突然街巷之中🎲，传来了一阵难听的声响🎊，尖锐刺耳🍻，像利刺一样直扎进耳朵里🎵。众人不禁伸手捂住了双耳🐼。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作⏬，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🌩，化出双翼🆘，跃起后⌚，转眼消失在黑夜里🏳。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人❎，那黑衣人消失之后⛎，那怪异的声响也迅速低了下去🐰，很快便微不可闻⚡。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🆕，便消失在黑暗中🐟。

柳清雪略一迟疑🍹，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况❤，对周围毫无察觉♏，迅速地穿越街道🍖，紧跟着神秘人而去👐。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🍃，在他之前藏身的地方♓，踪迹全无⛴。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🎬，迈步追去👤。追寻不过片刻🎨，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🐰。几乎是毫不犹豫地🌓，她向前跃起🆘，手中雪影出鞘🐜，刺向那道身影➰。

剑芒及胸🍸，柳清雪却突然止住了攻势🎂，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑Ⓜ，问道🌗：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🎪，神情自若地笑道🎁：“对这些人有些兴趣的🍤，可不只有柳姑娘一人❕。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🎸，除了珠宝👬、稀罕玩意儿的买卖⛳，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🏈，剑芒仍指向侯雁春🏞。

“情报贩子🍔，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🍅，而像姑娘这般的人🏠，为了这些情报🈹，可舍得掏银子呢🍳。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🎽，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🀄。

“那可真是巧了🍎。”柳清雪冷笑道⏹。这侯雁春不知藏着多少秘密🐤，她心中早已生疑🌼，心想着如何盘问些什么出来🌫。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🐏，不曾泄露柳姑娘的身份🐆，有什么话👟，可以好好说嘛🍎！”侯雁春看了看胸前的剑刃🐟，笑道👋。

柳清雪没有收剑的意思🎾，接着问道❕：“你深夜出现在此🌕，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🌶：“若非如此⛓，我又何必将这条消息告诉柳姑娘♿，我特意将姑娘引来🐭，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🆘！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道👡：“不过柳姑娘若是在追人❇，侯某倒是能帮些忙🌓。”

柳清雪微微皱眉⏱，并不开口承认🌊。只是侯雁春知道自己在追人🌀，依旧不逃不避🍳，他的嫌疑似乎轻了些〰。

侯雁春接着说道⚓：“侯某其实早就来了⏲，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🎤，怕波及到自己🌂，便先离开了⬇。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过⬇，走得飞快🌻，似乎未曾注意到我🐡，那人未戴面纱🎽，我瞟了一眼🌀，我倒刚好认得🌕。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道⛱：“沙疆城参将🎶，索平章⛹。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🐆，此人居心叵测🏙，敌友不明🆙，倒是很有可能藏在暗处🎛，坐山观虎斗🈚。她心中已信了几分🌒，但全然未表现出来🐷，皱着眉头问🌫：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是⛽，不过若是发现消息属实🎣，侯某还得向姑娘讨个打听的费用⛎。按照惯常🍼，得是这个数👧。”侯雁春满脸堆笑🏳，手中比了个“二”的手势🏆。

“我就算查验了🏔，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手〰：“这种事咱们商行可是不做的🍤。侯某愿相信姑娘的为人㊗，在商行内等着姑娘来便是🎶。”

柳清雪不再答话👱，归剑入鞘⤴，冷冷地扫了侯雁春一眼🆎，迈步消失在黑暗之中🎈。

……

金銮殿之上🎇，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起⛹，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🌏，比座前的空地高出数尺🏏。

隆元王朝建立之时⛸，这个帝王宝座便已摆在这里✨，数百年来☕，此座从未挪动🐩。这宝座也显得很是富贵奢华👚，据说是纯金打造🎒，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🌥，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🈚，分布在中间战斧的四周🎐。这便是叶氏的族徽👝。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🅱，龙口衔珠🎫，却是真正嵌上去的夜明珠🏷。实际上这宝座靠背僵硬🏏，两边扶手间距较宽🎌，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🌏，因此坐上去并不舒适🎧，反而有些别扭🍬。叶倾缓缓坐了上去👂，恍若不觉⏱，双手抚摸着两边扶手上的龙头🏊，显是爱不释手👆。

只是还差最后一步🌂，他离着至尊之位🐵，只差一步🎭。

空旷的金銮殿走进一人🎑，叶倾清晰地听见了他的脚步声🎖，抬头向前望去➗。叶衡秋站定在台阶前🐚，说道⛩：“父王☝，叶暮山他……”

叶倾打断他道🍛：“他还是不愿👥，对吧？”叶衡秋点了点头🌧，静候父亲发话🌲。叶倾恋恋不舍地站起身来〽，叹道🐉：“随本王来吧⏳。”

父子二人走出金鸾殿⛄。平南王一脉如今在中州🌤，依旧是名不正言不顺👕，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🏼，只能将其安置在一处偏殿🍥，派人日夜看守🎡，生怕他逃了出去⛵。只是叶暮山虽在殿中🐱，每日各种刑罚🏮，却从未中断👀。

走到偏殿门口🏆，门外的守卫连忙行礼🌕，叶倾摆了摆手🌰，直接迈步走了进去🆒。这里虽是偏殿🆘，但里面已全然看不出之前的布置与格局👂。

各种桌椅🏃、盆栽等都被搬走🏰，除了一张空荡荡的床🏁，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌👬，上面则摆满了各式各样的刑具🐁。周遭的窗户都被封死🎪，只留一个门供人进出🌕，因而殿内显得十分昏暗🍻，一进门来🈲，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🍷，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🏚。

叶暮山衣衫褴褛🅰，坐在那张空床之上🌗，身上还有一些伤痕🍫，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🌃。他听见门口的脚步声🌇，微微抬头望去🐘，看见叶倾父子🐼，淡然一笑道🏛：“平南王好兴致啊🏴，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🌄，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下👌，说道🍸：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🍙，叶氏天下得以保全🌑，你也能捡一条性命🈂，何不交出天子印🐷，在罪己诏上盖个章🐀，两全其美？本王以人头担保🐚，只要你合作🏋，绝不害你性命🎹。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🍈，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住👥，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问👖，戏谑地看着叶倾✝。

叶倾认真地点头道👲：“本王确与萧牧私交甚笃🎻，因此我日夜为奔海城祈祷🎅，希望他们能反败为胜🏣。只不过眼前有更重要的事❔，本王还抽不开身🐠，你若是关心萧牧🍂，不如早早妥协👞，同意本王的提议🆙。”

“如此拖着🆒，对你我来说✨，都只是浪费时间🆖。我给你指条更简单的路吧🏑。”叶暮山坐在床上👏，伸了个懒腰🌾，“杀了我🐇，自己再造个天子印🌌，以后这王朝姓叶还是姓什么👉，帝王宝座上做的是谁👠，都随你🏭。”

叶倾目光似箭🎶，直往叶暮山射来🌱，缓缓说道⬛：“你骗不了我☝。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣✏，少有地露出好奇的表情🌅，问道🍜：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🏏，其实你可顽强得很🌟。你这般拖延🏪，只是在等待援军罢了🍬。”叶倾一副看穿一切的表情🐘，看着叶暮山讶异的表情🏋，接着道🐁：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🐊，但本王去过皇室宗祠🍟，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🏿。若本王所记不差🐐，帝剑乃隆元始祖的象征🌱，亦可作为从诸侯调兵的凭证👓。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓❕，到最后🐄，他的笑已近癫狂⏭。他披头散发🎚，抱头而笑🐹，显得尤为可怖🏪。叶倾于是更坚信自己的判断🌴，说道🎐：“本王查问过你身边的人🐼，在本王破城之前🌿，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⛔，自那日起👥，你那侍卫便不见踪迹🌡，帝剑‘濯心’也不见去向🐵，想必是你派他提前出逃🐇，去搬救兵了🌖。”

叶暮山似乎笑累了🆎，斜卧在床上喘着气🌌，笑道🌍：“平南王真是……”他一时词穷♈，思索片刻🌎，接着道⏸：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动👬，站起身来🏏，咄咄逼人地道🐆：“只是本王如何也想不出🍭，你能从哪里调兵勤王✏。东境👬、西境自顾不暇🎊，北边朔州也已卷入清州的战事🍏，平峪二州一向冷眼旁观🐮，除了这些🌭，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🎳，一边向叶暮山靠近👆，等他说到最后一句🍷，已经站在了叶暮山床前❕。叶暮山却没看见一般🍇，打了个哈欠🏪，睡眼惺忪地说道⏱：“平南王说是🎫，那便是了🍾，只不过如此看来🍷，平南王近些日子还不打算杀我♎。那便请回吧👎，我困了🐸。”

叶倾脸色铁青👕，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⌛，便能攻破他的心理防线🅿。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外👘，与往日并无区别🍊。他知晓今日再难有进展👱，一拂衣袖🌫，带着叶衡秋扬长而去🆒，路过门口时🈺，厉声对守卫道🌹：“今日⏭，加倍用刑🐌！”

父子二人走了许久🍶，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑👪。他本以为那是穷途末路的绝望🏢，但此刻回想起来🐘，却觉得叶暮山的笑脸上🐴，隐含着嘲弄之色🏺。

他越想越气➡，走在路上👔，突然伸脚踢在道路旁的杂草⛰，尘土飞杨🌰，草根都被踢起🌕。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🍌，知道自己宽慰毫无用处✏，只跟在他身后默不作声🎢。

叶倾却突然开口道🐁：“既然他不交出天子印🆎，我们就想办法让他开口✌。”

“只是这些日子行刑不断🎛，他却始终未松口🍯。”叶衡秋说道⏺。

叶倾冷笑道🎽：“撬不开他的嘴🌟，咱们就让他自己吐出来👦！”

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