正是草木旺盛的季节🎶，南疆更是林木繁茂🍧，参天大树几乎遮蔽了日光🎾，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍊，在地面留下参差斑驳的阴影🏗。罗郁手提兵刃🍆，将前进路上的枝叶砍掉🐉。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌐，在嘴里猛灌一口✖，然后递给身旁的孟琳⏲，孟琳接过去抿了一口🐲，然后递给一旁的黎铮🌴，黎铮摆了摆手🐐，她便又放到骡车上👀。
摆脱上官襄已有数日了⭕，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⏸。只是数日以来🐸，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎡，似乎有人跟在他们后面⏰，若即若离🍙，料想便是上官襄领着队伍👎，也在向南疆深处挺进🏤。
众人一路跋涉🍠，都有些辛劳憔悴🏕，一日行进不到十多里🏂，反倒是木头❄，进入南疆之后🐄，越发充满活力🏆。而且他甚至不用进食🌲，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍈，双目紧闭一动不动🍞，脚下却如生长的树木一般🏄，生出如网络般的根扎入地下🐬，从土壤中汲取养分🌀。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌠，很多时候都要靠雨水和打猎👯，好在南疆潮湿多雨🍚，一行人也不至于渴死🐑。
身后又是一片飞鸟惊起🈳，发出吱呀的声响🌕。萧亦澜扭头看去🍂，面露忧色⛵，不知是不是错觉🍪，他总感觉这声音越发近了🉐。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐑。
孟琳默不作声➕，黎铮反而耸了耸肩⤴，说道👟：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎣，与其担心他什么时候追上了🍬，不如先找到前进的方向🅱。这么漫无目的地往深处走🍩，怕要走到猴年马月🏦。”
萧亦澜点了点头🏳，茫茫南疆🌒，四周全是树木丛林♈，完全看不出分别✂，他们只能每日依照日光判断方向🐩。萧亦澜本想问木头具体方向🐐，但料想木头也从未出过南疆🍣，问起来也只说不出什么🎼，只有叽里咕噜一阵比划🍺，看得萧亦澜头大🍯。萧亦澜推想着🍜，传说中树灵栖息于南疆深处🏤，他便只能一路向南✅，越发深入南疆✏。
他们确实没有明确的方向👐，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐯，萧亦澜刚想说什么🐚，却听见前面开路的罗郁突然停了下来❤，并扭头做了个噤声的手势🍒。
萧亦澜顿觉不妙🎿，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌡：“怎么？”
“前面有人👀。”罗郁向前方努了努嘴🍃，他蹲在地上🍄，伸手拨开眼前的枝叶🌴。萧亦澜顺着他目光看去🐷，丛林掩映之下👥，竟有数道车辙向前方延伸♒，看其宽度🍽，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌿，车辙旁边还有些人的脚印⛑，只是要浅了许多🌧。
“一共五辆车🍇，人数应该也在十人以上🏥。”罗郁声音依然很低🆙，“如此浓密的丛林里⛳，宽大的马车难以行进🌘，多半都是些和我们相似的骡车🈵。”
黎铮也察觉到前方的异常🐂，上前来问道🍯：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎷：“应该不会🏧，就算是上官襄的人⏬，也该是正面撞见🈲，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍱。”
罗郁点了点头🍢，将刀握在手中♿，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🆕。萧亦澜稍一犹豫🏳，便和黎铮孟琳跟了上去✖。
木头眨了眨眼睛🍺，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进♎，迈开步就要跟上来🎺，走在最后的孟琳扭过头来🏩，冲木头做了个停下的手势🍏。木头乖巧地站定👯，歪了歪脑袋♉，而后直接盘腿坐下🐚。孟琳轻笑一声🍳，跟在萧亦澜身后去了👫。
四人走得很慢🐎，在树间狭小的空隙里穿行🏍，走了不到一柱香时间🌍，孟琳突然轻声说➖：“有水🅿。”
萧亦澜一愣🍮，屏息静听🐼，却只听见风吹过树叶枝干的声音⏮。又走了片刻后🐝，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍺，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静👡，率先停下了脚步🏅，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👝，示意萧亦澜探头过去查看⏪。
萧亦澜伸出脑袋🌷，发现前方豁然开朗🈳，一条溪流穿流而过👉，地势平坦🐗，且流到一半🐸，河道突然开阔⌛，在这里形成了一片水塘🍑。约十五六人👁，或站或坐⏹，在水塘边歇息着🌻，还有五辆骡车⛪，也都停在水边♍。
看个大概之后🎈，萧亦澜缩了回来⛪，向同伴们讲明情况🌃。黎铮皱着眉头问⏭：“上官襄不在其中🍊，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻♟，道🌚：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物♌，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🅿，那上官襄原本便是做这买卖的⬜。若不是追杀我们的人🍂，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍀。”萧亦澜若有所思地点点头🎺。
“那若是商行🌻，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌩。”
黎铮呵呵一笑👢：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇⏮，总共四人🎟，便有三人毫无身手🌭，更还有一名女子👕。说来他们怕是也不信❓。”罗郁认同地点了点头🍹，又看向萧亦澜🍌，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌍，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌳。萧亦澜道🏂：“且不说他们信不信👤，即便他们相信了👭，树灵一族在南疆生息千年🏰，蕴藏着巨大商机🎥，若是他们发现木头🏳，难免他们不会图谋不轨🎛。而且商行之间多有竞争关系👊，他们即便没有杀心🏤，也少不了麻烦🏕。”
罗郁点头道🌄：“还是二少爷考虑得周全🎃。那咱们还是绕道走开吧🐅。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👏，黎铮恍若不觉地低着头🌞，孟琳则轻声道🍷：“全听萧公子安排🏃。”
话音刚落🏇，众人便听见“咔嚓”一声🎤，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🆓，木屑纷飞之下🎴，一柄钢刀迎面而来🐢，罗郁大惊之下♟，急忙弯腰躲闪🍰。好在对方只是随意劈出一刀🎟，并未特意针对罗郁🏒，罗郁因此能勉强躲开去🍹，但还是感到脸上劲风吹过🌋，有些生疼✨。
他刚一躲开✉，便毫不犹豫地翻身而起🎳，扯着萧亦澜往后退了两步🐯，稍稍拉开了与对方的距离✨，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍇，躲开了攻击🍂。
对方是一个满脸横肉的汉子🏉，光头上油光发亮🏉，根根胡须如刚毛一般挺立⚫。他手里提着一柄钢刀🍁，闪出阵阵寒光🆒。
“什么人✳，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⛩，皱着眉头问道🐫。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍩，光头汉子又劈出一刀🎚。
汉子如鹞子般腾起🐖，钢刀从高处砸下🏒，罗郁本不愿纠缠🎀，但对方意欲将自己等人统统干掉❔，怕是不易脱身🎌。他思虑只在一瞬之间🌩，接着便举刀迎击⌛，但光头汉子手中钢刀颇重🏔，手劲也很大🍨，兵刃相接🌋，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🆖。
但他不露声色⚾，矮身靠近了光头汉子🏠，屈膝向怀中撞去🎢，同时空着的左手抓向他手腕🐋。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐔，有些笨拙地向后一跃🐉，在空中又是一刀🎖，生生将罗郁逼退🏘。周围几人见状♐，都站起身走近🍘，隐隐形成包围的架势🍿。
罗郁也不想惹事🆑，刚一站定🐦，便大声喝道🍛，让所有人都听见🆚：“在下与同伴路过🍠，无意叨扰❕，还请诸位见谅🌯，这就别过了👓。”
光头汉子止住上前的步伐🎺，却不是被罗郁的话喝退👨，他们蓄势待发🍀，似乎是在等待着指令🍅。萧亦澜等人还未来得及松一口气👜，却又听见一个沙哑的声音👅：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⛑，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎠，但他的声音却意外地苍老沙哑🌨，与四十多岁的模样全不相称🏍。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍙，须发皆白🌛，山羊胡垂至胸前🍞，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌩，露出右臂🏹，显出他黝黑的皮肤🍅。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍢。他始终抱着剑垂头站立👱，一言不发👛。
罗郁心中想着说辞🎆，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎴，便收回了目光👖，冲光头汉子说道🌇：“罢了🐹，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⛪，一律做掉🐧，省得麻烦👝。”
话音刚落🌮，周围几人便露出兴奋的表情👆，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐥，对这些人来说♍，在南疆内🐁，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎠，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎷。
“头儿🌉，这妞儿生得水嫩🎌，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道❗。
那领头的中年人仿佛没听见一般👨，围上来的众人更为亢奋🆓，哄笑着走近🎖。
罗郁如临大敌⚫，刀横在胸前👫，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐺，但与对方的距离却没有拉开半分🍑。萧亦澜额头上流下汗珠🐅，勉强笑道🏳：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌩，若是交个朋友👡，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍞，直接嗓子发干👄，几乎说不下去🏨，而对方却恍若未闻🏹，依旧是狞笑着靠了上来✒，显是丝毫不在意🌋。双方实力差距明显🌒，可惜为免麻烦🌁，木头留在了后边🎠，否则不失为可靠的战力👊。
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