崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🌭,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🐪,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🅾,崇祯就算再后知后觉👂,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🏕,如何向流贼卖个好价钱而已⏬。对于他们而言🅾,改朝换代无非是换个主子🏟。

“朕非亡国之君🐎,诸臣却是亡国之臣🍂!”崇祯恨恨地说道🈺。

这时🍗,远远传来几声炮响🍢,然后越来越密集⏸,紧接着喧哗声也传了过来👧。

崇祯心里一紧🍌,大喝道🌔:“来人⚓,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🏺,可是不敢面对❓。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看⛪。过了一会儿✉,他神色慌张地回来了👖,跪下说👩:“万岁爷👀,流贼已经开始攻打内城了🆖,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑❄,差点从龙椅上摔下来⏺。“贼人居然逼迫如此之紧🏐,昨日破了外城🎿,今日就要攻入内城🐐,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼👄,缓缓点了点头🍉,然后双双跪下♒,齐声说🎅:“陛下🐋,恕臣死罪🐫,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手⛪:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🏞:“流贼数十万大军兵临城下🎈,内城就算勉力支撑🍓,终究是守不住的🍼,便是想逃✋,也是插翅难飞🏾。国君死社稷⏭,义之正也🎡,臣垦请陛下❇:既然守不住🌶、逃不掉🎉,与其让流贼凌辱🍐,有失国体🌎,不如死在宫中🎢,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🐽。

李邦华也拱手道⏮:“臣附议🈷。还请陛下三思🐬。到时候陛下可在宫中准备干柴⬜,慷慨赴火🍳,以殉社稷🏧,臣等望见宫中起火☝,知道皇上殉国👀,即跟着举家自焚🐆,以报皇上厚恩🍯!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩🎒。王承恩也含泪点头🏦:“万岁爷🌱,恕奴婢死罪⬆,这内城是守不住了🏪,如今飞走路绝🍙,断不能走出城门🍠。与其以肉喂虎❕,不如死在宫中✂!”

听了王承恩的话🍎,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🈳,求生的欲望慢慢从身体里抽离🏄,浑身摹然瘫软🈯,颓然跌坐在龙椅上❣,说不出一句话来🐏。

炮声继续回荡在皇城上空⬛,不知道过了多久✂,崇祯慢慢清醒过来🏮,发现李邦华和王家彦已经走了🎪,只有王承恩还在身边🐝。他长叹一口气🌑,无奈地说🍎:“李邦华和王家彦说得没错➰,国君死社稷🐽,义之正也🌎,朕决不再作他想❣,但恨除了李邦华和王家彦🐲,群臣中无人从死耳👧!”

王承恩哽咽说⏮:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🏜!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛👉,点点头♟,心中一软✏,说👎:“此刻时辰尚早👌,你回家去见见家人🌚,交代身后事吧👆。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲👠。陛下殉社稷🏢,奴婢殉主🏚,义之正也🐝,奴婢决不会偷生人间🎨!”

崇祯眼圈一红🍫,“很好🎰,毕竟不忘朕豢养之恩🏠,比许多读书出身的文臣强多了🌄!”

打定了殉国的主意后❣,枯坐在金銮殿已经毫无意义🐾,崇祯又回到了乾清宫👌。一个太监依照平日规矩🏇,在乾清门内高声传呼✉:“圣驾回宫🌜!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🌧,跪在丹墀的一边接驾🍝。

崇祯没有马上进入乾清宫🌶,想到皇后🍶、袁妃🎾、公主……马上都要死去🌱,他在丹墀上彷徨顿脚🐢,发出沉重的叹息🏉。忽然一个太监来到他的面前跪下⏺,声音哆嗦地说道🌌:

“启奏万岁爷🈁,请万岁爷不要忧愁👛,奴婢有一计策可保平安♈。”

崇祯一看🎬,原来是一个名叫张殷的太监🆕,在乾清宫中是个小答应🏇,平常十分老实🎗,做点粗活〽,从不敢在他的面前说话🎖。他感到奇怪🏓:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道❣:

“张殷🈳,别害怕⏬,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说⭐:“万岁爷🌞,倘若贼兵进了内城👉,只管投降便没有事了🈲。”

崇祯气得脸都变成了紫色❇,将张殷狠踢一脚🎌,踢得他仰坐地上🎞,随即拔出宝剑🏒,斜砍下去✏,劈死了张殷🌙。这是崇祯平生第一次亲手杀人🎀,杀过之后🐧,气犹未消🈂,浑身战栗♑。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🍉,都惊恐伏地🍽。看见皇上依然盛怒👨,脚步沉重地走下丹墀🎡,王承恩赶快追上去🌶,跪在他面前问道🏺:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🍍!”

大家听到皇上要去坤宁宫🌑,一齐大惊♍,知道宫中的惨祸要开始了⬇。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🉐,启奏皇后准备接驾🐨,同时取来了两只宫灯✏,随着皇上走出日精门🍕,从东长街向北走去🍉。

周皇后早已知道外面的巨变🏌,正在伤心哭泣🎖,听说皇帝驾到🐛,赶快到院中接驾🏠。崇祯一路想着🍋,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫👔,吩咐她们自尽〰,倘有不肯奉旨立刻自尽的🆎,他就挥剑杀死🎯,决不将她们留给贼人☝,失了皇家体统🌧。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷👂,所以崇祯不进坤宁宫正殿🍒,匆匆走进了东边的偏殿👦。周皇后紧紧地跟随着他🌨。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来👕,围立在偏殿门外伺候⭐,战栗屏息🌎。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🏴,命周皇后也赶快坐下🎢,对她说道🈴:

“大势去了⏬,国家亡在眼前🈂。你是天下之母🏅,应该死了🐐。”

周皇后对于死🌵,心中早已有了准备⏹。皇上的话并没有出她的意料之外👨。她没有说话🆎,只是点点头🐿,表示明白⏪。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽⚪,自己也免不了殉节🌖,都跪到地上哭了起来🍎。站在殿外的太监们因为宫女们一哭⚾,有的流泪🏟,有的呜咽🏰。

望着脸色可怕的皇帝🍳,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密👕,如今忽然间又出现在心头🎺。

三天前🍆,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见⛱,遮遮掩掩地说了几句话👔。

“皇后娘娘🍿,流贼大军围城🌨,大变将至👅,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🏘,但是若有保全太子的打算☝,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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