虽然又回到了旷野之间⏱,失去了县城城墙的庇护⏸,但是刘黑子反倒觉得心安了不少⏳。他宁可面对马贼的明刀明枪➰,也不想面对那群面带菜色🆚、行尸走肉一般的军户🍵。这些人🍛,杀起来不忍心⤵,不杀又会带来大麻烦🌊,而且在县城内大开杀戒👚,会引来更多的人哄抢🎹,要是把东西都抢光了⚽,这趟西北之行也就泡汤了♿。

黄敢笑呵呵地说🐄:“幸好老哥提醒我去找这些人的头头🈴。路上随便抓一个军户✴,就找到了千户的家里🏏,这才兵不血刃撤了出来🏡。”

刘黑子叹了口气🏅:“谁会想到县城比野外更危险?看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害⏸,你看封丘县的这些军户和百姓🎓,人不人鬼不鬼🏰,为了财物🌱,礼义廉耻都不要了🏒,敲诈都变成明抢了……”

向导插话道👆:“开封这一带还算好的🐱,敲诈也好Ⓜ、明抢也罢⤵,只谋财❄,一般不害命🍅。等到了陕北那边🐚,为了活下去👧,别说吃树皮✒、观音土🌴,人吃人也是平常的很🎾。”

黄敢杀人无数🍙,闻言也打了个寒颤👌:“世上还有人真的吃人?”

“饿急了🌜,什么都敢吃🐊。通常被吃得最多的是女子和小孩🀄,他们肉嫩❎,又没什么反抗之力🈲,把骨头做柴🏇,肉剔出来放锅里👌,煮熟后吃🐩,一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”

刘黑子听了觉得胃部翻腾㊗,几欲作呕👌,连忙制止对方说下去☝:“好了🏋,我知道了✒,不要再说了🍻。”

车队继续赶路🌌。有了封丘县的教训后⬇,一路上风餐露宿🐢,很少进城👫,碰到过另外几起马贼🎈,都干净利落地击退了🎏。从山东出发一个多月后🐠,刘黑子等人进入了陕西境内👔。

正如向导所说🏎,陕西作为流寇起兵的地方🍧,比起河南更悲惨👞,可谓赤地千里❣,饿殍遍野🎵。一路上几乎看不到人烟🏭,倒毙的流民随处可见🍂,田地都荒芜了🎂,长出了深深的杂草♓,有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸🐀。

根据朝廷邸报✏,这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动🏩,与绰号老回回的马守应部互为犄角🏼,对抗洪承畴的围剿🍮。刘黑子一行人必须想办法到达渭南♈,与李自成搭上线🌃。

一个初冬的午后🍂,渭南县城🌙。

城门洞开♒,城头已经插上了“闯”字大旗⏮,手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头🆑,地上不时可见官兵的尸体✈。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出🈷,夹杂着得意的笑声🐨,偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来👔,然后被追上来的人一刀砍翻在地⬛。

县衙大堂🍿,李自成端坐于上首🐞,与几名心腹部下商议下一步的计划🍉。

与夏天南所知道的历史相比🐸,形势发生了一些变化🌹。原本要在明年才号称闯王的李自成🏠,为了吸纳高迎祥的残部🌅,提高自己在各路义军中的地位🍭,早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号🌾。曾经同为高迎祥部下的老回回🌵,也因此与李自成联手🏓,从甘肃转战返回陕西🍯,对抗官兵🏥。

攻下渭南县后🐣,李自成的实力有所增强🍶,从当初分兵时的数千人达到了两万左右🍬,但是在各路义军中仍然处于弱势地位🐻,远的不说⛓,盘踞商洛附近的老回回部下有七八万🎨,远远强于他🏊。

一个三十出头的将领站起来说🏌:“闯王🐒,依我看🍎,陕西这地方穷得很🎴,洪承畴和孙传庭又逼得紧👆,不如杀回河南⛱,捞他一笔再说👪。”

这人正是李自成手下第一大将刘宗敏🎧,他是陕西蓝田人🏢,铁匠出身👲,作战英勇🆓,屡立战功🐷,深得李自成器重⏹。

刘宗敏在军中声望颇高🏢,他的提议得到好几人的响应➗,纷纷附和🍧:“宗敏说的不错👋,陕西已经没什么可抢的👗,不如去河南碰碰运气🍘,等官兵调头回来时🌏,咱们再跑其他地方去🐹。”

李自成深以为然🏰,点了点头⏲。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后⚪,提出了“四正六隅⬅、十面张网”的策略⏪,试图将流动作战的流民军堵截包围🌮,然后各个击破🏅。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰🐩,在陕西转来转去➰,都逃不过官兵的包围圈🍲,活动的地盘被严重压缩🍵。

“便依宗敏所说🍚,在渭南休整几日后🏝,从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关🈁,往洛阳那边去🐢。”

众人纷纷说🐵:“闯王英明🐇!”

这时🌆,门口的守兵进来禀报♌:“禀闯王🐳,咱们的人拦下了一支车队⬇,为首之人指明要见你🎅,说是送来一份大礼🌋!”

李自成狐疑地问🐩:“送礼?来者何人?”

守兵迟疑地回答🍽:“好像……是官兵🈚。”

刘宗敏抽出刀子喝道🌰:“闯王🌔,提防有诈🍙。官兵怎么会给咱们送礼?”

李自成伸手示意他坐下👕,“稍安勿躁🆕,先把来人带上来问个明白再说➕。”

车队被挡在县城外🎙,黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙🎪。几个人从城门出来🐈,高声喊道🐼:“谁是领头的🌿,跟我走☝,闯王要见你♊。”

刘黑子拍了拍黄敢的肩膀🏦,说🐇:“老弟👠,我去了🏦,你悠着点⚫,不要和他们打起来🐡。”

黄敢点点头⛹:“你要小心🌔。”

刘黑子被带着穿越街道🏗,来到了县衙👭,在门口流民军士兵不怀好意地注视下🐂,镇定地走了进去👒。

到了县衙大堂✔,他看到坐在正中间的一个中年人🏉,身材魁梧⛅,眼窝深🏀、眉骨高🌹,鹰钩鼻🎠,估计就是正主了🏎,便行了礼🌺:“琼海镇使者刘黑子⬛,见过闯王🈲!”

李自成不动声色地问🐤:“琼海镇?是不是就是广东那边新立的边镇⤴,总兵姓夏?”

“正是🉑。”

“啪”一声🐞,李自成重重拍了一下扶手🌇,厉声呵斥🎒:“你家主子杀了前任闯王⏩,居然还敢大摇大摆地跑来送死?说🎲,你们来到陕西到底是何居心?”

刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上🏊,大声说🌱:“闯王🏼,别跟他废话🎿,老子现在就砍了他的狗头🎀,给高大哥祭奠🏤!”

大堂中所有人都站了起来⚪,盯着刘黑子🏆,把手放在刀柄上🌍,气氛一下紧张起来⛽。

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