李纤茹坐在面海堂之上⬇，萧亦湛坐在她身旁⬜。堂下是一个属下汇报着前线的战况👎。
奔海城损失惨重⌛，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌚，萧祺甚至战死🐧。而萧牧还决定再次派兵⭐，和叶衡秋一起进军云州🍴，也让他们很意外⬜。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👘，然后他又转身看向李纤茹🌥：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍐，似乎是对叶衡秋评价很高🏼。”李纤茹愁眉不展🈷，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色❕。叶衡秋比他年长不了几岁⏳，这小子可能是生出了攀比的心思🏞。她顿时笑了出来🏀，压抑的心情也舒缓了些⏬：“你呀👲，这么大人了🍛，还是孩子脾气🆎。只是不知道你父亲此去🆚，需与这叶衡秋共同行军🌝，慕州兵力雄厚🏮，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐧。”说着🌓，她眉头又皱了起来👞。
“没事的🐱，就算叶衡秋是个水货🍶，父亲也身经百战🌚，也不会出事的🍱。”萧亦湛安慰着李纤茹👩。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏚，但她不打算继续这个话题🏄，便冲萧亦湛笑了笑🍐，表示认同♓。
“母亲🍉，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到✡，没有骸骨⛷，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏋，问道🏘。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌻，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🆒，听闻他的死讯🐤，还是有些伤感🏰。
“褀儿这孩子🐈，当真是命苦🍤。”她用手撑住额头🈂，轻声叹道㊗：“他虽未生在王府🏻，总归是王爷的义子👒，又为王府而死🎻，后事总该操办得体面些🍩，就按王府后人的礼节🌕，置个衣冠冢吧🍔。”
萧亦湛点点头🐞，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🈸，安慰道🌝：“这些事母亲不用操心了❣，还是早些休息吧👉，别太劳神🍷。前些日子亦澜的事🏥，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🈁，笑道⛱：“奔海城里还需要你上下操持🆒，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍚。你去忙吧👂，我没事的🌽。”萧亦湛接手事务几个月了✳，才逐渐熟练起来➕，看上去仍有疲惫之色⚫，李纤茹不愿过多耽误他的时间🎨。萧亦湛轻叹一声🅱，便走出面海堂🌩。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎤，奔海城上下被翻了个遍🍳，却没找到他的踪迹⏲。萧亦澜在城里经常跑进跑出✅，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👒。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍟，鬼鬼祟祟的样子🌳。李纤茹遣人去仔细搜寻过✔，依旧一无所获✈。长此以往👅，她心里也越发焦虑🐜，一头黑发竟开始有些斑白🏥。今日萧褀的消息传来🎚，更是雪上加霜🌿。李纤茹心中郁结🏴，便盘算着去寻萧滢儿🐆，不管心情如何阴沉🎈，那丫头总能想办法撒下些光亮✈。
她去寻萧滢儿❄，却不往她的住处或学堂走🎵。今日萧滢儿没有功课🐂，又被禁止出王府🍯，想必是又在王府里到处闲逛了🎾。她问了几个仆人🌓，问清萧滢儿的位置⚾，便直接往那边去了🐎。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎏，衣服有些脏乱🌘，她也全不在乎🍝，望着远处沥云港里热闹的景象🎸。晓汐等一干侍女都被她留在底下🎃，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍮，并不怎么着急👨，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐔，手撑下巴🏾，眨动着长长的睫毛🍶，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🐋。晓汐本只比萧滢儿年长两岁👐，也是少女心性🌔，萧滢儿虽顽皮得很🏊，但终归只是顽劣一些❗，和侍女们处得倒是很好🈸，而与晓汐更与她关系最好🐠。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌙，还眉飞色舞地比划着🈴，晓汐在下边认真地听着〽，身后突然传来李纤茹的声音🌳。晓汐连忙起身🍝，端端正正站好🎹。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⏱，便兴冲冲地应了一声🎓，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌫，逐渐接近地面🍷，李纤茹看得有些担心🍔，连连嘱咐她小心些🎮。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍔，刚好落在李纤茹身旁⏳。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🌬：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🐼，二哥还答应带我出去玩来着👧，结果人都找不着了✋。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🏉，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍤。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍖，道❣：“你二哥一定会安然无恙地回来的👏。”萧滢儿重重点头♎。
看着萧滢儿忧虑的神情🎍，李纤茹忽然想起萧祺🌅，多少他也算是萧滢儿的兄长🎇，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎪。
“娘🍞，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍃。
李纤茹思索了片刻🀄，最终还是摇了摇头👙，想着日后再说🍩，笑着道✂：“没事⏹。你不去做功课🎠，又来这胡闹⏱。晓汐你也是🍖，叫你帮着管管滢儿🏍，还任由她调皮胡闹🎞。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌈，笑道☔：“小姐要做的事👏，晓汐一个婢子哪里管得住☕。若是晓汐话多了🈺，小姐可要找夫人诉苦了⬛。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎊，虽责备了两句🐠，嘴角还是忍不住地上扬🍷。两人渐渐走远🏑，晓汐等侍女跟在后面✊，长廊下👙，突然有一个黑影一闪而过🆕。落在最后的晓汐转过头🎱，皱了皱眉🎁，神情有些异样🌻，但旋即回过头去🈴，跟在萧滢儿后面离去了🏚。
长廊之下🎹，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐙，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎤，随着他的脚步一上一下地摇晃🏄。他一边走🎦，一边看向远去的众人🎄，露出淡淡的冷笑🏛。……
一片黑暗之中🏟，似有火光🌮，但看不真切🏧，就像眼前被一块黑布蒙住⬜，看见的火光也是灰蒙蒙的👠。
萧祺猛地睁眼🎗，想要翻身坐起👌，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐣，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👝，随着他坐起而有些微微的错位🌉，疼痛难忍🎧。
他复又平躺下来🎋，打量着四周🏭。这是一个山洞🎠，但似乎被认为打整过🐈，四周的壁面平平整整的❗，地面上还铺有兽皮地毯❄，他现在躺在一张蒲床上🎀，旁边还有一张木几和几个凳子🎛。木几上点着一盏油灯✏，火光轻轻摇曳♌，似乎马上就要熄灭🈵。
“你最好别动🐖，你断了两根肋骨🌟，左臂也断了🎮，还有几处贯穿伤🐚，应该说你还活下来就是奇迹了🎀。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍾。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🆒，努力镇定地问🈸。
对方没有回答🎨，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍵，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐑，脸上皱纹深如刀刻🐝。萧祺也看清了说话的人🐯，那个老者已坐在桌旁👇，手里拿着一个灯罩🈂，放到桌上的油灯上✉。火光顿时稳定下来✡，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🈲，老人安然坐在蛋壳的中央👒。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👪，连骨折的地方也被复位固定🐩。惊讶之余➕，他又问道👅：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👢，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏎。”老者的声音再次响起🏙。“你一身甲胄🏼，看来是战时受的伤🈳。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻⛽，开口道🌦：“我是成纪王萧牧的义子🌲。”
老者满意地点点头⏩，然后又有些自嘲地说道⏹：“我倒还没听说过成纪王这个封号✈。果然是在这底下太久了👬，世事无常啊🌃。”他叹了口气🏜，满是唏嘘的意味🐢。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍓，有些惊讶地问🎫。
“那是你们人类的叫法🐴。”老者轻轻一笑⏩，深陷在皱纹里的双目看向萧祺⚫。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍔，旋即他想到了什么🐏，恍惚问道🏘：“你……”他还没说完🌻，便瞪大了眼睛望向老者♉，话语仿佛被噎在喉间🐷。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎁，足比寻常人的臂展一倍还长🐋，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开❇。之前双翼折在他背后⛩，萧祺还没注意到🏕，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水✍，十分显眼⛴。
萧祺还没缓过神🏝：“我🎮，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🎨，因为对面的老者眼皮一跳✊，脸色沉了下来🌈。
“这叫翼族👆！”老者特意强调了最后两个字🍯，然后身后双翼一振👉，狭小的山洞里卷起一阵狂风✴。老者颇为自傲地说道👊：“我叫顾虞🍠，现任翼族族长➡。”
萧褀仔细地回想了一番🐯，然后认真地说道🏴：“从未听过这名字🌖。”
“若是你都听过♊，那这清水间便早已不复存在了🏙。”顾虞的话似有所指🅿。
还不待萧褀详问🆕，洞口外身影闪现🅱，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌱，却是一个少女🐞，十六七岁的模样➿，皓齿明眸👱，一头褐色的头发盘在脑后🌥，鬟鬓如风似雾🌌。她手上拿着一个托盘⏸，堆放着颜色古怪的膏药和纱布👯。她身后的双翼却是雪白🏓，仿佛透明一般♌，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎈，显得更加娇小🌍。
顾虞将双翼收到身后🍔，笑道✋：“救你的人来了🈹。这是我孙女🆚，顾婉伊🌶。”
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