一时间👁，贺六甚至怀疑🌔，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗⏳、贺屠夫是不是真的老了🐅，老到糊涂透顶🏸。竟然鬼使神差的放走了陆纨👈。
片刻后🏛，他便打消了这个想法🐛。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首👆，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⛷。
万历帝问贺六🉐：“你现在后悔么？”
贺六道〽：“放走陆纨🐟，老臣并不后悔👣。水有源⏲，树有根⛑。我贺六之所以能成为大明的太子少保⏹，朝廷的镇山侯♊，全靠陆老指挥使当年的提携🐃。饮水思源⏹，老指挥使的恩情👦，我是一定要报的🍸。再说老指挥使👨、陆四两代人🐉，为国鞠躬尽瘁🌶。我不能坐视陆家绝后🍥。”
万历帝道👆：“可你这么做🎋，会把自己置于不测之地🏎。”
贺六苦笑一声🏻：“皇上🐩，臣已经活了七十六岁了🐗。老而不死是为贼也🏷。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🐗：“是什么？”
贺六道🐍：“我想哪天闷头大睡一觉⤵，第二天一大早🌯，就再也醒不过来🍚。”
万历帝突然话锋一转🍯，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🍕：“你知不知道🏚，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话✌：做皇帝🏓，一定要学会一件事🎩，那边是舍👆。”
贺六磕了个头🎰：“臣知道✊，皇上一心想扶持皇三子做太子🍃。而皇长子背后🌴，站着老臣🐖。老臣虚名太盛🌧，站在皇长子这一方☕，让皇长子的地位稳若磐石👄。所以👈，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🏦，舍掉臣🐿，成全皇三子👋。”
万历帝一声叹息🍈：“贺六🎑，普天之下🍇，最懂朕心的🍆，恐怕便是你了🍘。朕也是逼不得已🍯。言官♟、内阁抱成了团🐄，逼朕立皇长子为储君👅。再加上一个你🍤，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿✍。呵🈺，嘉靖爷殡天前🏟，曾跟隆庆爷有一番深谈🐵。朕成为太子的那天🏃，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话👇，告诉了朕⌚。朕当时只是个孩子🈯，听不懂👦。现在朕懂了🏑。贺六🎤，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍎：“臣不知🌆。”
万历帝道🎢：“嘉靖爷说👟：‘做皇帝🏅，绝不能事事遂臣子的心愿’⛵！朕如果连立储的事都说了不算🏏，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐳，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏾，陷入了沉思🐠。
他为朱家三位皇帝🍆，效力了五十六年🐈。到头来却发现🌥，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🆑，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳👉！
历代皇帝🐷，人人都将民为贵🍜，社稷次之🐴，君为轻挂在嘴边🌙。可到头来👍，他们还是将自己的权力看得比天还大🐭。
在皇帝们眼里👄，跟至高无上的权力相比🌖，江山社稷的长治久安🌺、黎民百姓的福祉🉑，恐怕一文不值🌇！
贺六开口🎛：“皇上🏴。君让臣死🌲，臣不得不死♈。若杀了老臣🏴，能够成全皇上🍖。皇上随时都可以取老臣的命🌛。但有一事✖，臣要禀报皇上⛽，请皇上乾纲独断🐩，惩治罪魁✒。若如此🏤，老臣死也能瞑目了🏥。”
万历帝道🍫：“让你死倒是不至于👉。朕至多剥夺你的一切权力🏓，将你软禁在家⛽，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了👮。”
万历帝想要表明的态度很明显🐺，那就是⛽：谁敢支持皇长子🎃，朕便要谁身败名裂🐩！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外⏱！
万历帝又道🎱：“说吧🆗，你要禀报什么事？”
贺六道🌧：“启禀皇上🍤，臣已查明✝，六年前👠，杀害贺世忠🐎、刺杀杨万的幕后罪魁➕，是司礼监掌印张鲸🐾！”
万历帝眉头一皱🏦：“是他？贺六🐿，你可有证据？”
贺六答道🆔：“有人证🌍。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐩。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐏：“带黄世襄到大殿来🐻！”
与此同时🌩，司礼监值房边的一间卧房内🐮。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🐻。忽然🏐，他屏退左右👇。
张鲸压低声音道👝：“襄儿🐋，看到了吧🏋。贺六已经犯了重罪失势🍯。干爹现在碾死他🏺，如碾死一只蚂蚁🎳。”
黄世襄连忙道🅰：“干爹英明睿智⛽，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌳：“如果我所料不错🐽，一会儿皇上会召见你🐒。”
黄世襄倒是个聪明人⏫，他连忙道🐭：“干爹🎯，我懂⏰！一会儿去了永寿宫大殿🍗，我就一口咬定🎀，贺六派人绑架了我🎛，严刑逼供🌅，让我承认当初杀贺世忠的🍲，是干爹您👂！他之所以严刑逼供⤵，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣❌！”
张鲸笑道🐻：“呵🏸，不枉我调教你这么多年⛔。”
黄世襄道🏁：“儿子不是蠢人🌡。如果对皇上说出实情❎，不仅干爹的人头不保🐃，儿子的人头亦要不保的✳。如果隐瞒实情👝，儿子的性命不但可以保全🍐，干爹今后还会照顾儿子🍥，对儿子大加提拔🍃。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时⛪，明显加重了语气🎎。张鲸从这四个字中🎱，听出了要挟的味道✴。
张鲸道✂：“呵🎭，你是我的好儿子👝。我当然要好好提拔你了🏍！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🎧。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🆔。再过几年❎，干爹还会捧你进司礼监🎐。等干爹死了👋，这司礼监掌印的位子就是你的🏏。”
就在此时🎆，王之祯走了进来♒：“张公公🈸，皇上要见黄世襄🐇。”
两柱香功夫后✡。永寿宫大殿🐠。
黄世襄跟张鲸跪在地上⌛。张鲸抹着眼泪👎。黄世襄则哽咽着说道🐮：“皇上🍉，奴婢本来还奇怪🌆。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的⚓，怎么会突然被调入京城？现在想🌳，一定是贺六做的手脚🎢！”
“奴婢一进京🌻，便被贺六的手下绑了❇。贺六让他们对我严刑逼供㊗。让我编造谎言🐒！说六年前贺世忠被杀🌍、杨万遇刺的幕后指使者是张公公✨！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏼。就只好招认了❗。”
张鲸在一旁哭诉道🎎：“皇上要为奴婢做主啊🎭！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐫！”
贺六瞪了张鲸一眼🎵：“张公公🌋，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🏚。”
万历帝道🐀：“罢了🐺。张鲸🎭、黄世襄🏐，别在永寿宫大殿里嚎丧了🌚！滚出去吧👌。”
张鲸跟黄世襄领旨退下♟。
大殿之中🌜，又只剩下万历帝🅿、贺六君臣二人🌈。
万历帝指了指面前的龙椅👒，对贺六说道➰：“为了这个位子👞。做皇帝的🌇，有时候要学会舍忠臣👧，有时候又要学会保奸臣🍑。”
贺六叩首👌：“臣明白⏱。那群只知道聒噪的清流言官🎦，让皇上寝食难安➿。要对付那些人⭕，张鲸是再合适不过的工具🐒。”
万历帝苦笑一声🏜：“若换了别人窥破朕的心中所想🍕，朕定不会留他🏖。你贺六却不同🅰。朕若杀你👃，一来对不起列祖列宗🎊。二来⏬，对不起我自己👟。”
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