万历帝无奈⛽，只得下旨🍇，命张鲸重领东厂🐲。同时🍴，他又担忧张鲸权势过大👈，尾大不掉🌄。

万历帝需要找一个人🐡，制衡张鲸〰。陈炬和王安太敦厚🌥，王之祯👞、骆思恭资历🌤、经验尚浅🆚。他们都不是张鲸的对手🍸。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🏍。

陈炬对贺六讲述完了一切♿，言道🎾：“六爷🍠，这趟您老回了京♑，很有可能重掌锦衣卫🍐。”

贺六笑道🐯：“掌不掌锦衣卫的⛅，倒是无所谓🎨。只是我老了✍，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🍚。”

王之祯在一旁道🎻：“师傅🏧，您老人家是老当益壮❣，老而弥坚⛔。我刚都听李大帅说了🌀，您一顿饭能吃半支烤羊腿🍌。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🏢，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🌻！”

贺六道🌦：“你听我亲家替我吹呢🏇。唉⛸，罢了🎌。既然圣旨已下🍏，明日咱们便启程回京🐄。”

万历十七年🌠，腊月初一👫。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🌧。

贺六一家人中🐾，朱香随夫在蓟州🌏；贺世忠在宁波负责打探倭情🏬，月儿🎰、泽贞亦在宁波🏮；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🏫。他现在是皇长子殿下的伴读郎🐒。

贺六进京之后❎，立即在陈炬的陪同下🏏，入永寿宫面圣🐪。

万历帝见到贺六🎯，先是一阵打量🌐，而后脱口而出🎫：“贺爱卿🌵，三年不见✡，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🈯：“皇上🏪，臣齿龄已经六十九了🍑。毛血日益衰👔，志气日益微⏯。然🐙，臣虽年老➖，却时刻准备着报效皇恩🍑，为皇上效犬马之劳🆚。”

万历帝叹了声🎅：“贺爱卿✍，你真是朝廷的大忠臣👔！唉✂，当初朕将你发配辽东🍟，也是迫不得已⤴。”

贺六谦卑的说道⏸：“皇上谬赞了🍩。”

万历帝道🍽：“自李伯风暴死🏭，锦衣卫指挥使就一直空缺🏤。左都督刘守有又是个病秧子🎧，向来不管事🐲。朕决定了⏪，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🏔！”

贺六叩首🐻：“皇上🌡，万万不可⚾！臣刚刚脱罪🍵，便被您提拔为指挥使🐶。朝堂上必然有非议🍱：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🐥：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🏖：“启禀皇上⏫，臣为您效力🍳，并不需要指挥使的头衔啊✌。”

贺六说的是实话🐴。他在锦衣卫效力快五十年了🌹。如今👋，锦衣卫的头子陈炬是他的好友⛹。见了他一口一个“六爷”⛴；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🐃；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🍂；南镇抚使杨万是他的亲信Ⓜ；一堆千户✒、副千户👔、百户都是他的徒子徒孙🌔。

不管有没有指挥使的头衔🍰，只要六爷往锦衣卫里一站🍓，锦衣卫就姓“贺”🎛！

万历帝思索一番🍔：“嗯🍏，文官们都有为数众多的幕僚🌓、师爷🏵。今后🈯，你就以陈炬的幕僚的名义🏤，和他一起🌷，替朕管锦衣卫吧🐟。唉🐅，只是委屈了你🏔。以你的资历🍕，早就应该做指挥使了🌐。”

贺六坦诚的说道🌁：“启禀皇上☕，嘉靖末年🍸，那时臣才四十来岁🐬，正值壮年⛔。天天都盼着能当指挥使🆓。可现在臣老了♈，指挥使的头衔🍌，对我来说只是浮云罢了🌖。臣现在只想借着余生这几年🎡，多为皇上🌹，为朝廷🎮，为百姓多做几件事🐵。”

万历帝感慨万千🌪：“唉🐖！春蚕到死丝方尽⭐，蜡炬成灰泪始干🏅。贺六🏤，朕可以直言不讳的告诉你⛷，七年前🐗，张居正新丧时🍸，朕甚至起了除掉你的心🍷。现在想想🌎，真是大错而特错啊🐵！”

万历帝转头吩咐陈炬🎲：“陈炬🍛，一会儿你去内承运库🌁，拿一万两银子🆙，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🍏。另外🐐，你再去皇长子那儿🐕，告诉李汉骄🎵，他外公回京了🍻，朕放他十天大假🏂，让他好好陪陪自己的外公🏎。”

陈炬叩首道⏪：“臣遵旨⛹。”

贺六出得永寿宫🌳，回了自家宅子👍。三年前万历帝罢了他的官儿🌊，发配他去辽东👐，却未抄他的家👡。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🍯，故而贺宅的仆人们尚在🌘。

一众仆人见到阔别三年的老爷🐴，未免要哭鼻子🎆、抹眼泪🐺，痛哭流涕一番🌠。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🌎，而后先去祭拜了老胡🏪，又祭拜了亡妻白笑嫣🐞。

晌午⏳，李汉骄飞奔进了贺宅⛑。

“外公⬅，你可回来了⛏！”

李汉骄见到贺六🐕，五味杂陈🎤。哭也不是♐，笑也不是🐃。

贺六打量着李汉骄⬇：“汉骄☔，我的外孙🍢。三年不见⛸，你都长成七尺高的汉子了🎎。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🌊，祖孙二人痛饮了一番♉。

酒过三巡🍯，菜过五味🏏。贺六道🌵：“汉骄👲，你现在是皇长子伴读🌁。等皇长子继承了皇位🎦，你至少也能进六部做个郎中🍉，或外调地方做个知府🌿。前途无量啊🎙。”

李汉骄闻言🍟，苦笑一声🅿：“外公🍀，您久居辽东🍄，这几年京里的事儿您不甚清楚⬛。皇长子🏅，不一定就能继承皇位⬆。”

贺六惊讶道🈹：“大明的规矩🍜，有嫡立嫡🌸，无嫡立长🍖。王皇后没有子嗣🎬，按理说👢，皇长子差不多该封太子了🏩。”

万历帝如今共有两子♌。万历十年🎆，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🐫；万历十四年✌，郑贵妃诞下皇三子朱常洵☝；万历十五年⬜，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🏾。可惜皇四子未及周岁便夭折☝。

要说恭妃诞皇长子🏤，还有一段故事🍜。

恭妃本是个宫女🎴。万历九年的某一天🍬，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🌚，回宫后借酒消愁🏁。

都道酒是淫媒🆙。喝多了的万历帝一时兴起🌝，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🌘。

本来🎶，皇帝宠幸个把宫女🍺，不是什么新鲜事儿❤。万历帝没把这回事放在心上🌃。再有🈸，那宫女长相平平🍎，万历帝当时宠幸她🆓，也只是为了解自己一时之欲🌌。故而万历帝并未封她做后妃☝。

时间长了🍣，宫女的肚子竟然大了现这件事的⏺，是后宫之主王皇后🈂。王皇后弄清楚事情的原委后🏭，谏言万历帝🎞，将其封为妃❗。

万历帝出于无奈🌁，只得封宫女为恭妃👬。

恭妃虽然晋身妃嫔🐃，又是皇长子生母⚪，却不得宠🌟。她视王皇后为恩人🎅，跟王皇后走的很近🐌。

得宠的郑贵妃🍘，早就将恭妃和她所生的皇长子🌷，视作了眼中钉➕、肉中刺🎓。没事儿就在万历帝面前说恭妃🍐、皇长子的坏话⭕。

万历帝爱屋及乌🎹，一直想立郑贵妃的儿子👉，皇三子朱常洵为太子🏵。奈何有皇长子在⛽，皇三子做太子不和祖宗礼法🌶。故而🎿，他用起了“拖”字诀🍘。死活不立皇长子为太子❕。太子之位🎚，就这么一直空着👯。

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