三百里之外🐕，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么➡，他一反常态🏄，舍弃了以往的进军路线🈵，改行向南㊗，向王勋的驻扎地前进🐬。在那里🐗，他将面对一场前所未有的挑战🆖。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🎋，他立即调整了部署⬛：“青海参将萧滓🎞、喀什游击时春🐺，离开驻地👮，火速前往增援王勋👝。”
“宁夏副总兵朱峦🏼、游击周政即日启程🍊，尾随鞑靼军🎬，不得擅自进攻👰。”
“甘肃总兵朱振🍌、参将左钦即刻动兵🎳，驻守哈密⏳，不得作战🐯。”
然后他闭上了眼睛🏈，开始了漫长的沉默🍠。
戚景通在一边站着🐖，丝毫不敢吱声🎁，但在退下之前♎，他还是忍不住咕哝了一句🏽：”太子殿下🐝，这样的兵力还是不够的🐵。恐怕没有胜算🍷，毕竟敌人是骑兵🏞。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍸，他笑了🍅：“不要着急🈳，现在才刚刚开始🌉。”
等到达指定位置🍛，王勋感觉自己快要完蛋了🆒，他刚刚得知⛸，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍹，就自己手下这么点儿兵🌛，不被人砍死也被人踩死了👈。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎑。
正在他彷徨无计时🍃，就在此时⚡，他突然得知青海参将萧滓👠、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌁，大喜过望之下🎱，他下令全军动员🐪，务必英勇抗敌🅱，与瓦剌军决一死战🎍，坚持到援军到来🍂。
弘治二十一年十月初二👋。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🐨，伊犁之战正式开始🍛。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🆒，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🈲，十分高兴🆑，毕竟带五万人出来不容易🎫，不捞够本钱也实在不好意思回去🐩。
二话不说就发动了进攻🍻。王勋十分勇猛🌛，他知道自己兵力不多👧，为了不让对方看出破绽🅿，一出手就竭尽全力去打⛸，发动全军冲锋👓，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿⏰，他作出了错误的判断🍳，没有敢于立刻发动总攻👁，给了王勋活命的时间🎅。
双方在哈密城外戈壁上激战🎩，打了整整一天〰，到了黄昏🌍，帖木儿发现自己上当了🐞。对方转来转去就那么些人👐，自己居然被忽悠了这么久🍽，他十分愤怒🍚，但已经快到夜晚♊，为了防止意外情况出现⛏，他命令部队包围明军✌，等到第二天🌗，再把王勋大卸八块🌏。
然而情况总是不断变化的♓。
第二天🍻，大雾🌲。王勋乐坏了🏯，他借着这个机会🐍，坚持好汉不吃眼前亏的真理⛄，溜进了哈密城🐏，让人啼笑皆非的是🅿，等到大雾散开⛑，他才发现✔，负责跟踪任务的副总兵朱峦⛳，竟然超越了瓦剌军🎺，也跑到了自己这边🐫。
帖木儿气得不行🍾，明军非但没有被打垮✨，反而越打越多起来🐪，他失去了耐心🏂，开始集结部队🏯，准备攻城❌。可还没等他准备好🎐，麻烦又来了🈁。城内的守军似乎比他们还不耐烦🎶，竟然主动出城发动攻击🏘，阿矢帖木儿急忙迎敌🐗，而他很快就发现越来越不好打了🎏。
明军的自信是有原因的🏅。为恰好这时🎺，青海参将萧滓👎、喀什游击时春终于率部赶到了🎲，来得正是时候🏨，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐫。到了现在⛱，他终于看到了一丝胜利的曙光❔。
不过很可惜🎯，只不过是曙光而已🐃，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵⛰，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎳，帖木儿的名声不是白得的🏷，他没有被这种气势吓倒⛏，在极短的时间内🏤，他已经作出了准确的判断🍒：敌军兵力仍然不足♊。
他冷静地发布命令🆓，将军队分成两部分别应敌🏰，并保持相当距离🎋，防止敌军再次合流🍦。他的这一招获得了奇效⛎，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🌡，反复冲击之后🌰，他们再次被分割包围🏉。王勋终于无计可施了🐉，想来想去再也没啥指望了❓。
也就在三天前✋，朱厚照叫来了戚景通❄：“时候到了🍥，立刻集合军队🐵，出征作战🏛！”
戚景通疑惑地看着他🎁，没有话🏑，但他的问题是很明显的⛵：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏹，不到一千人👚。敌人五万多骑兵✨，俺们龙骑兵再能打🏂，火枪再厉害✂，打五万骑兵🆓，现在过去交战❣，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问👦，直接说出了答案🌆：“呵呵🐌，别愁眉苦脸的👞。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐏，命令陈寿率延绥军前来会战🐳，刚刚传回来准确消息🎉，他们已经按时到达指定位置🐦。”
戚景通终于明白了🐏，在那些日子里🏢，朱厚照到底在等待些什么🏽。朱厚照站了起来🍖，他一改往日的调笑🐷，满面杀气🐌，大声对还在发呆的戚景通说道🏰：“该轮到本宫出手了🏎，出兵吧🍐！”
综合看来🐾，朱厚照的策略是这样的🏪，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⏬，之后采用添油战术不断增加兵力🏈，拖住敌军👢，并集结大股部队🏹，进行最后的决战🐪。
事实证明🏐，他的计划成功了🆎。
十月六日🐗，朱厚照亲率大军👌，自伊犁城出发♟，向哈密挺进🌔。他已经迫不及待了⛷。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了⏫，可他这次也被折腾得够呛👒，从绝望到希望再到失望🌂，一日三变🎑，不厌其烦🐸。事到如今🍞，援军也到了🍠，接应也到了🏅，仍然无济于事⬛，他扳着指头数⏳，也没有发现还有哪支部队能来救他🍎。
当然了〰，他是不敢指望朱厚照的🐪，在他看来🎿，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌪。天亮了🌟，瓦剌骑兵发动了总攻🌁，王勋率部拼死抵抗🏌，但仍然难以退敌🎦，就在他即将支持不住的时候🍅，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退✨！
朱厚照终于赶到了♓，他实在很够意思🌜，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭♏，正好看到王勋被人围着打🌕，虽然自己身边只有一千龙骑兵🌳，但朱厚照没有犹豫🏾，他当机立断命令部队发起冲锋🌟，瓦剌军没有防备🏺，又一次被打散🏻，三路大军就此会合🌥。
朱厚照见好就收🈹，没有立刻发动追击👰，而是命令全军就地扎营🏟，现在他手上已经有了一万五千人马⚓，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🎇，足以和对手好好较量一番👡。
他相信👇，对面那个敌人是不会就此退走的🏖，吃了这么大的亏🏈，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏺，否则他这个始固汗地位将不保🌎。
他果然没猜错🎊。帖木儿刚刚是被打蒙了🏻，先打王勋🍠，没打下来🏾，还多打出了两支部队〰，现在又冒出了这么个大家伙👗，派头不小⛪，也不知是什么来头🏴。无论如何👮，不能就这么算数🆙，就看看这个新来的有什么本事🍈！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍟，但无论如何⬇，这个坑他必须跳下去⛓。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐈，因化工工业跟不上🌆，火帽产量不够）🎣，但射击速度很慢👥，并不太可怕🍳。
的确如此🏁，在机枪诞生之前🎺，骑兵还是陆战的王者🎃。帖木儿并不太害怕火器部队➿，只要散开冲锋🌹，火枪的威慑力并不比弓弩大🏜。他现在损失这么大🎏，却一无所获🏟。实在是不甘心空手而归⏳。就这样🌚，他仍然集结了自己的所有兵力🏎，准备与这位神秘的对手决一雌雄❤。
第二天早晨👤，仍然是大雾笼罩🏑，帖木儿抓紧时间🏬，布好阵形🅾，准备发动最后的冲击🎑。
不久之后🍸，雾渐渐散去👍，他这才惊奇地发现🎙，明军列着整齐的队形🐧，就在前方不远的地方安安静静的等待着他⏰。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌋，仿佛沙尘暴袭来👗。面对如此气势🏬，朱厚照心里也紧张🌛。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🈹，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍭，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🍅，敌骑的叫嚣声不绝于耳🏃，闪亮的刀锋映成一片反光🆕，晃花了他的眼睛时🏻，他这才清晰地意识到🌃，打仗实在不是一件好玩的事情🐆。
面对着铺天盖地的敌人👭，朱厚照嘴唇有些干燥♉，他忍不住咽了咽口水🌙。这次出来的匆忙🌗，又是偷偷溜出来的❔，总共才带了五门拿破仑火炮♉，这样的大场面中➡，起不了太大的作用🏐。
可事情已经到了这一步了🍸，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手☔。横扫天下🏘，纵横无敌🐁！先祖曾经做到的事情👅，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🈹，勇气又回到了他的身上🍶，在所有士兵的注视下🏕，他拔出了佩剑⏮，发出了声嘶力竭的呐喊🌆：“杀鞑虏🍮！”
众军齐喝🐪：“杀鞑虏⚫！”
朱厚照把剑向前一指🏴，喝道🅰：“冲锋🏳！”
在朱厚照的亲自带领下🐞，东宫六率率先冲向敌阵🏤。
“杀🐅！杀👖！杀♿！”瞬间火炮齐鸣🎱，排枪阵阵🎖，战斗就此开始⛱。
看见明军出人意料地发动了进攻🈷，帖木儿也拼了老命⏹，他发起了总攻令🍴，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀⚡、你来我往🐍，明军虽然火器上有优势👅，但是骑术与敌人相差太远🌯，机动力不如对方⛰，兵力也比对方少很多👑。一时间🍬，双方打的难解难分✏。
事实证明🌛，朱厚照是一个优秀的指挥官🎚，在战乱之中🏖，他保持了镇定🎮，还在阵中来回纵马狂奔🏚，鼓舞士气🎢。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏗，士兵们英勇奋战🈯，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌬。
战争就这样进行了一天🍗，打到这个时候☝，双方也不讲什么策略诡计了🏛，很多时候就是拿刀互砍🍩，谁更能玩命谁就能赢🎑！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素👊，在这场战争中发挥了无可替代的作用⏺。他们的火枪射程远👭，射速快🌐，哪地方出现危险👧，他们就冲向哪里🎡，龙骑兵成了场上的救火队员🐳，往往一阵排枪过去🎳，敌人就会被撂倒一片⛎。
就这么折腾到了下午🐝，看着无数如狼似虎⏹、似打了兴奋剂的明军🌭，瓦剌军队顶不住了🌛，帖木儿也撑不住了🏳。
这些年🎭，因为羊毛产业✒，大明边民越来越富裕🌇，瓦剌人经常越境抢劫🎮，也得手几次⛪。阿矢帖木儿眼红🐈，本来只是想来抢点儿东西就算数🍏，却碰上了这么个冤家🌴，结果赔了大本钱⬜，无奈之下🍫，只能发出那道丢人的命令♿：
“退兵🎦！退兵🌙！”
然而他想走🏒，却走不了🎭！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🍚，更要命的是⬅，就在战斗最激烈的时候🏟，从左翼忽然杀出来一支明军⛸，切断了他的归路🎛，帖木儿被三面包围了🐁。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⬛，一分钟能打五六发🎰，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏅，龙骑兵所向披靡🌡。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏚。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🎿，看到瓦剌兵向后退却🌃，他便下令全军追击⏬，一路赶到了伊犁河畔🎖。混战中🍀，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🏮，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🏧，被战马踩成了肉酱🏛。
见此情形🎷，明军大呼“敌酋授首”🎶。主帅已失👙，瓦剌人彻底崩溃了❗，再也无法组织有力的反击🍠，他们狼奔豕突🐍，一心想逃命♟。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人㊗，四万多人不是被击毙就是被俘⛱，明军缴获牛羊战马无数🎶。瓦剌可以说是全军覆没🏝。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍨，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水✳，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏙，耀得睁不开眼来🍦。大风卷起了朱厚照的帅旗🌼，在风中猎猎作响🐥。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏁，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍣，得意地调转马头🍰，马脖子下挂着帖木儿的头颅㊗，在众人的欢呼声中👋，大笑着班师回朝🎀。
这一刻✅，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🉑。这一战之后🐌，这些瓦剌部落开始西迁⬅，从此不敢东顾🐥。
反而明军开始不断西进⛰，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👦，领土足足向外扩张了千里🐍。
……
边疆将士交战正酣👧，江南一片歌舞升平🍮，这种现象在哪个时代都有🆖，也无可厚非🏥。
巳时三刻⛏，听得两淮盐运司衙门外三声炮响㊙，旋即衙门大开👮。从院子里走出一队排衙仪仗🍏，簇拥着一抬八人大轿👢，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶㊙，此刻他一身簇新的官袍🐄，颔下胡须打理得整整齐齐🏎，显得神采飞扬⏯。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷♟，抬过通泗桥❄，上了南小街👍，朝小东门方向迤逦而来🌎。今天风和日丽🎏，是个难得的好天气🐐。此时市声嚣杂人流熙熙👕，听得喝道声🌂，行人纷纷回避🎚，站在街边上〰，看巡盐御史大人出行的威风🎋。
自隋朝建都以来👄，扬州一直昌盛至今🅱。它昌盛的理由有二〽：一是处在江淮之间🎡，从杭州到北京通州的运河经过这里⛄，是南北水脉交汇之处🏽。运河又称漕河🌈，因为地利与管辖之便🌷，漕运总督衙门就设在扬州🐡。二是近海⛳，邦内万民煮海为盐👦，利润颇丰🍺。全国每年的产盐总量大约三百万引🎷，扬州一地就独占七十万引🎌。因此👠，全国八大巡盐御史衙门🏺，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎢。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎒，而这两大衙门都设在扬州🎃。常言道东南乃中国膏腴之地🏹，而扬州则是东南的机枢⛑。历经隋唐宋元⛔，到了朱明王朝之今日🌹，这扬州比之纸醉金迷的前代🐴，又不知繁华了多少🐋。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁❎，家家美酒娇娃👤，满城的富贵之气🎤、脂粉之乐✊、骄奢之风🐍，直让外来的游客咋舌❔。
如果说扬州城是一座天堂🎯，那么天堂中的天堂🏌，便是小东门前的小秦淮了🌠。这小秦淮南出龙头关🐏，北出大东门水关👀，两头都与运河相接🌱。扬州人习惯称运河为官河⚪。引官河水入城👲，水程大约八里☕，古称市河👅。
市河两岸✔，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🐝。一到夜晚👃，河上画舫如鲫👙，两岸花灯万盏🐄。芙蓉罗绮满眼生辉🎠，丝竹笙歌不绝于耳👮。置身其中👘，真不知今夕何夕🏫。因南京城中秦淮河名闻天下🐍，此处便以小秦淮名之🍐。
大约两刻工夫🍠，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍬，进了一座宏丽的府邸🐦，在轿厅里停了下来⏮。他刚跨出轿门🎶，便见一位身穿石青云缎褂袍👨、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌗，朝彭韶深深一揖🍏，恭敬言道🏳：“周某在此恭候彭大人大驾🍑。”
这周某名叫周洪🏋，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏍，扬州的大盐商❇。他一个月前还在京城🆓。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐞，他便启程回到扬州♎。略略休整两天🐌，他派管家到漕运总督府衙投刺🍇。
李嗣见了焦阁老的信后🌇，便主动约见周洪🍀，这李嗣正是焦芳的门生🍮，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌫，虽比彭韶晚来半年🌍，但官大一级🌓，手头上不但管着漕船🉐，更管了十几万漕军🌮。因此🎷，在扬州城众多官员中🍊，自然数他最有权势⌛。
周洪本是扬州城中著名盐商🍢，背景深厚🍋，这一下又攀上李嗣这个后台👏，更是风起云生不可一世🍫。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司♍，自恃有首辅刘健这个后台⛓，并不把一般官员放在眼里👅，现在刘健丁忧🎖，他一下子失去了靠山🌝，顿时变得小心翼翼🏯。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🏦，因此对他敬畏三分🈯。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🏆，心头不免狐疑🎐，不知个中究竟🈺，却不敢怠慢🅿，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌉，便欣然答应🐩。
作为数一数二的大盐商🌽，周洪同其他盐商一样🎶，在南京🈯、苏州和扬州均有住房⛱，若论规模势派🎅，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府♏。它沿河占地约有百丈之长🎴，自家有下河的码头🌁。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🎬，都算是富甲一方的人物🌑，但他们的府邸比起这座周府⛩，却还是稍逊一筹🎬。这周府最值得炫耀的👓，便是它临河的折扇厅🐾。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👫，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇♏。
不单房子像大撒扇❗，且临水一面🌤，无论是它的三座门🎌，还是三十六个窗子🏻，莫不做成扇子式样➗。每到夜里🏄，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃♟，从河上看🍘，那便是三十九把大大小小的光扇🏴，闪闪熠熠璀璨耀眼🐞，成了小秦淮最为别致的景点♉。就冲着这道景🅰，人们把周府直称为扇厅府🏩。
彭韶本是个风月老手🏚，按他的脾性🍗，他早就该成为扇厅府的常客了🐻，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👌，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🐆。彭韶是刘健的门生❗，知道一些别人不知道的事情👅。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⛴，当时一个是首辅🏤，一个是内廷内相🐘，按理说应该水火不容🌥，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏹，经常共同进退🎥。
其实这是犯了皇帝的大忌❣，只不过皇帝似乎从未察觉⛑，但小心驶得万年船🎐。正因为如此🍇，为了避嫌他才不肯与周洪交往🈹。现在有李嗣交游在前🎸，首辅刘健又下了台🍊，恰好周洪相邀⌚，因此他也就放下心中顾忌⏯，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌱，也算是开开眼界🏺。
一下轿🐼，周洪的一句客套话让他听得舒服♑，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐑，笑着答道🈯：
“周员外⛲，早就听说你的大名🐤，初次见面很让本官意外🉑。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍟。”
周洪嘻嘻一笑⛷，问👅：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌶，跟大部分盐商一样⭐。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👅，至少也应该是个肥头大耳的胖子🏵。”
“为何？”
“很明显啊🍦，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话👞，两人彼此都不感到太过生分了🌭。彭韶在周洪带领下走进了扇厅〰。彭韶落座之前🍢，环顾四周🎙，先把这客堂布置摆设浏览一遍🍀，又走到阁楼前🎙，看了看门外晴光潋滟的小秦淮☝，叹道♎：
“本官来扬州不久🎡，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐽，呵呵🎗，今日眼见为实🐙，这都是用银子堆起来的🎂。果然名不虚传⛩。”
“呵呵👆，彭大人✔，您有所不知❗，我这个人是打肿脸充胖子👪，好装门面🏧，其实兜兜里没几两银子🌲。”
“啧啧啧🏏，周员外⏳，你这个人有些不实在⛎。还没开始就哭穷✔，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍠，倒让周洪有些尴尬👀，他连忙解释道🌕：“呵呵👪，彭大人莫误会了🎷，说实话🈸，我周某为人最重的是情义👞，把金钱看得很淡🆖。”
说话间两人分宾主坐下了🍄，这时一位小僮仆上来沏茶🌀，彭韶也不打算拐弯抹角⬆，待小僮仆人走开🌮，他呷了一口茶便道👨：“周员外👅，本官不喜欢绕来绕去🐙，你我素昧平生🎚，你费尽心机请本官来➡，有什么话🍲，就请当面直说吧🌌。”
“呵呵🐙，彭大人还真是快人快语🏻。呵呵🆙，请大人稍安勿躁🈷，不在乎多等这一时⏲。”周洪一愣⛲，先是打了个哈哈🐰，然后狡黠地眨眨眼睛⚡，问道⛴，“对了👜，彭大人从南京调来杨州快一年了吧⛰，不知南京有没有心中牵挂的人🎞。”
“是啊🏽，快一年喽🎉！本官每天公务繁忙🎗，跟周员外没法比呀🐂！哪有时间想这些风花雪月🌊。”彭韶自嘲的笑了笑♏。
“不对吧👫，彭大人🌶，您要不要仔细想想？”
“不用想🃏，的确无人🏒。”
“呵呵🏟，大人倒是不负青楼薄幸名啊🅱！嘿嘿🏹，我为彭大人请了一个人来❓，也许大人会回忆起来🍃。”
“哦🐊，是谁？”
“大人勿急🍵，你看后便知👰。”
周洪说罢🌠，朝站在门口的一个仆人做了个手势🎴，那仆人转身急匆匆而去🍥。不一会儿➖，听得窸窸窣窣脚步声传来🎋，一挑帘🌌，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏷。
彭韶循声望去🎹，等看清楚来人顿时惊呆了🍁，这女子不是别人〽，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰👞。说起来✉，他仕途这些年如此顺利🐥，还多亏了这女子相助❕，说起来这女人还是他的贵人🏆。
事情还要说到弘治十六年🎻，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🌝，品级虽然不低❄，其实是个养老的官🌫，没什么实权🎹。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐋，二十多岁就考中进士🐠，因为没有背景🃏，所以也争取不到好的位置🏢，为此他伤透了脑筋🏸。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党♓，他虽然和刘健不是一个地方的人♎，但终归是河南老乡🌿。为了搭上当时的首辅刘健👜，他想尽了办法🐟，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🎯，每次来必然要去光顾倚翠楼🌯，是倚翠楼中的常客🌈，跟李香兰关系匪浅🎪。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🆖，用尽手段赢得了她的芳心🍂。此后通过她的安排🍰，彭韶结识了刘安🎑，又通过刘安的牵线搭桥⛹，从而攀上了首辅刘健🐀，转眼还成为了刘健的门生⛓。从此他官运亨通🎲。
仕途有了起色👭，彭韶投桃报李🍦，便也成了倚翠楼中的常客🐛，觞咏之乐云雨之会❔，消磨了多少秋夜春宵🐣。但自从调任扬州后🍖，一来新欢间出🌓，应酬不断❌。二来毕竟与南京山水相隔♎，两人虽旧情不泯🏈，却是无缘再次相会🎾。
这世上从来没有真正的秘密👱，只怕有心人打听🌉。盐商周洪探得这其中实情⏩，他为了讨好彭韶🈁，攀上这位盐道御史🍑，便派人去南京把李香兰接来🏡，让这一对旧情人在扇厅相见🍶。
“香兰👘，真的是你？”彭韶一下子站了起来⛅。
“你⏰，彭……大人🐢！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍺。
她泪光闪闪🏍，似有哀怨🎹，言道♊：“一别经年⛱，奴家听说彭大人官运亨通🌽。”
“哎🏣，初来扬州任上🏝，诸事从新展布🎣，一直分不出身来到南京看你🍫，没想到一下子暌违近一载⏭。”彭韶话中有愧意🌫，睁着眼说瞎话也面不改色🐦。
“奴家以为你是薄幸郎✍，但周大官人说🍴，是你委托他派人到南京接我来扬州Ⓜ，奴家本来一腔怨气🏗，倒一下子被冲得干干净净了⚽。”李香兰说着破涕为笑🈺。
彭韶听她这段话🍥，内心感激周洪为他做了善事⛲，他朝周洪投以感激的一瞥🐰，对李香兰说道➖：“香兰🏘，我彭某未曾有一天忘记过你🍑，你来了就好🍛，既来了🍝，就在扬州住下⛳，再不要走了🈷。”
看他两人眉目传情🏝，周洪插话打趣道🐵：“呵呵⬜，李姑娘一来♐，扬州城中的那些大美人✳，恐怕一个个自惭形秽🎁，要气得投河了👍。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⏩，不觉已近正午🍧。周洪说有薄筵招待🏛，起身迎请两人到隔壁的膳厅🅾。由于茶喝得多🐠，彭韶想小解♌，看他一双眼四下睃巡🏼，周洪明了其意〰，便喊过一个小厮🏝，命他领彭大人前去方便🐭。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室☕，这屋子正对着内花园🎇，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍅，显得雅致洁净👟。小厮推开门恭请🎁，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🌐，顿觉神清气爽🎃，待他一步跨进门来🏵，却是吓了一大跳👌。
屋子里四壁空空⛺，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎀。他连忙把腿收回来👥，问小厮♌：“这是干什么？”
小厮禀道🆚：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍖，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🏒。”
“溺房❎，”彭韶又朝屋内看了看🍣，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🎅，他又问道🆎，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍮：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏞，禀道🏡：“大人看走眼了➗，这不是真人🎮，是木雕的🍲。”
“啊🎬！”
彭韶又进得屋来👈，走近细看👁，又用手拍拍🍤，果然发出嘣嘣嘣的声音🆕。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🆓，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍭，看上去同真人无异✌。
小厮跟进来🎂，将暗藏在美人背上的机关一拨🍣，顿时🐙，美人并拢着的两腿张开❣，露出下面精致的红漆马桶🏜。小厮道一句“大人请”🌽，就躬身退了出去🍉。
彭韶解完溲出来♏，竟有些意犹未尽🎨。他暗自思忖🍃：“尼玛🏿，我彭某到扬州十个多月🌲，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈⚪，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及👚。单单解一个溲🅰，就让你有行房的感觉🌈，其他处就更不消言得🏒。”
进得膳房⛲，他朝周洪做个鬼脸🈸，劈头问道🐚：“如果是李姑娘♓，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🍄，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐝，便淫笑着问⬜，“嘻嘻🍋，彭大人是说方便事？”
“对呀👇！”
周洪回道🍳：“彭大人放心👪，同样是大开方便门⛲，只不过男女有别而已🎿。”
“你是说还另有一间？”
“是的👢。”
见这两人说话如同猜谜㊙，蒙在鼓里的李香兰问道⏫：“你们两位说些什么呀🎛，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿👇，没什么🎮，自己方便👉，与人方便🏮。”彭韶说罢🅾，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形⏱，竟扯起嘴角笑得周身打颤🅱。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏓，少见多怪🎽。待他笑够了⏮，才道⚓：“彭大人🏅，李姑娘🍁，我们现在开膳可好🏬。”
周府的膳厅紧连扇厅🎞，也在河边上🈂。这膳厅很大🍱，摆十桌筵席不成问题🆗。临河一面都是雕花木扇🎸，供设清雅♍，洁净无尘🌾，一入其中便有食欲🐺。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐻，厅里却空空如也🐳，不要说菜肴🐝，就是桌子也不见一张🏙。
彭韶好奇地问周洪🈲：“周员外⛏，我们吃什么呀？”
周洪回道🍫：“马上就有食桌抬过来🐄，烦请二位过目🆒，中意者就点个头🎯，这桌菜肴就留下🌶，不中意就摆个头❇，让它撤下🍂。”
周洪话音刚落🌆，就有侍者站在膳厅门口禀道❌：“老爷🌱，现在能否游菜？”
“游👍！”周洪手一挥🐦。
顷刻🏰，便见四个人抬了一桌菜肴上来❌，侍者高声唱喏♉：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下❤，这一桌菜以鸡与蛇为主⛅，或炖或蒸或烹或爆🏚，形色俱佳香味诱人👬，彭韶吞了一口口水🆒，李香兰却掩起鼻子🎶，娇嗔道🍄：“哎呀👯，周员外🍫，奴家从来不吃蛇👔，我好怕🐎。”
“抬走🎥。”
周洪一声令下❎，四仆人抬了食桌穿堂而下👔。这边门里🈷，又有四仆人抬了一桌进来🍝，侍者又高声报了菜名⏺：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐄，彭韶伸头去看🐃，原来是一桌的鸭肉鹅件🎩，做得也很精致🎂。彭韶笑道🌛：“鸭公鹅公🌐，的确是绿野神仙🎋，如今成为口中之福🍻，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍙。”李香兰撒娇地补了一句❄。
周洪一努嘴🍧，这桌菜又抬下了🐓。第三桌菜抬了上来❔，侍者又喊✖：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎂，尽由孔雀🅾、鹌鹑🎐、八哥⚾、画眉等天上飞禽制成🍔。李香兰有留下的意思⚓，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴⛹，手一挥又示意抬下🍞。
如此又过了六七桌⏺，当第十桌菜肴抬上时🏕，侍者又报🏫：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🅱，都是小秦淮的特产👣，像翡翠虾仁🏿、芙蓉鱼片⏳、金线鳝丝👉、蟹粉银鱼等等🌿，无一不佳👈。
李香兰一是因为腹饥🐐，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⚽，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍊，因此执意留下🏣。
彭韶顺她的意不再违拗🐿，便摇头晃脑文绉绉言道🎪：“好个秦淮惊艳🈷，实乃秀色可餐也👫，唔🍞，今日开了个好头儿♍。”
李香兰白了他一眼🐈，噘着小嘴说🌱：“什么话到你嘴里🐇，都变了味儿🍾，周大官人如此盛情款待✍，奴家一是开了眼界🎨，二来心里头也过意不去🌂。”
“哪里哪里🎤，”周洪解释道⏪，“谈不上什么盛情⛑，我平常吃饭🍫，也是这种吃法🐰。”
“每天都游菜？”彭韶问⏳。
“是的🏼。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜Ⓜ，若饷客🍄，则加倍🈚。”
“这么说👯，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎤，彭韶感叹道⏬：“呵呵👍，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🐝，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识❌。”
李香兰今天大开眼界🏠，惊诧言道🆕：“哎呀呀👊，这种请客的方式和游菜的场面⛅，奴家在南京从来没有见过🎪。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍶：“香兰你囿于南京🐇，不知天地之大👊，扬州盐商的享乐👄，真可谓天下第一🏖。”
“哼🌈，我现在不和你抬杠了🏮。”李香兰说罢已拿起了筷子❕。
用过午膳🐷，在周洪的安排下👠，彭韶与李香兰被引至客房休息🍸。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说✖。待两人寝毕梳洗出来🐂，不觉已近酉时🏏。在扇厅里与周洪重新见过🍼，两人亦不觉有什么难堪👨。
彭韶耍了这半日〰，兴犹未尽♒，他朝周洪抱拳一揖➡，问道🎤：“周员外🐮，叨扰半日⏯，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏫：“早筹划好了🌌，我们现在去双虹楼吃茶🌗。”
“周员外🏬，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问❕。
周洪殷勤答道🍄：“李姑娘👫，你有所不知🍨。在扬州老耍的人🍦，都知道一句话🌐，叫‘白天皮包水🍦，晚上水包皮’🍚。这皮包水嘛🍙，指的就是吃茶🍏，水包皮嘛➕，指的是泡澡🎱。这扬州城中👫，酒楼茶肆与澡堂浴室🌕，可谓比比皆是⛪。一家家争奇斗胜🍈，都是好耍的去处🌪。
单说茶肆吧🎃，扬州一城之中🐠，怕有数百家之多🈶。比较有名的🏬，有辕门桥的二梅轩⚫、蕙芳轩🐾、教场街的文兰天香🌈，埂子上的丰乐园🎂，小东门有品陆轩👭，琼花观巷有文杏园👆，花园巷有小方壶等等🈲，这都是茶肆中最负盛名者✨。
双虹楼在北门桥⬜，刚刚出城👋，是小秦淮与瘦西湖的连接之处✝。这双虹楼是一个大花园🐮，楼台亭舍✈，花木竹石㊙，收拾得颇有韵味🏿。那里的正楼东面可以远眺🌞，看不尽湖山景致🐄。楼上杯盘匙箸等茶具🎞，无一不精致❕。”
周洪口若悬河🏯，如数家珍✌，把个李香兰撩得心痒痒的🎳，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🐩，开开眼界🐞。美女相邀🎈，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌅。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏖，因有排衙仪仗导引喝道👏，路上倒也顺利🍁，片刻就出了北门🐃。这家茶肆的主人早得了通报🌛，知道盐运司御史大人要来品茶👞，早把里里外外收拾得利利索索🎸，还把主楼的第三层整个儿空下来🏝，反正他也不会吃亏⏳，周洪早就给足了银子🍖。
因在公众场合🏉，彭韶还是有所顾忌🐤，自是不敢放浪👆，也就自然而然摆起架子♿，昂首挺胸目不斜视🐁，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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