这几日的沙疆城几乎是城门大开♑，毫无戒备🌀。先是掌握兵权的严宸身亡🍠，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐤，城中人心惶惶⤵，担心又有什么大事会发生🍐。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👔，甚至没有选择接手兵权👕，而是没事人一般出现在朝堂👬，只问政务🎾，安定人心🌐，据说他还迎了两位贵客入府⛸，常常把酒言欢🐚，有时还能在府外听见他豪爽的笑声✨。他不过问兵权之事🐶，沙疆城的防务于是放任自流🏙，城中士兵无调动命令🌒，于是也各回各署🌷，一切照旧🈺，无人督促🅾，几日下来👢，也很快懈怠🏺。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐞，短短几日🎅，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👎，街道也比之前热闹了几分🏚，多了几分生气🈂。这个城就有这样的魔力🈳，是喜是悲🌋，总在侯府里那人的一念之间🍕。

柳清雪便是在这般情形下㊙，将整个沙疆城探寻了一遍🌉，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌷，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌏。其实她心里清楚⛴，以索平章的精明✒，这些调查他一定已然做过不止一次🍟，自己所做的不过是无谓的努力🏽，但她不愿放过些微的线索和可能🈯，以免让索平章捷足先登🐒。

当日事发时🎟，柳清雪尚在西城区⛰，离镇原侯府有些距离🐵，也没听闻什么动静✔，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⏱，以及那日战况的激烈🉐。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏭，说什么那是九幽之下来的阎王🍀，因为自己的女人被索平章抢去🍡，盛怒之下以一敌百👋，尸体堆积如山🏇，鲜血淌了一地♒，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐭，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐢，如说书一般相当精彩🌔。

听书的人图个热闹🆘，大多不信🐗，然而柳清雪却信了大半🏃。她从未见过萧祺盛怒时的模样㊗，但在她想象中🀄，萧祺盛怒下🐀，就该是人们描述的那样🌾，克制而癫狂🃏。

晓汐的身份柳清雪清楚🌊，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎛，他为一个女婢以身犯险🍙，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏔，于是努力寻觅着萧祺🌸，想要提供些微的臂助🐗。然而数日之后寻觅未果👎，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍅，却发现侯雁春早已不见踪影🌫，她探问一番❤，整个福昊商行都对他的去向不明🌺。说来也怪🌮，没了侯雁春🎆，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌧，她这种没有大业务的人🌀，也没有多少银钱🆎，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐸，大多只是草草敷衍🍫。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🈯，便只得作罢🎋。

如此一来🍴，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌡。东边战事的消息传来🐄，柳家和成纪王的围已解⏫，柳清雪没有别的去处🎮，便打定主意要找到萧祺✴。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⛓，她时常想🐇，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍶，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌰，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🆔，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍿，一边一口接一口地抿着茶水🏌，一边思索着下一步该如何🍒。

沙疆城外🈲，距离最近的城镇也有十多里🐧，重伤的人必然不能步行穿越👥，何况他是被人救走的👧。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐸，突然有人二话不说地坐在了她对面🐪。

“在下有消息捎给姑娘🌡。”那人一身黑色长袍👋，戴着兜帽⛔，黑色的面纱遮住整张脸🏠，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⛅，单单望过去就觉得神秘阴翳🎪，而且这声音低沉🍡，显是特意压低的🎾，不愿让人听出自己原本的声音🉑。

柳清雪不想搭理他🌠，这种人怎么看都不是个善茬⛅，她喝完茶水起身就要离开➗。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐌。”

柳清雪陡然止步🌿，回过头来⛱，皱眉问道🎳：“关于侯掌柜🅿，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐶：“在下也不知侯掌柜去了哪里⛎，只知道他有急事不得不离开🍚，临走之前🐀，托在下给姑娘捎个信🈸。”

“什么？”

“关于北境🏪。半个多月之前🍻，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⭐，朔方城损失惨重🐱。”那人顿了顿🏊，“据说柳家家主重伤♓。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌐。

“这是近二十天前的消息了🌇，之后如何🐱，消息还未传达到此🐍。”

柳清雪轻咬薄唇✳，似乎是在犹豫⚽。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛴，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👈。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐋，她以为自己会混不在乎🎶，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌘。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🆒，蛮猿未退🍋，整个北境危机未解🎨。半个多月前🏀，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓☕。”

柳清雪心头一凛⏺。撤离百姓🌓，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎫，握住手里的剑🍩，向出城的方向走去♿。她心中急切🌇，甚至没有发现其中的可疑之处🌕。消息从北境传到黎州🏡，也大抵不过半月🏥，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏪，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏁，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌋，注视着那道渐渐远去的身影✏。然后他双脚点地🐈，轻松地跃起🌅，如不受重力的约束🏑，伴随着蓝绿色的若有若无的微光➰，在周围人的惊呼之下🏣，消失在楼宇间🌀。

……

极南之地里👲，偶有飞鸟⭕，其余时候🐢，只有来来往往的树灵能发出些声响❎，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐹。

孟琳静默地站在枝头♐，看着底下那个如茧一般的青色光团🍤。然而她背后一对黑色的羽翼🐔，却只剩下一半🎣，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⛱，却是破碎的的半截残翼♑，虽伤口早已结痂🍕，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色➗，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🈚。

古树神沉寂已久⛓，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👮，树干上古朴的老脸如同雕刻🏈，许久不曾动弹🐓。淮青也不见人影🐦，有时候会出现在枝头🏝，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎦。

自孟琳苏醒🆕，已有二十三日⌚。她也不知自己苏醒之前👡，这样的仪式持续了多久🏀，在鬼角兽口中受的伤🈵，醒转时竟然好了大半🌂，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🆒。再加上见不到萧亦澜的身影🐢，只剩下一个诡异的青色光球👍，孟琳很快猜到发生了什么🌰。

那个傻子🍓，居然真的答应了古树神的条件🍺，做了什么践行之人🏅。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾➿。但她清楚的是❣，那个王府出身的富家公子🐣，将拥有的一切抛诸脑后🆚，换来自己的生还🌴。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人♎，不论他还会不会出来🏎，孟琳都要等到他⬛，不论用什么方法🍻，不论代价是什么🈚，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎦。什么践行之人👲，什么古树神✌，她都不在乎👊。

没有他的余生🌘，都是苟延残喘🎨。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏽，但她全然没有在意✝，苏醒之后🎲，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍵。

只是这些日子以来🌟，光团犹如坚硬的壁垒⬅，日夜明暗不变🌺，没有丝毫消散或黯淡的迹象👮。

今日的光团却似乎与往日不同🏢，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⛄，变得如蛋壳一般的黄白色㊗。孟琳于是格外关注底下的变化🐎。

孟琳脚尖轻点在树枝上🈲，整个人轻盈地纵身而上🎚，连续地越过头上几分枝杈🍈，这些日子她也早已习惯了用这对残翼㊙，虽速度不再🐅，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐽，她抓过身边一个树果🍓，而后张腿坐在枝上🌕，一边啃着树果🃏，一边仍看着底下那个光团🍢。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐗，她愣了片刻🍝，以为是自己咬着树果时发出的声音⛓，但她很快注意到🍈，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🆙，如同泄气🌌，光芒也越发黯淡⛄。

一颗心砰砰直跳🎱，孟琳直接从枝头纵身而下🏣，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👕，没有双翼的缓冲🍚，她缩着身子在地上一滚🏉，缓解了高处落下的冲击➰，同时黑羽化作一团雾气🍩，消失在她身后🐹，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌄，只是对应于羽翼断裂的部分🏈，已然模糊不清⚓。

她紧张地盯着那个光团👛，它果然在渐渐缩小🌕，逐渐缩到一个成年人高度⚪。接着光团继续收缩🍠，各个方向收缩的速度却不同⭐，光芒下👬，很快凝聚成一个人形🎫。

孟琳捂着嘴🌶，已然泪流满面🍃。这个情景🎛，她不分昼夜🐅，期盼了足足二十三天🏾。

光芒散去之后🎸，显露出的果然是那张熟悉的脸👣。萧亦澜赤身裸体👉，仿佛初生于世🈺，孟琳不管不顾❕，猛地扑了上去将他抱住🌮。

萧亦澜缓缓睁开了双眼❓，那双眸子孟琳却从未见过🏩。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👍，此时孟琳所见👦，却是一片漆黑🌆，眼珠里黑白分明🎡，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌵。她的动作一时有些停滞🌍。

“姑娘自重🈂。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎿，同时淡青色的光亮升腾而起⚡，将他整个身子包裹着🍠，如裹上一件发着清光的长袍🐍。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎗，双手合十向她躬身☔。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐴。她早已预料到这样的情况🌴，可当这一刻来临的时候🌉，仿佛内心里有什么东西拉扯着🐃，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🈁。

“若我认得姑娘👠，我该记得🍿。”萧亦澜面无表情地说🐑。

他分明没有忘记自己♈，忘记所谓俗世的一切🐲，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏅，还能顾及到男女之防🏁。可他那淡漠的眼神🎟，如在看一个陌生人🌨，一个无关轻重的人🐌。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态✔，审视着一切🍤，仿佛这个世界仍在记忆中♓，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👒。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🆕。淮青所说的重获新生👩，不是遗忘和重新开始👚，而是跳脱于局外🐠，冷眼旁观🌌。对淮青和如今的萧亦澜来说🏡，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐥。然而对孟琳来说🎏，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👚。她的心已然鲜血淋漓👮。

她努力地镇定下来♏，不顾奔涌的泪水🏻，哽咽地说道🌍：“那我们重新认识一下♈，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐃。”萧亦澜🆚，或者说名为萧亦澜的践行之人⏬，冲孟琳不疼不痒地点头🍓。

“我……我还没谢过你🌵，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着❓，压抑着汹涌澎湃的情绪🈺，同时死死盯住萧亦澜的脸🍬，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍲。

可是没有🏣，萧亦澜只是摇头道🏕：“姑娘客气🌴，只是我并不记得有此事🌰。”

孟琳动了动嘴唇🏼，却一个字也吐不出来🐝。她浑身无力地后退几步⛵，似乎就要跌倒㊗。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐮，五官渐渐舒展🐉，如同从沉睡中复苏🌈。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏬。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏥，隐刃已然在手🍇。就是这个怪物搞的鬼🐍！孟琳在心中暗暗呐喊🌪。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎂，空洞的眼神落向远方🏅。“你已成就践行之躯🌉，从此天下各处🐳，草木覆盖之地⏬，皆是你的战场🎟。”

“是👞。”萧亦澜目光低垂🎍，微微点头👤。

“浩劫自四方而来🏬，席卷天下🏷，终绕不开南疆👍。而此刻☝，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌮。要将其拒于南疆之外🆘，不可固守一处⏬，坐以待毙👃。南疆之外♍，便交由你了🎽。”

“我明白了🎱。”萧亦澜颔首🍲，闭上眼🎌，周身青光大盛🍡，托举着他缓缓升起👮，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎮。

“不急🍃。”古树神的声音陡然响起🐷，“你与这位姑娘同行吧⛔。这位姑娘神鬼莫测的身手🌀，会是一大臂助🎧。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎸，脸上没有任何神情的波动🌰，微微点头🐿，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👩，注视着古树神🏟，手中隐刃在微微震颤👁。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎆，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🀄，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍂。

古树神目光下移🐡，孟琳感到他正注视着自己🌖。

“我生长于此👨，扎根于此🎿，南疆赐予我强大的能力⛏，我的一切也都借由南疆的亿万生灵〰。若离开南疆➕，我无能为力🍿。至于淮青🐣，她本是人类之躯🐶，所有的能力只是我能力的投影🐊，离开了南疆🎬，与寻常人无异🌉。唯有他不同👐，他作为人类👝，身上却有树灵的血脉🐎，他拥有完整的法术本源🐉，得以汲取天地灵气👩，并不与我相关⏱。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍂，继续道🍸：“让姑娘同去🎿，是为了让姑娘看清🐅，眼前这个人🍡，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子♐。他对南疆乃至世界的重要👒，姑娘会看得比任何人都清楚🆚。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐏。

古树神沉默片刻🎒，方才开口🎃：“若你真这么想❄，不妨试一试🐾，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐋。”

“呵👞，你什么都不懂🐨。”孟琳哼了一声🎽，显得有气无力👆。她转头望向萧亦澜🍓，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍨，眼中仿佛有天地⛳，尽管他目光的尽头🎬，仅仅是一排排的树木交错排列🌐。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏽。”古树神声音顿时低了许多🏬，如同在喃喃低语🏛。

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