夜已经深了♐，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌉，他倚在书架上🐇，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏾。
书🍭，已经不需要再打开🌅，他轻轻摇晃✋，里面没有发出那熟悉的撞击声〰，他深深叹了口气⌛，神色复杂地闭上了眼睛🐇，双手不由自主地颤抖🍵。
“父亲🐇，这么晚了🎐，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈👅，走在地毯上没有发生一丝声响🐕。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🆚，手中的《失乐园》掉在了地上🌏，发黄的书页竟然被摔出不少🏵。他回头看到是女儿🍂，这才松了口气🐂，弯腰想要捡起那本书🐚。
“我来吧⛷，父亲⛺。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来⚓，把书页一页页整理好🍕，放回书里🏿，交到父亲的手中♊。
整个过程✂，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐙，直到女儿将书放回他的手中✴，他才下意识地晃了晃🍑。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌠，让吉迪恩别过了脑袋⬛。
“不🐣，没什么🏠，是一个书签🐜，可能掉在书架下面了吧➰，不用找了🍏。”吉迪恩故作镇定🍰，想要将书放回书架⛓。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🎿，“我想🐅，我知道那个书签在哪🏳！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👆，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头➕，石头上有一个非常不起眼的小坑🍆。翻开《失乐园》🉑，书里被挖出了一小洞🏙，她将小石头放进去🍠，大小刚刚好✡。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛❤，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏩，漫不经心地说道👰：“父亲⏫，我们的客人很喜欢我呢🌓，刚刚还送给我一个礼物🌬，我把它还给你吧🏠。”
“斯蒂芬妮🎠，我很抱歉🌸。”吉迪恩的身体佝偻下去🐰，语气之中充满了苍老的味道🈶，满头的白发🍙，看上去也愈发枯槁🐂。
“没关系⏺，父亲🎽，我知道☕，你不是想要背叛🎣，你只是想要活下去♈。”斯蒂芬妮握住父亲的手👝，温柔地轻声安慰👮。
吉迪恩闭上了眼睛🍃，“我很爱纳撒尼尔🎁，但是我别无选择👬，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌲，摇摇头🐊，“一切都过去了⛏，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍄。”
“什么？👯！”吉迪恩瞪大了眼睛✖，很快反应了过来🎴，“他🐗！”
“是的🎨，他就是他🎋，又不只是他🍠，他是所有人🌙，包括我的叔叔⏱，您的叔叔⤴，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐺！”吉迪恩瞪大了眼睛🐥。
“我只是知道了应该知道的真相🐖。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌰，脸色渐渐冷漠起来🐔，“我从未想过🆔，我的一生👔，都生活在欺骗之中🍡！”
“不🌬！斯蒂芬妮⚪，我只是想保护你👥！”
“当然👑，我被您保护的非常好⏯，忠诚🌃，勇敢🎣，谦逊♍，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐚，头也不回地向屋外走去〽，“哦🏮，对了🏡，纳撒尼尔并没有原谅你👍，我骗你的🏆，毕竟🎉，欺骗🏫，是我们家族的传统🍤，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐗，但身体却越来越无力🏠，越来越冰冷🌸，最终悄无声息地倒在了地上🐐。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🆖，他的目的达成了🏪，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⛎，但他却怎么也高兴不起来🌸，内心深处反而有一丝丝后悔🐎。
他自嘲地摇摇头🆔，“我这算不算是卸磨杀驴⚡，过河拆桥？嗯🍛，应该算吧……”
“算了🐭，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏫。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🈳，九头蛇蛇头🍛，NASA幕后大佬♓，现任总统的特别顾问🍜，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力⛹，他的逝世🏙，在政界引起了不小的波澜🏨，总统更是惋惜不已👈，在这样一个特殊的时期🐅，失去一位经验老道的幕僚👗，让他的处境雪上加霜🐘。
世界安全理事会空出了一个席位👜，经过联合国以及另外三位理事的协商🐈，前神盾局局长🌳，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🈚，成为世界安全理事会四大理事之一🏅。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏚，但她年纪尚轻👬，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬⏯，对NASA的影响力降低了不少⛎，失去不少话语权🍥。
但是🏪，有失必有得➕，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🈲，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰♋，她虔诚的信仰🏎，俨然成了九头蛇的风向标✴，她指挥起九头蛇来🎻，比她父亲还要得心应手🐔。
“阁下🐎，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克✳，眼神之中满是狂热🐧，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般⛅。
在斯蒂芬妮眼中🍦，艾瑞克就是蜂巢🎎，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏮，为了他✳，她可以付出任何代价👲。
“调查一下‘来世’的位置❗，那里是地球上异人的聚集地👉，注意⭕，不要引起他们的注意🐂！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍤，无数细微粉末环绕而去㊗，变成了一个漂亮的手环👭，“它能保护你👅，别摘下来⏳。”
“谢谢您⛓，阁下🐍。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🅰，脸上满是喜悦之情🐳。
艾瑞克摇摇头🍝，“我会离开一段时间👞，这段时间🍼，不由多生事端🍔，‘来世’的位置也不急♊，慢慢找就是了🌊，还有✳，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍠，我要随时知道他在哪🐴！”
说罢🐃，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门✌，消失不见⌛，而斯蒂芬妮👄，则看着他消失的地方轻声喃呢👄，眼神愈发狂热⛑，“遵命🏾，我的神🎙！”
……
离开马利克家族的第一站🍻，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌎，五千个潜伏期浩克🎳，他怎么也放心不下🍧。
还好🎍，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎆，他从他的绿女婿那里🐠，深刻体会过浩克的恐怖之处🈹，要是真的把这五千人都变成浩克♿，地球还真不一定能保得住🐥。
“艾瑞克🎎，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🈶，我知道你有办法⏳，帮帮我🍔！”
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