突如其来的变故让所有人都措手不及🌥。
眼看池河营🆑、振武营㊗、济川卫都要撤走👈，一场危机马上就要消除👒，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话⛪，讲条件⌚、讨价还价）的阶段🎀，神机营却突然杀过来🍺，气氛重新变得紧张起来🎱。
一个身穿麒麟袍🍛、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌹，下了轿子🐥，四处张望了一番🎏，最后锁定了夏天南所在的方向🍍，厉声道🏵：“就是这些人了🌟，将其拿下👏，反抗者当场格杀🐔！”
夏天南先是一愣🏍，继而大怒⏸。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🏗。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使👍，夏天南打死都不会相信⚾。看来自己不讲官面的规矩🐅，没有被阻挡在城外🌓，大摇大摆进了城🐥，这个死太监坐不住了🐋，亲自跳到台前来动手了🐯。
他猜测的一点没错🐔，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外👇，全都是常昆指使🏯。原因也很简单👆，就是夏天南和司马德等人猜测的那样♎，为了苏州几百万两银子的生丝⬅。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🍠，无论人脉👊、资质都很平庸👬，也没有资格进内书堂读书🏟，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子👗，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🏢，以他而言🏂，这算是太监生涯的人生巅峰了🈷。为了弥补前期的投入🎮，到了南京之后他拼命捞钱👫，毫不顾忌吃相是否难看🌠。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🍪，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🎋，还从此垄断了整个生丝的出口🌕，彻底断绝了他染指这个行业的可能🏖。从此❓，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🎄。
可是夏天南当时是广东的参将👛，常昆的势力范围只限于南京一带🐆，对广东鞭长莫及🈹，但是他一直关注着夏天南的一举一动🐚，直到夏天南在江南驱逐倭寇♐、声名鹊起之后✋，又被派往安徽剿寇⛵，势必要从南京经过🏮，他觉得自己报复的机会来了🍈。
他指使城门的守军🐽，以种种理由拒绝琼海军入城🐞，还极尽羞辱之能事♓，就是想恶心一下对方🍹，如果能够激怒对方👙，一时冲动闹出什么乱子♓，那就更好不过了🌿。没想到夏天南不仅上钩🎵，而且率军强行入城🐾，危及宫阙🌱，给了他最好的理由🐖，让他喜出望外🆕。得知这个消息的第一时间👛，他就召集神机营🐎，点齐兵马👋，气势汹汹直扑洪武门🍡。
之所以召集神机营🍀，而不是池河营🌃、振武营👮，是因为神机营与他的关系更密切👄，指挥起来更顺手🌋。池河营主要是负责守护陵墓的⚽，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🌲、扬州府丁壮者充任🐇，人员复杂👌，调动起来没那么得心应手➰，而且凡是出现危及南京的动乱🌹，南京守备和兵部尚书都有权调动🎞，存在命令冲突的可能🏹。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局♿，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🐎，又是镇守太监直管🏷，所以两者之间的关系天然就很紧密🆓。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色〰，气得都想骂娘🍙。本来大家讲得好好的👏，眼看就要化解这场一触即发的危机🏡，常昆和神机营这一出现🏴，又把事情推回了原来的轨道⏸。
王遴走过去⬛，轻声对常昆说🌆：“常公公👫，两边已经讲得差不多了🌦，大家各退一步⬜，大事坏小⭐、小事化了🌲。如果硬要动手🆔，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🍄：“王大人此言差矣🍪，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🌔，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🎾，这种事要么就别让咱家碰上🐳，只要碰上了🅰，还就非管不可🐩！王大人若是有什么苦衷♎，便交给咱家来办⭐。”
王遴心里骂娘🎷，平日你除了捞银子〽，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🐦，倒显得我们是尸位素餐一样🍩。可是对方说得冠冕堂皇🎤，不跟自己讲官场潜规则🎰，一时倒拿他没辙🍎。
徐弘基也过来了🐾，到了两人身旁下马🎧，劝道🐠：“常公公🎸，忍一时风平浪静⬛、退一步海阔天空🍢，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🎒，要是无意损毁了后面的紫禁城🏌，你我三人都担不起这个责任啊🐨！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🐼、擅闯皇宫的罪名🏧，趁他病要他命🌽，公报私仇🎷，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🌙。他鼓起眼珠🍌，伸手一挥🍿，大声说🉐：“万岁爷派咱家来南京镇守🏨，是对咱家的信任👝，不可辜负🌿。王大人和魏国公不必再劝✈，如果你们不愿帮忙👥，就看神机营力擒这厮🎵，送往京城问罪🍜。”
劝说无效🐐，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🍋。他们现在很尴尬♐，既不愿出手🎷，免得被卷入这场无谓的冲突👰，又不能自行离去🐾，免得授人口实🎳，只好继续退后几十步🐴，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🌮。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🍉：“逆贼🌩，乖乖的束手就擒吧🏽，免得咱家动手🈹。”
夏天南鄙夷地回答🎁：“螳臂当车🌆，不自量力🍓！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🎽，对神机营参将下令🍦：“让所有人开火🍻！”
参将犹豫道👃：“公公🌮，对面人可比咱们多啊🌞，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🏤！”
常昆大怒🐑：“莫长他人志气🌛，灭自己威风🍓。咱们是堂堂的京营🎮，他们不过是一群乡下财主🏠，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了⛑。”
参将无奈⛩，下令下去🌠，所有鸟铳兵准备开枪装弹👉。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🌜，心里开始焦虑起来🐚，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力👲，以前都是对手忍受他们的密集排枪🐧，现在轮到了他们面临这种压力🆔。他们忍不住望向中军🏞，希望看到开枪的命令👜，以便先发制人🎦。
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