狄渊揉着自己的太阳穴🈴,双目紧闭🏂,脸上有些微痛苦的神色🏼。
严宸站在他桌前几步外🅾,有些担忧地问⛅:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛🍁,声音低沉地说道🏍:“无妨🏥,只是本侯昨夜做了个梦👐,梦见那逆子逃了出来🎆,跑到侯府来🌉,挥刀要杀本侯🍮。”
“梦魇而已⤴,侯爷无需多虑👒,按时日算🌴,二公子应该快到了⛱。只要将大公……那逆贼押送回来➕,侯爷便可亲自审问🎽。”严宸回答道🍤。
“那样最好✍。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒✒,垂首道🎵:“是属下办事不力🍞,请侯爷降罪🅰!”
狄渊摆了摆手👖,神情疲惫地说㊙:“人都已经逃走了🎐,降罪于你又有何益☔。本侯最近🐵,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下⛪,发出低沉的响声👤。
“既然是你的过错🎡,那本侯再给你一个机会🌡。”
“多谢侯爷♓!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍩,随意地往前一递🍢,严宸连忙接过🎡。
“这是乌烁来的消息🍆。西荒的东西找着了🌥。”
严宸诧异的神情一闪而过🍤,旋即欣喜地向狄渊躬身道👨:“恭贺侯爷🎊!”
狄渊睁开眼睛🏁,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐠:“此次事关重大🌡,本侯和夫人需得亲自去🍽,城中还需要留下一名主事人🏚。本侯心目中的人选是索平章🍚。”
“索将军?”严宸觉得不可思议🌹,皱眉道🐞:“索将军素来神秘🐎,何况官职品阶还是低了些🌤,此次虽能证明他与叛贼无关👝,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🍲,绝不似表面看起来这么无辜🍷。但本侯料想他所求👔,不过是个名分👁,是个与晖儿争夺的资格🈴。在本侯的几个种里🐣,他倒也算得上能力出众🐿,只做个参将是屈才了👞。那本侯就成全他🐓,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐡。”
“侯爷🌿,这……”严宸显然对此十分意外✋,连忙说道🍕:“索将军毕竟有不可控的因素🐶,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角〰,手指在桌面上轻轻敲着🆗。他微眯着眼说道👬:“倒也不是非他不可👙。只不过那个逆子一死✈,晖儿怕是要得意忘形了🏍。总得有人帮本侯敲打敲打他🍟,别让他做得太过分⛷。”
严宸一时语塞🎼,他清楚狄渊所言不假👔,这位侯爷一向深谙制衡之道⏱,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🃏。
“本侯对他也并不放心🐗,因而他只是有个主事人的名号🍑,只有行政职权🎋,而城中兵力调用🎯,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌆,全交由你来统筹🐍。你在旁牵制🍈,他应该也不敢胡来👉。”
全城的兵权绝非小事🏧,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌏,也还剩下侯府府兵🎴、负责城市治安的骁城卫和守城军🍌。这就意味着狄渊离开后👁,沙疆城的生死就在他一念之间❣。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎒,他看着狄渊🍜,甚至不敢相信自己的耳朵🏿。
“本侯离开的这些日子👖,你把逃走的翼族人🏆,还有救走他们的人全都揪出来🐫。机会给你了⛸,兵权也给你了🍜,不要让本侯失望🆚。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐐,然后拍了拍他的肩🌥。
严宸先是愣住🍋,而后老脸上眼睛通红👱,接过茶盏一饮而尽🍩,一字一顿地回答⏰:“属下♎,定不负侯爷信任⌚!”
狄渊微微点头☔。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开♋、摔成两半的茶盏上🍕,眼中光芒一闪而过✝。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏋,让他坐在一棵胡杨的阴影下🍆。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🆒,心下有些悲戚的意味✍,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👮。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍳。
“多谢🉑。”萧祺接过布条🎪,将手上的血迹擦掉🌀,晓汐始终低着头🏦,又扭开头去🎴。
他们总共救出二十九人⛳,大多都是十一二岁的少年🐺,还有几人甚至更小🐡,不过八九岁的模样⛩。他们无一例外伤痕累累🅱,有的还是结痂的伤口上再添新伤🍊,唯独所有人的一双羽翼完好无损🏾。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎳,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🏮。
“这么说🍕,原来不是你出卖的清水间吧🏽。”洛小羽靠着树♌,虚弱地笑着👣,“我也觉得你不像🍛,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎶。”
“你怎么样?”萧祺问🎩。
“倒是活下来了🐠。要是再来晚些✝,我怕是要自尽了🍄。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌺,从小就像牲口一样被人训练➡,听个号子就能随意拆迁🍖。”洛小羽脸上的笑有些木然✈,“相比起来他们比我们还好受些🐞,他们可能是暗羽所生⤴,从出生起就在这般环境里👯,也不用多吃苦头就能学会服从👲。呵呵🌫,可惜咱们这些人年纪大了些🐾,更难控制✉,不把咱们也变成牲口🐮,他们不放心把我们变成杀人的刀🍊!”萧祺发现⏬,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⏹,出现了从未有过的戾气🐋。
萧祺默然片刻🎒,想不出话来抚慰洛小羽🏖。
穆长笙靠近过来🌉,拍了拍他的肩头说道👟:“顾姑娘回来了🏖。”
萧祺抬起头⏺,顾婉伊双手托着一人掠过天空👘,缓缓降下❣。萧祺看着两人⚽,不知是日光还是什么东西🌋,让他不禁微眯着眼🍕。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐛,身上几乎没有一块完好的肌肤🎼,背上更是血肉模糊🍗。顾婉伊将他放在地上后🎬,仍止不住地抹眼泪🐨。
张晟刚一落地就扑通跪倒🏅,向萧祺猛地一拜♊。萧祺被他吓了一跳🍰,连忙上前扶起他☕。
“萧兄弟大恩👔,张晟铭记于心⛺!”张晟说着🆖,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👉。
张晟本就虚弱至极🌄,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏢,受了不轻的内伤🏄,此时保持清醒就不容易✨。萧祺不费力就将他扶了起来👠,几乎是同时🍤,张晟的身子瘫软🐕,烂泥一般倒下去🍙。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍿。
顾婉伊将张晟安置好🍑,这才看清萧祺身后二十来个族人🍿。她的眼泪顿时流淌而下✋,捂住自己的嘴👌,呜咽的声音从指尖流窜而出⛰,心神激荡下👉,缓步朝着他们走去🏗。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌎,仍然清醒的几人也泪流满面🏪,有些费力地和她打着招呼〽。
萧祺和穆长笙🎦、晓汐立在一边🎻,默默等待着顾婉伊与族人们重逢🆚,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声⛏。
“对这些小孩儿都下得去手🍾,真是心狠呐🏟!”穆长笙抱着剑🏒,少见地露出愤怒的神情🏺,义愤填膺地说🏨,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🃏,都不得好死🐑!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎤,也同样来源于他如游侠般的豪气⬆。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气➗,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐓,没有愤怒🐠、凄然🏜、悲悯等任何情绪🏨,却隐约有些空虚失落的颜色🎖。他只淡淡说道🏆:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍏。”
穆长笙一愣🌴,低声嘟囔道🌌:“怎么会……”
萧祺的声音不大⏭,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🌤。她脸上的泪痕未干🐽,闻言却微微颤抖了一下🌽。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏹,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👗。
她确实十分犹豫⬜,萧祺一句话就看穿了她的心思🐿。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⛅,复仇是她不可推卸的使命🏞,也是她的执念🌥;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏛,却不需要执意犯险🌶,对生者来说✏,活下去才是最重要的事情⛸。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👩,无论是来到沙疆城🌟,还是探查暗羽🍃、营救张晟🍹,萧祺总是以身犯险🈚,是自己最可靠的臂助🎨。顾婉伊明白其心意🐵,却从未挑破🐂,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎑,留自己一人孤立无援慌乱无措🌔。
如今她找回了张晟和族人🅾,她无需顾忌萧祺的离去🌄,但此时的放弃和畏缩🎶,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来⛑、被自己“利用”的人🍾,即便他心里比谁都清楚🎯,却仍义无反顾🌓。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍐,一直低着头🆘。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐎:“顾姐姐才不会呢㊙。被打了还不还手〽,才不是我认得的顾姐姐♋!”
他说话时🐖,既不看着顾婉伊🎇,也不去看萧祺🐖,而是极目远眺🍘,望着远方🎣,像是自言自语🃏。只有顾婉伊才熟悉🏀,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👜,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍏。
顾婉伊犹豫了许久🌽,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏽。
此时萧祺突然开口道🐯:“既然顾姑娘心愿已了🐇,那么萧祺也算是践诺了⛱。接下来的路🐍,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏹。”
顾婉伊迷惘地抬头🏗,与萧祺四目相对🌶,刹那间🌆,眼神里仿佛有千言万语👮。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍭,可她自己都不确定有没有发出声音🐘。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问🍓。
“不🏇。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎎,不管那是谁🌽,都不是你们现在所能匹敌的🍀。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏰,活下去🍸。报仇之事🈵,来日方长🏢。”
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