夜已经深了✌，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⏹，他倚在书架上⬇，手中拿着一本发黄的《失乐园》⛅。
书🌂，已经不需要再打开🐿，他轻轻摇晃👭，里面没有发出那熟悉的撞击声❕，他深深叹了口气⏺，神色复杂地闭上了眼睛🍗，双手不由自主地颤抖🎑。
“父亲☝，这么晚了⏪，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌏，走在地毯上没有发生一丝声响🐻。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐸，手中的《失乐园》掉在了地上🈵，发黄的书页竟然被摔出不少✅。他回头看到是女儿🆕，这才松了口气🏫，弯腰想要捡起那本书👎。
“我来吧🐉，父亲👯。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🆓，把书页一页页整理好👝，放回书里🍛，交到父亲的手中🏥。
整个过程🍛，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⛎，直到女儿将书放回他的手中🍙，他才下意识地晃了晃⚓。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍑，让吉迪恩别过了脑袋🏜。
“不🏺，没什么🐭，是一个书签🌇，可能掉在书架下面了吧🎰，不用找了⤵。”吉迪恩故作镇定🌚，想要将书放回书架⚓。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌇，“我想🎹，我知道那个书签在哪🌨！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍨，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头➕，石头上有一个非常不起眼的小坑🍔。翻开《失乐园》🍻，书里被挖出了一小洞🐦，她将小石头放进去🌰，大小刚刚好🌇。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⬇，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架➡，漫不经心地说道⏮：“父亲🐣，我们的客人很喜欢我呢⛹，刚刚还送给我一个礼物👩，我把它还给你吧🎲。”
“斯蒂芬妮🏪，我很抱歉🍶。”吉迪恩的身体佝偻下去👢，语气之中充满了苍老的味道🌌，满头的白发🏨，看上去也愈发枯槁🎓。
“没关系👠，父亲🏂，我知道🎻，你不是想要背叛🍚，你只是想要活下去🏝。”斯蒂芬妮握住父亲的手🆖，温柔地轻声安慰🎴。
吉迪恩闭上了眼睛🐙，“我很爱纳撒尼尔🍡，但是我别无选择🐬，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👤，摇摇头🏀，“一切都过去了🍠，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👂。”
“什么？🐐！”吉迪恩瞪大了眼睛🍤，很快反应了过来🏓，“他⚪！”
“是的🐇，他就是他👒，又不只是他🐍，他是所有人👕，包括我的叔叔➖，您的叔叔🎇，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌓！”吉迪恩瞪大了眼睛🃏。
“我只是知道了应该知道的真相🈂。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲♊，脸色渐渐冷漠起来👏，“我从未想过🌠，我的一生🏠，都生活在欺骗之中➿！”
“不➰！斯蒂芬妮🎃，我只是想保护你🍰！”
“当然⤴，我被您保护的非常好⛏，忠诚🍾，勇敢👰，谦逊🏽，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⌚，头也不回地向屋外走去👤，“哦🌿，对了〰，纳撒尼尔并没有原谅你👕，我骗你的🍪，毕竟🌉，欺骗🎸，是我们家族的传统⏯，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👌，但身体却越来越无力⛑，越来越冰冷👄，最终悄无声息地倒在了地上👒。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🀄，他的目的达成了🀄，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍽，但他却怎么也高兴不起来⏪，内心深处反而有一丝丝后悔🅱。
他自嘲地摇摇头🏷，“我这算不算是卸磨杀驴🏼，过河拆桥？嗯🐉，应该算吧……”
“算了🏂，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🈵。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🈺，九头蛇蛇头🐐，NASA幕后大佬🎦，现任总统的特别顾问🎶，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍙，他的逝世⛺，在政界引起了不小的波澜🍖，总统更是惋惜不已🏙，在这样一个特殊的时期🍶，失去一位经验老道的幕僚🍲，让他的处境雪上加霜✉。
世界安全理事会空出了一个席位🎧，经过联合国以及另外三位理事的协商⛔，前神盾局局长🉐，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍅，成为世界安全理事会四大理事之一🏬。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🅰，但她年纪尚轻👏，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎱，对NASA的影响力降低了不少🈵，失去不少话语权🌏。
但是🎋，有失必有得♒，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🌲，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌔，她虔诚的信仰🎍，俨然成了九头蛇的风向标✔，她指挥起九头蛇来⚓，比她父亲还要得心应手👡。
“阁下🏻，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏢，眼神之中满是狂热🍛，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎼。
在斯蒂芬妮眼中🐗，艾瑞克就是蜂巢🏐，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏄，为了他🐞，她可以付出任何代价👯。
“调查一下‘来世’的位置🍌，那里是地球上异人的聚集地🐥，注意🌍，不要引起他们的注意⏸！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍏，无数细微粉末环绕而去🏛，变成了一个漂亮的手环🏽，“它能保护你🉐，别摘下来🏷。”
“谢谢您👬，阁下👥。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍫，脸上满是喜悦之情🎃。
艾瑞克摇摇头👇，“我会离开一段时间🐳，这段时间🌭，不由多生事端🆕，‘来世’的位置也不急🏣，慢慢找就是了🌅，还有🌪，密切监视丹尼尔·怀特霍尔👚，我要随时知道他在哪🍈！”
说罢🎟，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎩，消失不见☝，而斯蒂芬妮🐍，则看着他消失的地方轻声喃呢🎵，眼神愈发狂热🏾，“遵命👤，我的神🐃！”
……
离开马利克家族的第一站⏲，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍁，五千个潜伏期浩克🐰，他怎么也放心不下🎲。
还好♈，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐆，他从他的绿女婿那里✅，深刻体会过浩克的恐怖之处🈷，要是真的把这五千人都变成浩克🐗，地球还真不一定能保得住🍦。
“艾瑞克🎗，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👢，我知道你有办法👀，帮帮我🍧！”
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