萧祺环视着这座被灰蒙蒙的沙尘笼罩的城市👋。城市给萧祺的第一印象是炎热🌭。这里土黄色和褐色是主色调🌀,仿佛在反射着炎炎烈日的光热🌶,笼罩在这片光芒之下🅰,仅仅看着🌽,萧祺就觉得自己汗流浃背🌜。走在街上的行人和街边的商贩🏢,男男女女们大多短袖短裤🐢,露出古铜色的手臂和小腿🌑,都给萧祺一种强烈的异域风情的感觉♏。生活在边陲㊗,与黄沙为伴的人们🐈,俨然已形成了一种不同于隆元其他地方的独特文化与风格🌎。
萧祺第一次进城🎫,目的是打探消息和采买物资🏯。他需要弄清楚🐺,沙疆城的水究竟能有多深⏫。神秘的暗羽🏨,深不可测的索平章🏚,还有雄踞一方的狄渊⌛,这个城池注定不简单🍣。
沙疆城比他想象的更加繁荣🏮。街边有许多吆喝声此起彼伏🐠,不少街道甚至人头窜动🏣,居然不逊色于奔海城的市集🍞。
萧祺不自觉地瞥到市集中的一个摊位🏽。这个摊位如此引人注目的原因不是它摆出的货物多么琳琅满目🈸,相反🐘,而是这里陈设的东西实在是太过寒酸了🐑,和旁边的摊位比起来♒,这里简直就像是破烂🐮。在其衬托之下🍋,旁边的小贩生意格外的红火🌮。
萧祺有些好奇地走近🍓。摊位上摆放着几柄铁器🍴,都是些斧子铁镐之类的🐪,也有几柄匕首🆗,只是做工实在粗糙🎻,连刀刃上都有些裂口🍰。坐在摊位前的人依靠在一张凳子上🐡,帽子盖脸🎪,还隐隐穿出些许呼噜声➖,像是在睡觉🌶,也没有吆喝贩卖🍄。也难怪生意如此惨淡🆘。
萧祺没有闲钱去救济他🍎,目光从这片忙碌嘈杂的人群中一扫而过🍏,显得兴趣索然⛵,努力地想要从这喧嚣的人群里挤过去👔。突然他瞥见人流之中🅱,有人鬼鬼祟祟地伸手向前面一个白衣少女腰间的钱袋摸去🌪。
萧祺隔着老远🎩,又挤不开周围拥挤的人群⛳,实在爱莫能助🏕。只是那双贼手还未靠近到钱袋🆖,像是在那片空间里刮起猛烈的飓风🎆,只是萧祺周身全无感觉🍠,也不见有什么动静⛎,那双手像被什么狠狠抽中一般🏼,瞬时折断🍤,牵引着那小偷的整个身子斜斜地飞了出去🈸。
还不等萧祺反应过来究竟发生了什么➕,人流拥挤之中🏒,那个白衣少女的背影已然不见踪迹🌗。
沙疆城果然不简单🐲。萧祺暗暗咂舌⤴,心想着这是何方神圣〰,同时努力地从人流中挤了出去🎆。
然后他往前走着❗,陡然在前面拐角处瞟见了一个装潢简单质朴的酒馆🍴。
萧祺不假思索地走了进去🏎。似乎不论什么地方✡,像酒馆这种鱼龙混杂⏳,人们被酒精支配的地方🌌,充满了倾吐的欲望🎀,总是很适合打探消息🏡。
仍是正午🍮,酒馆里已经有了不少顾客🈺。萧祺随便找了张桌子坐下🎦,向小二要了一壶酒🎞,仔细听着周围的动静寻找目标🍥。
酒壶摆上桌🌽,他犹豫着倒了一小杯送入口中🍂。奔海城的军营里虽明令禁酒🏚,但总有人能钻到空子🏪,夜里小酌几杯🈹。不过一向特立独行的萧祺🎁,自然没有什么机会尝一尝✳。
辛辣的味道席卷萧祺的口舌🌧,他眼泪直冒🌞。眼前一片模糊♏,他的耳朵却灵敏了一些🍏,邻桌有人似乎在交谈着什么👩。萧祺微微侧身过去🌗,只觉得一股酒气扑面而来👟。
这桌上几个汉子一副士兵的打扮🌷,虽已经脱掉了甲胄❤,但露出贴身的褐色的麻布衣衫和脚下的靴子的款式都是一模一样🎒,萧祺在军营多年👨,知晓这种束腰窄袖的布衣常是士兵穿在甲胄之下的衣服🌓,这种宽大的皮靴更是军中的标配🏰。其中一人像是喝得麻木了🎟,说话有些大舌头🌍;“这次侯爷东征🌙,必定将东边打得落花流水🏾。咱沙疆城的威名👌,定要传遍整个大陆啊🎲!”
另外有人笑道🏼:“你这就属于信口开河了⚫。我一早打听清楚了🐨,这次可不是侯爷东征🌌,而是由大公子领军🌾。而且主力可是漠狼营🏭,可和咱们没有半点关系🏰。”
“大公子?他不是一向不沾染军政之事么?”
那人耸了耸肩🎠,答道🍁:“谁知道呢?我反正是听说今日早晨虎符都送到了大公子府里👍。不过这次是云州那些家伙向侯爷请援⛅,侯爷肯定也不怎么上心✌,大概是想给大公子一个锻炼的机会吧👢。”
“呵呵➡,行军打仗👲,哪是这么容易🍌。即便大公子带上漠狼营⛩,又岂是说打就能打的?”大舌头的声音再次响起🎶。
“难度自然是有的➡,否则侯爷也不会任由大公子自行挑选随行将领🐘。有将领的辅佐🌖,自然不一样啊👎。”
“说来奇怪🎇,咱沙疆城那么多经验丰富的大将🐓,大公子为何偏偏只选了那个索平章?他不过是去勤王给平南王和成纪王打了打下手🐊,也无什么战功🍌,论资历论功业都排不上号啊⛄。”
有人笑道🐱:“人家再不济也是个参将✡,也不是咱们这种小卒能比的🎴。”
萧祺听见索平章的名字🎙,听得更加仔细👄。
不料他们的谈话却戛然而止⛵。紧接着响起桌椅挪动的声音🎲,萧祺抬头一看⏭,才发现他们已经全都站了起来♈,向进门方向行了一个军礼🎧。
萧祺顺着他们目光方向看去⏸,瞳孔猛然收缩🐫,这竟是个熟人🌮。
索平章微笑着走了进来🅱。他先向萧祺微笑🍊,然后走到那几个士兵面前🈲,笑着问道♌:“刚刚是谁说索某既无军功🈹,也无资历来着?”
一个人颤颤巍巍地答道🍻:“是我……但索将军🎃,您听我说……”
索平章没有露出愤怒的表情👧,仍只是微笑着摆摆手⬅,却坐到了萧祺的对面🐽。那几个士兵面面相觑🍭,也不知索平章为何似乎和邻桌的家伙很熟络的样子👭。但见索平章没有追究的意思🐇,他们都松了一口气🍙。
“在这里碰到萧公子✒,真是巧啊⛏。”索平章笑着🍴,自己给自己斟了一杯酒🎲。
“巧么?难道不是索将军一路寻过来的?只是这时间却花的比我想象的要长啊🐷。”萧祺冷笑道⤴。
索平章认可地点头⤴:“萧公子说得对啊🎻,索某的势力还有限👌,若是侯爷对萧公子感兴趣🏟,怕是公子一进城🌑,就要被拿下了🎖。”
萧祺不理会他话里威胁的意味🌽,索平章既然回来见自己🌆,就不会将自己卖给狄渊⏫。他瞟了那几个士兵一眼👐:“听说索将军要东征了?相隔千里⏳,也不知索将军打算如何借我们的刀杀人啊?”
“这种小事也值得让萧公子忧心么?”索平章笑着摇了摇头🏢:“如此说来🍶,索某便和萧公子打个赌🐈,索某不会随军东征👩,总得要留在沙疆城招待萧公子一伙啊👪。”他一说出口🍡,那几个士兵的脸色都有些变了🐽,互相交换着眼色⤵。
萧祺挑了挑眉🏼:“要违抗你们侯爷的意思❌,怕是一条命还不够🆔。”他顿了顿🈺,又说道🐇:“不过这个赌有意思✉,要赌什么?”
索平章饮了一口酒👟:“就赌一顿酒吧?”
萧祺默默点头🏫。然后他站起身来⏱,抛下一锭银子🏖:“那就今日吧🐖,一顿酒换回索将军的人头🐭,这买卖划算🎮。”
索平章微笑着问🐊:“萧公子也希望我东征么?”
“怎么?”萧祺反问🏤。
索平章脸上流露出耐人寻味的笑容⛅:“那么索某⏫,又多了一个不可东征的理由🏪。”
萧祺不置可否✈,转身走出了酒馆👟。
索平章慢悠悠地将萧祺酒壶里剩下的酒喝完👩,脸上一丝醉态也没有🍉。那几个士兵大气也不敢出🐸,笔直地站着🐡。
“你们不会还奢望活着出去吧?”索平章的笑和煦如阳光⏯。
士兵们先是一愣🈴,然后都匆匆忙忙地跪倒👊:“索将军饶命啊🐗!我们日后再也不说您的是非……还有……今日索将军说的一切👥,咱们一句也没有听到……也断不会在外面胡说八道……”
索平章惋惜地摇了摇头🎍:“你们以为我是为了杀你们封口吗?”
士兵们疑惑地抬头🍿。
“在外头谈论军政大事👮,泄露军机🏵,后果之严重🍴,不用我说吧?我这是军法处置啊🏹。”
士兵们迅速地交换了一个颜色🍟,那个大舌头眼中闪过一丝厉色🏿。“拼了🏒!”他率先跃起㊙,抱向索平章的腰🌗。其余几人也纷纷跃上🎾。
阴暗的酒馆里🐚,发出几声沉闷的声响🌎。索平章将手里沾满鲜血的瓷碗的碎片抛在地上🎋,扯过一块抹布擦了擦手🐬。然后他微笑着走出酒馆👢,迎向外头灿烂的日光🈴。
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