“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问☝，“你这次不是专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗🐜，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？你们是不是联合起来玩弄什么阴谋？”
威廉噗嗤一笑🍵：“你想得太多了❕，普特曼斯先生🏋。』ΩΩ笔趣Ω阁ＷｗＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ我们才不屑于联合西班牙人对付你们尼德兰人🐳，准确地说🎨，你们都是我们要驱逐的对象🏴。将军想完全掌控大员⛰，而大员岛上除了你们🏍，西班牙人也有一个据点🏿，也必须要拔除✖。为了让愚蠢的西班牙人认清远东的现实🍄，一劳永逸地解决问题🍧，必须让马尼拉看看我们的实力🐇。”
马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午〰。早晨🐧，清风叩开窗扉⏲，踅入房中〽，令人为之一爽🍍。然而好景不长🅿，晨风刚刚涤荡睡意🐓，打起精神时🅱，灼人的热气很快随之从窗外袭来🎼。即使倚窗凭海也不能远眺👂，因为波涛的闪光犹如熊熊煤火🎉。涂抹成西班牙式的雪白房屋墙壁放射出教人目眩的白光♿，而天空则好像一片火海👱，刺得人眼睛也睁不开🍸。
还未到晌午🎎，外出已经成为炼狱中的一种折磨⬅，待在屋里则令人困顿不堪🌆，睡魔重新又袭来🐳，将人逼进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中⭐。迟至黄昏🍇，人们才能从昏睡中清醒过来🐄，感到舒畅一点🎆。西班牙人征服了菲律宾🌃，却被天气所征服🏒，不得不改变习惯✒，将他们挚爱的斗牛表演安排到黄昏时分举行✳。
菲律宾的雨季通常令人望而生畏🐅，但是今天却属于例外🏸。平时在天空下浮荡的那层湿润的雾气逐渐散去🏠，马尼拉大教堂🎖、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中🌘。
马尼拉市长的府邸里却热闹非凡🐉，尽管是雨后的下午🐙，百叶窗的缝隙里仍然透出蜡烛的火光✴，乐队交替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快的塔伦泰拉舞曲🐯。毫无疑问市长伊萨贝拉先生正在府中举办一场热闹非凡🍼，甚至可以说在马尼拉前所未有的宴会🏰，连花园里都挂满了各种日本纸做的彩色灯笼🐡。见多识广的人都知道这种排场是效仿意大利风俗的时新做派⬇。
除了总督和大主教以外👄，几乎马尼拉所有的头面人物都聚集于此🌹。绅士淑女们故作典雅的交谈笑闹和音乐声混合在一起🌥，其间夹杂着仆役们或高或低的吆喝🏤。身材矮小⭐、身穿白色制服的他加禄仆役端着杯盘🎊，满头大汗地和高大健壮的黑奴时而碰在一起➿，时而在人群里穿来挤去🐧。
从大厅门口不时地会传来仆人的高声通报👣，宣告某某上校👏，某某官员🎏，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到👠，人群中有时会因为听见某个名字和称号而生些轻微的骚动🐤，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑🏕。
马尼拉实在太过偏远⛵，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社交圈子所熟知🏊，激不起一点新鲜劲儿🌙，至于那些除却传说中的财产数量外其它不名一闻的商人🍃，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒🍹，就更不能引起人们的兴趣了🐚。
类似这样的聚会经常举行🏉，这也是日渐衰落的马尼拉为数不多的安慰自己的方式⛱：比起满身铜臭的尼德兰人🍯，伊比利亚人的社交聚会要更优雅🎅、更上档次🌓。
西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第一个全球性帝国👨，不幸的是这个帝国诞生在没有无线电🍃，没有机动船的时代🈹。在地中海🐫，他们要面对土耳其人🈳；在欧洲大6👣，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人🎹；然后是荷兰人和英国人✋，在亚洲和美洲🎓，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地🐪。
似乎要为这个帝国增加更多的负担🌲，现在西班牙国王又当了葡萄牙国王🏥，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——所以说➕，进入17世纪后🏕，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人🎣，西班牙人的衰落那不是偶然🏧，而是必然🎍。马尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影🏗。
这样的聚会几乎每个周末都会举行👔，如果不是一个坏消息传来👥，名媛和权贵们又会在酒精的麻醉下结束这场聚会🏧，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会🐲，给自己的丈夫戴一戴绿帽子🏚。
一名传令兵惶恐不已地走进大厅♓，向市长伊萨贝拉耳语了几句🈯。
市长先生脸色变得极其难看🍋，他示意乐队停止演奏🌔，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾🐏，我必须提前结束这场聚会🎱。一支来历不明的舰队封锁了港口🐐，总督萨拉曼卡先生下令🆖，停止所有娱乐活动♊，军官们都回到自己的岗位🎖，全城进入警戒状态⌚。”
脸色绯红的贵妇们愣住了♎，继而开始诅咒这伙不知道从哪里来的家伙👁，破坏了自己愉快的幽会🌓。
年轻的军官们则满脸严肃🎽，他们知道被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么♑。一名军官大声说:“一定是该死的尼德兰人⛅，他们筹划这样疯狂的举动已经很久了👉！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋强国进行着争夺㊗，尤其在远东竞争最为激烈🏒。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的菊花也不是一天两天了➗。
此刻✋，马尼拉总督府邸内🎓，萨拉曼卡正皱眉看着窗外🍊。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定这是一支规模不小的舰队🎨，而且吨位过了普通的盖伦船🈶。
每一个西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚⭐，一旦遭遇到敌人的进攻🐝，除非正好有地方分舰队在港内驻泊🎛，否则他们是得不到任何支援的🐲。殖民地的防务只有自己靠自己🏙，在平日里就做好战斗的准备🏔。
他观察一番后🏘，叫来传令兵:“命令所有的6军士兵进入防御状态🌆，防止敌人攻打城堡🏆。然后派人去和对方交涉👇，看看他们的意图是什么？”
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