虽然又回到了旷野之间✖，失去了县城城墙的庇护👒，但是刘黑子反倒觉得心安了不少🌩。他宁可面对马贼的明刀明枪🏰，也不想面对那群面带菜色👄、行尸走肉一般的军户🐿。这些人👔，杀起来不忍心🏼，不杀又会带来大麻烦🏈，而且在县城内大开杀戒🌪，会引来更多的人哄抢🏏，要是把东西都抢光了👛，这趟西北之行也就泡汤了☔。
黄敢笑呵呵地说🌞：“幸好老哥提醒我去找这些人的头头🐪。路上随便抓一个军户🎵，就找到了千户的家里⏸，这才兵不血刃撤了出来👞。”
刘黑子叹了口气👆：“谁会想到县城比野外更危险？看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害🌇，你看封丘县的这些军户和百姓🏣，人不人鬼不鬼☕，为了财物🏡，礼义廉耻都不要了🐇，敲诈都变成明抢了……”
向导插话道🌯：“开封这一带还算好的🌫，敲诈也好⛑、明抢也罢🌱，只谋财🎠，一般不害命🏏。等到了陕北那边🎍，为了活下去👕，别说吃树皮🅿、观音土🏨，人吃人也是平常的很🎎。”
黄敢杀人无数🏎，闻言也打了个寒颤👯：“世上还有人真的吃人？”
“饿急了⚡，什么都敢吃👔。通常被吃得最多的是女子和小孩✖，他们肉嫩🐐，又没什么反抗之力🌬，把骨头做柴⤵，肉剔出来放锅里🎓，煮熟后吃🎬，一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”
刘黑子听了觉得胃部翻腾🐒，几欲作呕🌜，连忙制止对方说下去🏐：“好了🐜，我知道了✔，不要再说了🎈。”
车队继续赶路🏣。有了封丘县的教训后🍣，一路上风餐露宿🍗，很少进城☝，碰到过另外几起马贼👱，都干净利落地击退了👍。从山东出发一个多月后🏅，刘黑子等人进入了陕西境内🏌。
正如向导所说🐈，陕西作为流寇起兵的地方👕，比起河南更悲惨🐨，可谓赤地千里👧，饿殍遍野🎹。一路上几乎看不到人烟🏓，倒毙的流民随处可见🎸，田地都荒芜了🐺，长出了深深的杂草🍰，有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸🏗。
根据朝廷邸报❗，这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动⛱，与绰号老回回的马守应部互为犄角🌞，对抗洪承畴的围剿🀄。刘黑子一行人必须想办法到达渭南🅾，与李自成搭上线✔。
一个初冬的午后👏，渭南县城🐢。
城门洞开⛅，城头已经插上了“闯”字大旗🐬，手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头⛎，地上不时可见官兵的尸体🏭。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出🍱，夹杂着得意的笑声🆔，偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来🎺，然后被追上来的人一刀砍翻在地🏿。
县衙大堂⛰，李自成端坐于上首🅿，与几名心腹部下商议下一步的计划🍠。
与夏天南所知道的历史相比🍭，形势发生了一些变化👩。原本要在明年才号称闯王的李自成☕，为了吸纳高迎祥的残部🐉，提高自己在各路义军中的地位⬛，早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号✍。曾经同为高迎祥部下的老回回⬜，也因此与李自成联手⚡，从甘肃转战返回陕西🎃，对抗官兵🏌。
攻下渭南县后♍，李自成的实力有所增强⛹，从当初分兵时的数千人达到了两万左右🐆，但是在各路义军中仍然处于弱势地位🐳，远的不说🐞，盘踞商洛附近的老回回部下有七八万♐，远远强于他🏿。
一个三十出头的将领站起来说〰：“闯王🐨，依我看🏞，陕西这地方穷得很✉，洪承畴和孙传庭又逼得紧⛷，不如杀回河南🍋，捞他一笔再说🈶。”
这人正是李自成手下第一大将刘宗敏🈷，他是陕西蓝田人🍵，铁匠出身☝，作战英勇🍏，屡立战功🐉，深得李自成器重🌷。
刘宗敏在军中声望颇高🈺，他的提议得到好几人的响应🏠，纷纷附和👗：“宗敏说的不错🍓，陕西已经没什么可抢的🏃，不如去河南碰碰运气🏭，等官兵调头回来时⛰，咱们再跑其他地方去🎺。”
李自成深以为然➰，点了点头🐿。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后🍇，提出了“四正六隅🎐、十面张网”的策略🌙，试图将流动作战的流民军堵截包围🍌，然后各个击破⛴。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰〽，在陕西转来转去♌，都逃不过官兵的包围圈🎤，活动的地盘被严重压缩🍸。
“便依宗敏所说👟，在渭南休整几日后🍲，从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关🏬，往洛阳那边去🍶。”
众人纷纷说🍜：“闯王英明🐥！”
这时🌩，门口的守兵进来禀报🌭：“禀闯王⏯，咱们的人拦下了一支车队🎼，为首之人指明要见你🍲，说是送来一份大礼⬆！”
李自成狐疑地问🐼：“送礼？来者何人？”
守兵迟疑地回答🍄：“好像……是官兵🏍。”
刘宗敏抽出刀子喝道🐺：“闯王⏬，提防有诈♍。官兵怎么会给咱们送礼？”
李自成伸手示意他坐下👆，“稍安勿躁🍮，先把来人带上来问个明白再说⭐。”
车队被挡在县城外🏉，黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙👐。几个人从城门出来🈳，高声喊道🏟：“谁是领头的👅，跟我走🎂，闯王要见你🌟。”
刘黑子拍了拍黄敢的肩膀✖，说🎹：“老弟🎱，我去了🆒，你悠着点🎑，不要和他们打起来🎰。”
黄敢点点头🌠：“你要小心♌。”
刘黑子被带着穿越街道🌶，来到了县衙🌖，在门口流民军士兵不怀好意地注视下🈚，镇定地走了进去🎁。
到了县衙大堂🌦，他看到坐在正中间的一个中年人⛺，身材魁梧🏯，眼窝深🎧、眉骨高🏮，鹰钩鼻🎣，估计就是正主了✨，便行了礼🏼：“琼海镇使者刘黑子🏧，见过闯王✡！”
李自成不动声色地问🍚：“琼海镇？是不是就是广东那边新立的边镇🐄，总兵姓夏？”
“正是🎳。”
“啪”一声✍，李自成重重拍了一下扶手👙，厉声呵斥🏔：“你家主子杀了前任闯王🍓，居然还敢大摇大摆地跑来送死？说🍐，你们来到陕西到底是何居心？”
刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上🐤，大声说♈：“闯王🏏，别跟他废话⛳，老子现在就砍了他的狗头♎，给高大哥祭奠🉑！”
大堂中所有人都站了起来⏭，盯着刘黑子⏪，把手放在刀柄上⏭，气氛一下紧张起来♈。
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