这几日的沙疆城几乎是城门大开🈂，毫无戒备⏮。先是掌握兵权的严宸身亡🌙，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎀，城中人心惶惶🆘，担心又有什么大事会发生🐸。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎪，甚至没有选择接手兵权♒，而是没事人一般出现在朝堂🆖，只问政务🏾，安定人心👁，据说他还迎了两位贵客入府⏰，常常把酒言欢⏱，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍿。他不过问兵权之事🏖，沙疆城的防务于是放任自流❇，城中士兵无调动命令⛰，于是也各回各署⤴，一切照旧🌅，无人督促🏷，几日下来🌦，也很快懈怠🏷。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌐，短短几日🐰，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👡，街道也比之前热闹了几分⛱，多了几分生气🉐。这个城就有这样的魔力🎷，是喜是悲🌁，总在侯府里那人的一念之间❗。

柳清雪便是在这般情形下🆙，将整个沙疆城探寻了一遍🐄，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎗，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐦。其实她心里清楚♈，以索平章的精明🌜，这些调查他一定已然做过不止一次🍢，自己所做的不过是无谓的努力🌼，但她不愿放过些微的线索和可能🏇，以免让索平章捷足先登🌏。

当日事发时✳，柳清雪尚在西城区🍒，离镇原侯府有些距离⏰，也没听闻什么动静🍽，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏭，以及那日战况的激烈✡。人们传诵的故事多伴有添油加醋👗，说什么那是九幽之下来的阎王🍺，因为自己的女人被索平章抢去✨，盛怒之下以一敌百⛷，尸体堆积如山♏，鲜血淌了一地㊙，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎗，差一点点就杀掉了肃平公子索平章❤，如说书一般相当精彩🐷。

听书的人图个热闹🎗，大多不信🍙，然而柳清雪却信了大半🎛。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐸，但在她想象中🐠，萧祺盛怒下🐀，就该是人们描述的那样〰，克制而癫狂➿。

晓汐的身份柳清雪清楚🐋，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⬇，他为一个女婢以身犯险🏊，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人✡，于是努力寻觅着萧祺🌷，想要提供些微的臂助🎢。然而数日之后寻觅未果🎤，她曾想过要借助福昊商行的帮助👬，却发现侯雁春早已不见踪影🐼，她探问一番👪，整个福昊商行都对他的去向不明❔。说来也怪🎽，没了侯雁春🐾，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼✝，她这种没有大业务的人🏫，也没有多少银钱🐍，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⚪，大多只是草草敷衍🈯。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍠，便只得作罢✔。

如此一来♎，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🆔。东边战事的消息传来🌸，柳家和成纪王的围已解🎐，柳清雪没有别的去处🏎，便打定主意要找到萧祺✴。她对此的执着甚至出乎她自己的意料❄，她时常想➖，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎺，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎗，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌠，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏫，一边一口接一口地抿着茶水🎾，一边思索着下一步该如何🆕。

沙疆城外🎻，距离最近的城镇也有十多里👝，重伤的人必然不能步行穿越🐤，何况他是被人救走的🐘。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐦，突然有人二话不说地坐在了她对面⚓。

“在下有消息捎给姑娘㊙。”那人一身黑色长袍🌿，戴着兜帽👇，黑色的面纱遮住整张脸⛳，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐢，单单望过去就觉得神秘阴翳🌬，而且这声音低沉👄，显是特意压低的🍷，不愿让人听出自己原本的声音🎐。

柳清雪不想搭理他🌠，这种人怎么看都不是个善茬🌫，她喝完茶水起身就要离开🌩。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐽。”

柳清雪陡然止步🌘，回过头来🎿，皱眉问道⛹：“关于侯掌柜🎶，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道〽：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍌，只知道他有急事不得不离开🏅，临走之前👄，托在下给姑娘捎个信🆎。”

“什么？”

“关于北境🍱。半个多月之前🆔，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏘，朔方城损失惨重🍥。”那人顿了顿🎂，“据说柳家家主重伤🐣。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌡。

“这是近二十天前的消息了🎢，之后如何❄，消息还未传达到此➰。”

柳清雪轻咬薄唇🎨，似乎是在犹豫🐤。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛵，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🈶。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌹，她以为自己会混不在乎🐪，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端✨。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌳，蛮猿未退🐣，整个北境危机未解🍬。半个多月前⚽，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⌛。”

柳清雪心头一凛❇。撤离百姓🍗，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐸，握住手里的剑🌍，向出城的方向走去⌛。她心中急切👁，甚至没有发现其中的可疑之处🌔。消息从北境传到黎州👟，也大抵不过半月🏏，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎓，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👛，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏻，注视着那道渐渐远去的身影👫。然后他双脚点地⏯，轻松地跃起♐，如不受重力的约束🍇，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🆘，在周围人的惊呼之下🍰，消失在楼宇间🌉。

……

极南之地里❕，偶有飞鸟🏾，其余时候🏠，只有来来往往的树灵能发出些声响🏜，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌝。

孟琳静默地站在枝头👈，看着底下那个如茧一般的青色光团🎙。然而她背后一对黑色的羽翼⚾，却只剩下一半🏡，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👂，却是破碎的的半截残翼🏆，虽伤口早已结痂🍧，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👪，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👒。

古树神沉寂已久🎺，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏳，树干上古朴的老脸如同雕刻✖，许久不曾动弹♍。淮青也不见人影❕，有时候会出现在枝头🏴，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⏫。

自孟琳苏醒🏚，已有二十三日🐇。她也不知自己苏醒之前🌎，这样的仪式持续了多久🍮，在鬼角兽口中受的伤🎟，醒转时竟然好了大半🍼，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏕。再加上见不到萧亦澜的身影🎲，只剩下一个诡异的青色光球🏣，孟琳很快猜到发生了什么🐏。

那个傻子🏟，居然真的答应了古树神的条件🏥，做了什么践行之人🍏。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍁。但她清楚的是🐖，那个王府出身的富家公子🍴，将拥有的一切抛诸脑后🍱，换来自己的生还🐫。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏕，不论他还会不会出来👠，孟琳都要等到他⤵，不论用什么方法⚽，不论代价是什么🎬，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐔。什么践行之人🎎，什么古树神🍍，她都不在乎🐥。

没有他的余生🏻，都是苟延残喘👔。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏭，但她全然没有在意🍔，苏醒之后🌀，大部分时候她只时刻盯着那个光团👪。

只是这些日子以来🏦，光团犹如坚硬的壁垒🍡，日夜明暗不变🌶，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌂。

今日的光团却似乎与往日不同🎵，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎛，变得如蛋壳一般的黄白色🐑。孟琳于是格外关注底下的变化🍼。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍒，整个人轻盈地纵身而上🐘，连续地越过头上几分枝杈🎁，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎒，虽速度不再🍛，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐡，她抓过身边一个树果🌉，而后张腿坐在枝上🍆，一边啃着树果👘，一边仍看着底下那个光团♐。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⛲，她愣了片刻⛽，以为是自己咬着树果时发出的声音🌂，但她很快注意到🎠，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌋，如同泄气✉，光芒也越发黯淡👞。

一颗心砰砰直跳🎵，孟琳直接从枝头纵身而下🏰，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⏭，没有双翼的缓冲❇，她缩着身子在地上一滚🎠，缓解了高处落下的冲击🐛，同时黑羽化作一团雾气🍜，消失在她身后🎋，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐝，只是对应于羽翼断裂的部分🐓，已然模糊不清✔。

她紧张地盯着那个光团👅，它果然在渐渐缩小🍬，逐渐缩到一个成年人高度🍨。接着光团继续收缩🌩，各个方向收缩的速度却不同👠，光芒下⏲，很快凝聚成一个人形➕。

孟琳捂着嘴🎟，已然泪流满面🐚。这个情景🏗，她不分昼夜🌄，期盼了足足二十三天🌱。

光芒散去之后❗，显露出的果然是那张熟悉的脸🍃。萧亦澜赤身裸体🆎，仿佛初生于世👟，孟琳不管不顾🍴，猛地扑了上去将他抱住🍈。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎅，那双眸子孟琳却从未见过🌩。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎈，此时孟琳所见👡，却是一片漆黑🌚，眼珠里黑白分明🎅，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👟。她的动作一时有些停滞👠。

“姑娘自重❓。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍛，同时淡青色的光亮升腾而起🏰，将他整个身子包裹着🏖，如裹上一件发着清光的长袍🏊。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐒，双手合十向她躬身🎄。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍤。她早已预料到这样的情况🍑，可当这一刻来临的时候🎽，仿佛内心里有什么东西拉扯着🐁，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏎。

“若我认得姑娘⏪，我该记得⭕。”萧亦澜面无表情地说👀。

他分明没有忘记自己👦，忘记所谓俗世的一切🎵，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐲，还能顾及到男女之防➗。可他那淡漠的眼神🐭，如在看一个陌生人✔，一个无关轻重的人🏋。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态♌，审视着一切🍠，仿佛这个世界仍在记忆中🎌，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐔。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏧。淮青所说的重获新生🏳，不是遗忘和重新开始🌵，而是跳脱于局外🌿，冷眼旁观🐝。对淮青和如今的萧亦澜来说🆘，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌞。然而对孟琳来说🍊，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌩。她的心已然鲜血淋漓🍮。

她努力地镇定下来🈳，不顾奔涌的泪水⏩，哽咽地说道👦：“那我们重新认识一下✝，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐓。”萧亦澜🅱，或者说名为萧亦澜的践行之人🏬，冲孟琳不疼不痒地点头🌜。

“我……我还没谢过你⬜，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐨，压抑着汹涌澎湃的情绪👭，同时死死盯住萧亦澜的脸🉑，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍖。

可是没有🌚，萧亦澜只是摇头道🈵：“姑娘客气🌏，只是我并不记得有此事👋。”

孟琳动了动嘴唇♿，却一个字也吐不出来🍍。她浑身无力地后退几步🎅，似乎就要跌倒🐦。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👈，五官渐渐舒展🍃，如同从沉睡中复苏🏅。萧亦澜向那棵古树微微躬身✏。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐤，隐刃已然在手🎏。就是这个怪物搞的鬼👧！孟琳在心中暗暗呐喊〰。

古树神如同没看到孟琳的眼神🆎，空洞的眼神落向远方🌲。“你已成就践行之躯⛑，从此天下各处👎，草木覆盖之地♌，皆是你的战场🍱。”

“是🈲。”萧亦澜目光低垂⏬，微微点头🏎。

“浩劫自四方而来🌚，席卷天下🏾，终绕不开南疆👎。而此刻🀄，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎿。要将其拒于南疆之外🏵，不可固守一处🍹，坐以待毙🐷。南疆之外🌟，便交由你了🌚。”

“我明白了✈。”萧亦澜颔首🐁，闭上眼🏚，周身青光大盛🎹，托举着他缓缓升起👦，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍚。

“不急🎊。”古树神的声音陡然响起🍵，“你与这位姑娘同行吧🏽。这位姑娘神鬼莫测的身手🐚，会是一大臂助🌠。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏣，脸上没有任何神情的波动🐾，微微点头🐏，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎬，注视着古树神🍏，手中隐刃在微微震颤⌛。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏈，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌀，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐎。

古树神目光下移🏒，孟琳感到他正注视着自己🏸。

“我生长于此🌫，扎根于此🏞，南疆赐予我强大的能力🌥，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍵。若离开南疆👧，我无能为力🌅。至于淮青🍥，她本是人类之躯🍩，所有的能力只是我能力的投影👐，离开了南疆👀，与寻常人无异🏧。唯有他不同🍪，他作为人类🐉，身上却有树灵的血脉👯，他拥有完整的法术本源👐，得以汲取天地灵气🎤，并不与我相关🏋。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏐，继续道🎌：“让姑娘同去🌚，是为了让姑娘看清⛴，眼前这个人🐻，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👍。他对南疆乃至世界的重要🏨，姑娘会看得比任何人都清楚🌏。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⛺。

古树神沉默片刻👱，方才开口🈴：“若你真这么想🌺，不妨试一试🍜，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👋。”

“呵🍈，你什么都不懂🎽。”孟琳哼了一声🐽，显得有气无力🏒。她转头望向萧亦澜🐦，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐋，眼中仿佛有天地⬇，尽管他目光的尽头🍤，仅仅是一排排的树木交错排列🏙。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎨。”古树神声音顿时低了许多⛪，如同在喃喃低语🍻。

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