突如其来的变故让所有人都措手不及🐊。
眼看池河营⛽、振武营🎑、济川卫都要撤走🍇，一场危机马上就要消除🏐，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🏷，讲条件⏩、讨价还价）的阶段❣，神机营却突然杀过来🐜，气氛重新变得紧张起来🍵。
一个身穿麒麟袍🍕、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌯，下了轿子🌛，四处张望了一番🐷，最后锁定了夏天南所在的方向🌘，厉声道🏝：“就是这些人了⬜，将其拿下🎇，反抗者当场格杀🍠！”
夏天南先是一愣🍉，继而大怒👂。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🎆。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使✈，夏天南打死都不会相信👯。看来自己不讲官面的规矩👋，没有被阻挡在城外🉑，大摇大摆进了城🌇，这个死太监坐不住了🍱，亲自跳到台前来动手了🌗。
他猜测的一点没错⛹，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外♏，全都是常昆指使🏽。原因也很简单➖，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🏌，为了苏州几百万两银子的生丝🏮。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🎽，无论人脉🆖、资质都很平庸🆓，也没有资格进内书堂读书👝，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🆕，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🎅，以他而言🏇，这算是太监生涯的人生巅峰了👞。为了弥补前期的投入🌼，到了南京之后他拼命捞钱🐅，毫不顾忌吃相是否难看🍳。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🏰，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🈳，还从此垄断了整个生丝的出口🏡，彻底断绝了他染指这个行业的可能🎫。从此🎆，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🍐。
可是夏天南当时是广东的参将🍬，常昆的势力范围只限于南京一带🍄，对广东鞭长莫及🏌，但是他一直关注着夏天南的一举一动🏇，直到夏天南在江南驱逐倭寇🌭、声名鹊起之后⏪，又被派往安徽剿寇🆓，势必要从南京经过🌯，他觉得自己报复的机会来了🎒。
他指使城门的守军⛴，以种种理由拒绝琼海军入城🌽，还极尽羞辱之能事㊗，就是想恶心一下对方🎢，如果能够激怒对方🍰，一时冲动闹出什么乱子🐊，那就更好不过了🌅。没想到夏天南不仅上钩🐆，而且率军强行入城🍯，危及宫阙👇，给了他最好的理由🐠，让他喜出望外🏁。得知这个消息的第一时间👁，他就召集神机营🌐，点齐兵马🏟，气势汹汹直扑洪武门⬇。
之所以召集神机营🎪，而不是池河营♈、振武营⛴，是因为神机营与他的关系更密切👟，指挥起来更顺手♉。池河营主要是负责守护陵墓的🍐，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🎑、扬州府丁壮者充任🍺，人员复杂🎚，调动起来没那么得心应手👮，而且凡是出现危及南京的动乱🎟，南京守备和兵部尚书都有权调动🍘，存在命令冲突的可能♊。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🐆，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一⛄，又是镇守太监直管🎳，所以两者之间的关系天然就很紧密〽。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🏐，气得都想骂娘🌹。本来大家讲得好好的♉，眼看就要化解这场一触即发的危机🌀，常昆和神机营这一出现🌡，又把事情推回了原来的轨道🐾。
王遴走过去🌥，轻声对常昆说🏔：“常公公🌋，两边已经讲得差不多了🍷，大家各退一步🐝，大事坏小👓、小事化了👃。如果硬要动手🐢，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🐄：“王大人此言差矣🎒，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🏟，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人➗，这种事要么就别让咱家碰上〽，只要碰上了🐯，还就非管不可🈁！王大人若是有什么苦衷🌳，便交给咱家来办♍。”
王遴心里骂娘🏻，平日你除了捞银子🈷，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🆗，倒显得我们是尸位素餐一样⚓。可是对方说得冠冕堂皇🏊，不跟自己讲官场潜规则🏾，一时倒拿他没辙👢。
徐弘基也过来了👲，到了两人身旁下马🏽，劝道🌾：“常公公🌕，忍一时风平浪静⏯、退一步海阔天空🍇，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🍢，要是无意损毁了后面的紫禁城🏛，你我三人都担不起这个责任啊🌅！”
常昆就是要利用夏天南强行入城✉、擅闯皇宫的罪名♊，趁他病要他命⏬，公报私仇🍎，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🏤。他鼓起眼珠🍄，伸手一挥⛳，大声说👅：“万岁爷派咱家来南京镇守👊，是对咱家的信任👲，不可辜负🍵。王大人和魏国公不必再劝🏆，如果你们不愿帮忙🎫，就看神机营力擒这厮✏，送往京城问罪✍。”
劝说无效🌤，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中👆。他们现在很尴尬🎸，既不愿出手🎟，免得被卷入这场无谓的冲突🏢，又不能自行离去⤴，免得授人口实🏞，只好继续退后几十步🏑，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙👤。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南✅：“逆贼👁，乖乖的束手就擒吧🏞，免得咱家动手🏑。”
夏天南鄙夷地回答🌽：“螳臂当车👈，不自量力🌟！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒⏱，对神机营参将下令🅱：“让所有人开火🐩！”
参将犹豫道⛅：“公公🐿，对面人可比咱们多啊🐝，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🏭！”
常昆大怒🆗：“莫长他人志气🎢，灭自己威风👬。咱们是堂堂的京营🍘，他们不过是一群乡下财主🈯，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🐚。”
参将无奈❤，下令下去🏗，所有鸟铳兵准备开枪装弹🌿。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🐂，心里开始焦虑起来⚪，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力⛴，以前都是对手忍受他们的密集排枪✳，现在轮到了他们面临这种压力⛓。他们忍不住望向中军⚾，希望看到开枪的命令🏾，以便先发制人👩。
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