夜已经深了➿，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👝，他倚在书架上㊗，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏺。
书🏔，已经不需要再打开🍑，他轻轻摇晃⤵，里面没有发出那熟悉的撞击声🐦，他深深叹了口气🐔，神色复杂地闭上了眼睛🌤，双手不由自主地颤抖🌮。
“父亲🌬，这么晚了🐉，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🀄，走在地毯上没有发生一丝声响⌛。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍙，手中的《失乐园》掉在了地上🏚，发黄的书页竟然被摔出不少🐲。他回头看到是女儿🏩，这才松了口气♏，弯腰想要捡起那本书🌤。
“我来吧🌀，父亲🎂。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来⏯，把书页一页页整理好👙，放回书里🈚，交到父亲的手中🐼。
整个过程🍮，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌅，直到女儿将书放回他的手中🍈，他才下意识地晃了晃🐠。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌧，让吉迪恩别过了脑袋🎥。
“不👤，没什么👏，是一个书签🆙，可能掉在书架下面了吧🎼，不用找了❗。”吉迪恩故作镇定⛽，想要将书放回书架🏃。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏻，“我想🐼，我知道那个书签在哪🎸！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🆓，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🆕，石头上有一个非常不起眼的小坑🌻。翻开《失乐园》👘，书里被挖出了一小洞⛽，她将小石头放进去👤，大小刚刚好🐚。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎊，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎣，漫不经心地说道🎅：“父亲🍦，我们的客人很喜欢我呢⭐，刚刚还送给我一个礼物🐕，我把它还给你吧⛳。”
“斯蒂芬妮🎴，我很抱歉🏙。”吉迪恩的身体佝偻下去🍥，语气之中充满了苍老的味道🆚，满头的白发🌏，看上去也愈发枯槁🆙。
“没关系🍞，父亲🐤，我知道🏤，你不是想要背叛🎗，你只是想要活下去🍺。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌎，温柔地轻声安慰🍠。
吉迪恩闭上了眼睛👦，“我很爱纳撒尼尔🌊，但是我别无选择🌊，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐧，摇摇头🌂，“一切都过去了🌄，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏎。”
“什么？👊！”吉迪恩瞪大了眼睛🎹，很快反应了过来🐳，“他🌺！”
“是的🎢，他就是他🐳，又不只是他🐸，他是所有人🌓，包括我的叔叔✊，您的叔叔🎺，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌨！”吉迪恩瞪大了眼睛⛴。
“我只是知道了应该知道的真相🐍。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎑，脸色渐渐冷漠起来🌭，“我从未想过👈，我的一生🏼，都生活在欺骗之中🌁！”
“不👀！斯蒂芬妮⬆，我只是想保护你🍟！”
“当然🌔，我被您保护的非常好♏，忠诚🎢，勇敢🎙，谦逊🏓，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⚡，头也不回地向屋外走去🎥，“哦🐗，对了🈷，纳撒尼尔并没有原谅你🍺，我骗你的⏸，毕竟🏊，欺骗🍳，是我们家族的传统⤴，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⛴，但身体却越来越无力🍖，越来越冰冷♊，最终悄无声息地倒在了地上🐧。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌛，他的目的达成了🏙，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👪，但他却怎么也高兴不起来👔，内心深处反而有一丝丝后悔🐠。
他自嘲地摇摇头🌹，“我这算不算是卸磨杀驴🍘，过河拆桥？嗯⬆，应该算吧……”
“算了🎎，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🈸。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐯，九头蛇蛇头👙，NASA幕后大佬🌎，现任总统的特别顾问👨，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力⛰，他的逝世🏔，在政界引起了不小的波澜🏞，总统更是惋惜不已🌃，在这样一个特殊的时期🎶，失去一位经验老道的幕僚🆔，让他的处境雪上加霜🍸。
世界安全理事会空出了一个席位👪，经过联合国以及另外三位理事的协商🌺，前神盾局局长🍻，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位♓，成为世界安全理事会四大理事之一🎙。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍵，但她年纪尚轻㊙，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬⛎，对NASA的影响力降低了不少♉，失去不少话语权🎈。
但是🏄，有失必有得🎦，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⏸，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌪，她虔诚的信仰♓，俨然成了九头蛇的风向标🈴，她指挥起九头蛇来🏗，比她父亲还要得心应手👐。
“阁下🏨，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍵，眼神之中满是狂热👢，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍲。
在斯蒂芬妮眼中🍉，艾瑞克就是蜂巢✈，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏉，为了他🐩，她可以付出任何代价🍑。
“调查一下‘来世’的位置🐙，那里是地球上异人的聚集地👀，注意👚，不要引起他们的注意🐓！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐽，无数细微粉末环绕而去🐆，变成了一个漂亮的手环🍞，“它能保护你🎂，别摘下来⚾。”
“谢谢您🐊，阁下🌍。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环〰，脸上满是喜悦之情🐐。
艾瑞克摇摇头🐣，“我会离开一段时间✅，这段时间🍹，不由多生事端🏬，‘来世’的位置也不急❓，慢慢找就是了🍩，还有🎴，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌌，我要随时知道他在哪🌬！”
说罢🍱，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门✖，消失不见🌑，而斯蒂芬妮Ⓜ，则看着他消失的地方轻声喃呢🎱，眼神愈发狂热🏟，“遵命🎤，我的神🎌！”
……
离开马利克家族的第一站🐘，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌞，五千个潜伏期浩克⏩，他怎么也放心不下🐁。
还好🏉，罗斯将军并没有做什么不理智的行为✉，他从他的绿女婿那里🐮，深刻体会过浩克的恐怖之处🏻，要是真的把这五千人都变成浩克🍹，地球还真不一定能保得住🌁。
“艾瑞克🎢，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌈，我知道你有办法🍫，帮帮我🏉！”
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