突如其来的变故让所有人都措手不及🐊。
眼看池河营⛽、振武营🎑、济川卫都要撤走🍇,一场危机马上就要消除🏐,接下来就要进入“讲斤头”(江苏话🏷,讲条件⏩、讨价还价)的阶段❣,神机营却突然杀过来🐜,气氛重新变得紧张起来🍵。
一个身穿麒麟袍🍕、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌯,下了轿子🌛,四处张望了一番🐷,最后锁定了夏天南所在的方向🌘,厉声道🏝:“就是这些人了⬜,将其拿下🎇,反抗者当场格杀🍠!”
夏天南先是一愣🍉,继而大怒👂。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🎆。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使✈,夏天南打死都不会相信👯。看来自己不讲官面的规矩👋,没有被阻挡在城外🉑,大摇大摆进了城🌇,这个死太监坐不住了🍱,亲自跳到台前来动手了🌗。
他猜测的一点没错⛹,琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外♏,全都是常昆指使🏽。原因也很简单➖,就是夏天南和司马德等人猜测的那样🏌,为了苏州几百万两银子的生丝🏮。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🎽,无论人脉🆖、资质都很平庸🆓,也没有资格进内书堂读书👝,后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🆕,以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🎅,以他而言🏇,这算是太监生涯的人生巅峰了👞。为了弥补前期的投入🌼,到了南京之后他拼命捞钱🐅,毫不顾忌吃相是否难看🍳。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🏰,没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🈳,还从此垄断了整个生丝的出口🏡,彻底断绝了他染指这个行业的可能🎫。从此🎆,历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🍐。
可是夏天南当时是广东的参将🍬,常昆的势力范围只限于南京一带🍄,对广东鞭长莫及🏌,但是他一直关注着夏天南的一举一动🏇,直到夏天南在江南驱逐倭寇🌭、声名鹊起之后⏪,又被派往安徽剿寇🆓,势必要从南京经过🌯,他觉得自己报复的机会来了🎒。
他指使城门的守军⛴,以种种理由拒绝琼海军入城🌽,还极尽羞辱之能事㊗,就是想恶心一下对方🎢,如果能够激怒对方🍰,一时冲动闹出什么乱子🐊,那就更好不过了🌅。没想到夏天南不仅上钩🐆,而且率军强行入城🍯,危及宫阙👇,给了他最好的理由🐠,让他喜出望外🏁。得知这个消息的第一时间👁,他就召集神机营🌐,点齐兵马🏟,气势汹汹直扑洪武门⬇。
之所以召集神机营🎪,而不是池河营♈、振武营⛴,是因为神机营与他的关系更密切👟,指挥起来更顺手♉。池河营主要是负责守护陵墓的🍐,振武营是选南京各营锐卒及淮安府🎑、扬州府丁壮者充任🍺,人员复杂🎚,调动起来没那么得心应手👮,而且凡是出现危及南京的动乱🎟,南京守备和兵部尚书都有权调动🍘,存在命令冲突的可能♊。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🐆,而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一⛄,又是镇守太监直管🎳,所以两者之间的关系天然就很紧密〽。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🏐,气得都想骂娘🌹。本来大家讲得好好的♉,眼看就要化解这场一触即发的危机🌀,常昆和神机营这一出现🌡,又把事情推回了原来的轨道🐾。
王遴走过去🌥,轻声对常昆说🏔:“常公公🌋,两边已经讲得差不多了🍷,大家各退一步🐝,大事坏小👓、小事化了👃。如果硬要动手🐢,恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🐄:“王大人此言差矣🎒,此等擅闯皇宫禁地的狂徒🏟,怎么能轻易放过?咱家可是眼里揉不得沙子的人➗,这种事要么就别让咱家碰上〽,只要碰上了🐯,还就非管不可🈁!王大人若是有什么苦衷🌳,便交给咱家来办♍。”
王遴心里骂娘🏻,平日你除了捞银子🈷,又管过什么事了?现在假惺惺装忠臣🆗,倒显得我们是尸位素餐一样⚓。可是对方说得冠冕堂皇🏊,不跟自己讲官场潜规则🏾,一时倒拿他没辙👢。
徐弘基也过来了👲,到了两人身旁下马🏽,劝道🌾:“常公公🌕,忍一时风平浪静⏯、退一步海阔天空🍇,干吗和这个愣头青计较呢?神机营都是火器🍢,要是无意损毁了后面的紫禁城🏛,你我三人都担不起这个责任啊🌅!”
常昆就是要利用夏天南强行入城✉、擅闯皇宫的罪名♊,趁他病要他命⏬,公报私仇🍎,怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🏤。他鼓起眼珠🍄,伸手一挥⛳,大声说👅:“万岁爷派咱家来南京镇守👊,是对咱家的信任👲,不可辜负🍵。王大人和魏国公不必再劝🏆,如果你们不愿帮忙🎫,就看神机营力擒这厮✏,送往京城问罪✍。”
劝说无效🌤,王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中👆。他们现在很尴尬🎸,既不愿出手🎟,免得被卷入这场无谓的冲突🏢,又不能自行离去⤴,免得授人口实🏞,只好继续退后几十步🏑,呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙👤。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南✅:“逆贼👁,乖乖的束手就擒吧🏞,免得咱家动手🏑。”
夏天南鄙夷地回答🌽:“螳臂当车👈,不自量力🌟!是谁给了你这样的勇气?”
常昆闻言大怒⏱,对神机营参将下令🅱:“让所有人开火🐩!”
参将犹豫道⛅:“公公🐿,对面人可比咱们多啊🐝,而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🏭!”
常昆大怒🆗:“莫长他人志气🎢,灭自己威风👬。咱们是堂堂的京营🍘,他们不过是一群乡下财主🈯,难不成还真敢与京营动手?不过虚张声势罢了🐚。”
参将无奈❤,下令下去🏗,所有鸟铳兵准备开枪装弹🌿。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🐂,心里开始焦虑起来⚪,端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力⛴,以前都是对手忍受他们的密集排枪✳,现在轮到了他们面临这种压力⛓。他们忍不住望向中军⚾,希望看到开枪的命令🏾,以便先发制人👩。
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