司马德轻轻笑了一声🐦:“关宁军乃边镇第一强军🍅,举足轻重🐹,自然不是无足轻重的小卒子⛑,这个我们自然省的🌊。不过先皇虽殁♋,却并非后继无人🍡。实不相瞒🏸,我们派出了人手🐤,和宫中的重要人物联手🈵,在乱军之中保住了太子⬛,眼下藏在一个安全的所在🎇。”
“太子没死?”吴三桂一凛🏳,这个筹码很重🐨,足以改变这场剧变的走向⛓。作为名正言顺的储君🅿,其代表的政治意义🐌,傻瓜都能掂量出轻重🏆。
“正是🌐。”司马德说🌃,“可能平西伯尚不知道京城的局势👮:现在大顺军倒行逆施🅰,派刘宗敏‘拷饷’♏,用刑逼迫文臣武将🏽、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷👤,已经让不少人倾家荡产🍐,甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下⚫,平民百姓亦不能幸免🍌,家中糊口的薪米也被充作军资🐒,家家无米下锅⚾。从官吏到百姓🐦,对大顺军万般不满🈴,不过是慑于淫威⛽,敢怒不敢言而已✒,只要大军入城🍠,打出太子的旗号🎲,登高一呼👍,必然众山响应🌉,驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事👚。”
吴三桂刚到通州🐵,还真不知道大顺军在京城内的所作所为🌴,听闻李自成及其手下这般“拷饷”🍓,顿生兔死狐悲之感👌。关宁军占据辽东膏腴之地⌛,坐拥万亩良田🌰,还有朝廷源源不断的粮饷🍱,已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团🈶,对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触⭐。李自成既然能对付京城的权贵✒,只要腾出手来👍,难保不会对付财大气粗的关宁军🏅,所谓拉拢封赏⛵,想必只是缓兵之计罢了🌫。
他闻言大怒♐,拍案而起⌛:“这般倒行逆施🌡,岂能得人心?吴某身为大明武将🍫,既然太子尚在👃,自然是要拥立太子继位🌒,义不容辞👣!”
司马德笑道🍿:“不愧为先皇委以重任的臣子🍊,平西伯这话可谓掷地有声🐙,先皇要是泉下有知🍹,想必也是甚为欣慰⏩。”
吴三桂表明了立场之后🐑,话锋一转🐐:“不过丑话说在前头⛄,吴某身为大明臣子🐾,可以粉身碎骨以报君恩♈,但是手底下这些将士们的前程🏣,也是要考虑的✖。他们都是上有老下有下的人⛷,总不能靠忠义当饭吃🈯,等到闯逆溃败之后🈂,不知道平南侯如何安置吴某这些兄弟?”
司马德自然清楚吴三桂这是在试探己方的底细⤵,话说的大义凛然🏙,看上去是关心部下🎩,不过是托辞罢了🍚,实际上就是想知道琼海军能开出什么价码🎁。
“临行前🎉,将军有过交代🌄:只要平西伯配合我军拨乱反正✈,恢复大明正朔👍,等局势稳定之后🌎,会向新皇建议⛹,追封平西伯的爵位🌊,任命你接任辽东前锋总兵官🐊,挂征辽前锋将军印🎀,世代镇守辽东👋。”
吴三桂闻言大喜⏬,相比于大顺军使者提出的条件🍯,显然这个价码更合自己胃口🍭,个人的好处要大得多🍻。他假意踌躇🌁:“现任辽东总兵官是吴某的舅舅🌦,并无过失👚,贸然取而代之🐀,似乎不妥🐠。”
司马德“义正言辞”地回答🆑:“祖总兵虽然功劳显赫🎽,但毕竟年事渐高🌖,给年轻人让路也是理所当然🎽。朝廷也不会亏待他🐣,届时会调他入京🍮,担任大都督之职👭,加太子太保🌌,荣享天年🆎,想来也不会有什么意见吧?”
吴三桂放下了心🌍,“平南侯考虑周全🌎,吴某还有什么可说⛅,唯有鞠躬尽瘁🍄,为新皇登基效力👂。”虽然对方言语中已经“代替”朝廷作出了决定🌆,可是吴三桂一点也不觉得违和🐕。手握强兵🍡,还有太子这个筹码🐄,把持朝政🍟、掌控话语权是水到渠成之事🎋。
价码谈拢🎨,两人对视一眼🐮,开怀大笑🎅,一切尽在不言中🉑。
接下来就是商议细节🏤,司马德低声对吴三桂说⏩:“平西伯不需要真动刀枪🍎,只需如此……”
吴三桂一边听🏭,一边连连点头🎀:“平南侯算无遗策🈳,吴某一切照做便是🐅。”
而紫禁城中的李自成并不知道这一切🍙,他接到使者的回报后🐵,便安心等着吴三桂那边的消息⏪。在他看来⤵,只要稳住了吴三桂的关宁铁骑👃,亦敌亦友的琼海军就好对付多了🌹。于是他命令加紧筹备登基大典的进程🎋,只要生米煮成熟饭☔,造成既定事实🍡,想必夏天南也不会大费周章来争这个皇位🏡,多半会乖乖地撤回长江以南⛺,双方进入之前说好的“划江而治”的模式🎯。
只是世事不遂人愿🏜,仅仅一天之后🍓,广渠门守将急报🏎:接到城外北面探马回报✈,原本驻扎通州的关宁军开始向京城运动🍏,而且派出大批游骑遮蔽战场👝,一言不合就斩杀了不少大顺军的探马🎙,完全不是和谈的模样♐,倒像是要开战⏱。
“怎么回事?”李自成大怒🏢,摔了几个乾清宫中的珍贵瓷器⌛,大声说👔,“不是说以十日为期🎭,回复消息吗🍞,怎么就动上手了呢?”
接到消息紧急入宫的众将领们个个面面相觑🐸,他们也回答不出这个问题🐑。
人群中的宋献策思索了一会🎭,越众而出♐,“皇上👨,此事有蹊跷🏊。如果吴三桂打定了主意要与大顺为敌🎯,就不会约定十日之期🏦;就算是锦州的祖大寿让吴三桂改变主意✖,这时间也对不上🈷,两天之内🍘,除非插上翅膀能飞🎖,否则不可能从通州到锦州跑个来回……”
“宋先生的意思是?”
“有可能是琼海军从中作祟🎾,不知道给吴三桂灌了什么迷魂汤🍖,让吴三桂反水👜。”
李自成沉默了🎂。如果真是这样🉐,那么对大顺军很不利🌁,同时面对名震边关的关宁铁骑和从无败绩的琼海军🎡,压力太大⌚。
有段日子没有在宫中露面的刘宗敏站了出来🍇,大喇喇地说🌑:“怕个求⚾!皇上✅,咱们二十万大军又不是摆设🍃,兵来将挡水来土掩⛓,这两伙人就算真的联手🐈,咱们打过去便是🌐。从河南一直打到京城🎓,大顺军怕过谁来着?”
高一功冷不丁来了一句🎐:“既然刘将军不把他们放在眼里🏻,不如勇挑重担🆙,领兵出城击溃这两支大军👀,替皇上分忧🐚。”
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