一时间👎，贺六甚至怀疑👑，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗⤴、贺屠夫是不是真的老了🐽，老到糊涂透顶⛺。竟然鬼使神差的放走了陆纨🍠。
片刻后🍤，他便打消了这个想法🎈。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首👲，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⛳。
万历帝问贺六⏲：“你现在后悔么？”
贺六道👎：“放走陆纨🍵，老臣并不后悔🏅。水有源🎰，树有根🐶。我贺六之所以能成为大明的太子少保🐷，朝廷的镇山侯🌌，全靠陆老指挥使当年的提携🏓。饮水思源🌇，老指挥使的恩情👊，我是一定要报的🉑。再说老指挥使🍦、陆四两代人🎾，为国鞠躬尽瘁🏈。我不能坐视陆家绝后⚪。”
万历帝道✌：“可你这么做🎡，会把自己置于不测之地⬛。”
贺六苦笑一声🐿：“皇上🎮，臣已经活了七十六岁了🎄。老而不死是为贼也➰。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🌝：“是什么？”
贺六道🎢：“我想哪天闷头大睡一觉❔，第二天一大早🎐，就再也醒不过来🌧。”
万历帝突然话锋一转👆，问了一个与刺杀案毫不相干的问题👀：“你知不知道⬅，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话⏩：做皇帝🏫，一定要学会一件事🏒，那边是舍🐋。”
贺六磕了个头🐇：“臣知道✳，皇上一心想扶持皇三子做太子✅。而皇长子背后🈺，站着老臣🐸。老臣虚名太盛🎈，站在皇长子这一方🏚，让皇长子的地位稳若磐石🌧。所以🌟，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🎻，舍掉臣👪，成全皇三子🍭。”
万历帝一声叹息🍳：“贺六🍀，普天之下🌾，最懂朕心的🌰，恐怕便是你了🐩。朕也是逼不得已🐪。言官🐁、内阁抱成了团🍂，逼朕立皇长子为储君🍩。再加上一个你🐆，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿👂。呵🌽，嘉靖爷殡天前🐻，曾跟隆庆爷有一番深谈🍨。朕成为太子的那天⛪，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🐮，告诉了朕🏩。朕当时只是个孩子🏻，听不懂✉。现在朕懂了⏬。贺六🍝，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍉：“臣不知🃏。”
万历帝道♓：“嘉靖爷说🎯：‘做皇帝🆒，绝不能事事遂臣子的心愿’🐥！朕如果连立储的事都说了不算🏛，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🎚，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏥，陷入了沉思🍖。
他为朱家三位皇帝👓，效力了五十六年🏍。到头来却发现🏧，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🈳，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳⛔！
历代皇帝🐍，人人都将民为贵🎈，社稷次之⏬，君为轻挂在嘴边🍽。可到头来🏨，他们还是将自己的权力看得比天还大✒。
在皇帝们眼里🏠，跟至高无上的权力相比🌜，江山社稷的长治久安🈳、黎民百姓的福祉🐅，恐怕一文不值🌼！
贺六开口🐳：“皇上🍝。君让臣死🐸，臣不得不死🆎。若杀了老臣🏭，能够成全皇上👛。皇上随时都可以取老臣的命👚。但有一事⬜，臣要禀报皇上🌎，请皇上乾纲独断🏘，惩治罪魁🏡。若如此🎿，老臣死也能瞑目了👟。”
万历帝道⏺：“让你死倒是不至于🌎。朕至多剥夺你的一切权力🎀，将你软禁在家🏇，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🎣。”
万历帝想要表明的态度很明显👬，那就是♒：谁敢支持皇长子🏽，朕便要谁身败名裂🌌！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外👲！
万历帝又道🌟：“说吧🌅，你要禀报什么事？”
贺六道🎦：“启禀皇上🐽，臣已查明🏫，六年前🅱，杀害贺世忠🌶、刺杀杨万的幕后罪魁🎊，是司礼监掌印张鲸🎓！”
万历帝眉头一皱✝：“是他？贺六🎄，你可有证据？”
贺六答道🏯：“有人证🏒。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🈺。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🏉：“带黄世襄到大殿来👆！”
与此同时🏀，司礼监值房边的一间卧房内🏬。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🍃。忽然🌷，他屏退左右🐦。
张鲸压低声音道🐚：“襄儿🏗，看到了吧🍇。贺六已经犯了重罪失势🎍。干爹现在碾死他⬆，如碾死一只蚂蚁✖。”
黄世襄连忙道🌆：“干爹英明睿智🎗，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🅰：“如果我所料不错⛑，一会儿皇上会召见你🐯。”
黄世襄倒是个聪明人✉，他连忙道⛹：“干爹🌐，我懂🐒！一会儿去了永寿宫大殿♋，我就一口咬定🍴，贺六派人绑架了我♍，严刑逼供🍫，让我承认当初杀贺世忠的🎤，是干爹您🎵！他之所以严刑逼供🈚，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🐾！”
张鲸笑道♊：“呵🈹，不枉我调教你这么多年✒。”
黄世襄道🍜：“儿子不是蠢人🍖。如果对皇上说出实情🌥，不仅干爹的人头不保👁，儿子的人头亦要不保的🏎。如果隐瞒实情🌹，儿子的性命不但可以保全🍉，干爹今后还会照顾儿子🏠，对儿子大加提拔🍒。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🎺，明显加重了语气🎃。张鲸从这四个字中🌤，听出了要挟的味道🌜。
张鲸道➡：“呵🐬，你是我的好儿子⛄。我当然要好好提拔你了🆕！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🐽。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🐘。再过几年🍖，干爹还会捧你进司礼监⬜。等干爹死了🍒，这司礼监掌印的位子就是你的🍐。”
就在此时➖，王之祯走了进来♓：“张公公♎，皇上要见黄世襄🎢。”
两柱香功夫后🐾。永寿宫大殿🈚。
黄世襄跟张鲸跪在地上👘。张鲸抹着眼泪🍐。黄世襄则哽咽着说道⏪：“皇上⤵，奴婢本来还奇怪♟。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的👉，怎么会突然被调入京城？现在想🎯，一定是贺六做的手脚🐣！”
“奴婢一进京🐷，便被贺六的手下绑了🅰。贺六让他们对我严刑逼供🍻。让我编造谎言👛！说六年前贺世忠被杀🐣、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🍉！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑👋。就只好招认了✅。”
张鲸在一旁哭诉道🆚：“皇上要为奴婢做主啊🐋！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🎴！”
贺六瞪了张鲸一眼❗：“张公公🍥，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的⛔。”
万历帝道♐：“罢了👱。张鲸👅、黄世襄🏅，别在永寿宫大殿里嚎丧了🌛！滚出去吧👪。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🌱。
大殿之中🐰，又只剩下万历帝👖、贺六君臣二人🍰。
万历帝指了指面前的龙椅♈，对贺六说道🌱：“为了这个位子🎨。做皇帝的👖，有时候要学会舍忠臣👄，有时候又要学会保奸臣⏺。”
贺六叩首🍊：“臣明白➡。那群只知道聒噪的清流言官🎏，让皇上寝食难安👏。要对付那些人👲，张鲸是再合适不过的工具🍷。”
万历帝苦笑一声🐝：“若换了别人窥破朕的心中所想🐭，朕定不会留他🐼。你贺六却不同➖。朕若杀你🌫，一来对不起列祖列宗🎃。二来⛸，对不起我自己🌦。”
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