前脚送走三人✴，后脚司马德就进来了🍊，好奇地问❌：“将军❕，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🐆。
“捐饷？”司马德诧异不已👓，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🐑，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🈶，深入陕西🍽、甘肃等西北内陆打流寇🌘，不比江南🐨、安徽这边👣，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题⛷，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🈲，如果战事不利⚪，无法及时调兵增援🏳，反之如果琼州出事🐲，把部队调回来也来不及🌑。”
司马德立刻懂了🐢：“将军眼光长远🈴，是这个道理👞。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🈴，“我都弄了个伯爵当了👪，总得给林二当家弄个官做做㊗，免得他心里不平衡👲。”
司马德狡黠地问✳：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂👇：“就知道瞒不过你这个老江湖❣。”他解释道👆，“登莱巡抚已经是自己人了🐡，如果再把登州总兵也换成自己人⛺，文武皆在我掌握✝，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🐐，是时候为北上建立一个前沿阵地了🍱，山东的战略位置很重要🈸，从登州走水路🐊，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🌌，朝发夕至⭕，而从临高出发则遥遥数千里🍻，真有什么事请🏾，黄花菜都凉了🐉。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🏋：离天津近就意味着离京城近🏗，离锦州近则意味着离沈阳近✈，不管是控制京师🐒，还是北伐鞑子🌪，都能掌握主动权✝。
不过他还有一丝疑虑🐁：“林老爷喜欢钻研西夷之技✍，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🀄：“只需他挂个名而已🏎，派个得力的副将便是🌾。如果换成其他人来做🍹，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🐐，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🎫，这么浅显的道理居然没想到➿，真是糊涂🌥。现在黄汉生🌟、魏连横🐏、杨由基🍦、黄猛甲等人各司其职🐱，形成了大致平衡🐨，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🎫，就会破坏这种平衡🎹，其余人难保不会有怨言⛎，而且杂牌总兵也是总兵👭，名义上其官职与夏天南是平等的⤴，前述几人都是他属下🎗，坐上这个位置对夏天南就是大不敬👆，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🐲。
他心悦诚服道🏍：“属下懂了🐈，将军真是深谋远虑🌙。”
夏天南点点头🐻：“明日把两条飞剪船都安排好🍂，一条船送兵部🍖、户部几人回京🌞，并负责接回来🍩，这件事要尽快敲定🍔；另一条船回临高⏪，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🐗，就送他去山东上任👍。”
“属下遵命👭。”
安排妥当之后🐧，天已经快黑了👇。夏天南想起还有魏国公府的饭局⏳，便叫上岛津千代和拔刀队⏱，随他一同前往🌸。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🍆，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🐙，与日本时有些区别⤴，修身束腰🈹，掩盖不住她健美的身形⌛。夏天南跃上马背🌩，居高临下看到她曼妙的身姿🎳，觉得赏心悦目🌮，比起五大三粗的汉子🎈，这样的保镖更容易让人心情愉悦🌰。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🐛，一个名叫桃叶渡的地方🌻。这里也是明朝重要的渡口⛱，商铺林立⏩，往来河船运输繁忙🍈，灯船萧鼓🏟，自古以来就是繁华之地🏸。
夏天南信马由缰来到河畔边✉，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃⏬，一阵阵幽香扑鼻而来⏮。此时已经是华灯初上的时辰🌨，放眼望去🎖，两岸金粉楼台🐐，鳞次栉比🌕；河中笙歌达旦🐄，画舫穿梭⬅，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观👔。此时的秦淮河🎍，宛如半掩素纱的娇娘🏩，朦胧中带着几分妩媚🆘。
一想到这星光点点的楼台画舫中⏰，佳丽如云🌌，一个个才色兼具的女子以这里为舞台♓，演绎着动人的故事和传说🍣，夏天南就很好奇🈁。曾经去过号称小秦淮的半塘街🎻，真正来到传说中的秦淮河还是首次🈸。想到半塘街🐫，他就想起了乐云楼里的董小宛🐈，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了⏲。
不经意间🌼，桃叶渡已经到了🌱，一个打着灯笼的人迎了上来🍹，恭敬地说👨：“平南伯来了🌝，快请进眉楼❌，魏国公已经在里面等候🍒。”
接着灯笼的光线🐿，夏天南认出这是魏国公府的管家🐻，便下了马🍿，问道㊗：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⛽。”
夏天南一听大失所望🎰，他对所谓的才子毫无兴趣🐼，换成佳人更对他胃口👇。不过这也是魏国公的一番心意🎱，估计是想附庸风雅🌚，不落俗套🐿，他纵然心有不悦🌏，也不好埋怨🎳。
他抬脚往里走✏，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🍦，管家苦笑着追上来🐂，低声说🎂：“平南伯🌘，若是这么多人都进去👏，恐怕太拥挤🌈，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🍥：“千代必须为主人的安全负责⏹。”
管家指着前面🏗：“请将军放心👨，大门由国公府的亲军把守⬅，连只蚊子都飞不进去🐦。”
夏天南往前一看❤，门口确实有十几名军士把守🎭，便对岛津千代说🐭：“便让其余人在外等候❕，你一个人跟我进去吧🉐。”
“哈依🎡！”岛津千代应下🏷，挥手让其余武士散开⭕。
眉楼是一座精致的阁楼♋，座落在河畔♓，夏天南走进前院🎸，还没到主楼🐴，就听到了墙外哗哗的水声🐭，看样子这眉楼的后半部是建在水上🌐，倒也别有一番情趣🌂。
他并不知道🍏，此刻在水下🏷，冒出了几个黑影🌔，借助夜幕和水声的掩护🌉，游到了眉楼的正下方🍔，靠在矗立在水中的柱子旁👩，在水中起伏🐙，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🌯。
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