城🌆。可还没等他准备好⏪，麻烦又来了👥。城内的守军似乎比他们还不耐烦⏭，竟然主动出城发动攻击🐴，阿矢帖木儿急忙迎敌🌝，而他很快就发现越来越不好打了👂。
明军的自信是有原因的🐤。为恰好这时🐷，青海参将萧滓🐗、喀什游击时春终于率部赶到了🎠，来得正是时候👘，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🌩。到了现在🌊，他终于看到了一丝胜利的曙光🐧。
不过很可惜♓，只不过是曙光而已🐊，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🅰，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿👄，帖木儿的名声不是白得的🐽，他没有被这种气势吓倒🍛，在极短的时间内✡，他已经作出了准确的判断🏕：敌军兵力仍然不足🐋。
他冷静地发布命令🎯，将军队分成两部分别应敌🏞，并保持相当距离🎤，防止敌军再次合流🏡。他的这一招获得了奇效⛲，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏫，反复冲击之后〽，他们再次被分割包围🏘。王勋终于无计可施了🍮，想来想去再也没啥指望了〰。
也就在三天前🐨，朱厚照叫来了戚景通🎴：“时候到了⚪，立刻集合军队🏂，出征作战🍵！”
戚景通疑惑地看着他🈯，没有话🆎，但他的问题是很明显的✍：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏌，不到一千人🎡。敌人五万多骑兵🎲，俺们龙骑兵再能打🏡，火枪再厉害🉑，打五万骑兵🌴，现在过去交战🆔，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐮，直接说出了答案🎇：“呵呵🌦，别愁眉苦脸的🐙。本宫之前已暗中命令张永去了延绥👍，命令陈寿率延绥军前来会战⛴，刚刚传回来准确消息👤，他们已经按时到达指定位置🎋。”
戚景通终于明白了🍿，在那些日子里🐄，朱厚照到底在等待些什么🎽。朱厚照站了起来🍕，他一改往日的调笑🌭，满面杀气🏿，大声对还在发呆的戚景通说道🎒：“该轮到本宫出手了🐍，出兵吧🍸！”
综合看来🎴，朱厚照的策略是这样的🎽，首先派出少量部队吸引敌军前来会战👣，之后采用添油战术不断增加兵力⛱，拖住敌军🏯，并集结大股部队🍔，进行最后的决战✒。
事实证明⏬，他的计划成功了👢。
十月六日👘，朱厚照亲率大军🎇，自伊犁城出发👀，向哈密挺进🎾。他已经迫不及待了👤。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎫，可他这次也被折腾得够呛✔，从绝望到希望再到失望🌕，一日三变🌫，不厌其烦🍑。事到如今🌯，援军也到了🍙，接应也到了⏬，仍然无济于事🏋，他扳着指头数👐，也没有发现还有哪支部队能来救他⤴。
当然了🌙，他是不敢指望朱厚照的🌲，在他看来🍮，这位太子殿下实在是个不靠谱的人👇。天亮了⚾，瓦剌骑兵发动了总攻🐳，王勋率部拼死抵抗👑，但仍然难以退敌🐔，就在他即将支持不住的时候⛴，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐙！
朱厚照终于赶到了🍋，他实在很够意思🌶，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎧，正好看到王勋被人围着打🐉，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏃，但朱厚照没有犹豫🍫，他当机立断命令部队发起冲锋🏻，瓦剌军没有防备👊，又一次被打散🎇，三路大军就此会合✏。
朱厚照见好就收👜，没有立刻发动追击🐙，而是命令全军就地扎营👪，现在他手上已经有了一万五千人马🍒，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐇，足以和对手好好较量一番🏖。
他相信🌂，对面那个敌人是不会就此退走的🏢，吃了这么大的亏🈂，帖木儿绝不会甘心这样撤退🌁，否则他这个始固汗地位将不保🌡。
他果然没猜错🎌。帖木儿刚刚是被打蒙了〰，先打王勋➗，没打下来🐀，还多打出了两支部队👨，现在又冒出了这么个大家伙⛺，派头不小🐔，也不知是什么来头♋。无论如何🌉，不能就这么算数🐴，就看看这个新来的有什么本事🐹！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份⏯，但无论如何⏬，这个坑他必须跳下去🍨。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🍴，因化工工业跟不上➡，火帽产量不够）🐧，但射击速度很慢🍦，并不太可怕🈸。
的确如此🌍，在机枪诞生之前♿，骑兵还是陆战的王者🅿。帖木儿并不太害怕火器部队🆘，只要散开冲锋🌎，火枪的威慑力并不比弓弩大🌵。他现在损失这么大🏳，却一无所获🍸。实在是不甘心空手而归⏳。就这样♈，他仍然集结了自己的所有兵力🐖，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎭。
第二天早晨⬛，仍然是大雾笼罩🍷，帖木儿抓紧时间🏚，布好阵形🌰，准备发动最后的冲击♍。
不久之后⏮，雾渐渐散去🏙，他这才惊奇地发现✋，明军列着整齐的队形🏽，就在前方不远的地方安安静静的等待着他👛。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍞，仿佛沙尘暴袭来🐛。面对如此气势🐀，朱厚照心里也紧张🌘。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🌙，也听过那些伟大祖先的传奇故事👗，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🍳，敌骑的叫嚣声不绝于耳👅，闪亮的刀锋映成一片反光🎲，晃花了他的眼睛时🎋，他这才清晰地意识到🏂，打仗实在不是一件好玩的事情🐼。
面对着铺天盖地的敌人🍅，朱厚照嘴唇有些干燥🏽，他忍不住咽了咽口水🌫。这次出来的匆忙🐨，又是偷偷溜出来的🐖，总共才带了五门拿破仑火炮🐙，这样的大场面中🎭，起不了太大的作用👯。
可事情已经到了这一步了🈹，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍃。横扫天下🌎，纵横无敌🎻！先祖曾经做到的事情🐤，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🆘，勇气又回到了他的身上➰，在所有士兵的注视下🍐，他拔出了佩剑🍠，发出了声嘶力竭的呐喊🆙：“杀鞑虏🅾！”
众军齐喝🆙：“杀鞑虏♈！”
朱厚照把剑向前一指✖，喝道🎉：“冲锋👗！”
在朱厚照的亲自带领下🏯，东宫六率率先冲向敌阵🍡。
“杀🎠！杀🐻！杀🍟！”瞬间火炮齐鸣🌙，排枪阵阵🏙，战斗就此开始🏤。
看见明军出人意料地发动了进攻🍰，帖木儿也拼了老命🌜，他发起了总攻令🐺，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎓、你来我往🏑，明军虽然火器上有优势🌭，但是骑术与敌人相差太远🅰，机动力不如对方🎽，兵力也比对方少很多🌹。一时间🎸，双方打的难解难分🐛。
事实证明👯，朱厚照是一个优秀的指挥官🌁，在战乱之中🎤，他保持了镇定⬆，还在阵中来回纵马狂奔🍦，鼓舞士气🐡。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌫，士兵们英勇奋战🏨，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击⏳。
战争就这样进行了一天🎐，打到这个时候❤，双方也不讲什么策略诡计了🎬，很多时候就是拿刀互砍⚾，谁更能玩命谁就能赢🐻！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏻，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌈。他们的火枪射程远🈷，射速快🍒，哪地方出现危险☕，他们就冲向哪里🏙，龙骑兵成了场上的救火队员🐛，往往一阵排枪过去🏏，敌人就会被撂倒一片🏄。
就这么折腾到了下午🏰，看着无数如狼似虎⭐、似打了兴奋剂的明军㊙，瓦剌军队顶不住了🏆，帖木儿也撑不住了🆔。
这些年✳，因为羊毛产业🌔，大明边民越来越富裕👣，瓦剌人经常越境抢劫🍇，也得手几次🌬。阿矢帖木儿眼红🍘，本来只是想来抢点儿东西就算数🅿，却碰上了这么个冤家🐎，结果赔了大本钱🈷，无奈之下🍔，只能发出那道丢人的命令⛷：
“退兵🍙！退兵🏗！”
然而他想走➗，却走不了🍶！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐋，更要命的是♈，就在战斗最激烈的时候Ⓜ，从左翼忽然杀出来一支明军⚫，切断了他的归路🐗，帖木儿被三面包围了🐯。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎿，一分钟能打五六发🍧，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🐿，龙骑兵所向披靡🍏。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘♒。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏜，看到瓦剌兵向后退却🏫，他便下令全军追击🍶，一路赶到了伊犁河畔👖。混战中🎱，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🍝，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🌹，被战马踩成了肉酱🌊。
见此情形🍬，明军大呼“敌酋授首”👔。主帅已失👇，瓦剌人彻底崩溃了🏿，再也无法组织有力的反击🏟，他们狼奔豕突⛽，一心想逃命⛩。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍨，四万多人不是被击毙就是被俘🍳，明军缴获牛羊战马无数🐾。瓦剌可以说是全军覆没🌞。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🏃，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍨，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐩，耀得睁不开眼来👕。大风卷起了朱厚照的帅旗🏃，在风中猎猎作响🏌。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上♿，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍸，得意地调转马头⏫，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍮，在众人的欢呼声中🎬，大笑着班师回朝👌。
这一刻⚡，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🌻。这一战之后🏿，这些瓦剌部落开始西迁🈂，从此不敢东顾🍫。
反而明军开始不断西进🈸，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🌐，领土足足向外扩张了千里⏹。
……
边疆将士交战正酣👡，江南一片歌舞升平⛽，这种现象在哪个时代都有🏓，也无可厚非🐎。
巳时三刻🐍，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐇，旋即衙门大开🎱。从院子里走出一队排衙仪仗🐻，簇拥着一抬八人大轿🈲，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏧，此刻他一身簇新的官袍🈁，颔下胡须打理得整整齐齐🌕，显得神采飞扬🐺。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🎪，抬过通泗桥🐶，上了南小街👡，朝小东门方向迤逦而来🏩。今天风和日丽🎄，是个难得的好天气🌅。此时市声嚣杂人流熙熙✋，听得喝道声🏁，行人纷纷回避🍱，站在街边上🏧，看巡盐御史大人出行的威风🍲。
自隋朝建都以来🍸，扬州一直昌盛至今🌍。它昌盛的理由有二🏓：一是处在江淮之间⏰，从杭州到北京通州的运河经过这里🍓，是南北水脉交汇之处♓。运河又称漕河⛴，因为地利与管辖之便🏄，漕运总督衙门就设在扬州🐐。二是近海🏚，邦内万民煮海为盐🏔，利润颇丰⬇。全国每年的产盐总量大约三百万引🎯，扬州一地就独占七十万引👊。因此🌏，全国八大巡盐御史衙门🎥，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍠。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在❤，而这两大衙门都设在扬州👐。常言道东南乃中国膏腴之地✨，而扬州则是东南的机枢🍼。历经隋唐宋元🐊，到了朱明王朝之今日🅿，这扬州比之纸醉金迷的前代🏐，又不知繁华了多少👁。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏭，家家美酒娇娃🐜，满城的富贵之气🌋、脂粉之乐㊙、骄奢之风🍛，直让外来的游客咋舌🍣。
如果说扬州城是一座天堂🌜，那么天堂中的天堂🏨，便是小东门前的小秦淮了👁。这小秦淮南出龙头关⭕，北出大东门水关🈂，两头都与运河相接🏵。扬州人习惯称运河为官河🎖。引官河水入城🍞，水程大约八里♊，古称市河❤。
市河两岸🎁，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🈁。一到夜晚🏆，河上画舫如鲫⭕，两岸花灯万盏⭕。芙蓉罗绮满眼生辉🎀，丝竹笙歌不绝于耳✡。置身其中🍕，真不知今夕何夕🌚。因南京城中秦淮河名闻天下♒，此处便以小秦淮名之🍐。
大约两刻工夫🌍，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷⛑，进了一座宏丽的府邸🏦，在轿厅里停了下来➰。他刚跨出轿门🍲，便见一位身穿石青云缎褂袍⛱、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎞，朝彭韶深深一揖🆔，恭敬言道👅：“周某在此恭候彭大人大驾⛳。”
这周某名叫周洪🐒，乃庆云侯周寿的远房亲戚⏬，扬州的大盐商✒。他一个月前还在京城🌫。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐟，他便启程回到扬州🌰。略略休整两天🍃，他派管家到漕运总督府衙投刺🅰。
李嗣见了焦阁老的信后⏮，便主动约见周洪🎎，这李嗣正是焦芳的门生⏰，从户部左侍郎任上升迁到扬州👃，虽比彭韶晚来半年🌓，但官大一级🐩，手头上不但管着漕船⛓，更管了十几万漕军⌚。因此🏦，在扬州城众多官员中🌚，自然数他最有权势🎐。
周洪本是扬州城中著名盐商👦，背景深厚🌋，这一下又攀上李嗣这个后台🐠，更是风起云生不可一世🏪。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐙，自恃有首辅刘健这个后台♈，并不把一般官员放在眼里✍，现在刘健丁忧☝，他一下子失去了靠山🌻，顿时变得小心翼翼⚽。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人❤，因此对他敬畏三分🏮。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🈴，心头不免狐疑🍌，不知个中究竟🍔，却不敢怠慢🍻，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时⤵，便欣然答应🏓。
作为数一数二的大盐商👏，周洪同其他盐商一样🎲，在南京⤵、苏州和扬州均有住房☕，若论规模势派🎊，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府👯。它沿河占地约有百丈之长👦，自家有下河的码头➕。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐣，都算是富甲一方的人物🎊，但他们的府邸比起这座周府⛏，却还是稍逊一筹🌒。这周府最值得炫耀的🌸，便是它临河的折扇厅🌊。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🈂，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇⛅。
不单房子像大撒扇🌿，且临水一面🆑，无论是它的三座门Ⓜ，还是三十六个窗子🈵，莫不做成扇子式样🎨。每到夜里🐄，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐚，从河上看🏯，那便是三十九把大大小小的光扇🏺，闪闪熠熠璀璨耀眼🆑，成了小秦淮最为别致的景点⛴。就冲着这道景🐧，人们把周府直称为扇厅府🐥。
彭韶本是个风月老手👌，按他的脾性🏊，他早就该成为扇厅府的常客了🌽，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎎，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏓。彭韶是刘健的门生⏭，知道一些别人不知道的事情🐌。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⚽，当时一个是首辅❌，一个是内廷内相🐝，按理说应该水火不容🎃，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🐞，经常共同进退🍋。
其实这是犯了皇帝的大忌⛑，只不过皇帝似乎从未察觉👟，但小心驶得万年船🐗。正因为如此❎，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎶。现在有李嗣交游在前👱，首辅刘健又下了台🌻，恰好周洪相邀🌗，因此他也就放下心中顾忌🏵，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍅，也算是开开眼界🎾。
一下轿🐯，周洪的一句客套话让他听得舒服🏮，彭韶习惯性地掸了掸官袖🎃，笑着答道🌬：
“周员外🌆，早就听说你的大名🌏，初次见面很让本官意外👮。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌎。”
周洪嘻嘻一笑🈷，问🍵：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏞，跟大部分盐商一样✈。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🐆，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐋。”
“为何？”
“很明显啊👂，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话👙，两人彼此都不感到太过生分了⏳。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏜。彭韶落座之前🏑，环顾四周🏆，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌾，又走到阁楼前🐦，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🆓，叹道🏀：
“本官来扬州不久⏬，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌦，呵呵🌟，今日眼见为实✔，这都是用银子堆起来的➗。果然名不虚传🏊。”
“呵呵🐘，彭大人🐻，您有所不知🃏，我这个人是打肿脸充胖子🍹，好装门面🐢，其实兜兜里没几两银子🎅。”
“啧啧啧🎟，周员外🌃，你这个人有些不实在🏴。还没开始就哭穷⛏，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🏻，倒让周洪有些尴尬👌，他连忙解释道🐷：“呵呵🎺，彭大人莫误会了🐺，说实话🍡，我周某为人最重的是情义🏎，把金钱看得很淡👘。”
说话间两人分宾主坐下了🆖，这时一位小僮仆上来沏茶🌻，彭韶也不打算拐弯抹角🎂，待小僮仆人走开🐒，他呷了一口茶便道⏸：“周员外♿，本官不喜欢绕来绕去🈺，你我素昧平生🌉，你费尽心机请本官来🆕，有什么话🍱，就请当面直说吧🍡。”
“呵呵🍒，彭大人还真是快人快语🐢。呵呵✳，请大人稍安勿躁🍊，不在乎多等这一时🍋。”周洪一愣🌊，先是打了个哈哈🎷，然后狡黠地眨眨眼睛🏝，问道🌍，“对了🎋，彭大人从南京调来杨州快一年了吧👜，不知南京有没有心中牵挂的人⏮。”
“是啊👪，快一年喽⬇！本官每天公务繁忙🐑，跟周员外没法比呀🏀！哪有时间想这些风花雪月👫。”彭韶自嘲的笑了笑♓。
“不对吧🌓，彭大人🎤，您要不要仔细想想？”
“不用想➡，的确无人🏿。”
“呵呵🐈，大人倒是不负青楼薄幸名啊🏻！嘿嘿🈸，我为彭大人请了一个人来🏰，也许大人会回忆起来🐕。”
“哦♌，是谁？”
“大人勿急⛔，你看后便知🐋。”
周洪说罢🍢，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏓，那仆人转身急匆匆而去🏥。不一会儿👑，听得窸窸窣窣脚步声传来🎙，一挑帘👃，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⛩。
彭韶循声望去🏖，等看清楚来人顿时惊呆了🎪，这女子不是别人🎱，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⏰。说起来🌔，他仕途这些年如此顺利⛑，还多亏了这女子相助🐉，说起来这女人还是他的贵人⚡。
事情还要说到弘治十六年🌟，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🈚，品级虽然不低🌯，其实是个养老的官🏊，没什么实权🐛。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌒，二十多岁就考中进士🐅，因为没有背景🍆，所以也争取不到好的位置🏆，为此他伤透了脑筋⛹。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🆎，他虽然和刘健不是一个地方的人👔，但终归是河南老乡✝。为了搭上当时的首辅刘健👯，他想尽了办法🐏，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👅，每次来必然要去光顾倚翠楼🍊，是倚翠楼中的常客🐭，跟李香兰关系匪浅🌏。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰👦，用尽手段赢得了她的芳心🍢。此后通过她的安排🏧，彭韶结识了刘安⚽，又通过刘安的牵线搭桥⛱，从而攀上了首辅刘健🐛，转眼还成为了刘健的门生❕。从此他官运亨通🌹。
仕途有了起色⛑，彭韶投桃报李🐮，便也成了倚翠楼中的常客🍃，觞咏之乐云雨之会🎞，消磨了多少秋夜春宵🎅。但自从调任扬州后🍙，一来新欢间出🎂，应酬不断🍭。二来毕竟与南京山水相隔❕，两人虽旧情不泯🌸，却是无缘再次相会❄。
这世上从来没有真正的秘密🏄，只怕有心人打听👏。盐商周洪探得这其中实情🎸，他为了讨好彭韶🏛，攀上这位盐道御史🏾，便派人去南京把李香兰接来♟，让这一对旧情人在扇厅相见🏃。
“香兰🌂，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏍。
“你♍，彭……大人🐪！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐩。
她泪光闪闪❄，似有哀怨🎺，言道🐩：“一别经年👭，奴家听说彭大人官运亨通🍨。”
“哎㊗，初来扬州任上🎰，诸事从新展布🎑，一直分不出身来到南京看你⚓，没想到一下子暌违近一载👓。”彭韶话中有愧意⛏，睁着眼说瞎话也面不改色👄。
“奴家以为你是薄幸郎⏯，但周大官人说⏪，是你委托他派人到南京接我来扬州👟，奴家本来一腔怨气🐱，倒一下子被冲得干干净净了👐。”李香兰说着破涕为笑🍴。
彭韶听她这段话👐，内心感激周洪为他做了善事✡，他朝周洪投以感激的一瞥⛲，对李香兰说道🎭：“香兰🎞，我彭某未曾有一天忘记过你🌔，你来了就好🍡，既来了👊，就在扬州住下🍡，再不要走了🍯。”
看他两人眉目传情🌑，周洪插话打趣道🎖：“呵呵🐮，李姑娘一来🐡，扬州城中的那些大美人⛩，恐怕一个个自惭形秽🌋，要气得投河了🍽。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🎢，不觉已近正午🏰。周洪说有薄筵招待🌉，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍄。由于茶喝得多🈂，彭韶想小解👭，看他一双眼四下睃巡👤，周洪明了其意🎂，便喊过一个小厮🎽，命他领彭大人前去方便🐜。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐽，这屋子正对着内花园🐬，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍠，显得雅致洁净🍼。小厮推开门恭请⏳，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🍌，顿觉神清气爽👭，待他一步跨进门来🎺，却是吓了一大跳🌔。
屋子里四壁空空⛰，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人👙。他连忙把腿收回来🌕，问小厮🏯：“这是干什么？”
小厮禀道✌：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍧，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房⤵。”
“溺房🏘，”彭韶又朝屋内看了看❣，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌹，他又问道🎂，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🈵：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌽，禀道🍿：“大人看走眼了👢，这不是真人♌，是木雕的🍹。”
“啊⤵！”
彭韶又进得屋来🐯，走近细看🌰，又用手拍拍👢，果然发出嘣嘣嘣的声音❕。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🐏，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍪，看上去同真人无异🎬。
小厮跟进来✴，将暗藏在美人背上的机关一拨👗，顿时🎬，美人并拢着的两腿张开🎩，露出下面精致的红漆马桶🍕。小厮道一句“大人请”🀄，就躬身退了出去⛱。
彭韶解完溲出来🏳，竟有些意犹未尽🏀。他暗自思忖✈：“尼玛🏃，我彭某到扬州十个多月👎，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏂，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍣。单单解一个溲🏕，就让你有行房的感觉⏹，其他处就更不消言得🍤。”
进得膳房👔，他朝周洪做个鬼脸🆙，劈头问道♏：“如果是李姑娘🈸，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎓，周洪立刻就想到可能是溺房的事🍲，便淫笑着问🆗，“嘻嘻🐒，彭大人是说方便事？”
“对呀🌘！”
周洪回道🐷：“彭大人放心🐩，同样是大开方便门♌，只不过男女有别而已🍋。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐮。”
见这两人说话如同猜谜☝，蒙在鼓里的李香兰问道👗：“你们两位说些什么呀🌀，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿👯，没什么⤴，自己方便⏰，与人方便🍰。”彭韶说罢🍎，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形✅，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏎。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌉，少见多怪🎭。待他笑够了🅰，才道🈺：“彭大人🍐，李姑娘⌛，我们现在开膳可好🆓。”
周府的膳厅紧连扇厅🍧，也在河边上👬。这膳厅很大〽，摆十桌筵席不成问题⛪。临河一面都是雕花木扇⌚，供设清雅♟，洁净无尘🌋，一入其中便有食欲🐡。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎓，厅里却空空如也🈵，不要说菜肴🐲，就是桌子也不见一张🍊。
彭韶好奇地问周洪🆒：“周员外🅿，我们吃什么呀？”
周洪回道☕：“马上就有食桌抬过来🈶，烦请二位过目🎧，中意者就点个头👟，这桌菜肴就留下🍊，不中意就摆个头🎭，让它撤下👍。”
周洪话音刚落🌑，就有侍者站在膳厅门口禀道🌮：“老爷🍑，现在能否游菜？”
“游🌱！”周洪手一挥🍦。
顷刻🐔，便见四个人抬了一桌菜肴上来🐍，侍者高声唱喏🎒：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🐏，这一桌菜以鸡与蛇为主🌰，或炖或蒸或烹或爆🐪，形色俱佳香味诱人🏸，彭韶吞了一口口水🌚，李香兰却掩起鼻子♈，娇嗔道🈸：“哎呀🌝，周员外🐺，奴家从来不吃蛇🈶，我好怕👗。”
“抬走❗。”
周洪一声令下🅿，四仆人抬了食桌穿堂而下🐗。这边门里👣，又有四仆人抬了一桌进来🍒，侍者又高声报了菜名🍰：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⛽，彭韶伸头去看⏭，原来是一桌的鸭肉鹅件🌮，做得也很精致🍢。彭韶笑道🐵：“鸭公鹅公🏚，的确是绿野神仙🍷，如今成为口中之福🏛，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🎙。”李香兰撒娇地补了一句🏴。
周洪一努嘴🐮，这桌菜又抬下了✖。第三桌菜抬了上来🎒，侍者又喊👮：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎆，尽由孔雀🏠、鹌鹑🏄、八哥🎦、画眉等天上飞禽制成🎐。李香兰有留下的意思🆚，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴👕，手一挥又示意抬下🍭。
如此又过了六七桌🌫，当第十桌菜肴抬上时🏖，侍者又报🐫：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐕，都是小秦淮的特产🍒，像翡翠虾仁🏻、芙蓉鱼片🌽、金线鳝丝♋、蟹粉银鱼等等🌑，无一不佳🍇。
李香兰一是因为腹饥👲，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐸，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🎭，因此执意留下➡。
彭韶顺她的意不再违拗〽，便摇头晃脑文绉绉言道🍯：“好个秦淮惊艳🎓，实乃秀色可餐也✏，唔♊，今日开了个好头儿⛏。”
李香兰白了他一眼➖，噘着小嘴说♓：“什么话到你嘴里⚪，都变了味儿✡，周大官人如此盛情款待🍠，奴家一是开了眼界🅰，二来心里头也过意不去🌿。”
“哪里哪里🍫，”周洪解释道🆔，“谈不上什么盛情🎁，我平常吃饭🐧，也是这种吃法❇。”
“每天都游菜？”彭韶问🌓。
“是的👯。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜♈，若饷客🍒，则加倍🍒。”
“这么说🌂，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎾，彭韶感叹道✏：“呵呵🏚，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌭，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识⏬。”
李香兰今天大开眼界🏈，惊诧言道🌰：“哎呀呀🐣，这种请客的方式和游菜的场面🌲，奴家在南京从来没有见过🏎。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐥：“香兰你囿于南京🐿，不知天地之大🏀，扬州盐商的享乐🏣，真可谓天下第一🏐。”
“哼🎃，我现在不和你抬杠了🎟。”李香兰说罢已拿起了筷子🏁。
用过午膳🌘，在周洪的安排下🌆，彭韶与李香兰被引至客房休息🍼。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说⛳。待两人寝毕梳洗出来🍇，不觉已近酉时🎨。在扇厅里与周洪重新见过➕，两人亦不觉有什么难堪👤。
彭韶耍了这半日➗，兴犹未尽🌱，他朝周洪抱拳一揖🎦，问道🐚：“周员外🌻，叨扰半日🐃，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道➿：“早筹划好了🍧，我们现在去双虹楼吃茶🐓。”
“周员外🍌，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌲。
周洪殷勤答道🏞：“李姑娘🏩，你有所不知🃏。在扬州老耍的人⚫，都知道一句话🍽，叫‘白天皮包水🎍，晚上水包皮’🌅。这皮包水嘛🐑，指的就是吃茶⚽，水包皮嘛🏥，指的是泡澡❄。这扬州城中👭，酒楼茶肆与澡堂浴室✒，可谓比比皆是🌝。一家家争奇斗胜👊，都是好耍的去处⛴。
单说茶肆吧🎠，扬州一城之中🎱，怕有数百家之多🐞。比较有名的🐛，有辕门桥的二梅轩🌭、蕙芳轩♐、教场街的文兰天香♐，埂子上的丰乐园🐷，小东门有品陆轩🈵，琼花观巷有文杏园🏌，花园巷有小方壶等等🐷，这都是茶肆中最负盛名者⛽。
双虹楼在北门桥🐚，刚刚出城⚽，是小秦淮与瘦西湖的连接之处⌛。这双虹楼是一个大花园⏫，楼台亭舍🏵，花木竹石🌛，收拾得颇有韵味🏡。那里的正楼东面可以远眺🃏，看不尽湖山景致✍。楼上杯盘匙箸等茶具🌙，无一不精致👂。”
周洪口若悬河👑，如数家珍⏸，把个李香兰撩得心痒痒的👃，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎚，开开眼界👈。美女相邀🎴，本就想去的彭韶也乐意奉陪⛑。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🅰，因有排衙仪仗导引喝道🏀，路上倒也顺利🏟，片刻就出了北门🐧。这家茶肆的主人早得了通报⏱，知道盐运司御史大人要来品茶🍰，早把里里外外收拾得利利索索🍚，还把主楼的第三层整个儿空下来👥，反正他也不会吃亏⤵，周洪早就给足了银子🐷。
因在公众场合⏯，彭韶还是有所顾忌🌄，自是不敢放浪⌚，也就自然而然摆起架子🎯，昂首挺胸目不斜视🎭，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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