万历帝无奈🐴，只得下旨⚫，命张鲸重领东厂🍳。同时🍑，他又担忧张鲸权势过大🈷，尾大不掉🎧。

万历帝需要找一个人🏃，制衡张鲸🌦。陈炬和王安太敦厚🐼，王之祯🆑、骆思恭资历♏、经验尚浅🎋。他们都不是张鲸的对手⬆。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六✍。

陈炬对贺六讲述完了一切🏨，言道🎹：“六爷🌓，这趟您老回了京🀄，很有可能重掌锦衣卫🌘。”

贺六笑道🏝：“掌不掌锦衣卫的⛲，倒是无所谓🌛。只是我老了☕，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🎐。”

王之祯在一旁道🐛：“师傅🌝，您老人家是老当益壮✌，老而弥坚🍦。我刚都听李大帅说了🐑，您一顿饭能吃半支烤羊腿🐗。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法㊗，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🎲！”

贺六道⛔：“你听我亲家替我吹呢✒。唉🏕，罢了♉。既然圣旨已下🍀，明日咱们便启程回京🐂。”

万历十七年🈳，腊月初一⤴。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🆒。

贺六一家人中🎻，朱香随夫在蓟州🐈；贺世忠在宁波负责打探倭情♿，月儿🏇、泽贞亦在宁波🆗；只有十九岁的外孙李汉骄在京城👅。他现在是皇长子殿下的伴读郎❔。

贺六进京之后🏬，立即在陈炬的陪同下🎪，入永寿宫面圣🏃。

万历帝见到贺六👢，先是一阵打量🆒，而后脱口而出🎼：“贺爱卿🍁，三年不见🌍，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🈸：“皇上👆，臣齿龄已经六十九了👢。毛血日益衰✂，志气日益微🌈。然👘，臣虽年老➰，却时刻准备着报效皇恩🐍，为皇上效犬马之劳🍀。”

万历帝叹了声🃏：“贺爱卿🏉，你真是朝廷的大忠臣🍧！唉🎤，当初朕将你发配辽东➿，也是迫不得已👯。”

贺六谦卑的说道🐽：“皇上谬赞了🌸。”

万历帝道✂：“自李伯风暴死🏎，锦衣卫指挥使就一直空缺⚡。左都督刘守有又是个病秧子🍈，向来不管事🌤。朕决定了🐽，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🍩！”

贺六叩首⏯：“皇上🏳，万万不可🍴！臣刚刚脱罪🐢，便被您提拔为指挥使⬇。朝堂上必然有非议🐷：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然❄：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头⏲：“启禀皇上👇，臣为您效力🆎，并不需要指挥使的头衔啊⏺。”

贺六说的是实话🏣。他在锦衣卫效力快五十年了🐋。如今🏙，锦衣卫的头子陈炬是他的好友👮。见了他一口一个“六爷”🆚；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🅰；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🐥；南镇抚使杨万是他的亲信➡；一堆千户🌐、副千户🍩、百户都是他的徒子徒孙🌧。

不管有没有指挥使的头衔🏩，只要六爷往锦衣卫里一站🎊，锦衣卫就姓“贺”🐚！

万历帝思索一番👬：“嗯🆒，文官们都有为数众多的幕僚🌋、师爷🌊。今后⛲，你就以陈炬的幕僚的名义🆗，和他一起🍝，替朕管锦衣卫吧👉。唉🐈，只是委屈了你⏰。以你的资历👂，早就应该做指挥使了🌷。”

贺六坦诚的说道🎍：“启禀皇上❤，嘉靖末年⏸，那时臣才四十来岁🎤，正值壮年⛷。天天都盼着能当指挥使🐵。可现在臣老了⛅，指挥使的头衔🏰，对我来说只是浮云罢了👐。臣现在只想借着余生这几年🎌，多为皇上♉，为朝廷🎂，为百姓多做几件事🍱。”

万历帝感慨万千🌽：“唉🈵！春蚕到死丝方尽🌛，蜡炬成灰泪始干👫。贺六🌙，朕可以直言不讳的告诉你👒，七年前🍖，张居正新丧时🈹，朕甚至起了除掉你的心🌙。现在想想✴，真是大错而特错啊👊！”

万历帝转头吩咐陈炬🏑：“陈炬🌅，一会儿你去内承运库🏹，拿一万两银子🍈，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🌺。另外✈，你再去皇长子那儿🏈，告诉李汉骄🈵，他外公回京了🐛，朕放他十天大假🉐，让他好好陪陪自己的外公🌰。”

陈炬叩首道🌉：“臣遵旨🐋。”

贺六出得永寿宫🌵，回了自家宅子🏴。三年前万历帝罢了他的官儿🐖，发配他去辽东👐，却未抄他的家✨。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🌲，故而贺宅的仆人们尚在⛩。

一众仆人见到阔别三年的老爷🍷，未免要哭鼻子🌮、抹眼泪👌，痛哭流涕一番👤。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🍴，而后先去祭拜了老胡🐁，又祭拜了亡妻白笑嫣✈。

晌午⛱，李汉骄飞奔进了贺宅🌋。

“外公🏚，你可回来了🏵！”

李汉骄见到贺六🍂，五味杂陈🎿。哭也不是⤵，笑也不是🎨。

贺六打量着李汉骄🍒：“汉骄🐲，我的外孙🎸。三年不见⛓，你都长成七尺高的汉子了⚡。”

贺六跟李汉骄进了饭厅⛱，祖孙二人痛饮了一番⛎。

酒过三巡🌡，菜过五味🌠。贺六道🆔：“汉骄🏦，你现在是皇长子伴读❣。等皇长子继承了皇位♓，你至少也能进六部做个郎中🌦，或外调地方做个知府🏈。前途无量啊👆。”

李汉骄闻言⬇，苦笑一声👉：“外公🌁，您久居辽东🏾，这几年京里的事儿您不甚清楚🍖。皇长子✝，不一定就能继承皇位🌁。”

贺六惊讶道🐚：“大明的规矩➿，有嫡立嫡🍟，无嫡立长🅿。王皇后没有子嗣🐟，按理说🌊，皇长子差不多该封太子了✍。”

万历帝如今共有两子🎯。万历十年🍯，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🍨；万历十四年🎾，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🌫；万历十五年🍶，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🎡。可惜皇四子未及周岁便夭折🆘。

要说恭妃诞皇长子🏔，还有一段故事🏟。

恭妃本是个宫女🏖。万历九年的某一天⛪，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🍤，回宫后借酒消愁👯。

都道酒是淫媒🎤。喝多了的万历帝一时兴起🐞，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🏻。

本来🈲，皇帝宠幸个把宫女🐄，不是什么新鲜事儿🐂。万历帝没把这回事放在心上🐪。再有🏣，那宫女长相平平🌭，万历帝当时宠幸她🎎，也只是为了解自己一时之欲🐿。故而万历帝并未封她做后妃🏄。

时间长了🍂，宫女的肚子竟然大了现这件事的🎵，是后宫之主王皇后🍸。王皇后弄清楚事情的原委后🍎，谏言万历帝🏥，将其封为妃⛓。

万历帝出于无奈🎏，只得封宫女为恭妃🌲。

恭妃虽然晋身妃嫔🈯，又是皇长子生母⚪，却不得宠♒。她视王皇后为恩人🎨，跟王皇后走的很近🍫。

得宠的郑贵妃🏌，早就将恭妃和她所生的皇长子〽，视作了眼中钉🎥、肉中刺🏕。没事儿就在万历帝面前说恭妃🎐、皇长子的坏话🌿。

万历帝爱屋及乌⚪，一直想立郑贵妃的儿子👗，皇三子朱常洵为太子🍺。奈何有皇长子在👭，皇三子做太子不和祖宗礼法☕。故而🍳，他用起了“拖”字诀⛱。死活不立皇长子为太子👐。太子之位👥，就这么一直空着🏐。

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