狄渊揉着自己的太阳穴🍭，双目紧闭✳，脸上有些微痛苦的神色🌮。

严宸站在他桌前几步外👤，有些担忧地问⛲：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🍤，声音低沉地说道🐆：“无妨✴，只是本侯昨夜做了个梦👡，梦见那逆子逃了出来♎，跑到侯府来🌗，挥刀要杀本侯🌙。”

“梦魇而已🎯，侯爷无需多虑🐹，按时日算🍃，二公子应该快到了🌊。只要将大公……那逆贼押送回来🏥，侯爷便可亲自审问🏧。”严宸回答道🎌。

“那样最好🍑。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏚，垂首道🌒：“是属下办事不力🌒，请侯爷降罪👖！”

狄渊摆了摆手🈂，神情疲惫地说🐘：“人都已经逃走了⬛，降罪于你又有何益🏦。本侯最近🍝，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下♌，发出低沉的响声🐿。

“既然是你的过错🏅，那本侯再给你一个机会🐛。”

“多谢侯爷🍣！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书♎，随意地往前一递🏴，严宸连忙接过🌄。

“这是乌烁来的消息⭐。西荒的东西找着了🏋。”

严宸诧异的神情一闪而过🍶，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏸：“恭贺侯爷🎍！”

狄渊睁开眼睛♐，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌰：“此次事关重大🌻，本侯和夫人需得亲自去🐉，城中还需要留下一名主事人🌘。本侯心目中的人选是索平章🐨。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏌，皱眉道🌈：“索将军素来神秘🐫，何况官职品阶还是低了些⏱，此次虽能证明他与叛贼无关🍳，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍸，绝不似表面看起来这么无辜🍭。但本侯料想他所求🐲，不过是个名分🎄，是个与晖儿争夺的资格👄。在本侯的几个种里👣，他倒也算得上能力出众❔，只做个参将是屈才了🐤。那本侯就成全他🌃，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🆑。”

“侯爷🍲，这……”严宸显然对此十分意外🌻，连忙说道❌：“索将军毕竟有不可控的因素🍸，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🍪，手指在桌面上轻轻敲着🌠。他微眯着眼说道👑：“倒也不是非他不可☕。只不过那个逆子一死🐀，晖儿怕是要得意忘形了🏁。总得有人帮本侯敲打敲打他🎰，别让他做得太过分⬆。”

严宸一时语塞🌋，他清楚狄渊所言不假🍬，这位侯爷一向深谙制衡之道🎾，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐄。

“本侯对他也并不放心👆，因而他只是有个主事人的名号❔，只有行政职权🎞，而城中兵力调用🏈，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍰，全交由你来统筹🐣。你在旁牵制🏬，他应该也不敢胡来🏨。”

全城的兵权绝非小事🐋，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌿，也还剩下侯府府兵🐀、负责城市治安的骁城卫和守城军🍲。这就意味着狄渊离开后🍅，沙疆城的生死就在他一念之间🌱。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⛩，他看着狄渊⭐，甚至不敢相信自己的耳朵🍰。

“本侯离开的这些日子🍍，你把逃走的翼族人👝，还有救走他们的人全都揪出来🈁。机会给你了🍋，兵权也给你了🍕，不要让本侯失望🏊。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🆎，然后拍了拍他的肩♒。

严宸先是愣住㊙，而后老脸上眼睛通红🌓，接过茶盏一饮而尽⌛，一字一顿地回答🐝：“属下🎦，定不负侯爷信任🌔！”

狄渊微微点头🏳。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⤵、摔成两半的茶盏上⛱，眼中光芒一闪而过🎿。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍔，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐲。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⭐，心下有些悲戚的意味👝，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🆙。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⚓。

“多谢🌘。”萧祺接过布条❗，将手上的血迹擦掉🏂，晓汐始终低着头🌭，又扭开头去🍒。

他们总共救出二十九人🏠，大多都是十一二岁的少年🐏，还有几人甚至更小🐩，不过八九岁的模样⏮。他们无一例外伤痕累累🍰，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐖，唯独所有人的一双羽翼完好无损⛸。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐐，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎟。

“这么说👁，原来不是你出卖的清水间吧🍬。”洛小羽靠着树🐽，虚弱地笑着✈，“我也觉得你不像👂，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐱。”

“你怎么样？”萧祺问🍮。

“倒是活下来了🐆。要是再来晚些☔，我怕是要自尽了🍅。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人✡，从小就像牲口一样被人训练🐶，听个号子就能随意拆迁🏊。”洛小羽脸上的笑有些木然👪，“相比起来他们比我们还好受些👙，他们可能是暗羽所生🈲，从出生起就在这般环境里🐓，也不用多吃苦头就能学会服从🌿。呵呵㊙，可惜咱们这些人年纪大了些⛴，更难控制🏊，不把咱们也变成牲口⛷，他们不放心把我们变成杀人的刀🐃！”萧祺发现🌝，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐍，出现了从未有过的戾气⏹。

萧祺默然片刻🎲，想不出话来抚慰洛小羽🏨。

穆长笙靠近过来🈴，拍了拍他的肩头说道🌯：“顾姑娘回来了🎬。”

萧祺抬起头👫，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍄，缓缓降下🐋。萧祺看着两人🐬，不知是日光还是什么东西🏆，让他不禁微眯着眼🏺。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏋，身上几乎没有一块完好的肌肤🎼，背上更是血肉模糊🐒。顾婉伊将他放在地上后🍣，仍止不住地抹眼泪🈷。

张晟刚一落地就扑通跪倒🉑，向萧祺猛地一拜✡。萧祺被他吓了一跳🎾，连忙上前扶起他🍅。

“萧兄弟大恩✔，张晟铭记于心⚫！”张晟说着❔，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐤。

张晟本就虚弱至极🎣，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⏸，受了不轻的内伤🌓，此时保持清醒就不容易🍆。萧祺不费力就将他扶了起来🌷，几乎是同时🌦，张晟的身子瘫软🏚，烂泥一般倒下去🎳。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐱。

顾婉伊将张晟安置好♉，这才看清萧祺身后二十来个族人⏮。她的眼泪顿时流淌而下⏭，捂住自己的嘴⚓，呜咽的声音从指尖流窜而出👏，心神激荡下👉，缓步朝着他们走去👚。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌜，仍然清醒的几人也泪流满面🐹，有些费力地和她打着招呼⭐。

萧祺和穆长笙👟、晓汐立在一边🍊，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌟，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍠。

“对这些小孩儿都下得去手⏬，真是心狠呐👡！”穆长笙抱着剑♓，少见地露出愤怒的神情🏍，义愤填膺地说🏇，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍈，都不得好死🈶！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托✋，也同样来源于他如游侠般的豪气🐨。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🌃，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏩，没有愤怒⤵、凄然🆎、悲悯等任何情绪🌃，却隐约有些空虚失落的颜色🎫。他只淡淡说道🍕：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏽。”

穆长笙一愣⛓，低声嘟囔道🎍：“怎么会……”

萧祺的声音不大⛵，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⏲。她脸上的泪痕未干👑，闻言却微微颤抖了一下🈺。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌱，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👛。

她确实十分犹豫🌤，萧祺一句话就看穿了她的心思🍊。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍷，复仇是她不可推卸的使命🌸，也是她的执念🏊；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🆕，却不需要执意犯险🎫，对生者来说🌿，活下去才是最重要的事情🏂。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感♏，无论是来到沙疆城🎯，还是探查暗羽⚽、营救张晟🌕，萧祺总是以身犯险🌎，是自己最可靠的臂助🈚。顾婉伊明白其心意🀄，却从未挑破🏙，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🏔，留自己一人孤立无援慌乱无措♑。

如今她找回了张晟和族人🏁，她无需顾忌萧祺的离去👌，但此时的放弃和畏缩🏽，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏡、被自己“利用”的人⚡，即便他心里比谁都清楚🐚，却仍义无反顾👮。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌷，一直低着头🏔。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎗：“顾姐姐才不会呢🎱。被打了还不还手👲，才不是我认得的顾姐姐🌥！”

他说话时🎫，既不看着顾婉伊🏡，也不去看萧祺⬆，而是极目远眺👉，望着远方🎴，像是自言自语🌓。只有顾婉伊才熟悉🎏，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后❌，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情✒。

顾婉伊犹豫了许久🎒，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏢。

此时萧祺突然开口道🐛：“既然顾姑娘心愿已了⏲，那么萧祺也算是践诺了🍚。接下来的路🍯，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐈。”

顾婉伊迷惘地抬头🐔，与萧祺四目相对🏻，刹那间🏞，眼神里仿佛有千言万语🍮。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴♐，可她自己都不确定有没有发出声音🌚。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🆚。

“不⚾。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌰，不管那是谁🌤，都不是你们现在所能匹敌的🈷。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⌛，活下去🍚。报仇之事👛，来日方长⛳。”

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