崇祯二年正月初六🏖，朱万化⛑、朱万文兄弟回到了曙光基地👈。春香怀孕需要保胎♓，就留在金华♉，使朱万化少了个得力的文秘🆔。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🐏，组成了一个服务于他个人的班子🏪。以前春香领头的叫做秘书班子🐏，或叫做秘书处🌫，这个新组成的班子就叫做机要处吧⌚。这个时代女人毕竟不好抛头露面❇，对外的事情就可以由机要处来做了⏬。机要处的几个人中➰，有一个叫做纪养斋的🎞，已经跟着朱万化做过几次事情🎳，还是蛮机灵好用的🏮，就选做机要处的头头🍝。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🅿，还配置了一套小型的印刷设备👙，以便刊印各种公文🎠。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了〰，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂⛳、锅炉厂的技术员开了一个技术会➿，布置了蒸汽机🍳、锅炉的图纸绘制任务👄。由于设计的蒸汽机是试验性的👓，还比较简陋🍎，也有点傻大黑粗♟，机构尽量简化🌌，零件不太多🈳。朱万化分别说明了几个主要零件的要点✴，给半个月的时间🐥，要求画出零件图⛲，孙和斗总负责🍭。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间🍄，重点是无缝钢管的挤压机🐁、离心浇注机👖、热拔♍、冷拔设备⚪。
......
正月初八🍴，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🌆，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🏏：往来于曙光基地和杭州的一条商船🏂，返回基地途中被劫🏖，船员一死三伤🎀，船只被劫🐳。
船上的财物倒是不多🎯，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）🍏，出入银两都是在银号⛰，估计劫匪认为卖完了货🍏，回程的船上应该装满银两🍳，他们是奔着银子去的👍。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的🐛。平时的运输船都是多条结伴而行🐝，并且每个船队都至少有一个班的护卫🌏。由于过年放假人手少🎅，所以只派了一条船🌅，跟随的护卫只有两人🎐，加上水手🐳、船老大一共六人🍜。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🆘，另一名护卫战死🎻，有三名水手被劫⛪。护卫的两只喷子带回来了🐩，没有被劫匪抢走☝。这两名护卫一死一伤⏺，但是他们也狠狠的打击了劫匪🈁，劫匪伤亡至少七人以上🌇。船老大他们逃到护厂队的一个通信点🏌，向基地报信🌊。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🏋，详细询问后得知✴，劫匪乘两条小船🏝，共十六人🌄，蒙面🏯，百姓装束🍚，为首者左眼眉处有明显刀疤🎱。劫匪的武器是弓箭和刀枪⚾，战斗力不强🍺，交锋激烈时明显有人畏缩后退♏。
明朝末年✂，土匪多如牛毛🐨，北方由于鞑子和起义的乱民👐，已经是天下大乱了🐲。即便是没有受到战乱影响的南方🎯，土匪也遍地都是✒。以抢劫为生的土匪啸聚山林🀄，也有不少亦民亦匪的🐽，遇到机会就抢一把⚫，没有机会就是务农的百姓🉑。
蒙面是怕人认出来🏒，从作战比较胆怯来看🌫，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🌰。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗⏬。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🍈，如果可能先救出被劫船员👥，并且随时保持和附近通信点的联系🌫。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋🏳，偶发因素太多〰，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🆎。如果晚几天也可以配好一些的武器🎰，可眼下正是青黄不接之时🍙。事不如意🌷，十之八九🏧，此言不虚🆗。
现在已经有了发射火药⏳，能不能改进一下喷子🌟，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪👝，换装的左轮手枪的事🌲。左轮手枪的优点是结构紧凑⚫，动作可靠〰，射击精度好⛵，勤务操作方便🌇，寿命长🐁，故障率低♒，具有出枪及击发快速🎽、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）👧、机构动作可靠🌾、可发射不同弹种等优点🎭。能不能把喷子改为转轮装弹☔，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果👩，虽然不是特别理想⤴，也是可
用的⏫，撞针击发的子弹可以试制一批🌿。
说干就干🌨，无缝钢管暂时还没有⏪，先拿来现有的十只喷子🏗，把枪管的尾部截断🌐，只保留枪管部分🐧，后部按转轮原理制造🈶。好在转轮结构简单🐌，零件少⛏。子弹依然使用原来的纸壳散弹⛰，尾部装上带底火的铜帽👠。由于子弹个头大⬇，所以轮子也大🏨，按习惯也是装六发子弹🎠。现在无论铸造🈚、锻造🐖、钢板🍞、机加工都是现成的🍯，又有了孙氏兄弟的助力🐔，只用了五天时间🌿，作为试验的十只左轮喷子制成⬅。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）👞，双手握枪🍱，打一发后前面的手往后一拉护木🏿，第二发上膛（由于转轮太大🐅，击发后自动旋转困难🌨，所以手动换弹）👐，操作方便🐁，击发快🏾。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🐒，需要清理后才可以再次装填➖。为此每枪配一个专用的清理工具🍭，插在枪侧面🍴。经测试🌕，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填🈯。
试枪时大家都很兴奋🐳。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🍣，射击的兵丁是使用过喷子的🈺，双手举枪也不瞄准🌥，碰碰的连打六枪🎒。由于转轮本身充当弹仓🈵，密闭性自然就差🌖，加上黑火药烟雾大✋，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🍖。再看那靶子上个个是满身的窟窿🏕。
“太爽了🌜！这火铳打的太快了🎾。”
“这是近战的利器👛！”
“火力太猛了✨！只是可惜射程近了点⏳。”大家评论说🌩。
由于应付紧急情况🏿，匆忙间制造过于粗糙🍇，这几只喷子有效射程50米左右🌌，最佳射程小于30米❓。日后改进的余地很大🐾。
根据试验射击的情况👝，朱万化又对这几只喷子做一些改进🎏，并催促尽快完成试验🌝。
正月十三🌄，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤🏘，继续保持）说🌏：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🌂，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上🎼。朱万化回复朱颜🆔，让他照土匪说的办🎬，就说愿意赎人🍼，要求保证肉票的安全🎽，同时派人盯着🅰，对每一个注意帖子的人摸清底细🆎。如果土匪急于交易🍆，就以向东家筹银为借口拖延🌙，并要求派中间人探视肉票🏖，声言如果损伤肉票❓，拒绝付赎金🐖。有情况及时联络🎨。同时警告朱颜🌈，严防内鬼🍿，从情况分析👛，内部存在土匪内应的可能性极大🐸。
正月十四👜，派出侦查的特务传回消息🎙，他们发现了被劫船只🏇，显然被劫匪抛弃了✝。同时他们买通了当地的两名货郎🍏，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查⏱，于是就发现了线索🐟：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币👓、铜币♍。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华❔，市场🎡、商店♑、饭馆🏽、茶馆🌭、菜市场等一应俱全🌓，已经相当于一个小县城🎉，就是没有城墙🏷。明朝人交易使用银两和铜钱🍃，所用银两➖，大多是散碎的银块🎞，什么形状都有♋，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）🌞。还有专用夹断银子的夹子♏，还要看银子的成色折价✉，非常繁琐👮。
为了交易方便🎉，当然也隐含着发行货币的意图🍽，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币🀄，有银币🏪、铜币两种🏑，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）⏹，权当内部货币使用🉐，以方便交易🌔。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等⛴，加工费即所谓的火耗都免了🏂，这样做是为了避免官府追究♌。
实际凡是发行的货币🌟，所用材料加上加工费⬛，都是低于币值的🐴，发行货币是赚钱的行业⛺，只是官府垄断⭕，别人不能参与⏸，这也是权力的象徵🏑。现在的朱家可不敢赚这个钱👫，于是就等值铸造货币⛵。
曙光银号压制的内部钱币分两种🏀，主币是银币🍀，成色纯正🎍，从一两起🏸，还有五钱❔、一钱🏞，最小五分银子🌗，共四种银币🌝。辅币
是铜币🌜，是铜镍合金的白铜🍔，有‘当一分’👅、‘当五厘’⤵、‘当一厘’三种🍲。色泽大小分明👍，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）👄。
主币为纯银压制👑。做工精美👀，圆饼形🌧，有边沿⛪，外圆有锯齿形（防止锉削）♏。正面有“当一两”“当一钱”等字样➕，下方“曙光”两个小字🍭，背面“损毁无效”四个字🎺，无文字处有装饰花纹🍴。明朝人习惯了🌔，分不开就用夹子夹👨，这个损毁无效就是防止夹断的意思🏚，发行前也做了宣传🍨，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🍁。辅币外形同银币🍲。
比价是🏥：1两=10钱=100分=1000厘🍼。两🏙、钱🍀、分🎠、厘均为十进制⛽。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🎧，硬要比的话🐔，就只能说大约🆚。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🏚，一厘就相当于人民币5角🌊。再小的币值就无法用金属货币表示了🐨，可以采用小面额纸币➖，但是怕惹来麻烦🍊，暂时不能做👚。
发行纸币在货币史上虽是一个进步✍，但历代统治者无不利用它来剥削👔，掠夺人民🆎，从而使纸币崩溃❕。如明朝初年朱元璋就推行纸币🏍，发行“大明宝钞”与铜钱并用🏡。但大明宝钞不定发行限额🍵，也没准备金🏽，这就等于空手套白狼了🎏，很快就导致通货膨胀👚，连官府收税都不接受纸币🆕，故明中叶嘉靖年后🐴，宝钞已不能通行⛺，民间主要用白银和铜钱👌。明朝百姓对纸币忌讳颇深🐱。朱家也不想捅这个马蜂窝🎷。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱☝，辅币一厘相当于一枚半铜钱🍓。朝廷的铜钱可以照常流通🎈，但是散碎的银子被禁止使用了🎤。
为了鼓励使用这种内部货币⚓，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）👱，均免除火耗🌞，实价兑换🏙，外人收一成（十分之一）火耗⏱，损毁的银币收两成火耗🌳，损毁的铜币无价收回⛵。并在基地和船厂码头设了两个兑换处👥。
......
由于这种内部银币使用时间不长👑，外部扩散极少🍰，山村中更不应该出现⚾。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚🎧，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🐤，村子不大🎄，有围墙🆖，几十户人家看似像是庄户🌎。马小六示意货郎在庄子里转了一圈⚽，查看了整个庄子的地形🍍，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🎄，大概就是袭击商船的头领🉐。村子中一处高地有一个很大的宅院🌸，常有人进出➕，门前有岗哨🌠。侦查的目的已经达到🐿，马小六不敢久留🍘，迅速撤了出来🐅。按照马小六的观察🍷，庄子里的庄户大部分都是土匪☝，或者与土匪有牵连🍳。名为庄子实为土匪山寨👢。
得到这个消息🎖，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🏃。救人急如星火❕，由于全村都是土匪⏳，土匪的人数可能较多🏊，为了保险决定派二连⚓、三连两个连立即出发前往剿匪🎙，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人👍，只是挂了个队长的名字🅱，平时队里的军务都是朱顺代理）🏳。可是护厂队虽然有了一批军马🌈，但是数量不够🐍，只好集中马匹给三连骑马先行🌴，二连步行随后➖。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长🍊，就是江面上放火船的那个排长⛷。改进后的喷子只有十只🌖，虽然已经追加制造二十只⌚，但是已经来不及了🍴。于是🍇，就把这十只全部交给三连🎆。抛石机四架也全部交给三连🌋，拆卸后用马驮运🐍，这次使用抛石机抛掷的是炸药包♍，也等于是火炮了✊。并且命令朱顺🍯，到达后如果有机会立即救人⛸，人员救出就完成了主要任务✉，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动👩。
正月十四晚上❄，两个连的兵丁⏯，分先后两队👌，连夜出发🐨。骑马的三连一夜急行一百多里🌎，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🎓。
朱万化已经命令救人是第一要务🍷，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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