遭遇如此惨败🌂，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🌒，头都白了许多🎦，他无力地摆摆手⛱，“来人🈴，把他们押入大牢🆗，听候落🌻。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🌯。
王尊德望向众人🏎，不管是慕天颜等三司主官🏻，还是海北🎑、海南分守道🌇，广州知府余葆成👅，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🌰，似乎在刻意回避什么🆑。
王尊德心里明镜似得🍨，能够坐在这个大堂上的🍜，都是在官场摸爬滚打过的人精⚓，大家都明白⏪：随着昨晚一战以惨败告终👦，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🏮，革职只是个时间问题了🍁，以今上的脾气🏂，能不能保住性命都难说👚。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🐚，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🌵。
王尊德摇摇头🌸，叹了口气⌛：“本官无能⤵，未能剿灭贼人🐛，反而让贼人在省城如此嚣张🆑，其中罪责Ⓜ，由本官一力承当🍚。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气❎，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🐮，导致了今日的局面🎷，但人品还是可圈可点🏥，把事情扛下来⛅，大家就安全多了🍭。倘若他不管不顾乱咬一气🏂，把责任推到大家身上🎖，虽不能减轻他本人多少责任🆙，但在场这些官员多少也要被拖累🎐。
有了他这个基调🎍，官员们振作不少🍲，一改之前的沉默🌧，纷纷开口献计献策🏗。
“依卑职看来🌝，既然不能将贼人击退🏹，不如两边坐下来谈🐐。贼人提出的几个条件也不是太难⤵。”余葆成建议道✨。
其余人纷纷附和👯。
海北分守道也说🆘：“对🐤，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🎰。”
“除了银子可以少点🍼，其余条件都好说🏇。再说撤兵一事🍜，反正已经败了🍻，左右是要撤的⛴，还不如送个顺水人情🌴。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🍃，透过他们的嘴脸⚫，可以看到其内心真实的想法🌱，归纳起来无非是一句话👆：仗是你总督要打的👲，现在败了🏠，赶紧和人家谈妥条件⬇，让人家退兵🏦，免得大家都难做🌸。
按照王尊德内心的想法➗，仗虽然打败了👙，但是贼人也无力攻进城来🍬，只要自己这总督还能当一天🍐，广州城就要守一天👐，绝不向贼人屈服🍩。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🍊，也是保住他王尊德最后的尊严⏩。
不过听了众人的议论➖，都是围绕与贼人谈判这个核心🏢，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🅰，与他的想法南辕北辙👞。
王尊德咳嗽一声🎽，想义正言辞一番🐲，晓之以理🎪，让他们收回这份心思👱，齐心协力守住广州城🏋，让贼人粮尽自退🍡。自己愿意承担所有责任🉑，就是为了换取这些官员的让步🐫，答应自己死守广州城的要求🏤。
还没开口🐸，他就听到远远传来“轰”🌭、“轰”⛽、“轰”的响声🍓，连绵不绝🐙，当下错愕不已🀄，问道🐁：“这是？”
王尊德到了广州城后🎸，炮击已经停止🆗，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🍨，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🐻，其余官员可是听了好几天👨，已经是闻声色变🐛。
余葆成哭丧着脸说道✍：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🐫，移步到大堂之外🎆，众官员尾随而出➖。即使在知府衙门内院🏳，也能看到南门方向火光冲天🌃，浓烟滚滚❤，爆炸声♏、哭喊声🌨、房屋倒塌的声音从南面传了过来🌺。
“难道就任由他们开炮🐧，毫无办法制止？”王尊德质问众人👖。
余葆成小心说道🌆：“制台🍍，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🏹，根本无法阻拦🆓。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完⛪，但是大家都懂的🎾，打出去的后果也摆在眼前了🌵，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🍄，就是被打个落花流水回来🐻。或许动员军民守城还能支撑一段日子🐍，但是出城野战是万万不能了🐴。
王尊德看看余葆成👨，再看看其他官员🌖，这些人要么垂下头🐃，研究地上的花花草草🐒，要么抬头仰望天空🍣，观察朵朵白云👞，心里却都在想🌪：拦不住人家开炮🏧，出城又打不过♋，你老人家倒是快做决定啊⛩。
王尊德心中暗叹一声🏃，转头看向南面的滚滚浓烟🎍，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🌰，纠结不已🎙。
在他天人交战之时♍，一名城门守军赶到知府衙门禀报🏘：“贼人派人在城下喊话🐽，说是今日之内不答应他的条件🍅，赔偿的银子就要加到二十万两⏪！”
“贼子安敢如此🍖！”王尊德怒不可遏🍽。
守军脑袋一缩👌，声音小了许多❄：“他们还说⏮，若是不答应☕，从明日起🎲，西门🍚、东门🌍、北门他们轮着炸🎁，要让广州城内无宁日👉，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🍯，真让贼人围着广州城炸个遍🍿，那么遭殃的不止是王尊德了🌀，他们大小官员全都要问责🌳。在广州为官虽然不如江南一带🌤，却也是不可多得的肥差♒，他们可舍不得脱去这身官袍🍥。
“制台☝，形势逼人🏸，做决定🍻，让贼人退回琼州才好啊🐶，否则城中百姓也要无辜送命啊🎤！”
“制台🐠，与贼人商谈吧🍧，十万两银子让商户凑一凑就出来了🐺，您若怕扰民🎇，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🎛，顾不得官员的体统⛱，纷纷向王尊德逼宫🉑。只要王尊德点头🆗，他们出这十万两银子都行🐶，不管是知府还是布政使🆘，或者其他官员🈴，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🌀，只要官职还在⏪，银子可以再赚嘛☔。
王尊德绝望地闭上眼👔，这些官员都只差撕破脸了👎，自己如果不答应🎹，只怕任何命令都不能出这道门🌿，这个总督在他们眼中已经同革职无异⛪，平日的畏惧和尊重都荡然无存🍳。
这时炮击暂停了🌵，似乎在静静地等待他作出抉择⏮。
良久🎦，他睁开眼🎛，“去城门✋。”
(未完待续🌁。)
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