云中城位于云州中部⏭,地形平旷🏈,多年来少有战乱能波及到这里🌍。只是此次勤王联军与云州军队在此城展开鏖战♍,历时足有半年🐺,尤其是城破之时👕,更是尸横遍地🍡。此刻厮杀的痕迹已经不见☝,却有数万军士整齐地排开🈯,装束却不同👭,可以看出这静静排列的士兵们分属两个阵营⛔,站在城外的空地🏊,形成泾渭分明的两个方阵🎒,蓄势待发🌨。
萧牧快步走上城头🐣,迎面走下来的是索平章🐼。索平章身着甲胄🎮,脸上挂着一个和煦礼貌的微笑⛳,对萧牧微微点头🍗:“王爷好啊❎。”
萧牧此时脸色阴沉🐋,正和索平章和煦的微笑形成鲜明的反差✏。他皱着眉🈴,还是颔首道🉑:“索将军🐴,今日就要班师了?”
“正是🅿,沙疆城狄侯爷还等着索某回去复命呢🐹。”索平章答道🍕,“此次出征🌂,索某跟王爷一道真是受益良多㊙,说不定日后还有机会能与王爷并肩作战呢🏚。”
“是么🍀,就怕今日一别🎣,沙疆城与奔海城一东一西👕,本王与索将军就再不相见呢👝。”萧牧不走心地随口说道🏎。
索平章仍然微笑✋,笑得自信而骄傲⛄,却有种说不出的诡异🍢:“不🌆,王爷一定会再见到索某的🆘。”
萧牧愣了一下⬅,不明所以🐮。但他此次不是来和索平章闲聊的✂,也没心思揣测他话里的意味🈳。萧牧于是点点头⛰,迈步继续向城头走去⛺。一路上只他一人🍩,心里的疑惑与愤懑无处倾吐♑,只催着他脚步越来越快🌻。
郑方在云中城内战死♍,萧牧脸色阴沉了好久🎇。他早习惯了有事没事都与郑方聊上几句🏠,分析分析🏿。如今他失去左膀右臂🏮,也找不到合适的贴身随从✂,只能独自一人🐁,只是每一步都让他的心情越发糟糕🎁。
上到城头⛷,已有一个人站在城墙边🌑,身披生铁所制的甲胄🍖,其下露出的衣袖确实血一样的赤红✒,佩剑系在腰间🐾,正望着城下陈列的士兵方阵🐛,显得意气勃发🌻。
萧牧看着这个人影⛎,冷哼一声🏻,缓缓走进🍮:“本王以为🏇,叶小王爷是个言而有信的人🏃。”他本以为这个自己颇为欣赏的年轻人算得少年英雄🌜,却没想到他连君子一诺都未做到✒,不由得怒气升腾而起👝。
“衡秋确实如此👃。”叶衡秋转过身来♿,向走上城头的萧牧躬身行礼🍳。
萧牧脸色仍十分难看⏮:“那叶小王爷当日答应我的事⛏,难道是儿戏?这慕州数万人全军整装待发♟,目标若不是中州🎙,你当本王是瞎子还是傻子?”
萧牧很少会如此发火⛔,但叶衡秋却显得十分镇定🐁。他平静的眸子注视着萧牧👲,说道🍵:“当日衡秋答应王爷🎤,不论此战成败与否🌉,衡秋手下的一兵一卒🐗,都不会踏足中州🍮,对吧?”
“呵🎰,原来你还记得🎒。”萧牧冷笑道🍓。
“衡秋记得👗,所以这城下数万人👄,都不会踏足中州🐢。”叶衡秋一字一顿地说🌊,“这些人都只会驻扎在风壑关⌚,断绝中州从东边的出路和补给♋。我以家族之名起誓👮,这些人不会踏足中州➡,如有违犯🌛,军法处置🌮。”
“风壑关?”这个回答出乎萧牧的意料⤴,但他心中却又隐隐有些不安🏠。
“正是🍂。真正会将镰刀放在皇室头上的🌚,是父王🎌。”
萧牧的瞳孔陡然收缩🌿,露出难以置信的表情🏿:“叶倾他……他也要趟这浑水么……啊🐞,我早该想到的……”
“父王知道王爷心肠善良🐥,不会与皇室为敌🐟,父王也理解王爷的立场👓,因此也不曾要衡秋游说王爷加入我们🐢。父王也不想与王爷刀戈相向🍞,因而还有一句话要带给王爷🌗。”叶衡秋淡淡说道⏩。
萧牧看向叶衡秋🆘,没有开口🎖,但叶衡秋他是在询问⛄。
“父王说🆗,皇室积弊已久🌶,已是濒死之势🐶,不论是官场🌸,还是民生🐞。帮其苟延残喘👪,不过是在余毒所有百姓🌼。与其让权位旁落🏙,不如落在一个王爷了解和信任🏧,又真正有皇室血统的人身上🍁。”叶衡秋说完之后🏢,静静看着萧牧的动静🐿。
萧牧只是笑笑⛱,笑容显得有些沧桑🀄:“呵呵🍮,那老家伙真是……不想与本王为敌啊⏺。本王也清楚❣,他迟早会进入这盘棋局🎼,因此本王看到你之后就在想⌛,这一天来的时候🍝,本王该如何🍴。”
叶衡秋默然而立♍,等待着萧牧的答复⛷。
“滚吧🐍。”萧牧终于疲惫地叹了口气✔,“带着你的人🌫,滚去风壑关🍄,本王不插手就是🐣。不过本王还有个要求🐹。”
“王爷请讲⌚。”
“本王知道要求你们留皇帝一命是不可能的🏉,不过先帝的灵位🌺,让你老子给本王保管好了🏢,日后还要亲自祭拜🌇。若是毁坏🐒,本王打也打去中州🍮!”
叶衡秋认真地躬身行礼🐳:“如王爷所言👍,那整个云州✏,都留给王爷了🍧。”
萧牧摆摆手🌤,站在城头👫,直到叶衡秋下城离去也没有回头🐉。他看着远去的赤红色方阵❤,喃喃自语道🌹:“老家伙🐺,这次本王可以不管🐷,但王冠这么重🌬,王朝这么大🎓,若日后真要站在不同阵营⛳,又该如何?你的刀🐲,可还锋利么……”
……
门外传来嘈杂声🐻,严曙有些不快🌍,骂了一声🏄,并不想理会🈸,自顾自地往口中递了一口酒♟。自从被叶暮山贬到长音谷做宣抚使🍳,日子过得远不如在皇城过得滋润🎓,每日还要巡查边军👧,操练城防♿,让严曙整日脾气暴躁👟,时常谩骂手下的人🐯。后来严曙干脆把这些事全丢给属下♌,因此属下若不是有要紧事🌓,谁也不愿来找他讨骂⏹。
长音谷位于中州与峪州的交界处🈵,本是战略要地🍋,酒水在军营里本是严令禁止的🌑,只是严曙身为长音谷宣抚使🏆,自己从不谈起禁酒令🐟,反而带了些酒放在自己住处✊,不时小酌两杯🉑,属下人更没人敢说什么🏉。
外面的嘈杂声不但没有减少🏡,反而越来越大🍷,严曙心烦气躁🌪,将手中的酒杯往地上一摔🐄,走出门去就打算找人来问问🏂。
一个二十来岁的年轻士卒疾步走来🐏,显然正是来向严曙汇报的人🏌。他一见严曙🎰,叫了声“严大人”🐼,便连忙低下了头🎊,担心被骂🈚,他虽参军不久🈁,但“严魔头”的恶名🎯,早已传开了👋。
严曙皱着眉头🎎,问道✍;“干什么?这么手忙脚乱的♓,是平日操练少了么?”
那年轻人急忙答道㊗:“回大人👙,刚刚长音谷口有些动静➗,陈大人派了些斥候前去查看🆘,却发现……”他一时慌了神🌡,没说下去🈵,汗水涔涔而下🍆。
严曙不耐烦地说道⚾:“发现什么?”
“发现谷口外⏫,烟尘滚滚🏾,确是有大军压境了🌑!”
严曙一愣⏫,骂道👄:“谷口的守军为何没有及时传信过来?”
年轻人答道⤴:“斥候前去🌑,敌军已然突破了谷口防线🎐,想必……想必谷口的守军凶多吉少……”
严曙感到一阵寒意从背脊一直爬到自己后脑🐕。他快步向外走去⛏。长音谷地形狭长🏢,敌人需要穿过一个狭长的山谷才能来到守军本阵面前🌷,按理说应该是易守难攻🏠,长音谷守军也只需驻扎在长音谷出入口🍨,入口作为先锋哨站探查敌情🌉,主力留守长音谷另一边开阔地⛴,以便增援🎑。但如今敌军压境🍦,作为守军最高统领的严曙才得知消息🐸,整个军队的调动可谓已然落后🎹。
严曙赶到守军驻地时🌨,长音谷大小的官员都已在城头等候了⏯,等待严曙发号施令🅿。
看见眼下的情形🌘,严曙的酒顿时醒了一半🎽,问道🏥:“如今情况如何?”
“谷口的兄弟没了音讯🐀,现在已然能隐约看到谷中纷扬的尘土了♊。当务之急🌐,还是巩固本阵防线🏎,将敌军拦在此地🎥!”说话的是陈跃🎍,军中参领🅰,也是之前年轻人口中的陈大人🌧。
严曙点了点头🌸,又问道🍠:“来的是谁?”
“斥候说⛹,看到慕州平南王的军旗🐚。”
“叶倾?”严曙对这个回答有些意外🏹,他当日就是主张放叶衡秋过境得罪了皇帝🍙,才被贬到这长音谷🎆。本以为平南王一脉还要给皇室一些面子🍩,没想到大军来得如此之快🍃。
严曙让陈跃下去布置防线🆒,几个属下提出几个建议🍃,他也都一一应允🍂。他本打算领军出阵迎敌👓,他却迟迟不敢披甲上马🏖,站在城头犹豫不决🎤。片刻间❤,敌方大军已然到了视线之内🐈。
两支旗帜先行🍡,高高举起的军旗迎风飘扬🐖,两杆旗帜之间🎅,一个近五十岁的中年人冲在最前🏩,身披甲胄🏋,却不拿兵刃🏆,双手都拉着缰绳🍿,目光如电🌘,透过扬起的灰尘⛳,直射而来🎃,严曙顿时觉得自己的心跳为之一窒🌂。
“平南王……”严曙看着眼前的大军👊,一时有些失神➕。
叶倾空手策马🌷,似乎完全不防范对方突施冷箭⏩。他身后的军队跟在他身后🏹,激起滚滚烟尘🍳,如腾云驾雾的天降神兵🆘,直往长音谷守军而来🍀。
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