狄渊揉着自己的太阳穴🐊,双目紧闭🍔,脸上有些微痛苦的神色🍛。
严宸站在他桌前几步外🈁,有些担忧地问🌀:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛🎟,声音低沉地说道👰:“无妨👘,只是本侯昨夜做了个梦👅,梦见那逆子逃了出来✔,跑到侯府来🏼,挥刀要杀本侯㊙。”
“梦魇而已⛔,侯爷无需多虑👃,按时日算🌍,二公子应该快到了🌸。只要将大公……那逆贼押送回来👮,侯爷便可亲自审问🏹。”严宸回答道🏼。
“那样最好🍟。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒👱,垂首道🏜:“是属下办事不力⛩,请侯爷降罪👖!”
狄渊摆了摆手🌤,神情疲惫地说🍁:“人都已经逃走了🅾,降罪于你又有何益🌏。本侯最近⛴,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🆎,发出低沉的响声🐩。
“既然是你的过错⛲,那本侯再给你一个机会〽。”
“多谢侯爷⏳!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🈹,随意地往前一递🆘,严宸连忙接过🍩。
“这是乌烁来的消息🏯。西荒的东西找着了🐫。”
严宸诧异的神情一闪而过🎨,旋即欣喜地向狄渊躬身道🏠:“恭贺侯爷🍛!”
狄渊睁开眼睛👤,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏁:“此次事关重大🐕,本侯和夫人需得亲自去🎽,城中还需要留下一名主事人🏪。本侯心目中的人选是索平章👚。”
“索将军?”严宸觉得不可思议🐢,皱眉道🎠:“索将军素来神秘🏒,何况官职品阶还是低了些👲,此次虽能证明他与叛贼无关⏪,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色👣,绝不似表面看起来这么无辜⌚。但本侯料想他所求🍗,不过是个名分👕,是个与晖儿争夺的资格➰。在本侯的几个种里🏼,他倒也算得上能力出众🅾,只做个参将是屈才了⏬。那本侯就成全他⏰,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了⚾。”
“侯爷⛩,这……”严宸显然对此十分意外🍜,连忙说道🍯:“索将军毕竟有不可控的因素🌪,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角🏢,手指在桌面上轻轻敲着🏂。他微眯着眼说道🌚:“倒也不是非他不可🎅。只不过那个逆子一死⏹,晖儿怕是要得意忘形了🌥。总得有人帮本侯敲打敲打他🐜,别让他做得太过分🏐。”
严宸一时语塞🐎,他清楚狄渊所言不假⛩,这位侯爷一向深谙制衡之道👲,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏻。
“本侯对他也并不放心👕,因而他只是有个主事人的名号☕,只有行政职权🍰,而城中兵力调用🐾,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎅,全交由你来统筹🏕。你在旁牵制🏎,他应该也不敢胡来🈴。”
全城的兵权绝非小事🎷,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐤,也还剩下侯府府兵🌺、负责城市治安的骁城卫和守城军🏙。这就意味着狄渊离开后🍃,沙疆城的生死就在他一念之间🎋。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏗,他看着狄渊🆕,甚至不敢相信自己的耳朵🏅。
“本侯离开的这些日子🍢,你把逃走的翼族人🌲,还有救走他们的人全都揪出来🍀。机会给你了🌻,兵权也给你了⚪,不要让本侯失望👣。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍇,然后拍了拍他的肩👏。
严宸先是愣住🍟,而后老脸上眼睛通红👠,接过茶盏一饮而尽✌,一字一顿地回答🌈:“属下🌰,定不负侯爷信任🏙!”
狄渊微微点头🐇。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍕、摔成两半的茶盏上🏀,眼中光芒一闪而过🎩。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌝,让他坐在一棵胡杨的阴影下🎻。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下♿,心下有些悲戚的意味✌,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌑。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎼。
“多谢🏦。”萧祺接过布条🐚,将手上的血迹擦掉🎂,晓汐始终低着头🆕,又扭开头去⛲。
他们总共救出二十九人🎍,大多都是十一二岁的少年⌚,还有几人甚至更小🈁,不过八九岁的模样⛽。他们无一例外伤痕累累🍞,有的还是结痂的伤口上再添新伤🐗,唯独所有人的一双羽翼完好无损🍀。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏙,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍂。
“这么说🌛,原来不是你出卖的清水间吧🍭。”洛小羽靠着树🏘,虚弱地笑着🍕,“我也觉得你不像👧,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏖。”
“你怎么样?”萧祺问⏹。
“倒是活下来了🎺。要是再来晚些♓,我怕是要自尽了🌥。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏈,从小就像牲口一样被人训练⏳,听个号子就能随意拆迁🍗。”洛小羽脸上的笑有些木然🍆,“相比起来他们比我们还好受些❗,他们可能是暗羽所生🎊,从出生起就在这般环境里🍯,也不用多吃苦头就能学会服从👖。呵呵☔,可惜咱们这些人年纪大了些🍷,更难控制🍉,不把咱们也变成牲口🎤,他们不放心把我们变成杀人的刀🌱!”萧祺发现🌴,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里♑,出现了从未有过的戾气🌊。
萧祺默然片刻⛺,想不出话来抚慰洛小羽👮。
穆长笙靠近过来👑,拍了拍他的肩头说道👨:“顾姑娘回来了⛸。”
萧祺抬起头➿,顾婉伊双手托着一人掠过天空🍵,缓缓降下🀄。萧祺看着两人🍙,不知是日光还是什么东西⏩,让他不禁微眯着眼🌟。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈➰,身上几乎没有一块完好的肌肤👖,背上更是血肉模糊🏸。顾婉伊将他放在地上后👲,仍止不住地抹眼泪🍤。
张晟刚一落地就扑通跪倒🍃,向萧祺猛地一拜🐶。萧祺被他吓了一跳🎟,连忙上前扶起他🌉。
“萧兄弟大恩🐬,张晟铭记于心🆖!”张晟说着🌝,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛄。
张晟本就虚弱至极🍄,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎺,受了不轻的内伤🌸,此时保持清醒就不容易🍃。萧祺不费力就将他扶了起来🈶,几乎是同时🍽,张晟的身子瘫软✋,烂泥一般倒下去🍏。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐶。
顾婉伊将张晟安置好🍵,这才看清萧祺身后二十来个族人🆖。她的眼泪顿时流淌而下🐅,捂住自己的嘴🌉,呜咽的声音从指尖流窜而出🎃,心神激荡下⛵,缓步朝着他们走去🎣。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍯,仍然清醒的几人也泪流满面⛳,有些费力地和她打着招呼❇。
萧祺和穆长笙🍱、晓汐立在一边⬅,默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏥,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌔。
“对这些小孩儿都下得去手🅱,真是心狠呐🐰!”穆长笙抱着剑🌧,少见地露出愤怒的神情🅱,义愤填膺地说🎈,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏌,都不得好死➗!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏁,也同样来源于他如游侠般的豪气🎇。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气➰,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⤴,没有愤怒👅、凄然🍱、悲悯等任何情绪🎳,却隐约有些空虚失落的颜色🎱。他只淡淡说道🎫:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎥。”
穆长笙一愣🌓,低声嘟囔道🍨:“怎么会……”
萧祺的声音不大🍴,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👮。她脸上的泪痕未干🎡,闻言却微微颤抖了一下🏅。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐢,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐥。
她确实十分犹豫🏘,萧祺一句话就看穿了她的心思🌃。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍤,复仇是她不可推卸的使命🏫,也是她的执念🏄;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊♑,却不需要执意犯险👱,对生者来说⏫,活下去才是最重要的事情🐴。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍧,无论是来到沙疆城⤴,还是探查暗羽🐱、营救张晟🐰,萧祺总是以身犯险🈷,是自己最可靠的臂助🆓。顾婉伊明白其心意👫,却从未挑破🌌,因为她害怕这会使萧祺离自己而去👒,留自己一人孤立无援慌乱无措🐲。
如今她找回了张晟和族人✂,她无需顾忌萧祺的离去👢,但此时的放弃和畏缩✈,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来❓、被自己“利用”的人⛱,即便他心里比谁都清楚👖,却仍义无反顾🌡。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐃,一直低着头🃏。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎰:“顾姐姐才不会呢🐝。被打了还不还手🌂,才不是我认得的顾姐姐🍂!”
他说话时🏣,既不看着顾婉伊🍭,也不去看萧祺🍽,而是极目远眺🐌,望着远方👋,像是自言自语🍴。只有顾婉伊才熟悉👤,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏙,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍥。
顾婉伊犹豫了许久🌯,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎻。
此时萧祺突然开口道⛽:“既然顾姑娘心愿已了🏳,那么萧祺也算是践诺了🐈。接下来的路🎌,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏢。”
顾婉伊迷惘地抬头🌥,与萧祺四目相对🐞,刹那间👯,眼神里仿佛有千言万语♑。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌿,可她自己都不确定有没有发出声音🐠。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问🐰。
“不🎀。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⚪,不管那是谁⛱,都不是你们现在所能匹敌的❎。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍝,活下去🍳。报仇之事⛽,来日方长🐀。”
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