弄潮 (四)
弄潮 四
六月的夜晚🌰,天空中没有一丝云🐝,也没有风👫。血腥的味道和夜晚的暑气混在一起👲,蒸笼一样裹住潮州城👙,令人透不过气来👎。
知州马发站在垛口边🏮,遥望着远处那些连绵的远山⛏,沉默不语🐮。在他身后👌,横七竖八地躺着几百个士兵🍨,每个人身上都染满了血👒。一些是城外敌人的🏴,一些他们自己的🍷。
“娘✍!”一个熟睡的士兵低低叫了声👠,眼角淌下了几滴泪🏺。大概是梦到了死于蒙古人屠刀下的家人👪,疲惫不堪的面孔中充满了愤怒与绝望🐰。
马发回过头☝,解开身后的脏得不成样子的披风👐,轻轻地盖在了士兵的肩膀上🍙,希望他能睡得安稳些🎪。已经守卫潮州二十多天了🐔,大伙谁都不知道有没有命见到明天的太阳🌩,所以👘,彼此之间的等级早已被抹去⛱,剩下的🐹,只是在血与火之中形成的战斗情谊🍜。
这所城市已经没有力量坚持到明天日落🍙,这是大伙早已预料到的结局🎁。实际上🏡,从上次索都进攻潮州被击败⛷,匆匆离去后👠。潮州守军就知道🏻,下一波的攻击🏚,将更加凶猛🌺。
没有人会侥幸地希望援军在下一刻出现🍽,也没有人幻想着杀人魔王索都这次和上次一样🍔,半途中匆匆撤军❓,甚至连是否能活下去都没人去想🅰。他们是一群绝望的人✖,坚守的理由🏰,只是为了男人的尊严🍹。
宁可战死👢,也不做狗的尊严🈸。
“大人🍝,喝口水吧🐓!”老儒马文礼颤颤微微地爬上城来🎬,将一个带着体温的铜壶递到了马发的嘴巴边上🌆。
“多谢夫子🈴,孩子们呢👚,都上船了吗?”马发接过铜壶🏘,却没有喝⏩,低声问道♌。
“最后几个蒙童已经上了船了⛽,今天后夜的时候方将军带他们冲出去⛓,顺着韩水而下🍕,先到南彭(南彭群岛➕,在潮州附近海上的小型岛屿群)在去避难✌。等风声小时🍭,再送他们到福州去🎧,交给文大人看顾🌬!”马文礼低声介绍道✍。
“嗯🏅,把所有余粮拿出来🎢,给孩子们带足了〰,让随行的士兵尽管吃饱⏮。我华夏绵延到今日🐵,就是靠这些读书的种子🌫。大宋的将来⏯,还是得靠他们🏃!”马发带满血迹的脸上🐪,绽开了一丝笑容🎮,一瞬间🏑,指点江山的文士风采又回到了身上🎱,仿佛城外数万大军已经不存在了般👋。
“知州大人尽管放心👙,方将军是个知道轻重的人🍷!”马文礼点点头🌋,表示自己已经将一切安排好🎻,“大人⏺,喝些水吧🌱。明天还有恶战呢!”
“嗯🎟!”马发答应着🐓,把铜壶举到了嘴边👪,正欲喝♎,眼角的余光却看到了老儒眼中闪过一丝欣慰🌯。
“夫子🌽,你先喝⚓,我再去城垛边上看看👠!”马发轻轻地将铜壶交回了马文礼手中🐼,转过身♓,慢慢地向下一个垛口走去👬。
老儒马文礼愣了愣⛪,端着铜壶又追了过去🎣,“大人🐗,大人⏭,趁热喝些吧🐨,你一日未吃东西了🌾!”
马发回头⛺,从夫子手中接过水壶🐧,轻轻地递到一个年青士兵的嘴边🐼。士兵布满血丝的眼中👭,流露出一丝感动🐦。接过水🎨,在被热血烧裂的唇角抿了抿🎰,又交回了马发手里👑。
“大人🎲,大人”🌉,马文礼想制止👓,但已经来不及🎰,知州马发向前走了几步🌸,将水壶又交给了下一位弟兄👪。
另一个年青人接过水壶🐨,莫名其妙地看着马发和焦急万分的马文礼🌴,不知这壶水中到底有什么古怪🌦。就在这时🏕,第一个喝水的青年头一歪🌉,软软地跌倒在地上🈳。
“你这黑了心的老贼🌷!”正欲喝水的士兵将水壶远远掷了出去🈵,一跃而起🍻,将刀架在马文礼的脖颈上🐥。附近的几个士兵也跳起来⚡,团团将老儒马文礼围在中间👊,只待马发一声令下🉑,立刻将这有勾结外敌试图投毒的老儒砍成碎片🎹。
“放开夫子🐒,他没有恶意👎!”马发摇摇头❇,以不能拒绝的口吻命令🏎。
愤怒的士兵们向后退了几步🏕,依旧将马文礼围在中间🎏,他们不明白🏵,知州大人为什么对这吃里扒外的老不要脸如此客气❕。
“小五没有死🌙,他只是睡着了🏋,壶里是蒙汗药🍣!”马发弯下腰⛳,将刚才喝水的年青士兵拦腰抱起⛏,放到一个避风的城角🍚,“你们看✉,小五睡得多香🏖。老夫子只是想让我睡着〽,然后把我偷出城去🌧。夫子🐋,你太不会撒谎了🎍,从上了城👧,手就一直在抖🎮!”
“大人⭕!”老夫子马文礼不知该说什么好🍧,颤抖着🌸,花白的胡子上全是泪🎠。
“夫子🌚,方将军就在城下等着吧🏵,把他叫上来🍍,跟弟兄们告个别吧⚡。走出去🀄,把咱潮州男儿死守孤城的事让全天下人知道🏸。让他们知道🏍,咱大宋男人🎼,不都是伸长脖子等死的窝囊废🌐!”知州马发笑着走过来🏄,拉住老儒干枯的手🐫,“夫子🏀,你也走吧👟。国家危难之际🏡,有人需要为他死🍼,更多的人却应该活下来🏉,保存国家的血脉🎛!”
“大人🏺,末将在啊❎!”城脚下🐡,揭阳人方胜早已泣不成声🌡。他和老儒马文礼商量好了🌖,熬了一壶放了蒙汗药的茶给马发🍦,打算把马发放到运送儿童的小船上偷出成去🌹,他自己代替马发守城🐾,却没想到🍄,关键时刻被马发识破🌼,所有计谋功亏一篑🐝。
“捷夫⏩,相交这么多年🌜,你还不知道我么”🌳,马发笑着走下城头🌐,拍打着方胜的肩膀说道🎪,“我是大宋的知州✋,潮州在这⏪,我的职责就在这👒。你把我运出去🐺,蒙古人没杀我🌍,我的良心也放不过我👭。你走吧🌨,带着夫子🌭,还有那些孩子🎤。趁夜冲出去🍄,城中愿意走的百姓👚,今晚也跟着冲🍈,能走多少算多少👇。我和将士们用鞑子的血👎,给你们送行❄!”
“大人🈴!”几个闻讯后聚拢过来🏨,欲劝马发离开的将领全被马发的话噎住了🏞,规劝的话再也说不出口🈳。众人回转身👠,悄悄地去整理铠甲🎣,兵器🍓,在黑暗中等待🐖,等待着决战时刻的来临🏙。
几艘小船沿着水关🐡,瞧瞧地划入韩水🈹,慢慢向元军的水寨划去🎰。
近了⤴,近了🌑,突然⛓,守军发现了水面上的异常🆓,大声呼喝起来🈸。战鼓声🍾,报警的号角声🏹,响成一片🎄。
带队的宋将一声轻喝👩,小船骤然加速👅,迎着黑夜中的箭雨向前冲去🐕。几个划桨手被流箭射中🍆,晃了晃⛪,栽进了河水♈。立刻有人扑上来👪,接替了他的位置🎑。鼓角声中🍨,小船向扑火的飞蛾一样🏍,扎向元军水寨🈷。
“举火🏳!”宋将低沉的声音盖住所有鼓角⤴。
烈焰在放了油的船头骤然腾空🍑,浓烟中🈶,桨手们用力划着🆘,划着🐿,划向越来越近的元军👨。
“弃船🍚,出击”🍡。领队的宋将咬着钢刀🌲,带头跳进了河水🎺。船上的弟兄跟在他身后跳了下去🐋。失去控制的火船闯入元军水寨🌀,裹起越来越多的浓烟🌑。睡梦中被惊醒的元军乱成一团🍗,在甲板上拥挤着🌑,躲闪着♊,眼睁睁看着牛头马面在火焰中露出笑脸🆓。
一个粗通水战的汉军百夫长提起汲桶✒,刚刚把吸水一端插入河中🏿,还没等拉组织人拉动活塞🍒。水下⛄,突然掀起一道黑色的浪㊙。
浪头顺着汲桶越过船舷✏,打在百夫长的脸上⏪。没等他张口叫骂❣,一把利刃插在了他胸口🎓。赤着上身的大宋士卒把刀🌐,扑近满船乱军中🈚。
喊杀声从水寨中响起🏜,没人预料到🏘,承受了二十余日围攻后🍽,守军依然出来夜袭⬆。措手不及的北元将士慌乱地抵挡着❗,不知道来了多少敌人🍔,也不知道怎样才是最有效的抵抗🌎。处处的烈火🏍,处处的厮杀声🍦,彻底打乱了他们的阵脚🈸。
烈火🏉,照亮了水面🌫。
几艘大船🐸,几十艘木筏子🎱,载着城中的儿童🌤,和大批百姓🌈,从元军水寨前冲了过去⛩。船上静悄悄的🍼,数千人🍠,没有人说话🐧。大家都盯着被烈焰映红的江面🌇,还有火海里奋战的身影🐜。
那些身影🐿,就像涅磐中的凤凰🎸,用生命🍐,跳出了一生中最美丽的舞蹈🌍。顺着这舞动的节奏🏳,无数大元士兵掉进水里🏙,掉进火中🍰,失魂丧胆🍑。
火海被慢慢抛在了身后🆙,渐渐消失于黑暗中🎢。眼前的水面越来越宽🏾,侧面吹来的风也有了丝丝凉意👨。
跟在船队后头的竹筏渐渐散去🏟,百姓们弃筏登岸🎚,开始再一次流离👅。正东方🐝,慢慢有阳光从云层后透出来🍐,将天际烧得像昨夜的烈火🎋。
快到入海口了🍵,只要从澄海寨的守军面前冲过去🌲,几船的学童就可以安全离开🏔。都统方胜用血红的眼睛回望西边的江面🍁,那个方向🏻,已经没有了潮州的影子🏢。
天亮的时候🍩,就是索都再次攻城的时候🆚。马将军🐘,潮州的兄弟们🍪,就要走向人生最后一程🐺。
血从方胜嘴角流下来👍。他恨🐭,恨鞑子的残忍🍽,更恨大宋行朝🍄,被潮州支援了那么久🐁,关键时刻🍧,居然没有一兵一卒前来救援⛔。
海上🌕,至少还有十五万大军啊👃,而城外的索都☕,不过是五万兵马🏙。
“将军🍤,前方出现战船”🎸!有士兵冲到方胜身边🌊,大声汇报👆。
“什么👬!”方胜大吃一惊✝,三步两步从船尾跑上船头♌。极尽目力向远方看去🌲,逆着水流✔,看到十艘大舰高扯着帆🐹,快速向自己驶过来🏠。
“旗舰所有士兵上甲板🐻,准备肉搏⛲。第二舰和第三舰准备突围🐣,不与来敌纠缠🍨!”方胜利落地下达的准备迎敌命令⏹。心中涌起几分悲凉🐴。
自己这方🍐,只有三只中型江船➡。而对方🍟,却是三艘样子古怪的福船🈹,和十艘尖头🍙、斜底的广南铁栗木打造的战舰👃。不用靠近🎥,单凭船只🏪,已经分出了胜负⛵。
“都统🌯,弟兄们已经准备好了🏜,随时可入水⏯!”一名都头走上前汇报🐖,顺着他手指的方向🌻,可看见十几个光着膀子的大汉🐿,叼着短刀🏒,手持锤子和凿子🎃,站在船弦边🎐。
“告诉弟兄们🎓,别与人拼命🉐。一会开战🎋,尽量将落水的孩子接上岸”⚾,方胜摇摇头🏓,低声吩咐道🍱。铁栗木是广南特产🌆,遇水后🌐,硬得像铁疙瘩🏽,区区十几个人〽,根本没机会把对方的船底凿开🍵。
“一会儿🏪,能救多少孩子就救多少㊙。然后带着他们离开🈚,让他们别忘了自己是宋人🐠!”方胜大声喊道🌋,低头抓起身边的大弓🎆。纵使命运要让他们这伙人灭亡🐖,在接受命运那一刻🏾,他也要让元军付出血的代价🍤。
对面的船🌶,越迫越近了🎀。突然间🐒,方胜放下了弓🎛,整个客舟被欢呼声充满🌰。所有人看清楚了🏫,对面的船帆上🌕,浓墨重彩👦,涂着的一个 “宋”字🐈。
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