遭遇如此惨败🏨，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🌽，头都白了许多🐐，他无力地摆摆手👉，“来人🎃，把他们押入大牢🅰，听候落🐈。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🏃。
王尊德望向众人🐋，不管是慕天颜等三司主官🌰，还是海北🏵、海南分守道🎴，广州知府余葆成🎽，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🍂，似乎在刻意回避什么🈷。
王尊德心里明镜似得👚，能够坐在这个大堂上的🌷，都是在官场摸爬滚打过的人精🐐，大家都明白🌀：随着昨晚一战以惨败告终㊗，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🏂，革职只是个时间问题了👪，以今上的脾气🏩，能不能保住性命都难说🎼。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步⭐，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🆑。
王尊德摇摇头🆒，叹了口气⛓：“本官无能🏸，未能剿灭贼人⛩，反而让贼人在省城如此嚣张✌，其中罪责🎊，由本官一力承当🏑。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🏺，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行⛸，导致了今日的局面👯，但人品还是可圈可点⬛，把事情扛下来✏，大家就安全多了🍶。倘若他不管不顾乱咬一气⬇，把责任推到大家身上🍗，虽不能减轻他本人多少责任🐠，但在场这些官员多少也要被拖累🐢。
有了他这个基调🐂，官员们振作不少🎢，一改之前的沉默🏠，纷纷开口献计献策🌨。
“依卑职看来⌚，既然不能将贼人击退🌤，不如两边坐下来谈🏐。贼人提出的几个条件也不是太难🍼。”余葆成建议道🏯。
其余人纷纷附和🎙。
海北分守道也说🐩：“对👉，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🎡。”
“除了银子可以少点👈，其余条件都好说⛪。再说撤兵一事🏋，反正已经败了👪，左右是要撤的👏，还不如送个顺水人情🐹。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🐓，透过他们的嘴脸🎵，可以看到其内心真实的想法🍾，归纳起来无非是一句话🏽：仗是你总督要打的🏻，现在败了🐠，赶紧和人家谈妥条件🏠，让人家退兵♎，免得大家都难做🎧。
按照王尊德内心的想法🐟，仗虽然打败了✋，但是贼人也无力攻进城来🏂，只要自己这总督还能当一天✝，广州城就要守一天🐘，绝不向贼人屈服🆙。这不仅是保住朝廷和官府的颜面⛎，也是保住他王尊德最后的尊严🐕。
不过听了众人的议论🏯，都是围绕与贼人谈判这个核心👠，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🌨，与他的想法南辕北辙⌛。
王尊德咳嗽一声❌，想义正言辞一番⬇，晓之以理🏧，让他们收回这份心思🐹，齐心协力守住广州城♏，让贼人粮尽自退🌂。自己愿意承担所有责任⏱，就是为了换取这些官员的让步❗，答应自己死守广州城的要求🐶。
还没开口🐋，他就听到远远传来“轰”🐖、“轰”🏢、“轰”的响声⬆，连绵不绝🌮，当下错愕不已🍑，问道🍤：“这是？”
王尊德到了广州城后🎼，炮击已经停止🏀，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮👉，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🐲，其余官员可是听了好几天🐬，已经是闻声色变🌹。
余葆成哭丧着脸说道🈹：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊⛵，移步到大堂之外🎉，众官员尾随而出🎵。即使在知府衙门内院🎪，也能看到南门方向火光冲天✌，浓烟滚滚🍖，爆炸声🐀、哭喊声🎿、房屋倒塌的声音从南面传了过来🎗。
“难道就任由他们开炮⏰，毫无办法制止？”王尊德质问众人🐲。
余葆成小心说道🌓：“制台⚡，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🍫，根本无法阻拦🐀。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完♏，但是大家都懂的🍑，打出去的后果也摆在眼前了🐸，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🐹，就是被打个落花流水回来🌚。或许动员军民守城还能支撑一段日子🐾，但是出城野战是万万不能了🎶。
王尊德看看余葆成🏪，再看看其他官员🐊，这些人要么垂下头♈，研究地上的花花草草🐛，要么抬头仰望天空⏮，观察朵朵白云🏑，心里却都在想🍮：拦不住人家开炮🐕，出城又打不过🏞，你老人家倒是快做决定啊🅿。
王尊德心中暗叹一声🐎，转头看向南面的滚滚浓烟👰，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🍩，纠结不已🈯。
在他天人交战之时🈴，一名城门守军赶到知府衙门禀报🎖：“贼人派人在城下喊话🐏，说是今日之内不答应他的条件🈂，赔偿的银子就要加到二十万两🍾！”
“贼子安敢如此⌛！”王尊德怒不可遏🍼。
守军脑袋一缩👇，声音小了许多🏾：“他们还说🎥，若是不答应🎅，从明日起🏜，西门🐿、东门🍬、北门他们轮着炸👭，要让广州城内无宁日🏇，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🌫，真让贼人围着广州城炸个遍👓，那么遭殃的不止是王尊德了🎒，他们大小官员全都要问责⛎。在广州为官虽然不如江南一带👌，却也是不可多得的肥差🍣，他们可舍不得脱去这身官袍🎀。
“制台⏩，形势逼人🍎，做决定👱，让贼人退回琼州才好啊✏，否则城中百姓也要无辜送命啊✳！”
“制台❗，与贼人商谈吧🌓，十万两银子让商户凑一凑就出来了🌾，您若怕扰民🍖，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🎋，顾不得官员的体统🐦，纷纷向王尊德逼宫🎯。只要王尊德点头👢，他们出这十万两银子都行🐲，不管是知府还是布政使♓，或者其他官员🐕，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🌆，只要官职还在👄，银子可以再赚嘛🌵。
王尊德绝望地闭上眼🏅，这些官员都只差撕破脸了⛺，自己如果不答应🍫，只怕任何命令都不能出这道门🌾，这个总督在他们眼中已经同革职无异🐣，平日的畏惧和尊重都荡然无存👨。
这时炮击暂停了🍻，似乎在静静地等待他作出抉择🐯。
良久➕，他睁开眼🍅，“去城门👡。”
(未完待续🌂。)
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