申时行站起身⌚：“六爷🏝，有件事🐷，我还要拜托你⛸。”
贺六问🍫：“什么事👨，申首辅请讲⛸。”
申时行道⚡：“我的至交王锡爵🐟，跟我一样✳，都是文人性子🎆。心慈而手软🐤。我走之后🎼，你要好好辅助他🎂，帮他守住新政来之不易的成果🏣。”
贺六道⛱：“申首辅放心♒。新政利国利民🎞。在暗中为新政保驾护航🏳，就是为老百姓谋福🍤。不管谁做首辅👩，我都会这么干🍦。”
申时行点点头🎍：“这我就放心了🎶！”
第二天上晌➡，申时行拿着一份告老还乡的折子🎷，来到了永寿宫🎣。
万历帝宣申时行入殿🐂。
申时行叩首道🏂：“启禀皇上🏯，臣有折子上奏🐯。”
万历帝问👬：“是辩驳折子么？放心🏖，朕是清楚的⏩，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹♎。朕支持你继续做内阁的阁揆🏽。”
申时行却道⬆：“启禀皇上⏫，臣上的🌎，是告老还乡的折子🎸。”
万历帝抬起头🎩，凝视着申时行🌎：“你要走？”
人非草木🈚，孰能无情？自张居正病死🍫，张四维回乡丁忧之后🈶，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间🍅。既有功劳🍞，又有苦劳🎙。其实🎠，抛开相权🌇、皇权之争不谈🐬，万历帝一直认为🌑，申时行是个忠臣🌭、好人🐻。
申时行要走🎳，万历帝情真意切的挽留道❌：“申爱卿🐧，有朕给你做主🍴，你不要害怕那些言官🐈！你留下吧🏙。”
申时行却道🌭：“臣之所以告老🈴，与言官们的弹劾无关🍝。臣老了🐠，病体实在难以担起内阁首辅的重担🍮。故而🎳，臣请求皇上恩准⬜，让臣回乡养老✴。”
万历帝思索片刻👓，叹了口气⏳：“申爱卿🐯，你要走⏰，朕也不能强留你㊗。只是👫，眼下的情形🐚。👞。🐕。”
万历帝说到此便闭上了金口👈。他的言外之意是🐴：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🏃。你走了👂，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎👟，聪明非凡👅。他自然能听出万历帝的弦外之音➡。他知道🍻，他不给万历帝留下一个万全的办法🐑，万历帝是不会让他走的🎊。
申时行跪奏道🌖：“启禀皇上🏚，臣以为🎲，皇上应该早立储君🏮。”
万历帝皱了皱眉头⛴：“你这是老生常谈🍮。”
申时行道⛩：“皇上🌆，臣的话还没有说完🍚。皇上应该下旨告诉言官们🐕，储君迟早是会立的🌇。人选🎸，也只有皇长子一人🈴。只不过🌥，不是现在🐍，而是明年👀！并且在旨意中🌌，皇上应该讲明☔，如果言官们再借着立储之事兴风作浪🉑，册立之事就拖到五年之后🏆。”
万历帝思忖片刻🐤，心中暗道🌇：狐狸👇，还是老的精🍠！申时行所说的法子❤，归根结底在于一个“拖”字👕！世间的许多事⏺，本来是理所应当能成的🐸，最后却都毁在了一个“拖”字上⛽。
在某种意义上🍸，申时行为了全身而退🎶，把皇长子给卖了♓。燕雀尚且贪生🈴，何况是人？他教给万历帝的法子👔，既能让言官们消停🍏，又给皇三子留下了做太子的机会♐！
万历帝道🌴：“好🏖！申爱卿🎳，这道旨意Ⓜ，由你来拟🎩。就算你在内阁首辅任上🎮，替朕拟的最后一道旨意吧🏽！等到这道旨意宣完👰，朕会恩准你回乡养老⛩！”
申时行叩首🈂：“臣这就去内阁值房拟旨🐈。”
万历帝道👅：“且慢🎴。我问你🀄，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道🐏：“次辅王锡爵可接任首辅🍆。论资历🏦、论能力👉，他都是不二人选👟。”
万历帝点点头🏓：“嗯🐘，王锡爵的确是绝佳的人选➖。好了🆓，你下去吧🎬。”
锦衣卫监管太监值房🍀。
陈炬正跟贺六下着棋〰。
陈炬拿起一枚黑子🉐，举棋不定🌟。他忽然说了句与弈棋无关的事🍃：“今天上晌🌪，申首辅去了永寿宫🌘。”
贺六只“哦”了一声🎰，没有多说什么🍊。
陈炬道🏮：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑👨：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🌇。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头🏾：“六爷真是料事如神🎫。皇上准了申首辅的告老折子👀。并下旨👯，宣布明年册立皇长子为太子👎。另外言明🎪，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🍠，册立典礼就拖到五年后再办🍳。”
贺六叹道🌡：“这看起来是皇上向言官们妥协了🌝，实则大有玄机🌸。明年？呵👒，未来是无法预料的🐜。谁知道明年的这个时候🌠，朝局会是如何？”
陈炬终于落子🍟：“六爷🌆，其实有件事我一直想不通㊙。年前❤，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🐻，想来锦衣卫中一定是有内鬼的❤。你为何不彻查？”
贺六站起身🍯，伸了个懒腰🌪，意味深长的说道✊：“廖芳的死🈯，或许是天意吧🎐。”
贺六顿了顿🎖，补充了一句☝：“皇上🍛，就是咱大明朝的天啊🍽！”
持续数年的国本之争🍐，终于告一断落⬅。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子👎；内阁首辅申时行告老还乡🐈；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🍖。
告一断落🐬，不等于结束🌍。这是一个不算结局的结局🌟。
眼下⬆，申时行走了♊，贺六似乎少了一个强力的盟友🐒。张鲸认为🌟，是时候对贺六下手了🏢！
张鲸外宅👥。
刘守有跟张鲸对坐着🍈。
张鲸问道🍘：“刘指挥使🈴，申时行走了👛，现在🎌，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上🉐，露出一丝凶狠的笑容🍅：“不🏼。还不是时候⚡！我的策略是🎵，要对付贺六⏹，先剪除他的盟友🏈，再剪除他的亲信🌬。”
张鲸有些沉不住气🆕：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信🐅。难不成Ⓜ，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道🏋：“贺六的两个徒弟🐕，王之祯🍢、骆思恭🏐，都是皇上的人🌰。他们其实并不算贺六的亲信🏻。因为这两个人只忠于一个主子🐃，那就是皇上🌇。对这两人🆓，我们是动不得的🍴。我所说贺六的亲信🎑，是他的儿子👋，北镇抚使贺世忠⛩，还有贺世忠的义兄🐩，南镇抚使杨万🎲。”
张鲸惊讶道⬜：“刘指挥使的意思是🐀，除掉贺世忠🐏、杨万？这恐怕不妥吧🍼。当初🏳，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🐔，贺六为了报复🐫，带着锦衣卫的人炮轰东厂🌏，血洗我的外宅🐩。这一回🍫，咱们要是除掉他的儿子🎺。➡。✍。万一事情败露⛲，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道🍗：“让申时行丢掉首辅之位🌅，咱们用的是借刀杀人的计策🅾。除掉贺世忠🐧、杨万🆙，我们亦可以用借刀杀人的计策🏋！贺六就算报复⏸，也报复不到咱们身上🃏。”
张鲸问👇：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🍴：“倭奴👎！”
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