李纤茹坐在面海堂之上🌄，萧亦湛坐在她身旁🐭。堂下是一个属下汇报着前线的战况⏬。
奔海城损失惨重🎱，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌃，萧祺甚至战死🌭。而萧牧还决定再次派兵🏮，和叶衡秋一起进军云州🏗，也让他们很意外⏮。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🐨，然后他又转身看向李纤茹🍃：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏃，似乎是对叶衡秋评价很高❎。”李纤茹愁眉不展⛏，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏩。叶衡秋比他年长不了几岁🌨，这小子可能是生出了攀比的心思🍲。她顿时笑了出来❗，压抑的心情也舒缓了些🐽：“你呀🎉，这么大人了🏜，还是孩子脾气🍶。只是不知道你父亲此去🍴，需与这叶衡秋共同行军🌫，慕州兵力雄厚👣，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🆗。”说着✨，她眉头又皱了起来🐯。
“没事的🍓，就算叶衡秋是个水货🎞，父亲也身经百战🐁，也不会出事的✌。”萧亦湛安慰着李纤茹🌮。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事⬛，但她不打算继续这个话题🍙，便冲萧亦湛笑了笑🏉，表示认同🍹。
“母亲🍀，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏴，没有骸骨🎃，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐞，问道❕。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏥，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐭，听闻他的死讯🏧，还是有些伤感⛰。
“褀儿这孩子🏖，当真是命苦🐥。”她用手撑住额头🌿，轻声叹道👪：“他虽未生在王府🏣，总归是王爷的义子❎，又为王府而死🐦，后事总该操办得体面些🏸，就按王府后人的礼节🉑，置个衣冠冢吧👃。”
萧亦湛点点头🎺，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⤵，安慰道🐴：“这些事母亲不用操心了👉，还是早些休息吧🍳，别太劳神👪。前些日子亦澜的事⛵，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎿，笑道🎞：“奔海城里还需要你上下操持🎇，就别跟我一个老婆子浪费时间了🈁。你去忙吧👄，我没事的🌠。”萧亦湛接手事务几个月了🏹，才逐渐熟练起来〽，看上去仍有疲惫之色🏿，李纤茹不愿过多耽误他的时间👤。萧亦湛轻叹一声🌾，便走出面海堂🎞。
萧亦澜已经失踪两个多月了🐦，奔海城上下被翻了个遍🌛，却没找到他的踪迹👟。萧亦澜在城里经常跑进跑出✋，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐜。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起👃，鬼鬼祟祟的样子🐬。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎸，依旧一无所获🌁。长此以往🎺，她心里也越发焦虑🏔，一头黑发竟开始有些斑白🏑。今日萧褀的消息传来👞，更是雪上加霜👒。李纤茹心中郁结⚡，便盘算着去寻萧滢儿🌐，不管心情如何阴沉🎙，那丫头总能想办法撒下些光亮🐗。
她去寻萧滢儿㊗，却不往她的住处或学堂走👔。今日萧滢儿没有功课👭，又被禁止出王府🐮，想必是又在王府里到处闲逛了🈲。她问了几个仆人🐦，问清萧滢儿的位置♐，便直接往那边去了🆎。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐁，衣服有些脏乱🌊，她也全不在乎👈，望着远处沥云港里热闹的景象➿。晓汐等一干侍女都被她留在底下🀄，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍋，并不怎么着急⌛，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎽，手撑下巴👡，眨动着长长的睫毛☕，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍘。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⛽，也是少女心性👘，萧滢儿虽顽皮得很⛎，但终归只是顽劣一些🍙，和侍女们处得倒是很好✋，而与晓汐更与她关系最好⛲。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐚，还眉飞色舞地比划着🎥，晓汐在下边认真地听着🈷，身后突然传来李纤茹的声音🍩。晓汐连忙起身🍭，端端正正站好🎎。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🉐，便兴冲冲地应了一声🌝，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍖，逐渐接近地面🍠，李纤茹看得有些担心🐨，连连嘱咐她小心些🏨。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⬇，刚好落在李纤茹身旁🐕。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头❕：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👄，二哥还答应带我出去玩来着🐌，结果人都找不着了🎥。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🌅，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味✏。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍡，道🍢：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐕。”萧滢儿重重点头🌉。
看着萧滢儿忧虑的神情🏐，李纤茹忽然想起萧祺🌍，多少他也算是萧滢儿的兄长🏍，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎨。
“娘🏚，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎇。
李纤茹思索了片刻👔，最终还是摇了摇头⛩，想着日后再说🐺，笑着道🆑：“没事⛹。你不去做功课♍，又来这胡闹🍆。晓汐你也是👀，叫你帮着管管滢儿🌡，还任由她调皮胡闹🏄。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎛，笑道Ⓜ：“小姐要做的事⛵，晓汐一个婢子哪里管得住⏩。若是晓汐话多了👕，小姐可要找夫人诉苦了🏴。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏋，虽责备了两句🍞，嘴角还是忍不住地上扬🎭。两人渐渐走远🎷，晓汐等侍女跟在后面🐸，长廊下🍬，突然有一个黑影一闪而过🍊。落在最后的晓汐转过头🍺，皱了皱眉🏨，神情有些异样🌶，但旋即回过头去🌖，跟在萧滢儿后面离去了🌧。
长廊之下🌃，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐾，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎩，随着他的脚步一上一下地摇晃🏿。他一边走🌋，一边看向远去的众人🎹，露出淡淡的冷笑👑。……
一片黑暗之中🍗，似有火光✈，但看不真切🌴，就像眼前被一块黑布蒙住🌾，看见的火光也是灰蒙蒙的🌄。
萧祺猛地睁眼🏧，想要翻身坐起🐷，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🍱，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👔，随着他坐起而有些微微的错位⬅，疼痛难忍🍼。
他复又平躺下来⏮，打量着四周❔。这是一个山洞❌，但似乎被认为打整过⏹，四周的壁面平平整整的🎶，地面上还铺有兽皮地毯🌠，他现在躺在一张蒲床上♍，旁边还有一张木几和几个凳子🎊。木几上点着一盏油灯🐐，火光轻轻摇曳🏅，似乎马上就要熄灭🐬。
“你最好别动🍖，你断了两根肋骨✍，左臂也断了🍂，还有几处贯穿伤🌃，应该说你还活下来就是奇迹了🏐。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍯。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍳，努力镇定地问🆙。
对方没有回答🐖，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🈂，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔⚫，脸上皱纹深如刀刻🐔。萧祺也看清了说话的人🎊，那个老者已坐在桌旁🏜，手里拿着一个灯罩⛑，放到桌上的油灯上🎇。火光顿时稳定下来⚡，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳➕，老人安然坐在蛋壳的中央⛔。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍓，连骨折的地方也被复位固定🌯。惊讶之余⛳，他又问道🍆：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌺，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍵。”老者的声音再次响起🌝。“你一身甲胄🏉，看来是战时受的伤✒。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍇，开口道🎎：“我是成纪王萧牧的义子🐳。”
老者满意地点点头☕，然后又有些自嘲地说道🏛：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍵。果然是在这底下太久了⬇，世事无常啊🎁。”他叹了口气❌，满是唏嘘的意味🌧。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍻，有些惊讶地问⛺。
“那是你们人类的叫法🎱。”老者轻轻一笑🈚，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🏭。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎇，旋即他想到了什么🍫，恍惚问道🎱：“你……”他还没说完🏚，便瞪大了眼睛望向老者🆒，话语仿佛被噎在喉间✌。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍈，足比寻常人的臂展一倍还长🈴，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开⌚。之前双翼折在他背后🆒，萧祺还没注意到🍪，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌯，十分显眼⛷。
萧祺还没缓过神🎖：“我🐁，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🎳，因为对面的老者眼皮一跳🏩，脸色沉了下来👎。
“这叫翼族🍦！”老者特意强调了最后两个字⛑，然后身后双翼一振🍞，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌺。老者颇为自傲地说道🌦：“我叫顾虞🎾，现任翼族族长🌕。”
萧褀仔细地回想了一番🐪，然后认真地说道🎾：“从未听过这名字🍦。”
“若是你都听过🌬，那这清水间便早已不复存在了🐆。”顾虞的话似有所指🐞。
还不待萧褀详问✖，洞口外身影闪现🍲，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐱，却是一个少女🍸，十六七岁的模样🏴，皓齿明眸🎊，一头褐色的头发盘在脑后🈲，鬟鬓如风似雾🍅。她手上拿着一个托盘🎤，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍨。她身后的双翼却是雪白🎡，仿佛透明一般🍤，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐊，显得更加娇小🐑。
顾虞将双翼收到身后🏑，笑道🍱：“救你的人来了✌。这是我孙女⛎，顾婉伊🈲。”
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