杨平骑在马上🎗，慢悠悠地引着坐骑往前走去⬆。
“老爹你心里可紧张了吧♟，腿肚子都在抖呢🎉。”杨秋鸣笑着策马走近🏩，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈⏮。
“滚滚滚👈！”杨平讪讪地骂道🆓。话虽如此🌳，他还是深吸一口气⏲，紧张的神情几乎写在脸上🍁。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰👯，有些不解地问道🍖：“对方不过是个二十左右的小子⏳，我和他们打了这么久交道⭐，也不算难对付✅，何况大头领也算见过不少世面了🍯，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意⛵，群狼寨一共四个分寨⌚，这次来与虎头寨商议👣，不仅杨平亲自出动🏍，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🐣。而看杨平的神情🍏，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🐹。
杨平不答⌛，杨秋鸣则牵着马靠近他🍕，笑嘻嘻地说道🎵：“潜叔你不知道🆓，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🆎。”杨平忽然打断儿子的话♈。他仍在马上🈁，悠悠往前荡着🐉，没有回头🍕。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🍟，也在此刻🍜，他明白了父亲的心意🎦。他回想起当日在群狼寨中🈁，杨平的那句话🌐。
“从今往后⤵，你都姓萧🎌，叫萧祺🌕！”杨平的声音时隔多日🌨，此刻仿佛仍振聋发聩⛳。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🐳。他聪明地不再多问🆔，只默默走着🐦，父子二人跟在后边🎃。王潜负责双方的合作事宜🀄，近些日子常在两地来往🌎，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🌟，避免被毒蛇寨的人察觉🎲。
虎头寨很快出现在前方🐮。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙👀。王潜策马上去和他打了打招呼🍏。这些日子他与虎头寨交往密切🆔，经常走动🎩，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🈶。
穆长笙向他们拱了拱手👉，招呼他们进去❌：“诸位请进✋，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢♿。”
三人先后翻身下马🍦，跟随穆长笙走近虎头寨❤。与群狼寨建立合作之后⏳，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番👰，即便如此🏄，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🌇。杨秋鸣看在眼里🍡，不禁撇了撇嘴👛。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🏝，与群狼寨🌸、毒蛇寨搭上关系🌔，甚至能与他们平起平坐🏅。即便萧祺从不用虎头帮这些人🐖，但他们总归沾了些光🐜，在峪中十六川中行走也能趾高气扬👀。而且群狼寨派人来翻修时🍲，不只是破庙和后头的厢房♈，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番👫。由于这一系列原因⏺，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🌺，也相安无事🍐。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🏼。张晟注意到萧祺有些心不在焉⛷，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首❔，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🐞，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上⌛，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🐩。
除了这二人🎒，这张长桌的尽头还有一人🏁，他缩在椅子里🎒，大半个身子都藏在阴影之中👞。三人如此坐着🉑，沉默笼罩了整个空间⤴。
杨平等人推门而进🏪，萧祺和张晟不自觉地抬头✍。萧祺与杨平的目光在空中交汇🈲，短暂停留片刻之后♊，萧祺主动移开了目光🍦。
“诸位请坐🍁。”穆长笙伸手道👥。
所有人落座➕，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置👭。
杨平也有些魂不守舍⏮，还是王潜注意到了长桌尽头那人🎛，眯着眼瞧了瞧🐕。
“这位是？”他皱眉问道🍑。
不等张晟开口🏸，那人双手撑在桌沿⛹，挪动身子进入众人的视野之中🏇：“在下猛虎寨🐹，庞元👰。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🍪，显然都有些意外🌶。萧祺仍是一言不发🈸。
还是张晟来主持局面♌。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🍄，如今已能用秘法隐去双翼🀄，他站在桌旁⛺，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类❎。
“既然人都到齐了⚓，那我们开始吧🆖。”
……
这场议事并没有持续多久🐵，各方交流商议之后🈴，便早早散去🐈。庞元最先离开🌐，然后王潜似乎想动🐃，只见杨平仍直愣愣地坐着🌛，没有起身的意思㊙。
萧祺亦是如此🌴。张晟察觉到此♌，示意穆长笙随自己先出去⏸。另一边⌚，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🎍。
议事厅内🐸，只剩下萧祺和杨平两人🏢。萧祺仍把玩着破魂⭐，杨平欲言又止🌊。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛👢。
“听闻……听闻你擅长内功道🌋，怎么🏄，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🎁。
“这是王爷送的⏲，不是寻常兵刃👎，是沉息之铁所铸的灵刃✔。”萧祺淡淡地说道👉。
杨平“哦”了一声🐍，他沉吟片刻❤，终于再次开口🐟，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🏞。
“说到礼物⏮，我也有东西要给你✨。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🏑。是一枚指环㊗，在桌面上兜转了几圈🅱，清脆的声响渐渐低了下去👆，才乖乖躺在桌面之上🍻。
指环宽约摸不到一寸🈳，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🏧。除了因年岁久远而留下的刻痕之外👎，指环内外都光秃秃的👄，瞧不出任何稀奇的地方🅱。
“这也是沉息之铁🍜，是我从东境商队淘来的🅱。具体我不怎么懂🏥，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助🎄。”杨平手指推着指环✴，沿着桌面递到萧祺面前🍏，“从我们手上走货的商队不算多⬇，这是我挑了好久挑出来的🌅，不过也比不上成纪王的手笔⏲。”
萧祺拿起那枚指环👜，一入手🌅，他便能确认这的确是沉息之铁🌕。他体内的内力顿时活泛起来🍃，不自觉地往掌心的指环涌去🌏。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🎳，但他顿时感受到借由这枚指环🍁，他可以更快地调动全身的内力🌘，心念一动🎀，便涌向指环的所在🍚。如杨平所说🎚，对他确有裨益⬆。
“多谢叔叔了🎧。”
“关于你的身份🏑，我没告诉其他人🐱。鸣儿那小子我也嘱托过👝，你不用担心🐾，你仍是王府的义子🌥。解决掉毒蛇之后👒，你还是尽早回去⏪。既然招惹了霞隐门🆙，须得有成纪王府作为靠山🏕，这里不是你久留之地✋，若霞隐门找过来🌒，我替你善后♌。”
萧祺抬眼看了看杨平👀：“叔叔清楚面对霞隐门🎋，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🏼，应该有超脱的气度❎，你不在此🐩，不会与我们为难㊗。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜👥，他顿了顿🎧，继续说道⏸。
萧祺却接着一声冷笑🎃：“那叔叔真是高看了霞隐门✈。”他将破魂和指环收起🍸，站起身准备出门⏭：“我的处境比叔叔想象的复杂得多❄，我还不能走⛹。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🈺，如此🏄，也不会连累到叔叔和群狼寨🎤。”
“站住🌳！”萧祺已经走到门口⏱，杨平忽然一声断喝🌬，萧祺顿时止步✉，缓缓回过头来🐿。终于🍅，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了♟。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川⚫，你非兵非匪☝，停留于此🌥，只是为了积蓄力量🌺，为了更大的战场🏗，更强的对手👌。若如此🏅，你用得到我和群狼寨的力量🐧。”
他顿了顿👣，注视着萧祺的眼睛☔，轻轻说道🈺：“就当让我为这十多年补偿一番🀄，不行么？”
萧祺沉默了片刻♋，缓缓说道🐌：“叔叔可以以这个理由🍨，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人👐，拼杀到现在🉐，不过都是为了求财🍿。为了叔叔的好意👁，要让他们所有人牵扯进来♐，面对一个本不必面对的强大敌人〽。这样的队伍👨，真的有战斗力么？”
杨平一愣🌎，旋即牵动嘴角♈，露出一个斜斜的笑容☕：“我们可是群狼啊🆒。狼可嗅不到金钱的臭味🍍，从来都是觅着血腥气而去🎍。你不必担心群狼战斗的意志🎼，那才是我们最强的东西➕。”
“叔叔不必为了愧疚🐵，而做这些事情🏅。”萧祺低下头🐫，低声说着👝：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🍌，毫无必要👥。还是按照原计划🎁，在对付完毒蛇寨以后⏭，群狼寨与我们便划清关系〽，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🐝。”
“别扯什么拖累谁👆，瞧不起我么🌝！我还偏就掺和到底了🏾！你做什么我劝不动你🏤，但你想就此把我撇开➿，却也休想🆒，群狼寨是缠定你了❇！”杨平瞪了萧祺一眼🌨，不容商榷一般👂，怒气冲冲地走出去了🐈。
萧祺在原地沉默了片刻🍊，他张开手掌👭，端详着杨平送的那枚指环👧。他这才发现👀，指环的内侧有一个小小的字🍻，“杨”🌿。这个字刻痕很浅且模糊⏲，显然是新近形成的🍖。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情⏰，能勉强形成字迹已不容易🆑。
萧祺看着那个字⏺，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🎑，嘴角不禁微微上扬🌍。
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