三百里之外🏛，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🌹，他一反常态⛱，舍弃了以往的进军路线⌛，改行向南☝，向王勋的驻扎地前进🐫。在那里🆎，他将面对一场前所未有的挑战🎤。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐬，他立即调整了部署⛽：“青海参将萧滓🍽、喀什游击时春🍳，离开驻地🍥，火速前往增援王勋🅾。”
“宁夏副总兵朱峦🐬、游击周政即日启程🏙，尾随鞑靼军🍔，不得擅自进攻🏊。”
“甘肃总兵朱振♟、参将左钦即刻动兵🎙，驻守哈密🏎，不得作战🐼。”
然后他闭上了眼睛🌪，开始了漫长的沉默🍭。
戚景通在一边站着🌻，丝毫不敢吱声👍，但在退下之前🐍，他还是忍不住咕哝了一句🎓：”太子殿下🏴，这样的兵力还是不够的🐧。恐怕没有胜算🏬，毕竟敌人是骑兵🏙。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🌭，他笑了🌺：“不要着急🐃，现在才刚刚开始🐣。”
等到达指定位置🐋，王勋感觉自己快要完蛋了🈹，他刚刚得知🐡，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来👦，就自己手下这么点儿兵🏛，不被人砍死也被人踩死了🐌。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🈵。
正在他彷徨无计时⛰，就在此时🐦，他突然得知青海参将萧滓🍻、喀什游击时春已经率军前来增援自己🍼，大喜过望之下❣，他下令全军动员✊，务必英勇抗敌🌯，与瓦剌军决一死战🆕，坚持到援军到来🃏。
弘治二十一年十月初二🌋。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🈚，伊犁之战正式开始🈶。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🍘，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎡，十分高兴🐋，毕竟带五万人出来不容易🌡，不捞够本钱也实在不好意思回去🐟。
二话不说就发动了进攻🎋。王勋十分勇猛🏺，他知道自己兵力不多🐲，为了不让对方看出破绽🏉，一出手就竭尽全力去打🌳，发动全军冲锋🌎，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿👣，他作出了错误的判断➰，没有敢于立刻发动总攻🏫，给了王勋活命的时间♏。
双方在哈密城外戈壁上激战🌜，打了整整一天⛅，到了黄昏⏲，帖木儿发现自己上当了⛩。对方转来转去就那么些人⬅，自己居然被忽悠了这么久🆎，他十分愤怒⭐，但已经快到夜晚🐣，为了防止意外情况出现🐸，他命令部队包围明军🌆，等到第二天👅，再把王勋大卸八块🍰。
然而情况总是不断变化的➕。
第二天🎣，大雾🍬。王勋乐坏了🐃，他借着这个机会🍒，坚持好汉不吃眼前亏的真理👃，溜进了哈密城🏦，让人啼笑皆非的是🅿，等到大雾散开👧，他才发现🎮，负责跟踪任务的副总兵朱峦🍌，竟然超越了瓦剌军❤，也跑到了自己这边🌙。
帖木儿气得不行🏏，明军非但没有被打垮🐬，反而越打越多起来🌑，他失去了耐心🏨，开始集结部队🌦，准备攻城🍾。可还没等他准备好👮，麻烦又来了🐚。城内的守军似乎比他们还不耐烦〽，竟然主动出城发动攻击🐵，阿矢帖木儿急忙迎敌🌓，而他很快就发现越来越不好打了♏。
明军的自信是有原因的🏑。为恰好这时🌯，青海参将萧滓👈、喀什游击时春终于率部赶到了⬆，来得正是时候🍒，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐥。到了现在🎥，他终于看到了一丝胜利的曙光🐖。
不过很可惜🏅，只不过是曙光而已🍔，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍽，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🍂，帖木儿的名声不是白得的🏔，他没有被这种气势吓倒♍，在极短的时间内⛺，他已经作出了准确的判断🏜：敌军兵力仍然不足❌。
他冷静地发布命令🎾，将军队分成两部分别应敌👅，并保持相当距离👕，防止敌军再次合流🍟。他的这一招获得了奇效🌶，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎎，反复冲击之后⚽，他们再次被分割包围🐥。王勋终于无计可施了✂，想来想去再也没啥指望了🌊。
也就在三天前🉐，朱厚照叫来了戚景通🎊：“时候到了🆑，立刻集合军队🈂，出征作战🍯！”
戚景通疑惑地看着他➖，没有话♈，但他的问题是很明显的🍟：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌵，不到一千人👪。敌人五万多骑兵🏇，俺们龙骑兵再能打🎼，火枪再厉害👡，打五万骑兵🌳，现在过去交战🌍，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐵，直接说出了答案🏫：“呵呵🐂，别愁眉苦脸的🐆。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎱，命令陈寿率延绥军前来会战🌐，刚刚传回来准确消息🆗，他们已经按时到达指定位置🐐。”
戚景通终于明白了🍩，在那些日子里🐛，朱厚照到底在等待些什么🏭。朱厚照站了起来🍭，他一改往日的调笑🍀，满面杀气🍉，大声对还在发呆的戚景通说道🌻：“该轮到本宫出手了🍢，出兵吧🍪！”
综合看来♒，朱厚照的策略是这样的🍇，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🐌，之后采用添油战术不断增加兵力🍱，拖住敌军👡，并集结大股部队☔，进行最后的决战🎽。
事实证明🍍，他的计划成功了🍃。
十月六日🏧，朱厚照亲率大军🏣，自伊犁城出发🍳，向哈密挺进🍡。他已经迫不及待了🐎。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍢，可他这次也被折腾得够呛🍗，从绝望到希望再到失望✡，一日三变🍵，不厌其烦🐋。事到如今🎎，援军也到了🐆，接应也到了🍈，仍然无济于事🎊，他扳着指头数🏪，也没有发现还有哪支部队能来救他⬛。
当然了🌟，他是不敢指望朱厚照的⏹，在他看来🐷，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌽。天亮了🐧，瓦剌骑兵发动了总攻👨，王勋率部拼死抵抗♋，但仍然难以退敌🍊，就在他即将支持不住的时候❇，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌏！
朱厚照终于赶到了⌛，他实在很够意思🏪，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🏎，正好看到王勋被人围着打⛵，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐀，但朱厚照没有犹豫🐙，他当机立断命令部队发起冲锋🏽，瓦剌军没有防备👀，又一次被打散🌺，三路大军就此会合🌂。
朱厚照见好就收〰，没有立刻发动追击🍆，而是命令全军就地扎营⏩，现在他手上已经有了一万五千人马👪，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队⏲，足以和对手好好较量一番🐚。
他相信🐑，对面那个敌人是不会就此退走的👚，吃了这么大的亏🎩，帖木儿绝不会甘心这样撤退⏫，否则他这个始固汗地位将不保🍨。
他果然没猜错🎞。帖木儿刚刚是被打蒙了🈚，先打王勋㊙，没打下来✔，还多打出了两支部队🐞，现在又冒出了这么个大家伙⛔，派头不小🌘，也不知是什么来头🍚。无论如何🐻，不能就这么算数🏣，就看看这个新来的有什么本事🌻！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍧，但无论如何Ⓜ，这个坑他必须跳下去⛱。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🍖，因化工工业跟不上🍂，火帽产量不够）🎞，但射击速度很慢🌆，并不太可怕🐦。
的确如此⛱，在机枪诞生之前🌳，骑兵还是陆战的王者🎭。帖木儿并不太害怕火器部队🐃，只要散开冲锋👂，火枪的威慑力并不比弓弩大🈹。他现在损失这么大👪，却一无所获🍺。实在是不甘心空手而归🍞。就这样🏓，他仍然集结了自己的所有兵力🏒，准备与这位神秘的对手决一雌雄➰。
第二天早晨🎼，仍然是大雾笼罩🐹，帖木儿抓紧时间♑，布好阵形🏛，准备发动最后的冲击👉。
不久之后🐩，雾渐渐散去⛹，他这才惊奇地发现🈸，明军列着整齐的队形🏎，就在前方不远的地方安安静静的等待着他✔。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👗，仿佛沙尘暴袭来🎷。面对如此气势♊，朱厚照心里也紧张⛽。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活👌，也听过那些伟大祖先的传奇故事✏，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏊，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌯，闪亮的刀锋映成一片反光🏆，晃花了他的眼睛时🍓，他这才清晰地意识到🌅，打仗实在不是一件好玩的事情✊。
面对着铺天盖地的敌人✋，朱厚照嘴唇有些干燥🏮，他忍不住咽了咽口水🌞。这次出来的匆忙🍛，又是偷偷溜出来的⛅，总共才带了五门拿破仑火炮🌓，这样的大场面中🍼，起不了太大的作用🏂。
可事情已经到了这一步了🌃，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🐅。横扫天下⬇，纵横无敌⭐！先祖曾经做到的事情🈶，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🍼，勇气又回到了他的身上🌠，在所有士兵的注视下⏺，他拔出了佩剑👤，发出了声嘶力竭的呐喊🎨：“杀鞑虏➗！”
众军齐喝🆙：“杀鞑虏👢！”
朱厚照把剑向前一指➿，喝道🐠：“冲锋⚽！”
在朱厚照的亲自带领下🏸，东宫六率率先冲向敌阵🎎。
“杀🍒！杀🎱！杀🐝！”瞬间火炮齐鸣🍦，排枪阵阵👎，战斗就此开始⛰。
看见明军出人意料地发动了进攻🐚，帖木儿也拼了老命🈚，他发起了总攻令🌦，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀⏮、你来我往👘，明军虽然火器上有优势🌖，但是骑术与敌人相差太远👓，机动力不如对方🎵，兵力也比对方少很多🐣。一时间🎶，双方打的难解难分❌。
事实证明⏬，朱厚照是一个优秀的指挥官🈳，在战乱之中🎳，他保持了镇定🏵，还在阵中来回纵马狂奔🍟，鼓舞士气🌚。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐱，士兵们英勇奋战🌹，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🏻。
战争就这样进行了一天♐，打到这个时候🍫，双方也不讲什么策略诡计了🏕，很多时候就是拿刀互砍❇，谁更能玩命谁就能赢🌗！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🎀，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍴。他们的火枪射程远♊，射速快🌄，哪地方出现危险🎗，他们就冲向哪里🐁，龙骑兵成了场上的救火队员☔，往往一阵排枪过去🎹，敌人就会被撂倒一片🐘。
就这么折腾到了下午🏊，看着无数如狼似虎🐱、似打了兴奋剂的明军🐢，瓦剌军队顶不住了🏕，帖木儿也撑不住了🌍。
这些年🌵，因为羊毛产业🍖，大明边民越来越富裕🌆，瓦剌人经常越境抢劫🎩，也得手几次🌬。阿矢帖木儿眼红👯，本来只是想来抢点儿东西就算数🍐，却碰上了这么个冤家🎶，结果赔了大本钱🆑，无奈之下🍦，只能发出那道丢人的命令☔：
“退兵👦！退兵🐋！”
然而他想走🎷，却走不了🅾！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了👗，更要命的是🏿，就在战斗最激烈的时候🉐，从左翼忽然杀出来一支明军🏓，切断了他的归路🌁，帖木儿被三面包围了🎾。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪👎，一分钟能打五六发👤，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻⬛，龙骑兵所向披靡🍱。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🆓。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🍗，看到瓦剌兵向后退却🐲，他便下令全军追击🏞，一路赶到了伊犁河畔🈹。混战中🌊，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎁，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🏛，被战马踩成了肉酱👰。
见此情形🏪，明军大呼“敌酋授首”🏭。主帅已失🍊，瓦剌人彻底崩溃了🐞，再也无法组织有力的反击🎮，他们狼奔豕突⚫，一心想逃命🐋。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐃，四万多人不是被击毙就是被俘Ⓜ，明军缴获牛羊战马无数🍓。瓦剌可以说是全军覆没🈲。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌽，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⬜，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🍟，耀得睁不开眼来✳。大风卷起了朱厚照的帅旗🍬，在风中猎猎作响🎽。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏜，注视着残余敌人仓皇退走的方向🎚，得意地调转马头⛪，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌯，在众人的欢呼声中🍤，大笑着班师回朝🏺。
这一刻❎，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏮。这一战之后🏞，这些瓦剌部落开始西迁👖，从此不敢东顾🆙。
反而明军开始不断西进⏫，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🐆，领土足足向外扩张了千里♋。
……
边疆将士交战正酣🎇，江南一片歌舞升平🌺，这种现象在哪个时代都有🐨，也无可厚非♊。
巳时三刻🐄，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🈁，旋即衙门大开🐼。从院子里走出一队排衙仪仗👒，簇拥着一抬八人大轿🎺，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🎸，此刻他一身簇新的官袍🍛，颔下胡须打理得整整齐齐🀄，显得神采飞扬🈯。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🆚，抬过通泗桥🌷，上了南小街🐱，朝小东门方向迤逦而来🌹。今天风和日丽👗，是个难得的好天气❎。此时市声嚣杂人流熙熙🐀，听得喝道声⛷，行人纷纷回避♌，站在街边上👀，看巡盐御史大人出行的威风🎁。
自隋朝建都以来👟，扬州一直昌盛至今🐴。它昌盛的理由有二✨：一是处在江淮之间🏞，从杭州到北京通州的运河经过这里👰，是南北水脉交汇之处🏋。运河又称漕河🍯，因为地利与管辖之便🏒，漕运总督衙门就设在扬州🈹。二是近海🏽，邦内万民煮海为盐🌒，利润颇丰🍄。全国每年的产盐总量大约三百万引🌿，扬州一地就独占七十万引👎。因此🎥，全国八大巡盐御史衙门🏜，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👃。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🌥，而这两大衙门都设在扬州🍈。常言道东南乃中国膏腴之地✋，而扬州则是东南的机枢🐒。历经隋唐宋元🐩，到了朱明王朝之今日🍾，这扬州比之纸醉金迷的前代✏，又不知繁华了多少🍱。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁⏫，家家美酒娇娃🍚，满城的富贵之气☝、脂粉之乐🐓、骄奢之风🐃，直让外来的游客咋舌🅱。
如果说扬州城是一座天堂⤵，那么天堂中的天堂⛎，便是小东门前的小秦淮了🏮。这小秦淮南出龙头关⌚，北出大东门水关👨，两头都与运河相接🌯。扬州人习惯称运河为官河🎻。引官河水入城⏭，水程大约八里🍥，古称市河🐡。
市河两岸👬，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室〰。一到夜晚🍗，河上画舫如鲫⛷，两岸花灯万盏🌇。芙蓉罗绮满眼生辉🏅，丝竹笙歌不绝于耳🎱。置身其中🆒，真不知今夕何夕🌳。因南京城中秦淮河名闻天下➰，此处便以小秦淮名之🏘。
大约两刻工夫👢，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎲，进了一座宏丽的府邸🎪，在轿厅里停了下来🐭。他刚跨出轿门🐖，便见一位身穿石青云缎褂袍🏂、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏁，朝彭韶深深一揖🉑，恭敬言道🐪：“周某在此恭候彭大人大驾🐿。”
这周某名叫周洪⚡，乃庆云侯周寿的远房亲戚🈂，扬州的大盐商⚡。他一个月前还在京城⛵。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🈴，他便启程回到扬州👗。略略休整两天➡，他派管家到漕运总督府衙投刺⏰。
李嗣见了焦阁老的信后🍦，便主动约见周洪🎨，这李嗣正是焦芳的门生🐛，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌈，虽比彭韶晚来半年🍩，但官大一级🌴，手头上不但管着漕船🌐，更管了十几万漕军👡。因此🏃，在扬州城众多官员中🎂，自然数他最有权势🌫。
周洪本是扬州城中著名盐商🍂，背景深厚♊，这一下又攀上李嗣这个后台🌄，更是风起云生不可一世🌐。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎸，自恃有首辅刘健这个后台🌁，并不把一般官员放在眼里➰，现在刘健丁忧🏩，他一下子失去了靠山🌛，顿时变得小心翼翼🌖。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人👘，因此对他敬畏三分🍿。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎉，心头不免狐疑🅱，不知个中究竟🐢，却不敢怠慢🎷，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎶，便欣然答应🏩。
作为数一数二的大盐商🈁，周洪同其他盐商一样🏥，在南京🆘、苏州和扬州均有住房🏔，若论规模势派⚾，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🍱。它沿河占地约有百丈之长🌨，自家有下河的码头🏠。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏖，都算是富甲一方的人物🏿，但他们的府邸比起这座周府🎴，却还是稍逊一筹⬜。这周府最值得炫耀的🏨，便是它临河的折扇厅⛱。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌦，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍚。
不单房子像大撒扇🐘，且临水一面🎈，无论是它的三座门🏌，还是三十六个窗子🎞，莫不做成扇子式样🎱。每到夜里🌉，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🌦，从河上看🍇，那便是三十九把大大小小的光扇🍅，闪闪熠熠璀璨耀眼✖，成了小秦淮最为别致的景点🍊。就冲着这道景👅，人们把周府直称为扇厅府🌇。
彭韶本是个风月老手🌪，按他的脾性🎊，他早就该成为扇厅府的常客了🌈，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🍎，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🌲。彭韶是刘健的门生🐆，知道一些别人不知道的事情➖。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味👎，当时一个是首辅❤，一个是内廷内相🅿，按理说应该水火不容👰，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍳，经常共同进退⬜。
其实这是犯了皇帝的大忌🎤，只不过皇帝似乎从未察觉🐠，但小心驶得万年船🍏。正因为如此🅰，为了避嫌他才不肯与周洪交往🌃。现在有李嗣交游在前🐼，首辅刘健又下了台🌜，恰好周洪相邀👓，因此他也就放下心中顾忌🏣，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐀，也算是开开眼界🍝。
一下轿✡，周洪的一句客套话让他听得舒服✋，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐨，笑着答道➿：
“周员外🐟，早就听说你的大名🍕，初次见面很让本官意外👍。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏕。”
周洪嘻嘻一笑🎶，问🌼：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⛄，跟大部分盐商一样🌖。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍭，至少也应该是个肥头大耳的胖子✈。”
“为何？”
“很明显啊🏩，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐄，两人彼此都不感到太过生分了🌞。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🍤。彭韶落座之前🏟，环顾四周👨，先把这客堂布置摆设浏览一遍➡，又走到阁楼前🌗，看了看门外晴光潋滟的小秦淮👣，叹道🐍：
“本官来扬州不久🐮，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🈳，呵呵👤，今日眼见为实🃏，这都是用银子堆起来的⛪。果然名不虚传➗。”
“呵呵🌫，彭大人⛱，您有所不知🌦，我这个人是打肿脸充胖子⛺，好装门面🐜，其实兜兜里没几两银子🍤。”
“啧啧啧🏒，周员外✉，你这个人有些不实在🍙。还没开始就哭穷🐻，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话⏸，倒让周洪有些尴尬🍼，他连忙解释道❌：“呵呵🏛，彭大人莫误会了⛅，说实话🏻，我周某为人最重的是情义⛷，把金钱看得很淡🏛。”
说话间两人分宾主坐下了🐕，这时一位小僮仆上来沏茶👘，彭韶也不打算拐弯抹角🎟，待小僮仆人走开🎗，他呷了一口茶便道✅：“周员外👉，本官不喜欢绕来绕去👣，你我素昧平生⛴，你费尽心机请本官来♉，有什么话👥，就请当面直说吧🌉。”
“呵呵🏫，彭大人还真是快人快语⏭。呵呵👗，请大人稍安勿躁🐈，不在乎多等这一时⭕。”周洪一愣🏊，先是打了个哈哈🏓，然后狡黠地眨眨眼睛🐼，问道🍺，“对了⚽，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐢，不知南京有没有心中牵挂的人🐽。”
“是啊🐓，快一年喽🏾！本官每天公务繁忙🍳，跟周员外没法比呀👅！哪有时间想这些风花雪月🆘。”彭韶自嘲的笑了笑👘。
“不对吧🌱，彭大人🈂，您要不要仔细想想？”
“不用想🐕，的确无人✴。”
“呵呵🐟，大人倒是不负青楼薄幸名啊🆕！嘿嘿🌰，我为彭大人请了一个人来♒，也许大人会回忆起来⏪。”
“哦🍜，是谁？”
“大人勿急🍛，你看后便知♋。”
周洪说罢🎠，朝站在门口的一个仆人做了个手势🐚，那仆人转身急匆匆而去🐂。不一会儿⛷，听得窸窸窣窣脚步声传来✒，一挑帘🍙，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⏪。
彭韶循声望去🌿，等看清楚来人顿时惊呆了👥，这女子不是别人🎟，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⛔。说起来🐸，他仕途这些年如此顺利🌷，还多亏了这女子相助🌹，说起来这女人还是他的贵人🐒。
事情还要说到弘治十六年🎀，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🎢，品级虽然不低🌸，其实是个养老的官🍷，没什么实权🎯。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🎻，二十多岁就考中进士🏾，因为没有背景🌥，所以也争取不到好的位置🏙，为此他伤透了脑筋✍。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党⚓，他虽然和刘健不是一个地方的人❌，但终归是河南老乡🏜。为了搭上当时的首辅刘健🏛，他想尽了办法⛄，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🈹，每次来必然要去光顾倚翠楼🎋，是倚翠楼中的常客🏿，跟李香兰关系匪浅🎺。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌧，用尽手段赢得了她的芳心🎐。此后通过她的安排㊗，彭韶结识了刘安🐘，又通过刘安的牵线搭桥🏗，从而攀上了首辅刘健🏾，转眼还成为了刘健的门生🐌。从此他官运亨通🎼。
仕途有了起色🈷，彭韶投桃报李🎃，便也成了倚翠楼中的常客👩，觞咏之乐云雨之会🎼，消磨了多少秋夜春宵🏞。但自从调任扬州后🐻，一来新欢间出👔，应酬不断🏡。二来毕竟与南京山水相隔👧，两人虽旧情不泯🍛，却是无缘再次相会🐿。
这世上从来没有真正的秘密🏩，只怕有心人打听⛺。盐商周洪探得这其中实情🌇，他为了讨好彭韶🎽，攀上这位盐道御史🆑，便派人去南京把李香兰接来⚡，让这一对旧情人在扇厅相见🐜。
“香兰⛎，真的是你？”彭韶一下子站了起来⏭。
“你➰，彭……大人➗！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🏅。
她泪光闪闪⛩，似有哀怨🌦，言道🃏：“一别经年🅰，奴家听说彭大人官运亨通🐋。”
“哎🏞，初来扬州任上🍎，诸事从新展布🐇，一直分不出身来到南京看你⏮，没想到一下子暌违近一载🌷。”彭韶话中有愧意🎅，睁着眼说瞎话也面不改色🐮。
“奴家以为你是薄幸郎🈚，但周大官人说🌌，是你委托他派人到南京接我来扬州♿，奴家本来一腔怨气🌄，倒一下子被冲得干干净净了🏸。”李香兰说着破涕为笑👫。
彭韶听她这段话🎅，内心感激周洪为他做了善事🍠，他朝周洪投以感激的一瞥❣，对李香兰说道🆚：“香兰🎺，我彭某未曾有一天忘记过你🃏，你来了就好🐕，既来了🈚，就在扬州住下✒，再不要走了🈚。”
看他两人眉目传情☝，周洪插话打趣道👎：“呵呵⤵，李姑娘一来🐬，扬州城中的那些大美人👡，恐怕一个个自惭形秽🈯，要气得投河了🍏。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天♐，不觉已近正午⬆。周洪说有薄筵招待➗，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍟。由于茶喝得多🍠，彭韶想小解🐂，看他一双眼四下睃巡🅿，周洪明了其意🏂，便喊过一个小厮🐶，命他领彭大人前去方便🎍。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏎，这屋子正对着内花园🐄，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍅，显得雅致洁净🐀。小厮推开门恭请♏，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏚，顿觉神清气爽🍯，待他一步跨进门来🌟，却是吓了一大跳🍤。
屋子里四壁空空🎠，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐰。他连忙把腿收回来👡，问小厮🍶：“这是干什么？”
小厮禀道🐜：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏡，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房〽。”
“溺房🍑，”彭韶又朝屋内看了看🎸，那裸体美人令他意荡神驰想入非非❎，他又问道🐔，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人♓：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🍖，禀道🎯：“大人看走眼了🐢，这不是真人👐，是木雕的🌧。”
“啊👰！”
彭韶又进得屋来⛽，走近细看🍧，又用手拍拍🃏，果然发出嘣嘣嘣的声音🎠。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌜，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐑，看上去同真人无异🍒。
小厮跟进来🌍，将暗藏在美人背上的机关一拨🍆，顿时🐱，美人并拢着的两腿张开🏴，露出下面精致的红漆马桶🌕。小厮道一句“大人请”⛹，就躬身退了出去➡。
彭韶解完溲出来⏯，竟有些意犹未尽🐅。他暗自思忖🏂：“尼玛🈳，我彭某到扬州十个多月🎽，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈👇，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及👖。单单解一个溲🎈，就让你有行房的感觉⤵，其他处就更不消言得🍒。”
进得膳房🌳，他朝周洪做个鬼脸🎵，劈头问道🐓：“如果是李姑娘🐼，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎴，周洪立刻就想到可能是溺房的事🎆，便淫笑着问🏢，“嘻嘻🐵，彭大人是说方便事？”
“对呀🈯！”
周洪回道🏈：“彭大人放心🍞，同样是大开方便门🐋，只不过男女有别而已👭。”
“你是说还另有一间？”
“是的✖。”
见这两人说话如同猜谜🌇，蒙在鼓里的李香兰问道🏷：“你们两位说些什么呀🌯，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🏩，没什么🍪，自己方便👔，与人方便🏞。”彭韶说罢⏲，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐬，竟扯起嘴角笑得周身打颤♊。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🎸，少见多怪🐦。待他笑够了🍞，才道🐎：“彭大人🎅，李姑娘🏺，我们现在开膳可好🏳。”
周府的膳厅紧连扇厅🎁，也在河边上🍭。这膳厅很大❌，摆十桌筵席不成问题🎚。临河一面都是雕花木扇🍼，供设清雅🎏，洁净无尘👢，一入其中便有食欲👨。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🆖，厅里却空空如也🏾，不要说菜肴🍢，就是桌子也不见一张👜。
彭韶好奇地问周洪🎢：“周员外🏡，我们吃什么呀？”
周洪回道🍷：“马上就有食桌抬过来🌏，烦请二位过目✒，中意者就点个头🌟，这桌菜肴就留下🏥，不中意就摆个头🎰，让它撤下🐾。”
周洪话音刚落🍅，就有侍者站在膳厅门口禀道🍙：“老爷🐛，现在能否游菜？”
“游🏔！”周洪手一挥🏺。
顷刻🎤，便见四个人抬了一桌菜肴上来🌪，侍者高声唱喏🏥：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下👃，这一桌菜以鸡与蛇为主🌥，或炖或蒸或烹或爆🎠，形色俱佳香味诱人👓，彭韶吞了一口口水♋，李香兰却掩起鼻子🐃，娇嗔道👩：“哎呀⛪，周员外🌲，奴家从来不吃蛇👒，我好怕🌄。”
“抬走🌧。”
周洪一声令下⛓，四仆人抬了食桌穿堂而下🐴。这边门里🍓，又有四仆人抬了一桌进来🌗，侍者又高声报了菜名♒：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍌，彭韶伸头去看〽，原来是一桌的鸭肉鹅件✖，做得也很精致🐇。彭韶笑道🏩：“鸭公鹅公🍝，的确是绿野神仙🎊，如今成为口中之福🏘，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍝。”李香兰撒娇地补了一句🏺。
周洪一努嘴🎞，这桌菜又抬下了👘。第三桌菜抬了上来👆，侍者又喊⏫：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🆒，尽由孔雀🏥、鹌鹑👋、八哥🌂、画眉等天上飞禽制成✔。李香兰有留下的意思🎬，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏃，手一挥又示意抬下🎦。
如此又过了六七桌🎺，当第十桌菜肴抬上时🌏，侍者又报🌹：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🌳，都是小秦淮的特产🌃，像翡翠虾仁🍔、芙蓉鱼片🎺、金线鳝丝🐙、蟹粉银鱼等等🏾，无一不佳🌉。
李香兰一是因为腹饥🐇，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👞，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🎬，因此执意留下🎟。
彭韶顺她的意不再违拗🐡，便摇头晃脑文绉绉言道✨：“好个秦淮惊艳🍢，实乃秀色可餐也🍤，唔❣，今日开了个好头儿🍁。”
李香兰白了他一眼🎦，噘着小嘴说🐆：“什么话到你嘴里🏑，都变了味儿✌，周大官人如此盛情款待👯，奴家一是开了眼界👡，二来心里头也过意不去♌。”
“哪里哪里👙，”周洪解释道👑，“谈不上什么盛情🏘，我平常吃饭👝，也是这种吃法🍈。”
“每天都游菜？”彭韶问🐅。
“是的🎂。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⏫，若饷客👕，则加倍🍦。”
“这么说⬇，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头👮，彭韶感叹道🌤：“呵呵🎳，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👈，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🍷。”
李香兰今天大开眼界〽，惊诧言道🎱：“哎呀呀❔，这种请客的方式和游菜的场面🎥，奴家在南京从来没有见过❗。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道⛱：“香兰你囿于南京🏠，不知天地之大🐘，扬州盐商的享乐🎠，真可谓天下第一🍶。”
“哼🐁，我现在不和你抬杠了🐍。”李香兰说罢已拿起了筷子🌊。
用过午膳🍊，在周洪的安排下🍀，彭韶与李香兰被引至客房休息🐱。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐊。待两人寝毕梳洗出来♐，不觉已近酉时🍲。在扇厅里与周洪重新见过🌫，两人亦不觉有什么难堪👱。
彭韶耍了这半日🐌，兴犹未尽🏁，他朝周洪抱拳一揖⛩，问道🌱：“周员外✨，叨扰半日🌁，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏅：“早筹划好了👉，我们现在去双虹楼吃茶♓。”
“周员外🎓，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🎵。
周洪殷勤答道🍸：“李姑娘🏗，你有所不知🎥。在扬州老耍的人🎑，都知道一句话🀄，叫‘白天皮包水🈚，晚上水包皮’🍲。这皮包水嘛🍲，指的就是吃茶🏑，水包皮嘛🎭，指的是泡澡🎷。这扬州城中🍝，酒楼茶肆与澡堂浴室🆎，可谓比比皆是🌨。一家家争奇斗胜🏟，都是好耍的去处🐘。
单说茶肆吧⚡，扬州一城之中🏀，怕有数百家之多👒。比较有名的🐡，有辕门桥的二梅轩🌰、蕙芳轩🎥、教场街的文兰天香🌰，埂子上的丰乐园🎶，小东门有品陆轩🐆，琼花观巷有文杏园🐳，花园巷有小方壶等等🍽，这都是茶肆中最负盛名者🎻。
双虹楼在北门桥🐍，刚刚出城🆓，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏸。这双虹楼是一个大花园🎒，楼台亭舍🌥，花木竹石🏉，收拾得颇有韵味❔。那里的正楼东面可以远眺🐪，看不尽湖山景致🌝。楼上杯盘匙箸等茶具🏙，无一不精致🏰。”
周洪口若悬河🍾，如数家珍🏼，把个李香兰撩得心痒痒的⛳，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识☔，开开眼界🆑。美女相邀🏅，本就想去的彭韶也乐意奉陪👜。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来〽，因有排衙仪仗导引喝道🌻，路上倒也顺利🌿，片刻就出了北门🍦。这家茶肆的主人早得了通报🌪，知道盐运司御史大人要来品茶🎫，早把里里外外收拾得利利索索🎺，还把主楼的第三层整个儿空下来✡，反正他也不会吃亏⛔，周洪早就给足了银子⏳。
因在公众场合🎴，彭韶还是有所顾忌🌷，自是不敢放浪🌫，也就自然而然摆起架子㊙，昂首挺胸目不斜视👣，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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