李纤茹坐在面海堂之上♊，萧亦湛坐在她身旁🍬。堂下是一个属下汇报着前线的战况👭。
奔海城损失惨重♓，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍛，萧祺甚至战死👝。而萧牧还决定再次派兵⏺，和叶衡秋一起进军云州🌰，也让他们很意外👎。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🐘，然后他又转身看向李纤茹🍣：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐀，似乎是对叶衡秋评价很高🐼。”李纤茹愁眉不展🌕，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色♈。叶衡秋比他年长不了几岁👰，这小子可能是生出了攀比的心思👚。她顿时笑了出来🐔，压抑的心情也舒缓了些🐅：“你呀🌹，这么大人了🐻，还是孩子脾气⛑。只是不知道你父亲此去➰，需与这叶衡秋共同行军✉，慕州兵力雄厚🎟，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎴。”说着➕，她眉头又皱了起来🐦。
“没事的🍢，就算叶衡秋是个水货🈷，父亲也身经百战⬛，也不会出事的⏪。”萧亦湛安慰着李纤茹🐩。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👩，但她不打算继续这个话题🎢，便冲萧亦湛笑了笑⤵，表示认同❔。
“母亲👚，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎏，没有骸骨🎙，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐞，问道👁。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎺，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍙，听闻他的死讯🆘，还是有些伤感🐈。
“褀儿这孩子🎖，当真是命苦🌂。”她用手撑住额头🏏，轻声叹道🐕：“他虽未生在王府🎏，总归是王爷的义子🍶，又为王府而死⛰，后事总该操办得体面些🎹，就按王府后人的礼节👩，置个衣冠冢吧⛓。”
萧亦湛点点头🐼，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌀，安慰道🏇：“这些事母亲不用操心了🏖，还是早些休息吧⛓，别太劳神👡。前些日子亦澜的事🏗，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👅，笑道㊙：“奔海城里还需要你上下操持🐒，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎒。你去忙吧🐨，我没事的🎧。”萧亦湛接手事务几个月了🌰，才逐渐熟练起来⛲，看上去仍有疲惫之色🌖，李纤茹不愿过多耽误他的时间⛸。萧亦湛轻叹一声⛷，便走出面海堂🎇。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏔，奔海城上下被翻了个遍🏽，却没找到他的踪迹⏭。萧亦澜在城里经常跑进跑出🌗，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌳。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍘，鬼鬼祟祟的样子🌑。李纤茹遣人去仔细搜寻过✖，依旧一无所获♋。长此以往🏼，她心里也越发焦虑🍈，一头黑发竟开始有些斑白🏷。今日萧褀的消息传来🐊，更是雪上加霜🏋。李纤茹心中郁结🎈，便盘算着去寻萧滢儿🍟，不管心情如何阴沉⛴，那丫头总能想办法撒下些光亮🏘。
她去寻萧滢儿🏫，却不往她的住处或学堂走🎫。今日萧滢儿没有功课👋，又被禁止出王府⌛，想必是又在王府里到处闲逛了🐂。她问了几个仆人🎌，问清萧滢儿的位置🏢，便直接往那边去了🌼。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎊，衣服有些脏乱🐼，她也全不在乎🎵，望着远处沥云港里热闹的景象🌗。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌰，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐁，并不怎么着急🏻，晓汐还有些随意地蹲坐在地上♟，手撑下巴♐，眨动着长长的睫毛🌲，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⛏。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⏲，也是少女心性🌑，萧滢儿虽顽皮得很⛓，但终归只是顽劣一些🍬，和侍女们处得倒是很好👕，而与晓汐更与她关系最好♋。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍁，还眉飞色舞地比划着🐫，晓汐在下边认真地听着✴，身后突然传来李纤茹的声音⚽。晓汐连忙起身🍮，端端正正站好➖。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👒，便兴冲冲地应了一声⬜，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌬，逐渐接近地面🏳，李纤茹看得有些担心🌷，连连嘱咐她小心些⛄。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🎪，刚好落在李纤茹身旁🎎。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐲：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏒，二哥还答应带我出去玩来着⛷，结果人都找不着了🎳。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎌，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎖。
李纤茹认真地看着萧滢儿✨，道🎇：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌏。”萧滢儿重重点头👩。
看着萧滢儿忧虑的神情🌯，李纤茹忽然想起萧祺🎖，多少他也算是萧滢儿的兄长⏰，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎄。
“娘👆，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌃。
李纤茹思索了片刻㊗，最终还是摇了摇头🍱，想着日后再说🐪，笑着道👭：“没事🏬。你不去做功课👩，又来这胡闹👢。晓汐你也是⬇，叫你帮着管管滢儿🌵，还任由她调皮胡闹🍏。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⚡，笑道🍬：“小姐要做的事⛺，晓汐一个婢子哪里管得住✉。若是晓汐话多了⏹，小姐可要找夫人诉苦了🏋。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿⏺，虽责备了两句🈂，嘴角还是忍不住地上扬🎓。两人渐渐走远🎩，晓汐等侍女跟在后面🍓，长廊下⚡，突然有一个黑影一闪而过🏓。落在最后的晓汐转过头👭，皱了皱眉➡，神情有些异样🌿，但旋即回过头去➡，跟在萧滢儿后面离去了🍿。
长廊之下🎐，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👚，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎍，随着他的脚步一上一下地摇晃🏆。他一边走🍲，一边看向远去的众人🎢，露出淡淡的冷笑🍊。……
一片黑暗之中🏖，似有火光🌅，但看不真切🌌，就像眼前被一块黑布蒙住🏉，看见的火光也是灰蒙蒙的🏑。
萧祺猛地睁眼🐴，想要翻身坐起⛸，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气👓，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响➗，随着他坐起而有些微微的错位❓，疼痛难忍✝。
他复又平躺下来🌔，打量着四周👨。这是一个山洞🌭，但似乎被认为打整过⏮，四周的壁面平平整整的❗，地面上还铺有兽皮地毯🌑，他现在躺在一张蒲床上⌛，旁边还有一张木几和几个凳子🎁。木几上点着一盏油灯🆙，火光轻轻摇曳🏍，似乎马上就要熄灭👖。
“你最好别动✴，你断了两根肋骨🆙，左臂也断了🍮，还有几处贯穿伤👮，应该说你还活下来就是奇迹了♿。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎧。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👈，努力镇定地问✳。
对方没有回答🐚，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍬，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔⬜，脸上皱纹深如刀刻🏑。萧祺也看清了说话的人🍫，那个老者已坐在桌旁🌑，手里拿着一个灯罩✒，放到桌上的油灯上〽。火光顿时稳定下来🐨，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌭，老人安然坐在蛋壳的中央🏵。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🐱，连骨折的地方也被复位固定🍚。惊讶之余✍，他又问道🏘：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👋，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍞。”老者的声音再次响起🐤。“你一身甲胄🐶，看来是战时受的伤🌉。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🈚，开口道🈯：“我是成纪王萧牧的义子🏭。”
老者满意地点点头🍗，然后又有些自嘲地说道🎈：“我倒还没听说过成纪王这个封号❕。果然是在这底下太久了🍰，世事无常啊🏖。”他叹了口气🆔，满是唏嘘的意味🐜。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边👓，有些惊讶地问⏭。
“那是你们人类的叫法🏔。”老者轻轻一笑🐍，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👰。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍆，旋即他想到了什么🎰，恍惚问道🍉：“你……”他还没说完🏇，便瞪大了眼睛望向老者🈚，话语仿佛被噎在喉间⌛。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏠，足比寻常人的臂展一倍还长🐲，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开❌。之前双翼折在他背后👃，萧祺还没注意到🌋，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🏈，十分显眼🎪。
萧祺还没缓过神👱：“我🆚，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🏢，因为对面的老者眼皮一跳⚡，脸色沉了下来🌝。
“这叫翼族🌸！”老者特意强调了最后两个字🎊，然后身后双翼一振❕，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎓。老者颇为自傲地说道🐃：“我叫顾虞🐇，现任翼族族长🌅。”
萧褀仔细地回想了一番🏻，然后认真地说道🍗：“从未听过这名字🍡。”
“若是你都听过🍛，那这清水间便早已不复存在了🏁。”顾虞的话似有所指🌝。
还不待萧褀详问👀，洞口外身影闪现🍇，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌤，却是一个少女🎹，十六七岁的模样⤵，皓齿明眸🍇，一头褐色的头发盘在脑后🌨，鬟鬓如风似雾🆘。她手上拿着一个托盘⬅，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🆚。她身后的双翼却是雪白🏏，仿佛透明一般🎬，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎻，显得更加娇小🍑。
顾虞将双翼收到身后🐓，笑道🌘：“救你的人来了🏷。这是我孙女🍠，顾婉伊🏞。”
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