李纤茹坐在面海堂之上🐍，萧亦湛坐在她身旁👫。堂下是一个属下汇报着前线的战况✖。
奔海城损失惨重🍝，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜➗，萧祺甚至战死🌄。而萧牧还决定再次派兵👚，和叶衡秋一起进军云州♒，也让他们很意外🐃。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⚽，然后他又转身看向李纤茹🌔：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐤，似乎是对叶衡秋评价很高⏭。”李纤茹愁眉不展🏊，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👦。叶衡秋比他年长不了几岁⚽，这小子可能是生出了攀比的心思🏥。她顿时笑了出来👩，压抑的心情也舒缓了些🎭：“你呀⚫，这么大人了⛷，还是孩子脾气🆒。只是不知道你父亲此去👫，需与这叶衡秋共同行军🌋，慕州兵力雄厚❌，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎣。”说着🎷，她眉头又皱了起来🐇。
“没事的🏾，就算叶衡秋是个水货👮，父亲也身经百战🏴，也不会出事的🏙。”萧亦湛安慰着李纤茹👈。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事✒，但她不打算继续这个话题✴，便冲萧亦湛笑了笑🀄，表示认同👡。
“母亲🍸，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎒，没有骸骨🐖，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐵，问道🌥。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🀄，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🆎，听闻他的死讯🉐，还是有些伤感🐊。
“褀儿这孩子✋，当真是命苦🌏。”她用手撑住额头🐤，轻声叹道✳：“他虽未生在王府🎠，总归是王爷的义子🏪，又为王府而死🌑，后事总该操办得体面些🍶，就按王府后人的礼节🐁，置个衣冠冢吧👱。”
萧亦湛点点头🌕，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👃，安慰道🎤：“这些事母亲不用操心了🏙，还是早些休息吧👫，别太劳神🏍。前些日子亦澜的事🌲，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👧，笑道⏮：“奔海城里还需要你上下操持🏁，就别跟我一个老婆子浪费时间了👖。你去忙吧👭，我没事的🎖。”萧亦湛接手事务几个月了⬜，才逐渐熟练起来🍲，看上去仍有疲惫之色⏲，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏆。萧亦湛轻叹一声🎥，便走出面海堂🏓。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏢，奔海城上下被翻了个遍🐑，却没找到他的踪迹❌。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏸，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐰。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐝，鬼鬼祟祟的样子🌷。李纤茹遣人去仔细搜寻过👛，依旧一无所获⤵。长此以往⏪，她心里也越发焦虑🐂，一头黑发竟开始有些斑白🍊。今日萧褀的消息传来🌀，更是雪上加霜🎾。李纤茹心中郁结🏐，便盘算着去寻萧滢儿🌚，不管心情如何阴沉🐫，那丫头总能想办法撒下些光亮♈。
她去寻萧滢儿🎺，却不往她的住处或学堂走🈴。今日萧滢儿没有功课🎤，又被禁止出王府🐍，想必是又在王府里到处闲逛了🐷。她问了几个仆人🌏，问清萧滢儿的位置🏂，便直接往那边去了🐥。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上✳，衣服有些脏乱🐯，她也全不在乎👄，望着远处沥云港里热闹的景象🏋。晓汐等一干侍女都被她留在底下🍕，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐬，并不怎么着急♟，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🍁，手撑下巴🏵，眨动着长长的睫毛👚，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏕。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⏩，也是少女心性⛄，萧滢儿虽顽皮得很❎，但终归只是顽劣一些🏰，和侍女们处得倒是很好🌆，而与晓汐更与她关系最好🌭。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🎪，还眉飞色舞地比划着➖，晓汐在下边认真地听着⛺，身后突然传来李纤茹的声音👉。晓汐连忙起身⏯，端端正正站好👊。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⛰，便兴冲冲地应了一声🎁，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌅，逐渐接近地面⏪，李纤茹看得有些担心🌕，连连嘱咐她小心些🍻。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下👮，刚好落在李纤茹身旁🐵。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🌌：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👠，二哥还答应带我出去玩来着🐋，结果人都找不着了🐀。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👩，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎋。
李纤茹认真地看着萧滢儿🆔，道🎏：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎵。”萧滢儿重重点头🌅。
看着萧滢儿忧虑的神情🏑，李纤茹忽然想起萧祺👲，多少他也算是萧滢儿的兄长⛰，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏔。
“娘➖，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐠。
李纤茹思索了片刻🏥，最终还是摇了摇头👱，想着日后再说🆙，笑着道🐆：“没事🏆。你不去做功课⏫，又来这胡闹⏳。晓汐你也是👗，叫你帮着管管滢儿🌄，还任由她调皮胡闹♈。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐙，笑道🐤：“小姐要做的事🌹，晓汐一个婢子哪里管得住🎦。若是晓汐话多了🎖，小姐可要找夫人诉苦了✈。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿👀，虽责备了两句⌚，嘴角还是忍不住地上扬👔。两人渐渐走远🐿，晓汐等侍女跟在后面❓，长廊下🍄，突然有一个黑影一闪而过🐖。落在最后的晓汐转过头♟，皱了皱眉🐱，神情有些异样🈲，但旋即回过头去⬆，跟在萧滢儿后面离去了🍯。
长廊之下🍮，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担⚪，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍮，随着他的脚步一上一下地摇晃🍿。他一边走⛎，一边看向远去的众人♎，露出淡淡的冷笑🎾。……
一片黑暗之中🅰，似有火光🏯，但看不真切🏦，就像眼前被一块黑布蒙住⏯，看见的火光也是灰蒙蒙的♓。
萧祺猛地睁眼🎻，想要翻身坐起⬆，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气〰，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎿，随着他坐起而有些微微的错位🏌，疼痛难忍🐘。
他复又平躺下来🐶，打量着四周🏢。这是一个山洞🍋，但似乎被认为打整过🏷，四周的壁面平平整整的🍼，地面上还铺有兽皮地毯🏎，他现在躺在一张蒲床上㊙，旁边还有一张木几和几个凳子👆。木几上点着一盏油灯⚡，火光轻轻摇曳🐣，似乎马上就要熄灭🈲。
“你最好别动⏫，你断了两根肋骨🐊，左臂也断了🃏，还有几处贯穿伤🏏，应该说你还活下来就是奇迹了👟。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎸。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏸，努力镇定地问⛴。
对方没有回答🈳，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏓，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🍻，脸上皱纹深如刀刻🐽。萧祺也看清了说话的人🈲，那个老者已坐在桌旁⭐，手里拿着一个灯罩⏬，放到桌上的油灯上🐫。火光顿时稳定下来⤵，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏉，老人安然坐在蛋壳的中央🆔。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🏼，连骨折的地方也被复位固定✔。惊讶之余🏂，他又问道🍌：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🎻，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌒。”老者的声音再次响起🐉。“你一身甲胄🌊，看来是战时受的伤Ⓜ。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌐，开口道🎹：“我是成纪王萧牧的义子🆒。”
老者满意地点点头👛，然后又有些自嘲地说道👪：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎾。果然是在这底下太久了🏞，世事无常啊🍔。”他叹了口气🐓，满是唏嘘的意味🈶。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌎，有些惊讶地问🌩。
“那是你们人类的叫法🏟。”老者轻轻一笑⛰，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👙。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⏬，旋即他想到了什么🌠，恍惚问道🏬：“你……”他还没说完⏩，便瞪大了眼睛望向老者🌼，话语仿佛被噎在喉间🅿。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🆒，足比寻常人的臂展一倍还长🍵，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开☔。之前双翼折在他背后⛳，萧祺还没注意到🍡，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌑，十分显眼🌖。
萧祺还没缓过神🈸：“我🌴，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🏑，因为对面的老者眼皮一跳🆚，脸色沉了下来🐗。
“这叫翼族🍚！”老者特意强调了最后两个字⤴，然后身后双翼一振⏪，狭小的山洞里卷起一阵狂风🈸。老者颇为自傲地说道🍥：“我叫顾虞🀄，现任翼族族长🏤。”
萧褀仔细地回想了一番👲，然后认真地说道♓：“从未听过这名字🍷。”
“若是你都听过✝，那这清水间便早已不复存在了🐧。”顾虞的话似有所指🐟。
还不待萧褀详问🍊，洞口外身影闪现👆，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎬，却是一个少女🌅，十六七岁的模样🆚，皓齿明眸🐞，一头褐色的头发盘在脑后🍲，鬟鬓如风似雾🏻。她手上拿着一个托盘🌩，堆放着颜色古怪的膏药和纱布⛴。她身后的双翼却是雪白🈯，仿佛透明一般🏟，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎑，显得更加娇小🍆。
顾虞将双翼收到身后🐓，笑道🎲：“救你的人来了🐿。这是我孙女🍯，顾婉伊🏰。”
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