狄渊揉着自己的太阳穴🐊，双目紧闭🍔，脸上有些微痛苦的神色🍛。

严宸站在他桌前几步外🈁，有些担忧地问🌀：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎟，声音低沉地说道👰：“无妨👘，只是本侯昨夜做了个梦👅，梦见那逆子逃了出来✔，跑到侯府来🏼，挥刀要杀本侯㊙。”

“梦魇而已⛔，侯爷无需多虑👃，按时日算🌍，二公子应该快到了🌸。只要将大公……那逆贼押送回来👮，侯爷便可亲自审问🏹。”严宸回答道🏼。

“那样最好🍟。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒👱，垂首道🏜：“是属下办事不力⛩，请侯爷降罪👖！”

狄渊摆了摆手🌤，神情疲惫地说🍁：“人都已经逃走了🅾，降罪于你又有何益🌏。本侯最近⛴，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🆎，发出低沉的响声🐩。

“既然是你的过错⛲，那本侯再给你一个机会〽。”

“多谢侯爷⏳！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🈹，随意地往前一递🆘，严宸连忙接过🍩。

“这是乌烁来的消息🏯。西荒的东西找着了🐫。”

严宸诧异的神情一闪而过🎨，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏠：“恭贺侯爷🍛！”

狄渊睁开眼睛👤，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏁：“此次事关重大🐕，本侯和夫人需得亲自去🎽，城中还需要留下一名主事人🏪。本侯心目中的人选是索平章👚。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐢，皱眉道🎠：“索将军素来神秘🏒，何况官职品阶还是低了些👲，此次虽能证明他与叛贼无关⏪，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色👣，绝不似表面看起来这么无辜⌚。但本侯料想他所求🍗，不过是个名分👕，是个与晖儿争夺的资格➰。在本侯的几个种里🏼，他倒也算得上能力出众🅾，只做个参将是屈才了⏬。那本侯就成全他⏰，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了⚾。”

“侯爷⛩，这……”严宸显然对此十分意外🍜，连忙说道🍯：“索将军毕竟有不可控的因素🌪，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🏢，手指在桌面上轻轻敲着🏂。他微眯着眼说道🌚：“倒也不是非他不可🎅。只不过那个逆子一死⏹，晖儿怕是要得意忘形了🌥。总得有人帮本侯敲打敲打他🐜，别让他做得太过分🏐。”

严宸一时语塞🐎，他清楚狄渊所言不假⛩，这位侯爷一向深谙制衡之道👲，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏻。

“本侯对他也并不放心👕，因而他只是有个主事人的名号☕，只有行政职权🍰，而城中兵力调用🐾，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎅，全交由你来统筹🏕。你在旁牵制🏎，他应该也不敢胡来🈴。”

全城的兵权绝非小事🎷，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐤，也还剩下侯府府兵🌺、负责城市治安的骁城卫和守城军🏙。这就意味着狄渊离开后🍃，沙疆城的生死就在他一念之间🎋。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏗，他看着狄渊🆕，甚至不敢相信自己的耳朵🏅。

“本侯离开的这些日子🍢，你把逃走的翼族人🌲，还有救走他们的人全都揪出来🍀。机会给你了🌻，兵权也给你了⚪，不要让本侯失望👣。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍇，然后拍了拍他的肩👏。

严宸先是愣住🍟，而后老脸上眼睛通红👠，接过茶盏一饮而尽✌，一字一顿地回答🌈：“属下🌰，定不负侯爷信任🏙！”

狄渊微微点头🐇。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍕、摔成两半的茶盏上🏀，眼中光芒一闪而过🎩。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌝，让他坐在一棵胡杨的阴影下🎻。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下♿，心下有些悲戚的意味✌，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌑。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎼。

“多谢🏦。”萧祺接过布条🐚，将手上的血迹擦掉🎂，晓汐始终低着头🆕，又扭开头去⛲。

他们总共救出二十九人🎍，大多都是十一二岁的少年⌚，还有几人甚至更小🈁，不过八九岁的模样⛽。他们无一例外伤痕累累🍞，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐗，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍀。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏙，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍂。

“这么说🌛，原来不是你出卖的清水间吧🍭。”洛小羽靠着树🏘，虚弱地笑着🍕，“我也觉得你不像👧，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏖。”

“你怎么样？”萧祺问⏹。

“倒是活下来了🎺。要是再来晚些♓，我怕是要自尽了🌥。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏈，从小就像牲口一样被人训练⏳，听个号子就能随意拆迁🍗。”洛小羽脸上的笑有些木然🍆，“相比起来他们比我们还好受些❗，他们可能是暗羽所生🎊，从出生起就在这般环境里🍯，也不用多吃苦头就能学会服从👖。呵呵☔，可惜咱们这些人年纪大了些🍷，更难控制🍉，不把咱们也变成牲口🎤，他们不放心把我们变成杀人的刀🌱！”萧祺发现🌴，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里♑，出现了从未有过的戾气🌊。

萧祺默然片刻⛺，想不出话来抚慰洛小羽👮。

穆长笙靠近过来👑，拍了拍他的肩头说道👨：“顾姑娘回来了⛸。”

萧祺抬起头➿，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍵，缓缓降下🀄。萧祺看着两人🍙，不知是日光还是什么东西⏩，让他不禁微眯着眼🌟。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈➰，身上几乎没有一块完好的肌肤👖，背上更是血肉模糊🏸。顾婉伊将他放在地上后👲，仍止不住地抹眼泪🍤。

张晟刚一落地就扑通跪倒🍃，向萧祺猛地一拜🐶。萧祺被他吓了一跳🎟，连忙上前扶起他🌉。

“萧兄弟大恩🐬，张晟铭记于心🆖！”张晟说着🌝，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛄。

张晟本就虚弱至极🍄，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎺，受了不轻的内伤🌸，此时保持清醒就不容易🍃。萧祺不费力就将他扶了起来🈶，几乎是同时🍽，张晟的身子瘫软✋，烂泥一般倒下去🍏。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐶。

顾婉伊将张晟安置好🍵，这才看清萧祺身后二十来个族人🆖。她的眼泪顿时流淌而下🐅，捂住自己的嘴🌉，呜咽的声音从指尖流窜而出🎃，心神激荡下⛵，缓步朝着他们走去🎣。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍯，仍然清醒的几人也泪流满面⛳，有些费力地和她打着招呼❇。

萧祺和穆长笙🍱、晓汐立在一边⬅，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏥，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌔。

“对这些小孩儿都下得去手🅱，真是心狠呐🐰！”穆长笙抱着剑🌧，少见地露出愤怒的神情🅱，义愤填膺地说🎈，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏌，都不得好死➗！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏁，也同样来源于他如游侠般的豪气🎇。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气➰，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⤴，没有愤怒👅、凄然🍱、悲悯等任何情绪🎳，却隐约有些空虚失落的颜色🎱。他只淡淡说道🎫：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎥。”

穆长笙一愣🌓，低声嘟囔道🍨：“怎么会……”

萧祺的声音不大🍴，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👮。她脸上的泪痕未干🎡，闻言却微微颤抖了一下🏅。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐢，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐥。

她确实十分犹豫🏘，萧祺一句话就看穿了她的心思🌃。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍤，复仇是她不可推卸的使命🏫，也是她的执念🏄；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊♑，却不需要执意犯险👱，对生者来说⏫，活下去才是最重要的事情🐴。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍧，无论是来到沙疆城⤴，还是探查暗羽🐱、营救张晟🐰，萧祺总是以身犯险🈷，是自己最可靠的臂助🆓。顾婉伊明白其心意👫，却从未挑破🌌，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👒，留自己一人孤立无援慌乱无措🐲。

如今她找回了张晟和族人✂，她无需顾忌萧祺的离去👢，但此时的放弃和畏缩✈，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来❓、被自己“利用”的人⛱，即便他心里比谁都清楚👖，却仍义无反顾🌡。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐃，一直低着头🃏。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎰：“顾姐姐才不会呢🐝。被打了还不还手🌂，才不是我认得的顾姐姐🍂！”

他说话时🏣，既不看着顾婉伊🍭，也不去看萧祺🍽，而是极目远眺🐌，望着远方👋，像是自言自语🍴。只有顾婉伊才熟悉👤，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏙，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍥。

顾婉伊犹豫了许久🌯，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎻。

此时萧祺突然开口道⛽：“既然顾姑娘心愿已了🏳，那么萧祺也算是践诺了🐈。接下来的路🎌，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏢。”

顾婉伊迷惘地抬头🌥，与萧祺四目相对🐞，刹那间👯，眼神里仿佛有千言万语♑。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌿，可她自己都不确定有没有发出声音🐠。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐰。

“不🎀。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⚪，不管那是谁⛱，都不是你们现在所能匹敌的❎。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍝，活下去🍳。报仇之事⛽，来日方长🐀。”

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