崇祯二年正月初六🏝，朱万化🃏、朱万文兄弟回到了曙光基地🐈。春香怀孕需要保胎🎼，就留在金华🎢，使朱万化少了个得力的文秘🐯。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🎒，组成了一个服务于他个人的班子✏。以前春香领头的叫做秘书班子🍩，或叫做秘书处🏏，这个新组成的班子就叫做机要处吧👫。这个时代女人毕竟不好抛头露面🏖，对外的事情就可以由机要处来做了🍀。机要处的几个人中🌑，有一个叫做纪养斋的🎚，已经跟着朱万化做过几次事情🏓，还是蛮机灵好用的㊗，就选做机要处的头头⛱。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🎲，还配置了一套小型的印刷设备🀄，以便刊印各种公文👒。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了🏩，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🐕、锅炉厂的技术员开了一个技术会⛰，布置了蒸汽机🍎、锅炉的图纸绘制任务🎱。由于设计的蒸汽机是试验性的🐗，还比较简陋🆎，也有点傻大黑粗🆓，机构尽量简化✖，零件不太多⬜。朱万化分别说明了几个主要零件的要点🏪，给半个月的时间㊙，要求画出零件图🏯，孙和斗总负责🎃。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间✂，重点是无缝钢管的挤压机⬇、离心浇注机🌬、热拔🐛、冷拔设备🐠。
......
正月初八🎀，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🏀，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🏖：往来于曙光基地和杭州的一条商船🏙，返回基地途中被劫🏆，船员一死三伤➕，船只被劫🎫。
船上的财物倒是不多🐃，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）🌓，出入银两都是在银号🈲，估计劫匪认为卖完了货🎌，回程的船上应该装满银两🍕，他们是奔着银子去的🈚。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的⏸。平时的运输船都是多条结伴而行🐤，并且每个船队都至少有一个班的护卫🍖。由于过年放假人手少🌴，所以只派了一条船❔，跟随的护卫只有两人🍶，加上水手🅱、船老大一共六人🌪。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🎹，另一名护卫战死🍗，有三名水手被劫🎾。护卫的两只喷子带回来了🏴，没有被劫匪抢走🍺。这两名护卫一死一伤🌺，但是他们也狠狠的打击了劫匪🌌，劫匪伤亡至少七人以上🌸。船老大他们逃到护厂队的一个通信点🍹，向基地报信🍛。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🍔，详细询问后得知🐩，劫匪乘两条小船🌎，共十六人⛴，蒙面🎓，百姓装束🐷，为首者左眼眉处有明显刀疤🈶。劫匪的武器是弓箭和刀枪🎡，战斗力不强🎨，交锋激烈时明显有人畏缩后退⛪。
明朝末年🆕，土匪多如牛毛🍆，北方由于鞑子和起义的乱民🈴，已经是天下大乱了🏷。即便是没有受到战乱影响的南方✍，土匪也遍地都是🆔。以抢劫为生的土匪啸聚山林🐵，也有不少亦民亦匪的🌰，遇到机会就抢一把❎，没有机会就是务农的百姓⏲。
蒙面是怕人认出来🏘，从作战比较胆怯来看🌇，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🍘。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🎅。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况✋，如果可能先救出被劫船员🏘，并且随时保持和附近通信点的联系🐥。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋🎭，偶发因素太多🅿，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🅱。如果晚几天也可以配好一些的武器🏐，可眼下正是青黄不接之时👔。事不如意⭕，十之八九✖，此言不虚🆔。
现在已经有了发射火药🎸，能不能改进一下喷子🍬，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪🐂，换装的左轮手枪的事🈁。左轮手枪的优点是结构紧凑⏪，动作可靠⏪，射击精度好👊，勤务操作方便⬅，寿命长⭕，故障率低🌽，具有出枪及击发快速🎧、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🎪、机构动作可靠🆎、可发射不同弹种等优点⌚。能不能把喷子改为转轮装弹〽，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果🎹，虽然不是特别理想🍵，也是可
用的🏜，撞针击发的子弹可以试制一批➗。
说干就干🎨，无缝钢管暂时还没有🏈，先拿来现有的十只喷子🏁，把枪管的尾部截断🆓，只保留枪管部分👯，后部按转轮原理制造🈶。好在转轮结构简单🐹，零件少🏞。子弹依然使用原来的纸壳散弹🎺，尾部装上带底火的铜帽➡。由于子弹个头大🌛，所以轮子也大⬆，按习惯也是装六发子弹🏜。现在无论铸造⛵、锻造🍉、钢板👙、机加工都是现成的🏚，又有了孙氏兄弟的助力🍅，只用了五天时间🏋，作为试验的十只左轮喷子制成🆕。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）👎，双手握枪🅱，打一发后前面的手往后一拉护木🍇，第二发上膛（由于转轮太大❗，击发后自动旋转困难👀，所以手动换弹）🈂，操作方便🍆，击发快🌄。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🏮，需要清理后才可以再次装填🏒。为此每枪配一个专用的清理工具🍤，插在枪侧面✒。经测试🎟，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填⛔。
试枪时大家都很兴奋🎙。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外👆，射击的兵丁是使用过喷子的🏺，双手举枪也不瞄准♋，碰碰的连打六枪🌬。由于转轮本身充当弹仓🐟，密闭性自然就差🐲，加上黑火药烟雾大🐐，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🈸。再看那靶子上个个是满身的窟窿🍆。
“太爽了🎲！这火铳打的太快了👊。”
“这是近战的利器🏣！”
“火力太猛了⛔！只是可惜射程近了点⛰。”大家评论说🆕。
由于应付紧急情况⛄，匆忙间制造过于粗糙🌿，这几只喷子有效射程50米左右⏸，最佳射程小于30米♒。日后改进的余地很大🎁。
根据试验射击的情况👗，朱万化又对这几只喷子做一些改进🅰，并催促尽快完成试验⌛。
正月十三⏭，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤⬅，继续保持）说🆚：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🎌，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上👯。朱万化回复朱颜⭐，让他照土匪说的办🎷，就说愿意赎人🌉，要求保证肉票的安全🈁，同时派人盯着🏯，对每一个注意帖子的人摸清底细♐。如果土匪急于交易❣，就以向东家筹银为借口拖延🏌，并要求派中间人探视肉票🍐，声言如果损伤肉票🎎，拒绝付赎金⛄。有情况及时联络🎂。同时警告朱颜⚽，严防内鬼🐲，从情况分析🌨，内部存在土匪内应的可能性极大⏯。
正月十四🍷，派出侦查的特务传回消息⏸，他们发现了被劫船只❄，显然被劫匪抛弃了🎅。同时他们买通了当地的两名货郎👨，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查⛩，于是就发现了线索🐏：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币👛、铜币♎。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🌕，市场🎖、商店🌬、饭馆❓、茶馆🈹、菜市场等一应俱全🍅，已经相当于一个小县城🏿，就是没有城墙➿。明朝人交易使用银两和铜钱🏟，所用银两🌪，大多是散碎的银块🌇，什么形状都有✡，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）🐽。还有专用夹断银子的夹子⛺，还要看银子的成色折价🌠，非常繁琐♋。
为了交易方便👥，当然也隐含着发行货币的意图🏢，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币🎟，有银币🐿、铜币两种🏀，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）⛓，权当内部货币使用🍤，以方便交易🍍。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🍶，加工费即所谓的火耗都免了✍，这样做是为了避免官府追究🍙。
实际凡是发行的货币🎱，所用材料加上加工费🌽，都是低于币值的👡，发行货币是赚钱的行业🆑，只是官府垄断🎲，别人不能参与⛰，这也是权力的象徵👙。现在的朱家可不敢赚这个钱🍬，于是就等值铸造货币🎌。
曙光银号压制的内部钱币分两种♑，主币是银币⛲，成色纯正➡，从一两起🍝，还有五钱👛、一钱🐓，最小五分银子🍲，共四种银币⛲。辅币
是铜币⏩，是铜镍合金的白铜🏬，有‘当一分’🌒、‘当五厘’➰、‘当一厘’三种🌱。色泽大小分明🏃，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🎻。
主币为纯银压制🍲。做工精美🏝，圆饼形👦，有边沿✔，外圆有锯齿形（防止锉削）⌛。正面有“当一两”“当一钱”等字样🌚，下方“曙光”两个小字👎，背面“损毁无效”四个字⛏，无文字处有装饰花纹🏾。明朝人习惯了🌴，分不开就用夹子夹👍，这个损毁无效就是防止夹断的意思✅，发行前也做了宣传✊，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗⛄。辅币外形同银币🏕。
比价是🍅：1两=10钱=100分=1000厘👘。两✂、钱🎰、分☝、厘均为十进制🐴。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🌁，硬要比的话🐤，就只能说大约🌶。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🏰，一厘就相当于人民币5角🌤。再小的币值就无法用金属货币表示了🐮，可以采用小面额纸币🆖，但是怕惹来麻烦🎡，暂时不能做🈺。
发行纸币在货币史上虽是一个进步🎽，但历代统治者无不利用它来剥削🐉，掠夺人民🎺，从而使纸币崩溃✉。如明朝初年朱元璋就推行纸币⛵，发行“大明宝钞”与铜钱并用✋。但大明宝钞不定发行限额⛸，也没准备金⛵，这就等于空手套白狼了🌓，很快就导致通货膨胀🈯，连官府收税都不接受纸币👜，故明中叶嘉靖年后🍺，宝钞已不能通行⛄，民间主要用白银和铜钱🈷。明朝百姓对纸币忌讳颇深🏟。朱家也不想捅这个马蜂窝⏸。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱❗，辅币一厘相当于一枚半铜钱🐵。朝廷的铜钱可以照常流通🍆，但是散碎的银子被禁止使用了⬆。
为了鼓励使用这种内部货币🎠，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）🐙，均免除火耗👇，实价兑换🏋，外人收一成（十分之一）火耗🍲，损毁的银币收两成火耗🍄，损毁的铜币无价收回⏺。并在基地和船厂码头设了两个兑换处👱。
......
由于这种内部银币使用时间不长♎，外部扩散极少♓，山村中更不应该出现♍。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚🐵，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🍯，村子不大🍃，有围墙🍽，几十户人家看似像是庄户✅。马小六示意货郎在庄子里转了一圈👬，查看了整个庄子的地形🎓，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🌙，大概就是袭击商船的头领🍫。村子中一处高地有一个很大的宅院🎵，常有人进出⛹，门前有岗哨🏽。侦查的目的已经达到🐎，马小六不敢久留🉐，迅速撤了出来❤。按照马小六的观察🏇，庄子里的庄户大部分都是土匪🍆，或者与土匪有牵连🍘。名为庄子实为土匪山寨🏋。
得到这个消息🏿，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🐂。救人急如星火♐，由于全村都是土匪🅰，土匪的人数可能较多🍗，为了保险决定派二连🐩、三连两个连立即出发前往剿匪⏱，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人✴，只是挂了个队长的名字👖，平时队里的军务都是朱顺代理）🍲。可是护厂队虽然有了一批军马🌏，但是数量不够🌰，只好集中马匹给三连骑马先行👗，二连步行随后🏭。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长🏺，就是江面上放火船的那个排长👇。改进后的喷子只有十只🎭，虽然已经追加制造二十只✏，但是已经来不及了👎。于是⏭，就把这十只全部交给三连🏹。抛石机四架也全部交给三连🆎，拆卸后用马驮运🌒，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🎣，也等于是火炮了🎈。并且命令朱顺🆗，到达后如果有机会立即救人🐚，人员救出就完成了主要任务🐦，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动🌥。
正月十四晚上⭐，两个连的兵丁🏵，分先后两队🏨，连夜出发❣。骑马的三连一夜急行一百多里🅱，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了❤。
朱万化已经命令救人是第一要务🍒，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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