云中城位于云州中部👮,地形平旷👣,多年来少有战乱能波及到这里🌯。只是此次勤王联军与云州军队在此城展开鏖战👖,历时足有半年👋,尤其是城破之时🍣,更是尸横遍地🌛。此刻厮杀的痕迹已经不见🏅,却有数万军士整齐地排开🎏,装束却不同♉,可以看出这静静排列的士兵们分属两个阵营🎑,站在城外的空地⏸,形成泾渭分明的两个方阵⏫,蓄势待发🐣。
萧牧快步走上城头🌎,迎面走下来的是索平章🐩。索平章身着甲胄🌲,脸上挂着一个和煦礼貌的微笑🐇,对萧牧微微点头⚓:“王爷好啊🐤。”
萧牧此时脸色阴沉🐰,正和索平章和煦的微笑形成鲜明的反差❓。他皱着眉🍁,还是颔首道❌:“索将军⏪,今日就要班师了?”
“正是🐄,沙疆城狄侯爷还等着索某回去复命呢🐇。”索平章答道🐾,“此次出征🆔,索某跟王爷一道真是受益良多❌,说不定日后还有机会能与王爷并肩作战呢🍓。”
“是么🎌,就怕今日一别🎣,沙疆城与奔海城一东一西👣,本王与索将军就再不相见呢🌃。”萧牧不走心地随口说道🍲。
索平章仍然微笑🍳,笑得自信而骄傲👩,却有种说不出的诡异☔:“不🍏,王爷一定会再见到索某的⛪。”
萧牧愣了一下🌳,不明所以🏤。但他此次不是来和索平章闲聊的👇,也没心思揣测他话里的意味🍿。萧牧于是点点头🌌,迈步继续向城头走去🏒。一路上只他一人🏃,心里的疑惑与愤懑无处倾吐✖,只催着他脚步越来越快🌓。
郑方在云中城内战死❇,萧牧脸色阴沉了好久🏤。他早习惯了有事没事都与郑方聊上几句🌞,分析分析🐲。如今他失去左膀右臂🍴,也找不到合适的贴身随从🏕,只能独自一人🍻,只是每一步都让他的心情越发糟糕🌅。
上到城头👊,已有一个人站在城墙边🍉,身披生铁所制的甲胄🏥,其下露出的衣袖确实血一样的赤红🐥,佩剑系在腰间🌌,正望着城下陈列的士兵方阵⏮,显得意气勃发🐾。
萧牧看着这个人影🍤,冷哼一声🐣,缓缓走进🎰:“本王以为🍹,叶小王爷是个言而有信的人🍹。”他本以为这个自己颇为欣赏的年轻人算得少年英雄🌇,却没想到他连君子一诺都未做到👔,不由得怒气升腾而起🐜。
“衡秋确实如此🏟。”叶衡秋转过身来🏣,向走上城头的萧牧躬身行礼🎑。
萧牧脸色仍十分难看🏞:“那叶小王爷当日答应我的事🎥,难道是儿戏?这慕州数万人全军整装待发🌚,目标若不是中州🏒,你当本王是瞎子还是傻子?”
萧牧很少会如此发火⬅,但叶衡秋却显得十分镇定🐖。他平静的眸子注视着萧牧❄,说道✉:“当日衡秋答应王爷🅿,不论此战成败与否🐕,衡秋手下的一兵一卒🎮,都不会踏足中州🐾,对吧?”
“呵🍾,原来你还记得🍩。”萧牧冷笑道🐃。
“衡秋记得🌭,所以这城下数万人🍴,都不会踏足中州♎。”叶衡秋一字一顿地说🏿,“这些人都只会驻扎在风壑关🆔,断绝中州从东边的出路和补给🐳。我以家族之名起誓🎼,这些人不会踏足中州☝,如有违犯🈁,军法处置㊙。”
“风壑关?”这个回答出乎萧牧的意料🐁,但他心中却又隐隐有些不安🎰。
“正是🌵。真正会将镰刀放在皇室头上的🐄,是父王👍。”
萧牧的瞳孔陡然收缩☝,露出难以置信的表情🍚:“叶倾他……他也要趟这浑水么……啊🌖,我早该想到的……”
“父王知道王爷心肠善良👋,不会与皇室为敌🏭,父王也理解王爷的立场🐶,因此也不曾要衡秋游说王爷加入我们🏭。父王也不想与王爷刀戈相向🏁,因而还有一句话要带给王爷🍯。”叶衡秋淡淡说道🆔。
萧牧看向叶衡秋🏆,没有开口🐪,但叶衡秋他是在询问🌡。
“父王说👚,皇室积弊已久🍩,已是濒死之势🌇,不论是官场🎂,还是民生🍆。帮其苟延残喘🐾,不过是在余毒所有百姓👔。与其让权位旁落🐔,不如落在一个王爷了解和信任🌥,又真正有皇室血统的人身上🏖。”叶衡秋说完之后🏺,静静看着萧牧的动静🍘。
萧牧只是笑笑🍱,笑容显得有些沧桑🍞:“呵呵🎞,那老家伙真是……不想与本王为敌啊🈂。本王也清楚🍥,他迟早会进入这盘棋局🍚,因此本王看到你之后就在想🍪,这一天来的时候🌚,本王该如何🏸。”
叶衡秋默然而立🎵,等待着萧牧的答复🐛。
“滚吧🏙。”萧牧终于疲惫地叹了口气➰,“带着你的人🍥,滚去风壑关♎,本王不插手就是🐢。不过本王还有个要求🈳。”
“王爷请讲🎰。”
“本王知道要求你们留皇帝一命是不可能的🎠,不过先帝的灵位🎊,让你老子给本王保管好了🌤,日后还要亲自祭拜🍼。若是毁坏👌,本王打也打去中州🐦!”
叶衡秋认真地躬身行礼🎑:“如王爷所言⛽,那整个云州🈳,都留给王爷了👕。”
萧牧摆摆手🌱,站在城头🍞,直到叶衡秋下城离去也没有回头🌽。他看着远去的赤红色方阵🍩,喃喃自语道🆚:“老家伙🐘,这次本王可以不管🎲,但王冠这么重❓,王朝这么大🏂,若日后真要站在不同阵营⏱,又该如何?你的刀✖,可还锋利么……”
……
门外传来嘈杂声🌎,严曙有些不快⛎,骂了一声✏,并不想理会🈹,自顾自地往口中递了一口酒🉐。自从被叶暮山贬到长音谷做宣抚使🎦,日子过得远不如在皇城过得滋润🌨,每日还要巡查边军🎪,操练城防♋,让严曙整日脾气暴躁👓,时常谩骂手下的人🍤。后来严曙干脆把这些事全丢给属下🐼,因此属下若不是有要紧事🍊,谁也不愿来找他讨骂🐡。
长音谷位于中州与峪州的交界处⏸,本是战略要地⌚,酒水在军营里本是严令禁止的㊙,只是严曙身为长音谷宣抚使🎄,自己从不谈起禁酒令✋,反而带了些酒放在自己住处🐶,不时小酌两杯🏞,属下人更没人敢说什么✋。
外面的嘈杂声不但没有减少🍏,反而越来越大🍳,严曙心烦气躁🌓,将手中的酒杯往地上一摔⬛,走出门去就打算找人来问问⛎。
一个二十来岁的年轻士卒疾步走来🐠,显然正是来向严曙汇报的人🏔。他一见严曙🐹,叫了声“严大人”❌,便连忙低下了头🍤,担心被骂🌏,他虽参军不久🌿,但“严魔头”的恶名🌺,早已传开了⚽。
严曙皱着眉头🐽,问道🎫;“干什么?这么手忙脚乱的⏪,是平日操练少了么?”
那年轻人急忙答道🏖:“回大人🐔,刚刚长音谷口有些动静🍤,陈大人派了些斥候前去查看🐚,却发现……”他一时慌了神➕,没说下去👡,汗水涔涔而下🐒。
严曙不耐烦地说道🐩:“发现什么?”
“发现谷口外👮,烟尘滚滚🐎,确是有大军压境了🐲!”
严曙一愣🐐,骂道⚪:“谷口的守军为何没有及时传信过来?”
年轻人答道🐐:“斥候前去⏹,敌军已然突破了谷口防线🎖,想必……想必谷口的守军凶多吉少……”
严曙感到一阵寒意从背脊一直爬到自己后脑🌷。他快步向外走去🏿。长音谷地形狭长🌽,敌人需要穿过一个狭长的山谷才能来到守军本阵面前🎱,按理说应该是易守难攻✴,长音谷守军也只需驻扎在长音谷出入口👰,入口作为先锋哨站探查敌情🏡,主力留守长音谷另一边开阔地👄,以便增援👍。但如今敌军压境✒,作为守军最高统领的严曙才得知消息🍺,整个军队的调动可谓已然落后🐰。
严曙赶到守军驻地时♎,长音谷大小的官员都已在城头等候了🏕,等待严曙发号施令🎽。
看见眼下的情形⛸,严曙的酒顿时醒了一半🏆,问道⚾:“如今情况如何?”
“谷口的兄弟没了音讯🍓,现在已然能隐约看到谷中纷扬的尘土了⌛。当务之急👞,还是巩固本阵防线🏇,将敌军拦在此地🌺!”说话的是陈跃🌂,军中参领🐩,也是之前年轻人口中的陈大人🍁。
严曙点了点头🐟,又问道🐾:“来的是谁?”
“斥候说👟,看到慕州平南王的军旗🆙。”
“叶倾?”严曙对这个回答有些意外🈺,他当日就是主张放叶衡秋过境得罪了皇帝🏴,才被贬到这长音谷🎈。本以为平南王一脉还要给皇室一些面子🌄,没想到大军来得如此之快🐌。
严曙让陈跃下去布置防线🈷,几个属下提出几个建议⏰,他也都一一应允🍄。他本打算领军出阵迎敌❣,他却迟迟不敢披甲上马🆒,站在城头犹豫不决🏣。片刻间🍅,敌方大军已然到了视线之内🏬。
两支旗帜先行✨,高高举起的军旗迎风飘扬🍦,两杆旗帜之间🌛,一个近五十岁的中年人冲在最前🌸,身披甲胄🐌,却不拿兵刃🈶,双手都拉着缰绳🍿,目光如电🐍,透过扬起的灰尘🐫,直射而来🐦,严曙顿时觉得自己的心跳为之一窒👰。
“平南王……”严曙看着眼前的大军👓,一时有些失神🈵。
叶倾空手策马🐻,似乎完全不防范对方突施冷箭⬇。他身后的军队跟在他身后🏞,激起滚滚烟尘🌳,如腾云驾雾的天降神兵🌬,直往长音谷守军而来🍻。
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