“雪莱小姐⛅,有您的信🏡。”伊迪斯刚从外面的信箱里取出今天的信件⬇,分门别类的派送给事务所的职员们🏘。
谁会给我写信?爱丽丝内心疑惑🎸,“谢谢🌇。”她接过信件➗,等伊迪斯走远了🎪,才关上办公室的门🎥。
信封用得是结实不易破的牛皮纸🎂,火漆上还有华丽繁复的盾形图案🐷,爱丽丝认出来🏮,这是皇家徽章⌚。
爱丽丝拿起拆信刀🏥,小心地划开信封的侧边❗,拿出了信纸🍯。
“亲爱的雪莱小姐👁:
距离上次见面🏠,已经是三个多月了🌻。多亏您上次的建议🍹,我的新发明很快就受到了重视⤵。
请别惊讶于我能寄信到这里🎼,前些日子🌌,我在皇家学会会员的一次晚宴上♊,有幸遇见了道尔伯爵✂,我们相谈甚欢🏐,并且在谈话中🏗,发现我们居然有共同的朋友🍾,也就是您🍮,雪莱小姐🐃。”
爱丽丝已经不用看署名🐔,就知道写信的人是巴贝奇先生🐆,她接着往下看🌽,在一大段寒暄过后🍱,巴贝奇先生说出了自己的目的🍦:
“由于差分机的进展缓慢🎯,我心里时常担忧🌥。周围的朋友除了劝慰我🐔,并没有提出什么有效的建议🎄。爱丽丝🏯,动动你灵活的小脑瓜儿🈶,如果你能够帮我想想办法🍗,我将万分感谢👯。”
信件最后的署名🏚,是皇家学会会员🆒,查尔斯·巴贝奇🐃。
历史上🐙,巴贝奇先生确实没能做出更加精密🏧、运算功能更加强大的二代差分机⚪。
并非他的想法有错误🏤,而是在当时的生产水平下👟,很难做出符合要求的精密零件♓。
这种事爱丽丝也爱莫能助🏠,不过🎐,如果巴贝奇先生能够把自己的宏愿收缩一下🌴,爱丽丝还是可以想想办法的🍹。
有政府和皇室资助🍣,巴贝奇先生拿到的资金必定很多👂。
如果是单纯的追求零件的精度🆗,没有谁比制表师更适合👆。
只不过🈳,制表师耗时一年半载制作一只金怀表♑,价格就要五十镑甚至更多🏟,如果是制作足有一台火车头大小的机械👚,恐怕就是天价了👟。
好在差分机并非所有零件都那么精细🌒,这就足以省下一半的工时✖。
“所以说🎛,雇佣制表师是可行的🏺。”
爱丽丝自言自语⚫,把想法打出来🌅,放在手提包里🍣。
她不能贸贸然回信🐹,必须要深思熟虑之后👕,才能给出建议🌮,不然很有可能帮了倒忙🎳。
教授助理的工作她是不想放弃的🍾,巴贝奇先生一周只有两天授课👧,她完全可以兼职👍。
虽然爱丽丝骨子里是个本科生🏯,然而在这里的人看来🍇,她不过是个只受过初等教育的贫穷女孩儿🍿。
如果想要获得学历👞,那么就要走走后门了➗。
现在还没有女大学生🏾,但几年后➿,女人就会被允许进入大学读书了🃏,她要提前做好准备🍥。
最近几天风平浪静🌁,没什么棘手的案子🌴,事务所接到的都是些琐事🏿,比如查谁的老婆偷情了🎙,谁家的猫走丢了👉,诸如此类🍛。
这是好事🍬,虽然收入少了🐔,但至少证明最近的治安不错✍。唯一遗憾的是🍽,乔治在狱中自杀了❇。
看过报纸的人都认为他是畏罪自杀➗,爱丽丝心里却觉得🎦,事情不会这样简单⏭。
只不过🈳,如果真有什么阴谋在酝酿❕,这一切🆒,也不是她一个平民可以干涉的🐩。
假如爱丽丝孤身一人👓,也许她还会冒风险👂,然而现在家里有老有小🐈,爱丽丝就不敢考虑这种危险的事了🎎。
“叩叩🎲!”
敲门声响起🌃。
“咳🎐,请进🍴。”爱丽丝收回思绪🎏。
“妈妈?”爱丽丝一下子站了起来🌳。
卡罗有些拘谨的向伊迪斯道谢⛪,这才走进办公室🍉。
“一直想来看看你工作的地方🐄,就是地方太远了🏈。恰好今天贝克夫人过来收租🐃,顺路带我和朱蒂过来了🈚。”卡罗的视线在办公室绕了一圈🈶,欣慰地摸了摸两下爱丽丝的发顶🍤。
爱丽丝抱着她的手臂🌥,让她在扶手椅那里坐下🐶。
随后🍅,她快速走到门口⏲,“伊迪斯🌼,请帮我倒三杯锡兰红茶🐾。”
伊迪斯在茶水间答应了一声🍲,不一会儿就端着热茶和小点心走了进来🐺。
事务所的委托金除了奖金之外🍁,基本都用在了员工的薪水和福利上面🌫,道尔伯爵并不以此盈利🎰。
因此这里常年点心不断🏺,薪水和节日礼品也比其他地方丰厚得多🏧。在这里工作一年以上🏈,甚至还有午餐补贴🌋。
只不过这家事务所就像道尔伯爵一样🈳,年轻极了🏽,作为第一批员工的马伦⛏,到现在为止🏦,也不过在这里工作了三年罢了👉。
爱丽丝把点心盘子推向朱蒂👎,示意她快吃👋,又拿起茶杯抿了一口🐫,“妈妈👇,您在这里等等我🍷,快中午了🏹,吃过午饭🌚,我再找车送你们回去🍥。”
卡罗张了张嘴👉,最后也没能说出反驳的话⛷。
有进步🐪!爱丽丝偷笑一声🌫。
找了一本适合女士阅读的小说给卡罗以后🎏,爱丽丝就坐回办公桌前🌂,咔哒咔哒的打字🏖。
卡罗在旁边看着她熟练的打字🐔,心里无比骄傲🎃,爱丽丝说过🍈,这是打字机🐃,整个温斯特乃至整个麦西亚帝国🎃,都没有几台👕,可她的女儿却能够如此熟练的使用🎀,多么聪慧的孩子🏒!
办公室里摆着一个小座钟✔,滴答滴答地响着🈷,朱蒂盯着钟摆🏉,看得入神🌖。
终于时间到了中午✔,爱丽丝穿戴好外套✊,带着两人出了门👡。
哈博早就在学校门口等着了🍶,学校的午休时间比办公室职员的午休时间要长🍃,他每次下课都要等爱丽丝一小会儿✅。
“妈妈👇!朱蒂🌪!”还离得很远的时候👉,哈博就看到了三人🌰,旋风似的跑了过来🎺。
学校其他的孩子略有些羡慕的看向他们⤴,这些孩子不是自己带饭就是走远路回家吃👟,很少有人像哈博一样🐂,天天有姐姐带着他去咖啡厅或是小餐馆吃饭🐁。
“你天天带哈博来这里吃?”卡罗坐在饭桌前🏰,看着餐厅里的服务生走远了👓,才严肃的问起来🐳。
这里的服务生和爱丽丝都混熟了👏!
爱丽丝打了个哈哈🎗,“也没有总来🌛,再说这里也不是很贵……”
大天朝人民每天不知道在吃上花多少钱🏈,像这种一顿才两个先令的午餐🏳,爱丽丝根本没放在心上🆕。
这钱啊🍞,花出去了才是自己的☕,砸在手里有什么用?
但卡罗不这么想🐨,她想起刚才菜单上的价格表🍝,就觉得心头滴血🐶。
两大两小四个人🍫,就花了六先令还多🐷!
虽然卡罗现在只认识了少数一些字🏵,但简单的算数任何一个主妇都会✉,卡罗心里一算🌨,爱丽丝带着哈博吃饭🍒,一个月就要花四镑还多🌿!
“哈博🌭,明天开始你就回家吃午饭🌫。”
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