一时间🌼，贺六甚至怀疑⚫，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🏪、贺屠夫是不是真的老了🍵，老到糊涂透顶⏹。竟然鬼使神差的放走了陆纨🐙。
片刻后❣，他便打消了这个想法🍪。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐫，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🍓。
万历帝问贺六🐕：“你现在后悔么？”
贺六道👍：“放走陆纨🎆，老臣并不后悔🎺。水有源🌾，树有根👕。我贺六之所以能成为大明的太子少保🎾，朝廷的镇山侯🆖，全靠陆老指挥使当年的提携🍩。饮水思源🎿，老指挥使的恩情🐐，我是一定要报的㊗。再说老指挥使👣、陆四两代人⏲，为国鞠躬尽瘁🐍。我不能坐视陆家绝后🍵。”
万历帝道🌿：“可你这么做✍，会把自己置于不测之地🌘。”
贺六苦笑一声🏨：“皇上🍫，臣已经活了七十六岁了🌝。老而不死是为贼也➗。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🍁：“是什么？”
贺六道⛴：“我想哪天闷头大睡一觉🎾，第二天一大早🏌，就再也醒不过来🍃。”
万历帝突然话锋一转👚，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🏢：“你知不知道⛑，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🎱：做皇帝🆚，一定要学会一件事🅾，那边是舍🈲。”
贺六磕了个头🍿：“臣知道✊，皇上一心想扶持皇三子做太子🍈。而皇长子背后⏹，站着老臣🈶。老臣虚名太盛🐑，站在皇长子这一方🐪，让皇长子的地位稳若磐石🎥。所以🍚，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🏔，舍掉臣🐁，成全皇三子⛎。”
万历帝一声叹息✴：“贺六🍑，普天之下⏬，最懂朕心的🌥，恐怕便是你了🐏。朕也是逼不得已🏭。言官🌷、内阁抱成了团⛷，逼朕立皇长子为储君🏻。再加上一个你🌆，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🆖。呵🎶，嘉靖爷殡天前🌟，曾跟隆庆爷有一番深谈🍩。朕成为太子的那天✉，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🍕，告诉了朕✡。朕当时只是个孩子🐪，听不懂👧。现在朕懂了⌚。贺六♋，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍂：“臣不知✊。”
万历帝道🌓：“嘉靖爷说🏥：‘做皇帝⛏，绝不能事事遂臣子的心愿’🍣！朕如果连立储的事都说了不算⛱，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🏖，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🌴，陷入了沉思🍉。
他为朱家三位皇帝🌰，效力了五十六年🎧。到头来却发现👊，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🐇，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🍔！
历代皇帝⛰，人人都将民为贵🈳，社稷次之🍰，君为轻挂在嘴边🏍。可到头来🐋，他们还是将自己的权力看得比天还大🐟。
在皇帝们眼里👝，跟至高无上的权力相比✝，江山社稷的长治久安🎴、黎民百姓的福祉🎐，恐怕一文不值➖！
贺六开口🍠：“皇上🐛。君让臣死🍢，臣不得不死🎬。若杀了老臣🌔，能够成全皇上🍫。皇上随时都可以取老臣的命🌪。但有一事🏎，臣要禀报皇上🌼，请皇上乾纲独断🎀，惩治罪魁⏺。若如此🏔，老臣死也能瞑目了🍌。”
万历帝道🐏：“让你死倒是不至于🈶。朕至多剥夺你的一切权力❕，将你软禁在家🐸，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⚾。”
万历帝想要表明的态度很明显🌂，那就是♑：谁敢支持皇长子🏺，朕便要谁身败名裂🐟！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🈚！
万历帝又道🆔：“说吧🎱，你要禀报什么事？”
贺六道🏢：“启禀皇上🅰，臣已查明🍋，六年前🌗，杀害贺世忠⏫、刺杀杨万的幕后罪魁👯，是司礼监掌印张鲸👃！”
万历帝眉头一皱🐾：“是他？贺六🐕，你可有证据？”
贺六答道🌵：“有人证🐠。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🏅。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊⏸：“带黄世襄到大殿来☝！”
与此同时🎢，司礼监值房边的一间卧房内⏩。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🍜。忽然🍻，他屏退左右🈁。
张鲸压低声音道🍒：“襄儿⏳，看到了吧🏡。贺六已经犯了重罪失势👆。干爹现在碾死他🐽，如碾死一只蚂蚁⭐。”
黄世襄连忙道🐶：“干爹英明睿智🌎，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道♟：“如果我所料不错🌚，一会儿皇上会召见你🈲。”
黄世襄倒是个聪明人✅，他连忙道⏹：“干爹👏，我懂👥！一会儿去了永寿宫大殿🌩，我就一口咬定⛰，贺六派人绑架了我👙，严刑逼供🌍，让我承认当初杀贺世忠的🌭，是干爹您🏅！他之所以严刑逼供👏，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎻！”
张鲸笑道🍐：“呵⭕，不枉我调教你这么多年🏒。”
黄世襄道🍑：“儿子不是蠢人🍌。如果对皇上说出实情🍭，不仅干爹的人头不保🍙，儿子的人头亦要不保的➗。如果隐瞒实情🃏，儿子的性命不但可以保全🍤，干爹今后还会照顾儿子🐻，对儿子大加提拔🐸。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🎮，明显加重了语气🎎。张鲸从这四个字中👋，听出了要挟的味道♿。
张鲸道🌬：“呵♈，你是我的好儿子🏖。我当然要好好提拔你了❇！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载❄。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌙。再过几年🌍，干爹还会捧你进司礼监❇。等干爹死了👗，这司礼监掌印的位子就是你的⛱。”
就在此时🌠，王之祯走了进来➗：“张公公🏘，皇上要见黄世襄🐼。”
两柱香功夫后👇。永寿宫大殿⤵。
黄世襄跟张鲸跪在地上🍩。张鲸抹着眼泪🏕。黄世襄则哽咽着说道🏽：“皇上⛱，奴婢本来还奇怪🎣。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍗，怎么会突然被调入京城？现在想🍃，一定是贺六做的手脚🆓！”
“奴婢一进京🎑，便被贺六的手下绑了🍍。贺六让他们对我严刑逼供🍝。让我编造谎言⬜！说六年前贺世忠被杀⬜、杨万遇刺的幕后指使者是张公公➕！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🍠。就只好招认了🍄。”
张鲸在一旁哭诉道⛔：“皇上要为奴婢做主啊⭕！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢⛏！”
贺六瞪了张鲸一眼🏖：“张公公🍏，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🆒。”
万历帝道🎱：“罢了♏。张鲸🏞、黄世襄🍷，别在永寿宫大殿里嚎丧了🏫！滚出去吧🌟。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🍴。
大殿之中👮，又只剩下万历帝👪、贺六君臣二人🌘。
万历帝指了指面前的龙椅🏾，对贺六说道👭：“为了这个位子⛲。做皇帝的⛅，有时候要学会舍忠臣⏬，有时候又要学会保奸臣🏨。”
贺六叩首🐠：“臣明白🎿。那群只知道聒噪的清流言官🎐，让皇上寝食难安🎗。要对付那些人❇，张鲸是再合适不过的工具🍴。”
万历帝苦笑一声🌏：“若换了别人窥破朕的心中所想🍭，朕定不会留他🍲。你贺六却不同🏝。朕若杀你🏃，一来对不起列祖列宗🎡。二来🌽，对不起我自己⛰。”
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