内阁值房🈁。

申时行和王锡爵对坐着🏈，二人面露愁容👄。

王锡爵叹道🏈：“唉🏓，皇长子已经八岁了⌚！立太子牵扯国本🏇。国本不稳🎸，则社稷不稳🎤。皇上却丝毫没有册立他为太子的意思🏤。”

申时行道⛳：“其实🏽，皇上的想法♿，你我二人是心知肚明的🌎。他偏向册立皇三子为太子❌。”

王锡爵摇🐊：“皇三子既不是嫡出👑，又不是皇上的长子🏽，他怎么能做储君呢？那样不合祖宗制度🏤！”

申时行给王锡爵添了一杯茶👦：“咱们内阁👝，哦🍛，还有那些言官❗，给皇上递了多少道折子🐖，请求他早立太子了？结果呢？全被皇上留中不发🐞。”

王锡爵点头🏙：“光上折子⚽，是无法改变皇上心意的⏹。”

申时行忽然道🐘：“事要一点一点做🏖，路要一步一步走🐟。我倒是有个法子👊，能让皇长子确立储君的地位🌽。”

王锡爵连忙问👯：“什么法子？”

申时行道🍒：“咱大明有制🍫，皇子之中🏄，先出阁读书⛽，谁就会被默认为太子人选🌁！现在皇长子已经八岁🍯，皇三子却只有三岁❤。三岁的娃娃👦，说话都说不利索🐪，肯定是不能读书的🍹。咱们不如谏言皇上🌎，让皇长子出阁读书🌍。只要皇上同意🍱，就等于是默认了皇长子的太子之位🐃。”

王锡爵道⭐：“妙哉🍌！既然皇上不会立即册封太子🍲，能让他默认皇长子的太子之位🍙，也是极好的🐑。”

二人打定主意🈲，写好了奏本⬇。申时行拿着奏本⛳，直接来到了永寿宫🍍。

永寿宫中🏔，万历帝正在看一本棋谱⬇，他的面前❣，摆着一个棋盘🈯。

张鲸上前🍵，通禀道🎍：“皇上🏯，内阁首辅申时行求见🌹。”

万历帝头也不抬的答道🐳：“让他进来⛄。”

不多时⌛，申时行拿着奏折🍝，进到了大殿之中🐬。

万历帝问🏒：“申爱卿🏝，有什么事么？”

申时行道🏷：“启禀皇上🍀，臣有本奏〰。这是奏折🌃。”

万历帝抬起头✒：“哦？朕就不看奏折了🌡，你把内容说与朕听🎢。”

申时行先从尧舜禹汤说起✖，列举了一堆皇帝不及早册立太子♏，导致朝局动荡的例子🐜。

万历帝有些不耐烦的说道👎：“朕跟皇后没有嫡子👀。无嫡立长✝，这是祖制🏝。朕又岂能违背祖制？朕是一定会册立皇长子为太子的〽！郑贵妃也屡次劝谏朕🏘，早日立皇长子为太子⛎。然而❔，皇长子年幼⛏，今年才八岁🍏，他身子骨不怎么好🎈，长的弱不禁风🈁。朕总要等他长大一些🍄，才能放心扶他登上太子之位嘛⏭。”

万历帝的话中🍹，抬出了郑贵妃🏹，这是此地无银三百两🎬。

申时行早就预料到万历帝会这么说🌏。他道🍏：“既然皇上暂时无意册立太子🐷。那请您先下旨👤，准皇长子出阁读书🍝。”

万历帝是多聪明的人？他立即领会到了申时行的意图🐾。万历帝推诿道🍫：“皇长子年龄还小🎊。出阁读书的事✏，缓缓再说吧⚽。”

申时行针锋相对⏫：“皇上您还在东宫之时🐬，六岁便已出阁读书🌵。”

万历帝的回答❇，让申时行哭笑不得🀄：“申爱卿记错了🍢。朕五岁便已出阁读书了✅。老师是张居正🐌。”

申时行搞不懂🌇，万历帝说这话是什么意思⏪。

万历帝把话题扯到了张居正身上🏽：“权相张居正当初之所以独揽朝政❣，正是因为他在朕幼年时🌲，即是朕的帝师🏟。皇长子要读书🏗，并不一定非出阁👇。朕现在已经指派内侍在宫中教他读书识字✍，还有李汉骄做他的伴读郎👏。”

万历帝的话已经说到了这个份儿上♈，申时行却丝毫没有退步的意思🌎。他开口道👀：“皇上🐲，内侍宦臣🍜，才疏学浅🆒。应由翰林院的饱学鸿儒🐈，教导皇长子⛺。”

万历帝闻言🐉，直接拿起了棋谱⛲：“申首辅🌀，没什么事🐩，你就先下去吧👆。”

申时行“噗通”一声跪倒在地🎂：“皇上🏚！”

万历帝怒视着申时行🅾：“怎么🌁，难道你要学言官们的那一套⛸，以跪谏要挟⭕、逼迫朕做不想做的事么？”

申时行叩首⬆：“臣不敢👎。”

万历帝站起身☔，面露愠色🎠：“朕已经对你说了无数遍了🎺。朕是一定会册立皇长子为太子的⏩。只是现在还不到时候🐒。”

申时行跪在地上🆑，把话题又扯了回来🏭：“皇上🈂，不及早册立太子⛷，会让国本不稳✋，社稷不稳🍯。”

万历帝冷笑一声🈷：“罢了🌍！申时行🏤，你愿意在这里跪着〰，就跪着吧🌘！朕惹不起你🎍，却躲得起你➖。张鲸⏭，摆驾🏭，去淑德宫🏊。”

张鲸连忙道🏼：“是❎，皇上🐌。”

张鲸搀着万历帝🏅，走出了永寿宫大殿🐐。大殿之内🍲，只剩下申时行孤零零的跪着♊。

淑德院🍏。

万历帝见到郑贵妃⏸，刚才的满脸愁容一扫而空🍪。他问郑贵妃🐿：“洵儿呢？”

郑贵妃答道🏧：“睡了🎯。”

万历帝搂着郑贵妃🈲，坐到床榻边✉：“唉🈳，申时行那老家伙🍌，刚才又去永寿宫找朕了🐫。”

郑贵妃问道👰：“他找皇上有何事？”

万历帝道🈳：“还能有什么事？无非是让朕立洛儿为太子🏹。”

郑贵妃闻言🐯，立时眼泪婆娑⛽：“皇上🐮。现在王皇后🈹、内阁🍴、言官们都支持立皇长子为太子🍇。我的洵儿天生聪慧👃，比皇长子强多了⏳。可怜他晚出生了几年🏽。🌧。🐏。呜呜呜🎛。他的命怎么这么不好啊🍁！”

万历帝连忙抱住了郑贵妃🍞：“别哭了⏫。朕这不是没答应他们呢嘛？”

郑贵妃擦了擦眼泪🈂，不失时机的进起了谗言🌍：“皇上🐈，臣妾听说♍，昨夜✡，王皇后召见了贺六☝。贺六是朝廷里出了名的疯狗⚽、屠夫🏜。他会不会受了王皇后的命🐑，对我的洵儿下毒手？”

万历帝松开郑贵妃👢，思索片刻道🌄：“不会的🍡。一来👟，王皇后不是那样的人🌜。二来🍧，贺六也不是那样的人🌇。贺六办事虽然心狠手辣🏤。可他办的每一件事🐛，都是为了朝廷🏊，为了百姓🐅。谋害皇子这种大逆不道的事儿他是做不出来的👯。”

郑贵妃问🎗：“那王皇后为何要深夜召见贺六？”

万历帝答道🎙：“贺六是国丈的义兄♟，王皇后从小便被他视为亲侄女🌈。侄女与自己的伯父三年未见〰，现在有机会⬆，见一面🌄，叙叙亲情🍔，此事无可厚非👢。”

郑贵妃一板脸🐥：“哼✈，皇上❄，您就是偏心🉐，事事向着皇后🈁。”

万历帝又搂住了郑贵妃🏧：“你这是说什么呢🍊。我要是偏心于她🍚，还能日日来这淑德院找你么？”

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