“雪莱小姐⛅，有您的信🏡。”伊迪斯刚从外面的信箱里取出今天的信件⬇，分门别类的派送给事务所的职员们🏘。

谁会给我写信？爱丽丝内心疑惑🎸，“谢谢🌇。”她接过信件➗，等伊迪斯走远了🎪，才关上办公室的门🎥。

信封用得是结实不易破的牛皮纸🎂，火漆上还有华丽繁复的盾形图案🐷，爱丽丝认出来🏮，这是皇家徽章⌚。

爱丽丝拿起拆信刀🏥，小心地划开信封的侧边❗，拿出了信纸🍯。

“亲爱的雪莱小姐👁：

距离上次见面🏠，已经是三个多月了🌻。多亏您上次的建议🍹，我的新发明很快就受到了重视⤵。

请别惊讶于我能寄信到这里🎼，前些日子🌌，我在皇家学会会员的一次晚宴上♊，有幸遇见了道尔伯爵✂，我们相谈甚欢🏐，并且在谈话中🏗，发现我们居然有共同的朋友🍾，也就是您🍮，雪莱小姐🐃。”

爱丽丝已经不用看署名🐔，就知道写信的人是巴贝奇先生🐆，她接着往下看🌽，在一大段寒暄过后🍱，巴贝奇先生说出了自己的目的🍦：

“由于差分机的进展缓慢🎯，我心里时常担忧🌥。周围的朋友除了劝慰我🐔，并没有提出什么有效的建议🎄。爱丽丝🏯，动动你灵活的小脑瓜儿🈶，如果你能够帮我想想办法🍗，我将万分感谢👯。”

信件最后的署名🏚，是皇家学会会员🆒，查尔斯·巴贝奇🐃。

历史上🐙，巴贝奇先生确实没能做出更加精密🏧、运算功能更加强大的二代差分机⚪。

并非他的想法有错误🏤，而是在当时的生产水平下👟，很难做出符合要求的精密零件♓。

这种事爱丽丝也爱莫能助🏠，不过🎐，如果巴贝奇先生能够把自己的宏愿收缩一下🌴，爱丽丝还是可以想想办法的🍹。

有政府和皇室资助🍣，巴贝奇先生拿到的资金必定很多👂。

如果是单纯的追求零件的精度🆗，没有谁比制表师更适合👆。

只不过🈳，制表师耗时一年半载制作一只金怀表♑，价格就要五十镑甚至更多🏟，如果是制作足有一台火车头大小的机械👚，恐怕就是天价了👟。

好在差分机并非所有零件都那么精细🌒，这就足以省下一半的工时✖。

“所以说🎛，雇佣制表师是可行的🏺。”

爱丽丝自言自语⚫，把想法打出来🌅，放在手提包里🍣。

她不能贸贸然回信🐹，必须要深思熟虑之后👕，才能给出建议🌮，不然很有可能帮了倒忙🎳。

教授助理的工作她是不想放弃的🍾，巴贝奇先生一周只有两天授课👧，她完全可以兼职👍。

虽然爱丽丝骨子里是个本科生🏯，然而在这里的人看来🍇，她不过是个只受过初等教育的贫穷女孩儿🍿。

如果想要获得学历👞，那么就要走走后门了➗。

现在还没有女大学生🏾，但几年后➿，女人就会被允许进入大学读书了🃏，她要提前做好准备🍥。

最近几天风平浪静🌁，没什么棘手的案子🌴，事务所接到的都是些琐事🏿，比如查谁的老婆偷情了🎙，谁家的猫走丢了👉，诸如此类🍛。

这是好事🍬，虽然收入少了🐔，但至少证明最近的治安不错✍。唯一遗憾的是🍽，乔治在狱中自杀了❇。

看过报纸的人都认为他是畏罪自杀➗，爱丽丝心里却觉得🎦，事情不会这样简单⏭。

只不过🈳，如果真有什么阴谋在酝酿❕，这一切🆒，也不是她一个平民可以干涉的🐩。

假如爱丽丝孤身一人👓，也许她还会冒风险👂，然而现在家里有老有小🐈，爱丽丝就不敢考虑这种危险的事了🎎。

“叩叩🎲！”

敲门声响起🌃。

“咳🎐，请进🍴。”爱丽丝收回思绪🎏。

“妈妈？”爱丽丝一下子站了起来🌳。

卡罗有些拘谨的向伊迪斯道谢⛪，这才走进办公室🍉。

“一直想来看看你工作的地方🐄，就是地方太远了🏈。恰好今天贝克夫人过来收租🐃，顺路带我和朱蒂过来了🈚。”卡罗的视线在办公室绕了一圈🈶，欣慰地摸了摸两下爱丽丝的发顶🍤。

爱丽丝抱着她的手臂🌥，让她在扶手椅那里坐下🐶。

随后🍅，她快速走到门口⏲，“伊迪斯🌼，请帮我倒三杯锡兰红茶🐾。”

伊迪斯在茶水间答应了一声🍲，不一会儿就端着热茶和小点心走了进来🐺。

事务所的委托金除了奖金之外🍁，基本都用在了员工的薪水和福利上面🌫，道尔伯爵并不以此盈利🎰。

因此这里常年点心不断🏺，薪水和节日礼品也比其他地方丰厚得多🏧。在这里工作一年以上🏈，甚至还有午餐补贴🌋。

只不过这家事务所就像道尔伯爵一样🈳，年轻极了🏽，作为第一批员工的马伦⛏，到现在为止🏦，也不过在这里工作了三年罢了👉。

爱丽丝把点心盘子推向朱蒂👎，示意她快吃👋，又拿起茶杯抿了一口🐫，“妈妈👇，您在这里等等我🍷，快中午了🏹，吃过午饭🌚，我再找车送你们回去🍥。”

卡罗张了张嘴👉，最后也没能说出反驳的话⛷。

有进步🐪！爱丽丝偷笑一声🌫。

找了一本适合女士阅读的小说给卡罗以后🎏，爱丽丝就坐回办公桌前🌂，咔哒咔哒的打字🏖。

卡罗在旁边看着她熟练的打字🐔，心里无比骄傲🎃，爱丽丝说过🍈，这是打字机🐃，整个温斯特乃至整个麦西亚帝国🎃，都没有几台👕，可她的女儿却能够如此熟练的使用🎀，多么聪慧的孩子🏒！

办公室里摆着一个小座钟✔，滴答滴答地响着🈷，朱蒂盯着钟摆🏉，看得入神🌖。

终于时间到了中午✔，爱丽丝穿戴好外套✊，带着两人出了门👡。

哈博早就在学校门口等着了🍶，学校的午休时间比办公室职员的午休时间要长🍃，他每次下课都要等爱丽丝一小会儿✅。

“妈妈👇！朱蒂🌪！”还离得很远的时候👉，哈博就看到了三人🌰，旋风似的跑了过来🎺。

学校其他的孩子略有些羡慕的看向他们⤴，这些孩子不是自己带饭就是走远路回家吃👟，很少有人像哈博一样🐂，天天有姐姐带着他去咖啡厅或是小餐馆吃饭🐁。

“你天天带哈博来这里吃？”卡罗坐在饭桌前🏰，看着餐厅里的服务生走远了👓，才严肃的问起来🐳。

这里的服务生和爱丽丝都混熟了👏！

爱丽丝打了个哈哈🎗，“也没有总来🌛，再说这里也不是很贵……”

大天朝人民每天不知道在吃上花多少钱🏈，像这种一顿才两个先令的午餐🏳，爱丽丝根本没放在心上🆕。

这钱啊🍞，花出去了才是自己的☕，砸在手里有什么用？

但卡罗不这么想🐨，她想起刚才菜单上的价格表🍝，就觉得心头滴血🐶。

两大两小四个人🍫，就花了六先令还多🐷！

虽然卡罗现在只认识了少数一些字🏵，但简单的算数任何一个主妇都会✉，卡罗心里一算🌨，爱丽丝带着哈博吃饭🍒，一个月就要花四镑还多🌿！

“哈博🌭，明天开始你就回家吃午饭🌫。”

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