夜已经深了🐡，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌜，他倚在书架上🏆，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐷。
书👰，已经不需要再打开🏳，他轻轻摇晃🌜，里面没有发出那熟悉的撞击声🌾，他深深叹了口气⚫，神色复杂地闭上了眼睛🍧，双手不由自主地颤抖🐧。
“父亲🏉，这么晚了🌴，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐪，走在地毯上没有发生一丝声响🈁。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳⤵，手中的《失乐园》掉在了地上🎖，发黄的书页竟然被摔出不少🍾。他回头看到是女儿🐾，这才松了口气🏧，弯腰想要捡起那本书⛱。
“我来吧🐿，父亲👚。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🈳，把书页一页页整理好🎖，放回书里🐯，交到父亲的手中🏌。
整个过程🏝，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏸，直到女儿将书放回他的手中🐺，他才下意识地晃了晃⛪。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍗，让吉迪恩别过了脑袋🌕。
“不⛱，没什么👋，是一个书签✨，可能掉在书架下面了吧❔，不用找了⚡。”吉迪恩故作镇定🌃，想要将书放回书架🍊。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏣，“我想⬜，我知道那个书签在哪🌃！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏥，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头☔，石头上有一个非常不起眼的小坑🍹。翻开《失乐园》🐬，书里被挖出了一小洞🍪，她将小石头放进去🏆，大小刚刚好🈹。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏈，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架❇，漫不经心地说道♏：“父亲🎍，我们的客人很喜欢我呢🎆，刚刚还送给我一个礼物🎋，我把它还给你吧✋。”
“斯蒂芬妮🎂，我很抱歉🍷。”吉迪恩的身体佝偻下去🈶，语气之中充满了苍老的味道🐈，满头的白发👋，看上去也愈发枯槁⛑。
“没关系🏝，父亲🌠，我知道🏊，你不是想要背叛🍣，你只是想要活下去🏀。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏐，温柔地轻声安慰🈂。
吉迪恩闭上了眼睛🐮，“我很爱纳撒尼尔🐼，但是我别无选择🍋，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎡，摇摇头🐈，“一切都过去了👆，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👃。”
“什么？♋！”吉迪恩瞪大了眼睛🐫，很快反应了过来⏸，“他👠！”
“是的🎌，他就是他⛲，又不只是他🎇，他是所有人👂，包括我的叔叔👙，您的叔叔🐥，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🈂！”吉迪恩瞪大了眼睛🏋。
“我只是知道了应该知道的真相⏲。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲👯，脸色渐渐冷漠起来🌒，“我从未想过🏭，我的一生✒，都生活在欺骗之中🐅！”
“不🎅！斯蒂芬妮🏦，我只是想保护你🍳！”
“当然🐨，我被您保护的非常好⛺，忠诚✂，勇敢✳，谦逊🈂，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来❌，头也不回地向屋外走去🌀，“哦👓，对了🍻，纳撒尼尔并没有原谅你⏫，我骗你的🎮，毕竟🐝，欺骗🍣，是我们家族的传统🐇，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐃，但身体却越来越无力🏮，越来越冰冷🍶，最终悄无声息地倒在了地上🎒。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⏺，他的目的达成了🏋，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏡，但他却怎么也高兴不起来🎎，内心深处反而有一丝丝后悔🎑。
他自嘲地摇摇头👠，“我这算不算是卸磨杀驴🆗，过河拆桥？嗯🎱，应该算吧……”
“算了⚓，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌺。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌿，九头蛇蛇头🐰，NASA幕后大佬🍢，现任总统的特别顾问🐺，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐣，他的逝世🆕，在政界引起了不小的波澜🐼，总统更是惋惜不已👌，在这样一个特殊的时期🌳，失去一位经验老道的幕僚🍷，让他的处境雪上加霜🌧。
世界安全理事会空出了一个席位👗，经过联合国以及另外三位理事的协商🍓，前神盾局局长🌅，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐅，成为世界安全理事会四大理事之一👭。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏘，但她年纪尚轻🏮，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐣，对NASA的影响力降低了不少🌯，失去不少话语权➕。
但是🐿，有失必有得🌄，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🌋，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏍，她虔诚的信仰🐓，俨然成了九头蛇的风向标🀄，她指挥起九头蛇来🍐，比她父亲还要得心应手⏪。
“阁下✋，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏣，眼神之中满是狂热❗，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👨。
在斯蒂芬妮眼中🈳，艾瑞克就是蜂巢🌜，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎛，为了他🐍，她可以付出任何代价🏵。
“调查一下‘来世’的位置♿，那里是地球上异人的聚集地🍩，注意🍭，不要引起他们的注意☕！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐤，无数细微粉末环绕而去🏸，变成了一个漂亮的手环🐭，“它能保护你🌨，别摘下来🍶。”
“谢谢您🏃，阁下🌮。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏽，脸上满是喜悦之情♉。
艾瑞克摇摇头🎴，“我会离开一段时间🐒，这段时间👪，不由多生事端➡，‘来世’的位置也不急🎸，慢慢找就是了㊙，还有🏉，密切监视丹尼尔·怀特霍尔⏲，我要随时知道他在哪㊗！”
说罢⏪，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门✒，消失不见🆎，而斯蒂芬妮🍝，则看着他消失的地方轻声喃呢🏚，眼神愈发狂热✍，“遵命🎉，我的神❎！”
……
离开马利克家族的第一站🉐，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地👭，五千个潜伏期浩克🍚，他怎么也放心不下⛔。
还好🌏，罗斯将军并没有做什么不理智的行为⛱，他从他的绿女婿那里⛄，深刻体会过浩克的恐怖之处🍻，要是真的把这五千人都变成浩克❣，地球还真不一定能保得住🏘。
“艾瑞克🐍，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌗，我知道你有办法✖，帮帮我✝！”
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