狄渊揉着自己的太阳穴🍭,双目紧闭✳,脸上有些微痛苦的神色🌮。
严宸站在他桌前几步外👤,有些担忧地问⛲:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛🍤,声音低沉地说道🐆:“无妨✴,只是本侯昨夜做了个梦👡,梦见那逆子逃了出来♎,跑到侯府来🌗,挥刀要杀本侯🌙。”
“梦魇而已🎯,侯爷无需多虑🐹,按时日算🍃,二公子应该快到了🌊。只要将大公……那逆贼押送回来🏥,侯爷便可亲自审问🏧。”严宸回答道🎌。
“那样最好🍑。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🏚,垂首道🌒:“是属下办事不力🌒,请侯爷降罪👖!”
狄渊摆了摆手🈂,神情疲惫地说🐘:“人都已经逃走了⬛,降罪于你又有何益🏦。本侯最近🍝,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下♌,发出低沉的响声🐿。
“既然是你的过错🏅,那本侯再给你一个机会🐛。”
“多谢侯爷🍣!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书♎,随意地往前一递🏴,严宸连忙接过🌄。
“这是乌烁来的消息⭐。西荒的东西找着了🏋。”
严宸诧异的神情一闪而过🍶,旋即欣喜地向狄渊躬身道🏸:“恭贺侯爷🎍!”
狄渊睁开眼睛♐,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌰:“此次事关重大🌻,本侯和夫人需得亲自去🐉,城中还需要留下一名主事人🌘。本侯心目中的人选是索平章🐨。”
“索将军?”严宸觉得不可思议🏌,皱眉道🌈:“索将军素来神秘🐫,何况官职品阶还是低了些⏱,此次虽能证明他与叛贼无关🍳,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🍸,绝不似表面看起来这么无辜🍭。但本侯料想他所求🐲,不过是个名分🎄,是个与晖儿争夺的资格👄。在本侯的几个种里👣,他倒也算得上能力出众❔,只做个参将是屈才了🐤。那本侯就成全他🌃,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🆑。”
“侯爷🍲,这……”严宸显然对此十分意外🌻,连忙说道❌:“索将军毕竟有不可控的因素🍸,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角🍪,手指在桌面上轻轻敲着🌠。他微眯着眼说道👑:“倒也不是非他不可☕。只不过那个逆子一死🐀,晖儿怕是要得意忘形了🏁。总得有人帮本侯敲打敲打他🎰,别让他做得太过分⬆。”
严宸一时语塞🌋,他清楚狄渊所言不假🍬,这位侯爷一向深谙制衡之道🎾,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐄。
“本侯对他也并不放心👆,因而他只是有个主事人的名号❔,只有行政职权🎞,而城中兵力调用🏈,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍰,全交由你来统筹🐣。你在旁牵制🏬,他应该也不敢胡来🏨。”
全城的兵权绝非小事🐋,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌿,也还剩下侯府府兵🐀、负责城市治安的骁城卫和守城军🍲。这就意味着狄渊离开后🍅,沙疆城的生死就在他一念之间🌱。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⛩,他看着狄渊⭐,甚至不敢相信自己的耳朵🍰。
“本侯离开的这些日子🍍,你把逃走的翼族人👝,还有救走他们的人全都揪出来🈁。机会给你了🍋,兵权也给你了🍕,不要让本侯失望🏊。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🆎,然后拍了拍他的肩♒。
严宸先是愣住㊙,而后老脸上眼睛通红🌓,接过茶盏一饮而尽⌛,一字一顿地回答🐝:“属下🎦,定不负侯爷信任🌔!”
狄渊微微点头🏳。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⤵、摔成两半的茶盏上⛱,眼中光芒一闪而过🎿。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍔,让他坐在一棵胡杨的阴影下🐲。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⭐,心下有些悲戚的意味👝,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🆙。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⚓。
“多谢🌘。”萧祺接过布条❗,将手上的血迹擦掉🏂,晓汐始终低着头🌭,又扭开头去🍒。
他们总共救出二十九人🏠,大多都是十一二岁的少年🐏,还有几人甚至更小🐩,不过八九岁的模样⏮。他们无一例外伤痕累累🍰,有的还是结痂的伤口上再添新伤🐖,唯独所有人的一双羽翼完好无损⛸。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐐,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎟。
“这么说👁,原来不是你出卖的清水间吧🍬。”洛小羽靠着树🐽,虚弱地笑着✈,“我也觉得你不像👂,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐱。”
“你怎么样?”萧祺问🍮。
“倒是活下来了🐆。要是再来晚些☔,我怕是要自尽了🍅。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人✡,从小就像牲口一样被人训练🐶,听个号子就能随意拆迁🏊。”洛小羽脸上的笑有些木然👪,“相比起来他们比我们还好受些👙,他们可能是暗羽所生🈲,从出生起就在这般环境里🐓,也不用多吃苦头就能学会服从🌿。呵呵㊙,可惜咱们这些人年纪大了些⛴,更难控制🏊,不把咱们也变成牲口⛷,他们不放心把我们变成杀人的刀🐃!”萧祺发现🌝,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐍,出现了从未有过的戾气⏹。
萧祺默然片刻🎲,想不出话来抚慰洛小羽🏨。
穆长笙靠近过来🈴,拍了拍他的肩头说道🌯:“顾姑娘回来了🎬。”
萧祺抬起头👫,顾婉伊双手托着一人掠过天空🍄,缓缓降下🐋。萧祺看着两人🐬,不知是日光还是什么东西🏆,让他不禁微眯着眼🏺。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏋,身上几乎没有一块完好的肌肤🎼,背上更是血肉模糊🐒。顾婉伊将他放在地上后🍣,仍止不住地抹眼泪🈷。
张晟刚一落地就扑通跪倒🉑,向萧祺猛地一拜✡。萧祺被他吓了一跳🎾,连忙上前扶起他🍅。
“萧兄弟大恩✔,张晟铭记于心⚫!”张晟说着❔,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐤。
张晟本就虚弱至极🎣,又帮萧祺挡住严宸的全力一击⏸,受了不轻的内伤🌓,此时保持清醒就不容易🍆。萧祺不费力就将他扶了起来🌷,几乎是同时🌦,张晟的身子瘫软🏚,烂泥一般倒下去🎳。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐱。
顾婉伊将张晟安置好♉,这才看清萧祺身后二十来个族人⏮。她的眼泪顿时流淌而下⏭,捂住自己的嘴⚓,呜咽的声音从指尖流窜而出👏,心神激荡下👉,缓步朝着他们走去👚。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌜,仍然清醒的几人也泪流满面🐹,有些费力地和她打着招呼⭐。
萧祺和穆长笙👟、晓汐立在一边🍊,默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌟,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍠。
“对这些小孩儿都下得去手⏬,真是心狠呐👡!”穆长笙抱着剑♓,少见地露出愤怒的神情🏍,义愤填膺地说🏇,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍈,都不得好死🈶!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托✋,也同样来源于他如游侠般的豪气🐨。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🌃,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏩,没有愤怒⤵、凄然🆎、悲悯等任何情绪🌃,却隐约有些空虚失落的颜色🎫。他只淡淡说道🍕:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏽。”
穆长笙一愣⛓,低声嘟囔道🎍:“怎么会……”
萧祺的声音不大⛵,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⏲。她脸上的泪痕未干👑,闻言却微微颤抖了一下🈺。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌱,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👛。
她确实十分犹豫🌤,萧祺一句话就看穿了她的心思🍊。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍷,复仇是她不可推卸的使命🌸,也是她的执念🏊;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🆕,却不需要执意犯险🎫,对生者来说🌿,活下去才是最重要的事情🏂。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感♏,无论是来到沙疆城🎯,还是探查暗羽⚽、营救张晟🌕,萧祺总是以身犯险🌎,是自己最可靠的臂助🈚。顾婉伊明白其心意🀄,却从未挑破🏙,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🏔,留自己一人孤立无援慌乱无措♑。
如今她找回了张晟和族人🏁,她无需顾忌萧祺的离去👌,但此时的放弃和畏缩🏽,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏡、被自己“利用”的人⚡,即便他心里比谁都清楚🐚,却仍义无反顾👮。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌷,一直低着头🏔。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎗:“顾姐姐才不会呢🎱。被打了还不还手👲,才不是我认得的顾姐姐🌥!”
他说话时🎫,既不看着顾婉伊🏡,也不去看萧祺⬆,而是极目远眺👉,望着远方🎴,像是自言自语🌓。只有顾婉伊才熟悉🎏,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后❌,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情✒。
顾婉伊犹豫了许久🎒,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏢。
此时萧祺突然开口道🐛:“既然顾姑娘心愿已了⏲,那么萧祺也算是践诺了🍚。接下来的路🍯,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐈。”
顾婉伊迷惘地抬头🐔,与萧祺四目相对🏻,刹那间🏞,眼神里仿佛有千言万语🍮。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴♐,可她自己都不确定有没有发出声音🌚。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问🆚。
“不⚾。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌰,不管那是谁🌤,都不是你们现在所能匹敌的🈷。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⌛,活下去🍚。报仇之事👛,来日方长⛳。”
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