这几日的沙疆城几乎是城门大开⏱，毫无戒备🎢。先是掌握兵权的严宸身亡🌥，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎂，城中人心惶惶🈚，担心又有什么大事会发生🍻。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎋，甚至没有选择接手兵权🐈，而是没事人一般出现在朝堂🐯，只问政务🐊，安定人心👰，据说他还迎了两位贵客入府👝，常常把酒言欢🍗，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏯。他不过问兵权之事👃，沙疆城的防务于是放任自流🌽，城中士兵无调动命令🈵，于是也各回各署🌿，一切照旧✋，无人督促⛏，几日下来🍹，也很快懈怠🍃。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎙，短短几日⬆，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐿，街道也比之前热闹了几分⛎，多了几分生气👋。这个城就有这样的魔力✈，是喜是悲🐞，总在侯府里那人的一念之间🎄。

柳清雪便是在这般情形下⤴，将整个沙疆城探寻了一遍🌘，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐗，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👰。其实她心里清楚🌵，以索平章的精明👚，这些调查他一定已然做过不止一次👩，自己所做的不过是无谓的努力🍺，但她不愿放过些微的线索和可能♋，以免让索平章捷足先登🏨。

当日事发时🎞，柳清雪尚在西城区🎢，离镇原侯府有些距离🌥，也没听闻什么动静⛷，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏨，以及那日战况的激烈🍙。人们传诵的故事多伴有添油加醋✡，说什么那是九幽之下来的阎王🌑，因为自己的女人被索平章抢去🎀，盛怒之下以一敌百🏀，尸体堆积如山🐡，鲜血淌了一地🏓，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👫，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🆗，如说书一般相当精彩🀄。

听书的人图个热闹🐄，大多不信🍋，然而柳清雪却信了大半🅰。她从未见过萧祺盛怒时的模样⭐，但在她想象中🏤，萧祺盛怒下🎓，就该是人们描述的那样🍧，克制而癫狂🐮。

晓汐的身份柳清雪清楚🍔，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌖，他为一个女婢以身犯险🐻，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏒，于是努力寻觅着萧祺🍾，想要提供些微的臂助🎞。然而数日之后寻觅未果🐎，她曾想过要借助福昊商行的帮助⛳，却发现侯雁春早已不见踪影👭，她探问一番🌻，整个福昊商行都对他的去向不明⏲。说来也怪✅，没了侯雁春🍇，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼❤，她这种没有大业务的人🌄，也没有多少银钱👣，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏊，大多只是草草敷衍🏯。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐎，便只得作罢🎧。

如此一来⛱，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏓。东边战事的消息传来🆕，柳家和成纪王的围已解🎎，柳清雪没有别的去处🍓，便打定主意要找到萧祺🎉。她对此的执着甚至出乎她自己的意料❔，她时常想👋，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍔，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌨，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⚽，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⛑，一边一口接一口地抿着茶水🍥，一边思索着下一步该如何👯。

沙疆城外🎀，距离最近的城镇也有十多里🉑，重伤的人必然不能步行穿越🌕，何况他是被人救走的✉。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👭，突然有人二话不说地坐在了她对面⬆。

“在下有消息捎给姑娘🍳。”那人一身黑色长袍🌉，戴着兜帽🐆，黑色的面纱遮住整张脸🎷，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👊，单单望过去就觉得神秘阴翳🎹，而且这声音低沉🌎，显是特意压低的🐚，不愿让人听出自己原本的声音🏐。

柳清雪不想搭理他🍨，这种人怎么看都不是个善茬❤，她喝完茶水起身就要离开🍚。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的♒。”

柳清雪陡然止步🈂，回过头来🍥，皱眉问道➰：“关于侯掌柜🍳，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍵：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌶，只知道他有急事不得不离开🍙，临走之前🍄，托在下给姑娘捎个信🏼。”

“什么？”

“关于北境✂。半个多月之前🌎，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👏，朔方城损失惨重🏠。”那人顿了顿❕，“据说柳家家主重伤🅰。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌞。

“这是近二十天前的消息了🍊，之后如何❄，消息还未传达到此🐋。”

柳清雪轻咬薄唇🍞，似乎是在犹豫🏑。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🈚，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏕。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⭕，她以为自己会混不在乎🏯，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⛄。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏠，蛮猿未退🎭，整个北境危机未解👠。半个多月前🆗，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👬。”

柳清雪心头一凛🎹。撤离百姓⛵，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⬆，握住手里的剑⛲，向出城的方向走去🏙。她心中急切🍸，甚至没有发现其中的可疑之处✈。消息从北境传到黎州🎮，也大抵不过半月⤴，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👉，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后❗，那个黑衣人全身只露出一双眼睛✅，注视着那道渐渐远去的身影👬。然后他双脚点地🉐，轻松地跃起♎，如不受重力的约束🏁，伴随着蓝绿色的若有若无的微光➿，在周围人的惊呼之下🌼，消失在楼宇间🏍。

……

极南之地里☝，偶有飞鸟🐻，其余时候🌾，只有来来往往的树灵能发出些声响🍮，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎇。

孟琳静默地站在枝头🏐，看着底下那个如茧一般的青色光团🍢。然而她背后一对黑色的羽翼🎣，却只剩下一半🍗，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏁，却是破碎的的半截残翼🍧，虽伤口早已结痂🈲，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌟，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎍。

古树神沉寂已久🍽，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍔，树干上古朴的老脸如同雕刻👝，许久不曾动弹🈳。淮青也不见人影🏜，有时候会出现在枝头⏲，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌯。

自孟琳苏醒⭕，已有二十三日🏌。她也不知自己苏醒之前🍒，这样的仪式持续了多久🈂，在鬼角兽口中受的伤🐧，醒转时竟然好了大半🈺，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎾。再加上见不到萧亦澜的身影⏹，只剩下一个诡异的青色光球🎵，孟琳很快猜到发生了什么🏂。

那个傻子🎿，居然真的答应了古树神的条件👒，做了什么践行之人🌝。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏋。但她清楚的是🏚，那个王府出身的富家公子🐠，将拥有的一切抛诸脑后🐜，换来自己的生还➗。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍥，不论他还会不会出来🏍，孟琳都要等到他🌑，不论用什么方法⛄，不论代价是什么👖，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏜。什么践行之人🌋，什么古树神🍹，她都不在乎🈁。

没有他的余生🏇，都是苟延残喘🍘。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⛱，但她全然没有在意✒，苏醒之后🐔，大部分时候她只时刻盯着那个光团👤。

只是这些日子以来🌉，光团犹如坚硬的壁垒〰，日夜明暗不变🎲，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌄。

今日的光团却似乎与往日不同🐉，原本青郁的颜色逐渐淡了下去♑，变得如蛋壳一般的黄白色♈。孟琳于是格外关注底下的变化🌤。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏂，整个人轻盈地纵身而上👉，连续地越过头上几分枝杈🈳，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🆙，虽速度不再🆎，但痊愈之后轻盈和身手不输从前✴，她抓过身边一个树果㊗，而后张腿坐在枝上🎓，一边啃着树果🎠，一边仍看着底下那个光团🎓。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏤，她愣了片刻🍱，以为是自己咬着树果时发出的声音🏬，但她很快注意到🏮，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👚，如同泄气👔，光芒也越发黯淡🏊。

一颗心砰砰直跳🍃，孟琳直接从枝头纵身而下🌽，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍢，没有双翼的缓冲🎙，她缩着身子在地上一滚🏘，缓解了高处落下的冲击👕，同时黑羽化作一团雾气🈺，消失在她身后❗，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身➰，只是对应于羽翼断裂的部分🐂，已然模糊不清🐜。

她紧张地盯着那个光团🍳，它果然在渐渐缩小👰，逐渐缩到一个成年人高度🏪。接着光团继续收缩🎸，各个方向收缩的速度却不同👙，光芒下🍰，很快凝聚成一个人形🎲。

孟琳捂着嘴⚽，已然泪流满面⏸。这个情景🍜，她不分昼夜🏕，期盼了足足二十三天🐥。

光芒散去之后🍯，显露出的果然是那张熟悉的脸🍝。萧亦澜赤身裸体⛩，仿佛初生于世❣，孟琳不管不顾🏿，猛地扑了上去将他抱住⏬。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍶，那双眸子孟琳却从未见过🌍。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎠，此时孟琳所见🆘，却是一片漆黑🎋，眼珠里黑白分明🍱，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍆。她的动作一时有些停滞🎅。

“姑娘自重➡。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍰，同时淡青色的光亮升腾而起🐌，将他整个身子包裹着🍷，如裹上一件发着清光的长袍🌴。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳☝，双手合十向她躬身⌛。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⛷。她早已预料到这样的情况🐩，可当这一刻来临的时候🍺，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌜，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌛。

“若我认得姑娘🐜，我该记得⏲。”萧亦澜面无表情地说🍱。

他分明没有忘记自己🆒，忘记所谓俗世的一切♊，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌁，还能顾及到男女之防🍬。可他那淡漠的眼神⭕，如在看一个陌生人🏛，一个无关轻重的人🎊。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍸，审视着一切♿，仿佛这个世界仍在记忆中🎿，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐻。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐿。淮青所说的重获新生🍢，不是遗忘和重新开始🎅，而是跳脱于局外🎐，冷眼旁观🍽。对淮青和如今的萧亦澜来说❗，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐤。然而对孟琳来说♌，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈✋。她的心已然鲜血淋漓🍜。

她努力地镇定下来🆕，不顾奔涌的泪水🎮，哽咽地说道🍴：“那我们重新认识一下🍧，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍡。”萧亦澜🍨，或者说名为萧亦澜的践行之人👍，冲孟琳不疼不痒地点头🏕。

“我……我还没谢过你🐊，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏞，压抑着汹涌澎湃的情绪✖，同时死死盯住萧亦澜的脸⛑，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏮。

可是没有〽，萧亦澜只是摇头道⭐：“姑娘客气🍊，只是我并不记得有此事👤。”

孟琳动了动嘴唇🌒，却一个字也吐不出来🌥。她浑身无力地后退几步🎒，似乎就要跌倒🆎。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍦，五官渐渐舒展⏮，如同从沉睡中复苏🌃。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏒。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏁，隐刃已然在手🌇。就是这个怪物搞的鬼🏯！孟琳在心中暗暗呐喊🌁。

古树神如同没看到孟琳的眼神✳，空洞的眼神落向远方⏫。“你已成就践行之躯🌙，从此天下各处⛎，草木覆盖之地🍃，皆是你的战场🍷。”

“是👝。”萧亦澜目光低垂⛱，微微点头🎦。

“浩劫自四方而来🐹，席卷天下🍨，终绕不开南疆🐤。而此刻🌂，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎱。要将其拒于南疆之外🍿，不可固守一处♏，坐以待毙🐻。南疆之外👧，便交由你了🏝。”

“我明白了⭕。”萧亦澜颔首🍟，闭上眼🐟，周身青光大盛🏈，托举着他缓缓升起✊，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⚡。

“不急🐁。”古树神的声音陡然响起🏆，“你与这位姑娘同行吧🌰。这位姑娘神鬼莫测的身手🍨，会是一大臂助⬛。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌽，脸上没有任何神情的波动🎢，微微点头🈁，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👀，注视着古树神🏣，手中隐刃在微微震颤🌇。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏣，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👯，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐄。

古树神目光下移♎，孟琳感到他正注视着自己⏲。

“我生长于此🐇，扎根于此🐄，南疆赐予我强大的能力🎹，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👙。若离开南疆🏇，我无能为力🎥。至于淮青✖，她本是人类之躯☝，所有的能力只是我能力的投影🏆，离开了南疆🐳，与寻常人无异🈚。唯有他不同🍤，他作为人类🏁，身上却有树灵的血脉🈵，他拥有完整的法术本源✅，得以汲取天地灵气🏏，并不与我相关👢。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎧，继续道🌂：“让姑娘同去➖，是为了让姑娘看清🍌，眼前这个人➖，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎭。他对南疆乃至世界的重要🌐，姑娘会看得比任何人都清楚🎠。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道✂。

古树神沉默片刻❣，方才开口🏉：“若你真这么想⛪，不妨试一试👱，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏻。”

“呵🌥，你什么都不懂🐤。”孟琳哼了一声👠，显得有气无力🌶。她转头望向萧亦澜➗，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎧，眼中仿佛有天地🎤，尽管他目光的尽头⏸，仅仅是一排排的树木交错排列🐑。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方👒。”古树神声音顿时低了许多👢，如同在喃喃低语👚。

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