李纤茹坐在面海堂之上⏰，萧亦湛坐在她身旁🐡。堂下是一个属下汇报着前线的战况⛏。
奔海城损失惨重⭕，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌅，萧祺甚至战死🌴。而萧牧还决定再次派兵🎧，和叶衡秋一起进军云州🌶，也让他们很意外🍑。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👨，然后他又转身看向李纤茹👑：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏙，似乎是对叶衡秋评价很高🌸。”李纤茹愁眉不展👨，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏹。叶衡秋比他年长不了几岁🌅，这小子可能是生出了攀比的心思🍇。她顿时笑了出来🐾，压抑的心情也舒缓了些🐸：“你呀🌪，这么大人了🍥，还是孩子脾气✒。只是不知道你父亲此去🍣，需与这叶衡秋共同行军🏄，慕州兵力雄厚🌜，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🏘。”说着🎺，她眉头又皱了起来🍗。
“没事的🌶，就算叶衡秋是个水货🏋，父亲也身经百战♟，也不会出事的🎌。”萧亦湛安慰着李纤茹➖。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌸，但她不打算继续这个话题🎆，便冲萧亦湛笑了笑⬇，表示认同🍨。
“母亲🍉，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐶，没有骸骨🌷，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎪，问道🏪。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🆓，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🏛，听闻他的死讯🐝，还是有些伤感👡。
“褀儿这孩子❔，当真是命苦🆕。”她用手撑住额头♓，轻声叹道🎏：“他虽未生在王府🍀，总归是王爷的义子🌔，又为王府而死🏉，后事总该操办得体面些👠，就按王府后人的礼节🍞，置个衣冠冢吧🍲。”
萧亦湛点点头👥，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏽，安慰道🆘：“这些事母亲不用操心了♑，还是早些休息吧〽，别太劳神🍭。前些日子亦澜的事🐍，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌴，笑道🉐：“奔海城里还需要你上下操持⛵，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍩。你去忙吧❣，我没事的🎟。”萧亦湛接手事务几个月了🐈，才逐渐熟练起来✈，看上去仍有疲惫之色⛓，李纤茹不愿过多耽误他的时间🐓。萧亦湛轻叹一声❎，便走出面海堂🎐。
萧亦澜已经失踪两个多月了🅿，奔海城上下被翻了个遍🍗，却没找到他的踪迹🍽。萧亦澜在城里经常跑进跑出👜，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐨。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌍，鬼鬼祟祟的样子👡。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏸，依旧一无所获🏳。长此以往⚫，她心里也越发焦虑👨，一头黑发竟开始有些斑白🏣。今日萧褀的消息传来🐬，更是雪上加霜👄。李纤茹心中郁结🌏，便盘算着去寻萧滢儿🎁，不管心情如何阴沉🐉，那丫头总能想办法撒下些光亮🍰。
她去寻萧滢儿🏥，却不往她的住处或学堂走👓。今日萧滢儿没有功课👎，又被禁止出王府🉐，想必是又在王府里到处闲逛了➡。她问了几个仆人🎫，问清萧滢儿的位置🏄，便直接往那边去了🎙。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐳，衣服有些脏乱🉐，她也全不在乎👞，望着远处沥云港里热闹的景象🏪。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐓，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎠，并不怎么着急⏱，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⛄，手撑下巴🌈，眨动着长长的睫毛🍠，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎂。晓汐本只比萧滢儿年长两岁👫，也是少女心性🏜，萧滢儿虽顽皮得很♈，但终归只是顽劣一些🐙，和侍女们处得倒是很好🌱，而与晓汐更与她关系最好🏺。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌾，还眉飞色舞地比划着🎣，晓汐在下边认真地听着🎇，身后突然传来李纤茹的声音🎗。晓汐连忙起身🈸，端端正正站好🎐。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🎀，便兴冲冲地应了一声👐，然后在高高低低的屋墙间攀爬♈，逐渐接近地面🍫，李纤茹看得有些担心🐿，连连嘱咐她小心些🏫。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下✈，刚好落在李纤茹身旁♌。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头⏰：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗⤵，二哥还答应带我出去玩来着🌧，结果人都找不着了🍷。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🆎，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏷。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐫，道🈲：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐸。”萧滢儿重重点头🎉。
看着萧滢儿忧虑的神情⛺，李纤茹忽然想起萧祺🌨，多少他也算是萧滢儿的兄长👜，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌆。
“娘⚽，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹♓。
李纤茹思索了片刻🏻，最终还是摇了摇头🎶，想着日后再说🎿，笑着道🈵：“没事〰。你不去做功课➡，又来这胡闹🐆。晓汐你也是⛲，叫你帮着管管滢儿🏖，还任由她调皮胡闹⚽。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⬛，笑道㊙：“小姐要做的事👏，晓汐一个婢子哪里管得住🈷。若是晓汐话多了🎀，小姐可要找夫人诉苦了🈺。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐦，虽责备了两句🅰，嘴角还是忍不住地上扬⏳。两人渐渐走远♌，晓汐等侍女跟在后面🍝，长廊下🌵，突然有一个黑影一闪而过🏤。落在最后的晓汐转过头🍮，皱了皱眉🎾，神情有些异样⏲，但旋即回过头去👀，跟在萧滢儿后面离去了🎽。
长廊之下🏚，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🎙，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👞，随着他的脚步一上一下地摇晃🈂。他一边走👪，一边看向远去的众人🍆，露出淡淡的冷笑⛹。……
一片黑暗之中🌚，似有火光🎫，但看不真切🎯，就像眼前被一块黑布蒙住➰，看见的火光也是灰蒙蒙的🌁。
萧祺猛地睁眼🐾，想要翻身坐起⏯，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气⤵，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🅾，随着他坐起而有些微微的错位🌓，疼痛难忍✨。
他复又平躺下来🎞，打量着四周🈺。这是一个山洞👭，但似乎被认为打整过👙，四周的壁面平平整整的✝，地面上还铺有兽皮地毯🐗，他现在躺在一张蒲床上✅，旁边还有一张木几和几个凳子🐿。木几上点着一盏油灯🌠，火光轻轻摇曳🍊，似乎马上就要熄灭🎖。
“你最好别动🌴，你断了两根肋骨🏕，左臂也断了🐧，还有几处贯穿伤🈚，应该说你还活下来就是奇迹了🍻。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐪。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🎾，努力镇定地问🍋。
对方没有回答🍄，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌕，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👒，脸上皱纹深如刀刻👭。萧祺也看清了说话的人⛑，那个老者已坐在桌旁🏻，手里拿着一个灯罩🍰，放到桌上的油灯上🍭。火光顿时稳定下来🍞，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌪，老人安然坐在蛋壳的中央🐐。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍴，连骨折的地方也被复位固定🍪。惊讶之余🐘，他又问道🐜：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我✴，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👙。”老者的声音再次响起🏤。“你一身甲胄👐，看来是战时受的伤⏲。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌊，开口道👉：“我是成纪王萧牧的义子🍭。”
老者满意地点点头👍，然后又有些自嘲地说道🆎：“我倒还没听说过成纪王这个封号🆖。果然是在这底下太久了👠，世事无常啊🎊。”他叹了口气🏬，满是唏嘘的意味🏂。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌃，有些惊讶地问👙。
“那是你们人类的叫法🏮。”老者轻轻一笑🍱，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🏀。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🐪，旋即他想到了什么🏂，恍惚问道👙：“你……”他还没说完👖，便瞪大了眼睛望向老者🈴，话语仿佛被噎在喉间🏬。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏦，足比寻常人的臂展一倍还长🏩，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🃏。之前双翼折在他背后🏔，萧祺还没注意到🐂，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水➖，十分显眼🍏。
萧祺还没缓过神🍵：“我🐵，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌭，因为对面的老者眼皮一跳🎤，脸色沉了下来🐅。
“这叫翼族🍍！”老者特意强调了最后两个字〽，然后身后双翼一振🍄，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍡。老者颇为自傲地说道⛏：“我叫顾虞🎎，现任翼族族长🏋。”
萧褀仔细地回想了一番⏺，然后认真地说道🎣：“从未听过这名字🐴。”
“若是你都听过🐃，那这清水间便早已不复存在了🍸。”顾虞的话似有所指🍦。
还不待萧褀详问🏉，洞口外身影闪现👃，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🆒，却是一个少女🐭，十六七岁的模样🆓，皓齿明眸🐃，一头褐色的头发盘在脑后🎙，鬟鬓如风似雾⏩。她手上拿着一个托盘㊗，堆放着颜色古怪的膏药和纱布❇。她身后的双翼却是雪白🐚，仿佛透明一般🏾，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎵，显得更加娇小🌷。
顾虞将双翼收到身后👟，笑道🍤：“救你的人来了✨。这是我孙女🐊，顾婉伊🏌。”
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