永寿宫后殿☝。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🍃。敬事房管事太监用一个红木漆盘⭕，托着后宫嫔妃的名号牌子🏝，跪倒在万历帝面前🆗。
万历帝看了看那些牌子🌟，吩咐道🆕：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🏤。”
万历帝跟隆庆帝不同🌞，并不热衷于宠幸嫔妃🏈。相比于女人⚾，他对银子的兴趣更大🌎。
敬事房管事太监道🐓：“奴婢遵旨🍣。”说完他便离开了后殿🎶。
万历帝躺到龙榻上👱，头枕着两手✈，随口问魏忠贤🆑：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🌥：“皇上🏡，今日张公公过寿👕。大批的官员都去了他的外宅贺寿🌇。他应付客人还来不及Ⓜ，自然没工夫进宫办差🏕。哎呦🌃，您瞧奴婢这张贱嘴🏺，浑说什么呢🏘！张公公也是没办法👂，官场上最讲究人情世故⛳。官员们来贺寿⛄，张公公总不能给他们吃闭门羹🌭。”
万历帝闭着眼睛🌥，冷笑一声🏩：“呵⏯，如果朕没记错🏏，张鲸是二月生人⌚。万历八年春二月🌮，张鲸过生日❣，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🐭。这深秋时节的🈂，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🈷，借着过寿的由头✖，卖官鬻爵👩！”
魏忠贤跪倒在地🐹，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🌔：“奴婢嘴贱❓。说了浑话⛹，让皇上误会了张公公🎖，奴婢该打🐁。”
万历帝猛然起身👂，坐在龙榻边🌈，凝视着魏忠贤➿：“朕看🎎，你是有意对朕说这番话的👄。魏忠贤🏃，抬起头来🍯。”
魏忠贤抬起了头🐦。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🎞：“如果朕没猜错🌫，那日在朝堂上🅱，你替都察院的赵珉作证👛，是受人指使的吧🐈。”
魏忠贤愣住了⚡。不过他倒是很会随机应变👑：“在皇上面前🌸，奴婢不敢说假话🎖。王公公🏿、陈公公做了不该做的事儿🎹。奴婢不想替他们瞒着皇上🏢。”
万历帝道⛰：“呵🏷，你这张巧嘴倒是滴水不漏🌳。行了🎌，别装了🏈！指使你参劾王安🎫、陈炬的🎩，是贺六➗，对么？你现在是身在张营⏯，心在贺⏱。对么？张鲸真是个傻瓜啊🍛。还以为你反水王安🏕、陈炬呢🐕。其实你反水王🏚、陈是假🌙。等待时机❎，反水张鲸才是真🏊。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🐕！之后是彻骨的恐惧🌧！他没有想到🏀，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝👨，竟然事事洞若观火🆘。
魏忠贤知道🎊，现在他说对与不对🍙，都会遭遇不测❤。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数❌：只磕头🉑，不说话🎫。
“砰砰砰🆘！”魏忠贤跪在龙榻下👊，一言不发👮，磕头如捣蒜🎻。
万历帝笑道⛰：“天下事⛅，尽在朕腹中尔🌇。魏忠贤🏀，今天朕送你一句话⛸。你若记住🏈，今后会有享不尽的荣华富贵🎈。你若当成耳边风🍍，迟早会身首异处🏄。这句话就是🍕：你身为一个没了根的奴婢🌦，只有一个主子🐵。这个主子不姓张🆕，也不姓贺🐕！”
魏忠贤知道👎，现在他该开口表态了👘：“是🐏，奴婢只有一个主子🌡，那就是皇上🏼。”
万历帝道⛔：“你要是能琢磨透这一点⏪，便不是蠢人🏡。你让朕想起了一个人🎻。朕的冯大伴儿🌃。冯保从朕一落生🌸，便是朕的大伴儿👩。可以说🍗，朕是冯保看着长大的🎱。朕和他⏪，有近二十年的主奴之情啊👲。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事❎。他将朕的母后当成了主子🐭，将朕当成了孩子🐰。你可不要做第二个冯大伴儿啊🌓。”
魏忠贤道🍆：“是🐝！奴婢谨尊皇上教诲❔，绝不做第二个冯大伴儿🏤。”
万历帝又躺到了龙榻上🍾：“哼⬛，贺六那老家伙🐁，真是精明啊🎣。他自己不与言官们为敌🌷，却将自己的仇人张鲸推向前台🈯，收拾了言官们🍊。不愧是纵横三朝的老狐狸🐁。🌔。🌌。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🍖，眼皮重重的合下🍚，昏睡了过去🐁。
魏忠贤蹑手蹑脚➡，战战兢兢的出了后殿⛹。
踏出殿门的那一刻🌯，一阵彻骨的秋风🍜，吹的魏忠贤打了个冷颤🏀。他轻声自言道🎹：“我不能做第二个冯保🍼。”
之后数十年🌕，魏忠贤没有成为第二个冯保♊，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🎈。
第二天傍晚🐺，贺府❄。
朱香这个锦衣卫编外探子🏹，裹着一张硕大的裘皮坎肩👔，笨拙的挪动着步子🌵，走向大厅🏽。
后世科学家有个“能量守恒定律”⛓。朱香小时候嗜肉如命🅾。到头来➕，吃进去的肉🍕，都守恒成了长在身上的肉⏭。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩〽，朱香有种胖的走不动道的错觉🌮。
朱香进了大厅⬆。贺六问⏫：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🍨，一抹嘴⛰：“嗯⛩，输了二百两🌩。”
贺六给女儿填上了一杯茶🍥：“二百两要是能买到有用的消息🍭，也算值了🐥。”
朱香道👔：“爹♋，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🈷，张鲸一口气举荐了七十多名官员🌻，顶那些被查办的言官官缺✝。”
贺六道👜：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🐍。”
朱香摇头🎢：“为国举贤？为国举钱还差不多🎏！黄夫人说🐮，京城里都传遍了⛴，那七十多个官缺儿🎈，让张鲸赚了一大笔钱👉！吏部那群老爷⬜，都眼红张鲸呢❤。”
贺六笑了笑⛷：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🌨。”
朱香问🐯：“爹🍥，什么开头？”
贺六答道🎚：“张鲸作死的开头🌀！”
朱香问🍗：“爹🌻，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🍴：“这两日⏰，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🈂：“怪的很🏓，尾巴没了👬。”
这是张鲸犯下的另一个错误🌹。两天前🐱，张鲸手下的一个心腹问他👆：是否要多派几个人🏚，盯朱香的稍🍠。
刚刚将都察院🈲、六科廊收入囊中的张鲸🈁，得意洋洋的对心腹说⛎：“贺六现在已经是头死老虎👦。对我构不成半分的威胁🈚。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🎋。让她发现了🐄，免不了又要去皇上面前大闹一场🈚。多一事不如少一事☕。自今日起🎨，将盯朱香的耳目尽数撤去吧⏫。”
贺六听了女儿的话🎽，微微一笑⌚：“尾巴没了就好🍴。明日👚，你去趟🏓。🈵。🆗。”
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