三百里之外👏，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么👐，他一反常态🍊，舍弃了以往的进军路线🏛，改行向南🉐，向王勋的驻扎地前进♏。在那里🌯，他将面对一场前所未有的挑战❎。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🆔，他立即调整了部署🐀：“青海参将萧滓🎦、喀什游击时春⛰，离开驻地🐦，火速前往增援王勋⌚。”
“宁夏副总兵朱峦⛎、游击周政即日启程⚪，尾随鞑靼军🌟，不得擅自进攻🎙。”
“甘肃总兵朱振⛄、参将左钦即刻动兵🏯，驻守哈密👠，不得作战🌿。”
然后他闭上了眼睛🏊，开始了漫长的沉默🌠。
戚景通在一边站着🌌，丝毫不敢吱声🐖，但在退下之前🌘，他还是忍不住咕哝了一句🏛：”太子殿下🎵，这样的兵力还是不够的☔。恐怕没有胜算🎋，毕竟敌人是骑兵🅰。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐙，他笑了🎩：“不要着急♏，现在才刚刚开始🐕。”
等到达指定位置♒，王勋感觉自己快要完蛋了🐥，他刚刚得知👤，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐤，就自己手下这么点儿兵⛺，不被人砍死也被人踩死了🌋。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🈯。
正在他彷徨无计时🈸，就在此时🌧，他突然得知青海参将萧滓❔、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎰，大喜过望之下➡，他下令全军动员👨，务必英勇抗敌♌，与瓦剌军决一死战🌫，坚持到援军到来🎍。
弘治二十一年十月初二🍹。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍃，伊犁之战正式开始🆑。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🌞，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐬，十分高兴❣，毕竟带五万人出来不容易🏾，不捞够本钱也实在不好意思回去🍗。
二话不说就发动了进攻🍠。王勋十分勇猛⏰，他知道自己兵力不多🎻，为了不让对方看出破绽🐜，一出手就竭尽全力去打🐰，发动全军冲锋🎗，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🍫，他作出了错误的判断👐，没有敢于立刻发动总攻🏋，给了王勋活命的时间⏰。
双方在哈密城外戈壁上激战🎎，打了整整一天👐，到了黄昏⚽，帖木儿发现自己上当了🌄。对方转来转去就那么些人🏾，自己居然被忽悠了这么久🈹，他十分愤怒👰，但已经快到夜晚🌯，为了防止意外情况出现🐀，他命令部队包围明军🏘，等到第二天🏃，再把王勋大卸八块🎗。
然而情况总是不断变化的🐁。
第二天🍙，大雾🐨。王勋乐坏了🐾，他借着这个机会🎛，坚持好汉不吃眼前亏的真理🐱，溜进了哈密城❤，让人啼笑皆非的是🈸，等到大雾散开🏥，他才发现☕，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌘，竟然超越了瓦剌军🍁，也跑到了自己这边🌊。
帖木儿气得不行🈵，明军非但没有被打垮🎧，反而越打越多起来⛓，他失去了耐心🅰，开始集结部队⛪，准备攻城👙。可还没等他准备好🏈，麻烦又来了🏧。城内的守军似乎比他们还不耐烦🎎，竟然主动出城发动攻击🍐，阿矢帖木儿急忙迎敌🌜，而他很快就发现越来越不好打了🍄。
明军的自信是有原因的🌬。为恰好这时🍑，青海参将萧滓🏘、喀什游击时春终于率部赶到了🎼，来得正是时候🐀，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军⛔。到了现在🆘，他终于看到了一丝胜利的曙光🌄。
不过很可惜🍾，只不过是曙光而已👣，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎣，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⬆，帖木儿的名声不是白得的⛷，他没有被这种气势吓倒🎢，在极短的时间内🏠，他已经作出了准确的判断⭕：敌军兵力仍然不足👡。
他冷静地发布命令➰，将军队分成两部分别应敌🐽，并保持相当距离🎰，防止敌军再次合流🆘。他的这一招获得了奇效🌚，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⚓，反复冲击之后➗，他们再次被分割包围⛎。王勋终于无计可施了🏙，想来想去再也没啥指望了🐾。
也就在三天前🍟，朱厚照叫来了戚景通🏳：“时候到了✂，立刻集合军队🍣，出征作战🐊！”
戚景通疑惑地看着他✂，没有话➿，但他的问题是很明显的👊：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🍩，不到一千人🐍。敌人五万多骑兵🍮，俺们龙骑兵再能打🈂，火枪再厉害🏂，打五万骑兵♓，现在过去交战⌛，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问👔，直接说出了答案🈹：“呵呵🆕，别愁眉苦脸的❕。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐤，命令陈寿率延绥军前来会战🌉，刚刚传回来准确消息🎅，他们已经按时到达指定位置🎍。”
戚景通终于明白了🏮，在那些日子里🏙，朱厚照到底在等待些什么🍂。朱厚照站了起来❎，他一改往日的调笑♈，满面杀气➕，大声对还在发呆的戚景通说道🎢：“该轮到本宫出手了🎟，出兵吧👆！”
综合看来🎌，朱厚照的策略是这样的⤴，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌑，之后采用添油战术不断增加兵力❎，拖住敌军⏱，并集结大股部队〽，进行最后的决战🏕。
事实证明🏂，他的计划成功了🆙。
十月六日✳，朱厚照亲率大军🎅，自伊犁城出发☔，向哈密挺进🍧。他已经迫不及待了🏠。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐞，可他这次也被折腾得够呛🍃，从绝望到希望再到失望🐶，一日三变🌫，不厌其烦🐪。事到如今🎁，援军也到了🍔，接应也到了🐞，仍然无济于事🌹，他扳着指头数🏈，也没有发现还有哪支部队能来救他🍉。
当然了🌘，他是不敢指望朱厚照的🌂，在他看来🏗，这位太子殿下实在是个不靠谱的人👅。天亮了⛱，瓦剌骑兵发动了总攻🈵，王勋率部拼死抵抗🎽，但仍然难以退敌🏯，就在他即将支持不住的时候🍽，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退⏲！
朱厚照终于赶到了🍮，他实在很够意思🌺，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐫，正好看到王勋被人围着打🐊，虽然自己身边只有一千龙骑兵🍰，但朱厚照没有犹豫🎼，他当机立断命令部队发起冲锋🌸，瓦剌军没有防备⛪，又一次被打散🏆，三路大军就此会合✒。
朱厚照见好就收🎐，没有立刻发动追击🍖，而是命令全军就地扎营🏤，现在他手上已经有了一万五千人马👄，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🏽，足以和对手好好较量一番🐈。
他相信⚓，对面那个敌人是不会就此退走的🐕，吃了这么大的亏🍺，帖木儿绝不会甘心这样撤退🌗，否则他这个始固汗地位将不保🐦。
他果然没猜错✖。帖木儿刚刚是被打蒙了⏯，先打王勋🌥，没打下来🍞，还多打出了两支部队🏑，现在又冒出了这么个大家伙🍤，派头不小🐢，也不知是什么来头⛑。无论如何🈂，不能就这么算数🌑，就看看这个新来的有什么本事👎！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🎾，但无论如何🎴，这个坑他必须跳下去🏃。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎬，因化工工业跟不上✒，火帽产量不够）🎟，但射击速度很慢🍷，并不太可怕⏩。
的确如此🏘，在机枪诞生之前🌆，骑兵还是陆战的王者🐌。帖木儿并不太害怕火器部队🏿，只要散开冲锋🌒，火枪的威慑力并不比弓弩大♉。他现在损失这么大⬇，却一无所获❓。实在是不甘心空手而归🐩。就这样🍿，他仍然集结了自己的所有兵力🐏，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎭。
第二天早晨👆，仍然是大雾笼罩🌊，帖木儿抓紧时间⬛，布好阵形🐡，准备发动最后的冲击🏘。
不久之后🍽，雾渐渐散去🌺，他这才惊奇地发现❤，明军列着整齐的队形🍡，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐒。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌋，仿佛沙尘暴袭来⏭。面对如此气势🎎，朱厚照心里也紧张🎆。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⬆，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌏，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🍌，敌骑的叫嚣声不绝于耳🐕，闪亮的刀锋映成一片反光🏤，晃花了他的眼睛时🌡，他这才清晰地意识到🐟，打仗实在不是一件好玩的事情🍪。
面对着铺天盖地的敌人🍖，朱厚照嘴唇有些干燥👏，他忍不住咽了咽口水🈚。这次出来的匆忙🍫，又是偷偷溜出来的🅿，总共才带了五门拿破仑火炮❤，这样的大场面中🈷，起不了太大的作用🏍。
可事情已经到了这一步了🎀，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手⛎。横扫天下✴，纵横无敌🎑！先祖曾经做到的事情🎖，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌊，勇气又回到了他的身上👯，在所有士兵的注视下🌕，他拔出了佩剑🐗，发出了声嘶力竭的呐喊🈳：“杀鞑虏🌔！”
众军齐喝🍋：“杀鞑虏✂！”
朱厚照把剑向前一指🐘，喝道🐘：“冲锋🎂！”
在朱厚照的亲自带领下👊，东宫六率率先冲向敌阵🐓。
“杀🐩！杀🏾！杀🌺！”瞬间火炮齐鸣👌，排枪阵阵🌧，战斗就此开始🌱。
看见明军出人意料地发动了进攻☔，帖木儿也拼了老命♍，他发起了总攻令🍐，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏓、你来我往⛓，明军虽然火器上有优势🏍，但是骑术与敌人相差太远⛓，机动力不如对方🌸，兵力也比对方少很多🍇。一时间🉐，双方打的难解难分🌅。
事实证明⌚，朱厚照是一个优秀的指挥官🌴，在战乱之中🍻，他保持了镇定🐊，还在阵中来回纵马狂奔🎞，鼓舞士气🐎。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🎷，士兵们英勇奋战🐼，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🏊。
战争就这样进行了一天🆕，打到这个时候🍹，双方也不讲什么策略诡计了🏷，很多时候就是拿刀互砍🏯，谁更能玩命谁就能赢🐿！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🎈，在这场战争中发挥了无可替代的作用🈂。他们的火枪射程远🅰，射速快🐊，哪地方出现危险👙，他们就冲向哪里👥，龙骑兵成了场上的救火队员🍮，往往一阵排枪过去🅱，敌人就会被撂倒一片🌪。
就这么折腾到了下午🐜，看着无数如狼似虎🍡、似打了兴奋剂的明军⚫，瓦剌军队顶不住了🎵，帖木儿也撑不住了🏾。
这些年🎹，因为羊毛产业🏥，大明边民越来越富裕🍉，瓦剌人经常越境抢劫⤵，也得手几次🏑。阿矢帖木儿眼红🆘，本来只是想来抢点儿东西就算数🌡，却碰上了这么个冤家✋，结果赔了大本钱👜，无奈之下🐵，只能发出那道丢人的命令✉：
“退兵⏹！退兵♏！”
然而他想走🍴，却走不了🏬！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏽，更要命的是⛪，就在战斗最激烈的时候⌚，从左翼忽然杀出来一支明军🈹，切断了他的归路🎏，帖木儿被三面包围了🆕。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪✨，一分钟能打五六发👬，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👪，龙骑兵所向披靡⏲。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🎍。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌔，看到瓦剌兵向后退却🌟，他便下令全军追击🏄，一路赶到了伊犁河畔👩。混战中🎩，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下⏭，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🐔，被战马踩成了肉酱➰。
见此情形🏦，明军大呼“敌酋授首”🏆。主帅已失➿，瓦剌人彻底崩溃了🌘，再也无法组织有力的反击⤴，他们狼奔豕突🈯，一心想逃命🏓。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍬，四万多人不是被击毙就是被俘🎴，明军缴获牛羊战马无数✊。瓦剌可以说是全军覆没🍐。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌥，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🌬，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🍳，耀得睁不开眼来👯。大风卷起了朱厚照的帅旗🆙，在风中猎猎作响🐨。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🌀，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍙，得意地调转马头⚾，马脖子下挂着帖木儿的头颅♿，在众人的欢呼声中🎲，大笑着班师回朝🐰。
这一刻⛴，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🌳。这一战之后🍫，这些瓦剌部落开始西迁✔，从此不敢东顾⤴。
反而明军开始不断西进🍕，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍒，领土足足向外扩张了千里➗。
……
边疆将士交战正酣🐹，江南一片歌舞升平🎹，这种现象在哪个时代都有🏯，也无可厚非✅。
巳时三刻🍓，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🆕，旋即衙门大开🎚。从院子里走出一队排衙仪仗🎵，簇拥着一抬八人大轿🏛，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌗，此刻他一身簇新的官袍👊，颔下胡须打理得整整齐齐🐟，显得神采飞扬🏘。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏬，抬过通泗桥👕，上了南小街🎥，朝小东门方向迤逦而来🏦。今天风和日丽🐯，是个难得的好天气🌮。此时市声嚣杂人流熙熙⛓，听得喝道声🍩，行人纷纷回避⛵，站在街边上🈲，看巡盐御史大人出行的威风🐲。
自隋朝建都以来🎁，扬州一直昌盛至今🍮。它昌盛的理由有二🎬：一是处在江淮之间🐌，从杭州到北京通州的运河经过这里🏚，是南北水脉交汇之处➰。运河又称漕河🍣，因为地利与管辖之便❎，漕运总督衙门就设在扬州🍶。二是近海🏒，邦内万民煮海为盐🐟，利润颇丰🈹。全国每年的产盐总量大约三百万引🍋，扬州一地就独占七十万引🌹。因此🍜，全国八大巡盐御史衙门🐉，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司☕。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎲，而这两大衙门都设在扬州🌒。常言道东南乃中国膏腴之地🌲，而扬州则是东南的机枢🏮。历经隋唐宋元👲，到了朱明王朝之今日🍔，这扬州比之纸醉金迷的前代⛏，又不知繁华了多少🍇。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐄，家家美酒娇娃🍣，满城的富贵之气➗、脂粉之乐🈳、骄奢之风🍨，直让外来的游客咋舌⛄。
如果说扬州城是一座天堂🐱，那么天堂中的天堂👕，便是小东门前的小秦淮了🐑。这小秦淮南出龙头关🆑，北出大东门水关🎿，两头都与运河相接⛓。扬州人习惯称运河为官河🎇。引官河水入城⏲，水程大约八里🌥，古称市河🏬。
市河两岸🍼，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏅。一到夜晚🌥，河上画舫如鲫✍，两岸花灯万盏👡。芙蓉罗绮满眼生辉🎥，丝竹笙歌不绝于耳👗。置身其中🌸，真不知今夕何夕🌳。因南京城中秦淮河名闻天下🈁，此处便以小秦淮名之🍒。
大约两刻工夫✍，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷⛑，进了一座宏丽的府邸♏，在轿厅里停了下来🌖。他刚跨出轿门👖，便见一位身穿石青云缎褂袍🍌、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🆗，朝彭韶深深一揖🌘，恭敬言道⬜：“周某在此恭候彭大人大驾👟。”
这周某名叫周洪👘，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏪，扬州的大盐商🍄。他一个月前还在京城🏏。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏪，他便启程回到扬州🐺。略略休整两天❤，他派管家到漕运总督府衙投刺👛。
李嗣见了焦阁老的信后✒，便主动约见周洪👅，这李嗣正是焦芳的门生🌀，从户部左侍郎任上升迁到扬州♌，虽比彭韶晚来半年🌱，但官大一级✅，手头上不但管着漕船🎈，更管了十几万漕军🈳。因此🍓，在扬州城众多官员中🎺，自然数他最有权势㊙。
周洪本是扬州城中著名盐商🏓，背景深厚⛪，这一下又攀上李嗣这个后台🎮，更是风起云生不可一世⏮。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍭，自恃有首辅刘健这个后台🎏，并不把一般官员放在眼里⛏，现在刘健丁忧⏬，他一下子失去了靠山⛎，顿时变得小心翼翼🍃。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人✏，因此对他敬畏三分🎠。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🏘，心头不免狐疑🈯，不知个中究竟🐚，却不敢怠慢⛵，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时👏，便欣然答应🍟。
作为数一数二的大盐商🍁，周洪同其他盐商一样⚓，在南京〰、苏州和扬州均有住房⏮，若论规模势派🎩，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏨。它沿河占地约有百丈之长🏎，自家有下河的码头🏾。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商♓，都算是富甲一方的人物🏃，但他们的府邸比起这座周府🆘，却还是稍逊一筹🐮。这周府最值得炫耀的🐞，便是它临河的折扇厅⚫。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌻，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇👂。
不单房子像大撒扇🍂，且临水一面🏵，无论是它的三座门👌，还是三十六个窗子🎟，莫不做成扇子式样🍸。每到夜里🐺，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃👌，从河上看🎆，那便是三十九把大大小小的光扇🐸，闪闪熠熠璀璨耀眼🏪，成了小秦淮最为别致的景点🏕。就冲着这道景🏷，人们把周府直称为扇厅府🍾。
彭韶本是个风月老手⛩，按他的脾性🎫，他早就该成为扇厅府的常客了🍡，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿⛅，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏏。彭韶是刘健的门生🏼，知道一些别人不知道的事情🎽。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⚽，当时一个是首辅㊗，一个是内廷内相🏤，按理说应该水火不容⏯，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契♌，经常共同进退🌝。
其实这是犯了皇帝的大忌🆖，只不过皇帝似乎从未察觉🌸，但小心驶得万年船♟。正因为如此🏂，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏹。现在有李嗣交游在前🐪，首辅刘健又下了台🏩，恰好周洪相邀🍾，因此他也就放下心中顾忌🌐，顺便到这扇厅府里头找找乐子了⛅，也算是开开眼界🌕。
一下轿👟，周洪的一句客套话让他听得舒服🍣，彭韶习惯性地掸了掸官袖⏯，笑着答道⏫：
“周员外🐢，早就听说你的大名✈，初次见面很让本官意外🈂。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏪。”
周洪嘻嘻一笑🌟，问🏺：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎡，跟大部分盐商一样🏇。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🆖，至少也应该是个肥头大耳的胖子☔。”
“为何？”
“很明显啊🍕，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎸，两人彼此都不感到太过生分了🎬。彭韶在周洪带领下走进了扇厅⚽。彭韶落座之前🌐，环顾四周🎂，先把这客堂布置摆设浏览一遍🎁，又走到阁楼前👈，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍍，叹道🎱：
“本官来扬州不久⏹，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐉，呵呵⛅，今日眼见为实🅾，这都是用银子堆起来的🏔。果然名不虚传⛴。”
“呵呵🌼，彭大人🌎，您有所不知🏪，我这个人是打肿脸充胖子👂，好装门面🏠，其实兜兜里没几两银子🏚。”
“啧啧啧🏋，周员外🐷，你这个人有些不实在🉐。还没开始就哭穷🏬，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话⏫，倒让周洪有些尴尬🅰，他连忙解释道🉐：“呵呵🌋，彭大人莫误会了🍛，说实话🐦，我周某为人最重的是情义🎅，把金钱看得很淡♿。”
说话间两人分宾主坐下了🃏，这时一位小僮仆上来沏茶🏄，彭韶也不打算拐弯抹角⛰，待小僮仆人走开🏯，他呷了一口茶便道🍆：“周员外🍏，本官不喜欢绕来绕去🍦，你我素昧平生♉，你费尽心机请本官来🌻，有什么话🎄，就请当面直说吧🍼。”
“呵呵🐹，彭大人还真是快人快语♟。呵呵🎼，请大人稍安勿躁🅾，不在乎多等这一时👤。”周洪一愣🏖，先是打了个哈哈🎯，然后狡黠地眨眨眼睛🌙，问道👙，“对了⏯，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🏝，不知南京有没有心中牵挂的人🎹。”
“是啊👉，快一年喽🐫！本官每天公务繁忙👟，跟周员外没法比呀🏈！哪有时间想这些风花雪月🐼。”彭韶自嘲的笑了笑🎛。
“不对吧🌄，彭大人🏟，您要不要仔细想想？”
“不用想🐯，的确无人🍓。”
“呵呵🀄，大人倒是不负青楼薄幸名啊🍨！嘿嘿🍽，我为彭大人请了一个人来🌞，也许大人会回忆起来🍳。”
“哦🈳，是谁？”
“大人勿急✝，你看后便知🍶。”
周洪说罢👎，朝站在门口的一个仆人做了个手势✊，那仆人转身急匆匆而去✊。不一会儿🎨，听得窸窸窣窣脚步声传来👟，一挑帘🎽，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌠。
彭韶循声望去🏚，等看清楚来人顿时惊呆了🈸，这女子不是别人⌚，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🏪。说起来🏗，他仕途这些年如此顺利🐔，还多亏了这女子相助🏞，说起来这女人还是他的贵人🌏。
事情还要说到弘治十六年🌽，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🌑，品级虽然不低🐷，其实是个养老的官Ⓜ，没什么实权🐆。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人👕，二十多岁就考中进士✈，因为没有背景🍣，所以也争取不到好的位置🎮，为此他伤透了脑筋🍧。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党♈，他虽然和刘健不是一个地方的人🏝，但终归是河南老乡🈚。为了搭上当时的首辅刘健✂，他想尽了办法🌦，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👱，每次来必然要去光顾倚翠楼🈹，是倚翠楼中的常客🍼，跟李香兰关系匪浅🍇。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🐽，用尽手段赢得了她的芳心👐。此后通过她的安排🍃，彭韶结识了刘安🏹，又通过刘安的牵线搭桥🌇，从而攀上了首辅刘健🆑，转眼还成为了刘健的门生🏰。从此他官运亨通🌟。
仕途有了起色🎒，彭韶投桃报李🎮，便也成了倚翠楼中的常客🈳，觞咏之乐云雨之会🏽，消磨了多少秋夜春宵👏。但自从调任扬州后🌽，一来新欢间出🍅，应酬不断👒。二来毕竟与南京山水相隔❗，两人虽旧情不泯🏿，却是无缘再次相会🏣。
这世上从来没有真正的秘密🍵，只怕有心人打听🍴。盐商周洪探得这其中实情🎲，他为了讨好彭韶🌑，攀上这位盐道御史➰，便派人去南京把李香兰接来🍳，让这一对旧情人在扇厅相见🐪。
“香兰🐺，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏽。
“你🌂，彭……大人🏿！”李香兰也因这突然的邂逅而激动👧。
她泪光闪闪🐡，似有哀怨⛔，言道➗：“一别经年🎠，奴家听说彭大人官运亨通🍬。”
“哎🌙，初来扬州任上🎈，诸事从新展布🎐，一直分不出身来到南京看你⏸，没想到一下子暌违近一载🌌。”彭韶话中有愧意➿，睁着眼说瞎话也面不改色🐙。
“奴家以为你是薄幸郎🐕，但周大官人说〰，是你委托他派人到南京接我来扬州❔，奴家本来一腔怨气👞，倒一下子被冲得干干净净了⌛。”李香兰说着破涕为笑⛄。
彭韶听她这段话🐊，内心感激周洪为他做了善事🎤，他朝周洪投以感激的一瞥🎫，对李香兰说道🐼：“香兰👎，我彭某未曾有一天忘记过你👏，你来了就好👖，既来了⏹，就在扬州住下🆑，再不要走了🍅。”
看他两人眉目传情🈲，周洪插话打趣道🐌：“呵呵🃏，李姑娘一来🌥，扬州城中的那些大美人⛔，恐怕一个个自惭形秽🍭，要气得投河了🏩。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🌑，不觉已近正午🎓。周洪说有薄筵招待⬅，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍚。由于茶喝得多🆙，彭韶想小解✉，看他一双眼四下睃巡🐇，周洪明了其意🎲，便喊过一个小厮🏒，命他领彭大人前去方便✖。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⛸，这屋子正对着内花园👁，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🏮，显得雅致洁净🍙。小厮推开门恭请🌈，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出✅，顿觉神清气爽⏸，待他一步跨进门来🌂，却是吓了一大跳🏌。
屋子里四壁空空🎆，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐕。他连忙把腿收回来🎬，问小厮⌚：“这是干什么？”
小厮禀道🏎：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🌫，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍰。”
“溺房☔，”彭韶又朝屋内看了看🐒，那裸体美人令他意荡神驰想入非非♍，他又问道🌑，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🐅：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐉，禀道👁：“大人看走眼了🍏，这不是真人⛅，是木雕的🎗。”
“啊🌱！”
彭韶又进得屋来⬇，走近细看🌗，又用手拍拍➿，果然发出嘣嘣嘣的声音🎺。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍓，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍭，看上去同真人无异🆔。
小厮跟进来🎻，将暗藏在美人背上的机关一拨🏈，顿时🎡，美人并拢着的两腿张开🐨，露出下面精致的红漆马桶🌙。小厮道一句“大人请”🐳，就躬身退了出去👑。
彭韶解完溲出来🈷，竟有些意犹未尽🍼。他暗自思忖⛹：“尼玛✨，我彭某到扬州十个多月🅰，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌊，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏂。单单解一个溲👓，就让你有行房的感觉🏂，其他处就更不消言得🌲。”
进得膳房🐀，他朝周洪做个鬼脸🌾，劈头问道⛳：“如果是李姑娘🏾，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🏦，周洪立刻就想到可能是溺房的事🍥，便淫笑着问⬇，“嘻嘻🅰，彭大人是说方便事？”
“对呀👡！”
周洪回道👅：“彭大人放心👛，同样是大开方便门🍣，只不过男女有别而已♈。”
“你是说还另有一间？”
“是的♟。”
见这两人说话如同猜谜🏸，蒙在鼓里的李香兰问道➗：“你们两位说些什么呀🌁，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿❣，没什么🍃，自己方便🐒，与人方便🌱。”彭韶说罢🐻，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍢，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎬。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌓，少见多怪⛷。待他笑够了🈁，才道🏚：“彭大人👌，李姑娘🆗，我们现在开膳可好👘。”
周府的膳厅紧连扇厅👭，也在河边上⛹。这膳厅很大⬆，摆十桌筵席不成问题👪。临河一面都是雕花木扇⚪，供设清雅🐠，洁净无尘🏵，一入其中便有食欲🍉。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⬜，厅里却空空如也✔，不要说菜肴🐭，就是桌子也不见一张♏。
彭韶好奇地问周洪👜：“周员外🍸，我们吃什么呀？”
周洪回道🆓：“马上就有食桌抬过来🐲，烦请二位过目👮，中意者就点个头🏀，这桌菜肴就留下❤，不中意就摆个头👦，让它撤下🐁。”
周洪话音刚落🍍，就有侍者站在膳厅门口禀道🌼：“老爷👎，现在能否游菜？”
“游🌯！”周洪手一挥🐪。
顷刻⏩，便见四个人抬了一桌菜肴上来👄，侍者高声唱喏🏷：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎧，这一桌菜以鸡与蛇为主🆕，或炖或蒸或烹或爆🐆，形色俱佳香味诱人🍂，彭韶吞了一口口水🌏，李香兰却掩起鼻子👆，娇嗔道✍：“哎呀♋，周员外🌘，奴家从来不吃蛇🈸，我好怕🐕。”
“抬走🌷。”
周洪一声令下🎰，四仆人抬了食桌穿堂而下🌕。这边门里🌗，又有四仆人抬了一桌进来🐶，侍者又高声报了菜名🈴：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🌓，彭韶伸头去看👢，原来是一桌的鸭肉鹅件🏟，做得也很精致🐯。彭韶笑道🌡：“鸭公鹅公🌧，的确是绿野神仙🎀，如今成为口中之福🐇，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🎰。”李香兰撒娇地补了一句🏖。
周洪一努嘴👅，这桌菜又抬下了🐰。第三桌菜抬了上来🏤，侍者又喊🎂：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐥，尽由孔雀⛸、鹌鹑🍢、八哥🐚、画眉等天上飞禽制成🆒。李香兰有留下的意思🌠，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴⛑，手一挥又示意抬下🍠。
如此又过了六七桌🏮，当第十桌菜肴抬上时🍵，侍者又报🌵：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👜，都是小秦淮的特产✊，像翡翠虾仁🌩、芙蓉鱼片🐅、金线鳝丝🈺、蟹粉银鱼等等⬅，无一不佳👓。
李香兰一是因为腹饥👂，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🍏，第三也因为这桌菜肴很合她的口味❔，因此执意留下⏪。
彭韶顺她的意不再违拗👟，便摇头晃脑文绉绉言道🌘：“好个秦淮惊艳🌡，实乃秀色可餐也🎟，唔🎄，今日开了个好头儿🌸。”
李香兰白了他一眼🆑，噘着小嘴说🈂：“什么话到你嘴里✔，都变了味儿🏸，周大官人如此盛情款待🎮，奴家一是开了眼界🍊，二来心里头也过意不去🏓。”
“哪里哪里🍶，”周洪解释道♉，“谈不上什么盛情👋，我平常吃饭⛹，也是这种吃法🍚。”
“每天都游菜？”彭韶问🐎。
“是的🎏。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🏳，若饷客⛴，则加倍🏐。”
“这么说🌈，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🆒，彭韶感叹道🎶：“呵呵🏽，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍲，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识👃。”
李香兰今天大开眼界🍽，惊诧言道👏：“哎呀呀👗，这种请客的方式和游菜的场面👉，奴家在南京从来没有见过👨。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道♊：“香兰你囿于南京🆙，不知天地之大🍋，扬州盐商的享乐⏫，真可谓天下第一🍮。”
“哼🈚，我现在不和你抬杠了🈴。”李香兰说罢已拿起了筷子⬜。
用过午膳🏰，在周洪的安排下👍，彭韶与李香兰被引至客房休息⛳。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🅰。待两人寝毕梳洗出来🏧，不觉已近酉时👛。在扇厅里与周洪重新见过🌎，两人亦不觉有什么难堪🐧。
彭韶耍了这半日🌶，兴犹未尽🏍，他朝周洪抱拳一揖👄，问道🏻：“周员外👋，叨扰半日🍥，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🐎：“早筹划好了🏎，我们现在去双虹楼吃茶➖。”
“周员外🐇，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🏀。
周洪殷勤答道🏘：“李姑娘🍘，你有所不知🌱。在扬州老耍的人🐟，都知道一句话🌵，叫‘白天皮包水🐸，晚上水包皮’㊗。这皮包水嘛🐄，指的就是吃茶🎙，水包皮嘛🌻，指的是泡澡🐍。这扬州城中🎸，酒楼茶肆与澡堂浴室🌛，可谓比比皆是🏆。一家家争奇斗胜🐞，都是好耍的去处👖。
单说茶肆吧⚡，扬州一城之中🏰，怕有数百家之多🐧。比较有名的🐫，有辕门桥的二梅轩👕、蕙芳轩🆕、教场街的文兰天香🐖，埂子上的丰乐园🈂，小东门有品陆轩⏭，琼花观巷有文杏园🍄，花园巷有小方壶等等🐟，这都是茶肆中最负盛名者🐝。
双虹楼在北门桥🍔，刚刚出城⌛，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🎰。这双虹楼是一个大花园🎊，楼台亭舍🌭，花木竹石🎠，收拾得颇有韵味🌪。那里的正楼东面可以远眺🍩，看不尽湖山景致♏。楼上杯盘匙箸等茶具👁，无一不精致➖。”
周洪口若悬河👣，如数家珍🎖，把个李香兰撩得心痒痒的⛲，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🌖，开开眼界🏈。美女相邀🌝，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐬。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎷，因有排衙仪仗导引喝道🐗，路上倒也顺利🐑，片刻就出了北门🏪。这家茶肆的主人早得了通报🌖，知道盐运司御史大人要来品茶🐃，早把里里外外收拾得利利索索🏖，还把主楼的第三层整个儿空下来🆎，反正他也不会吃亏⏲，周洪早就给足了银子⏬。
因在公众场合🐋，彭韶还是有所顾忌♟，自是不敢放浪🎣，也就自然而然摆起架子🐉，昂首挺胸目不斜视👩，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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