李纤茹坐在面海堂之上🈯，萧亦湛坐在她身旁🍢。堂下是一个属下汇报着前线的战况⚓。
奔海城损失惨重🏿，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏡，萧祺甚至战死🏙。而萧牧还决定再次派兵🐵，和叶衡秋一起进军云州🍁，也让他们很意外➕。
萧亦湛摆摆手遣走士兵✍，然后他又转身看向李纤茹🏢：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐋，似乎是对叶衡秋评价很高🍆。”李纤茹愁眉不展🎴，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍧。叶衡秋比他年长不了几岁❕，这小子可能是生出了攀比的心思🐎。她顿时笑了出来⛳，压抑的心情也舒缓了些🐱：“你呀🍭，这么大人了🐖，还是孩子脾气🎸。只是不知道你父亲此去👲，需与这叶衡秋共同行军🌋，慕州兵力雄厚🌄，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐎。”说着🐹，她眉头又皱了起来🍦。
“没事的🌌，就算叶衡秋是个水货❗，父亲也身经百战⛑，也不会出事的🆔。”萧亦湛安慰着李纤茹👇。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐹，但她不打算继续这个话题🌑，便冲萧亦湛笑了笑🍛，表示认同👊。
“母亲⏪，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌻，没有骸骨👡，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🃏，问道🏠。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐅，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌽，听闻他的死讯➗，还是有些伤感🏳。
“褀儿这孩子🏰，当真是命苦🌅。”她用手撑住额头✖，轻声叹道🌆：“他虽未生在王府🌹，总归是王爷的义子👭，又为王府而死🌗，后事总该操办得体面些🎂，就按王府后人的礼节⛸，置个衣冠冢吧⛎。”
萧亦湛点点头Ⓜ，看着李纤茹有些消瘦的脸颊✂，安慰道🌖：“这些事母亲不用操心了🍀，还是早些休息吧🎣，别太劳神🎞。前些日子亦澜的事🎁，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🈳，笑道🎎：“奔海城里还需要你上下操持❌，就别跟我一个老婆子浪费时间了👔。你去忙吧🌙，我没事的🍒。”萧亦湛接手事务几个月了♓，才逐渐熟练起来👫，看上去仍有疲惫之色🎰，李纤茹不愿过多耽误他的时间🍇。萧亦湛轻叹一声🏃，便走出面海堂🍼。
萧亦澜已经失踪两个多月了㊙，奔海城上下被翻了个遍🌏，却没找到他的踪迹🏢。萧亦澜在城里经常跑进跑出🌯，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐯。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🏖，鬼鬼祟祟的样子⏰。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎲，依旧一无所获👀。长此以往⌚，她心里也越发焦虑🍵，一头黑发竟开始有些斑白🐫。今日萧褀的消息传来✔，更是雪上加霜🎞。李纤茹心中郁结🎊，便盘算着去寻萧滢儿♑，不管心情如何阴沉🐗，那丫头总能想办法撒下些光亮✴。
她去寻萧滢儿🍑，却不往她的住处或学堂走🍵。今日萧滢儿没有功课🌃，又被禁止出王府🍙，想必是又在王府里到处闲逛了⚪。她问了几个仆人♈，问清萧滢儿的位置🐶，便直接往那边去了🍼。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐷，衣服有些脏乱🌩，她也全不在乎👔，望着远处沥云港里热闹的景象⚽。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌓，不过她们似乎也已习惯了这种情况⏺，并不怎么着急🍱，晓汐还有些随意地蹲坐在地上✍，手撑下巴🈂，眨动着长长的睫毛🐵，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🌍。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🌍，也是少女心性⏪，萧滢儿虽顽皮得很🐷，但终归只是顽劣一些🍸，和侍女们处得倒是很好👉，而与晓汐更与她关系最好🌞。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港✴，还眉飞色舞地比划着🐒，晓汐在下边认真地听着♑，身后突然传来李纤茹的声音⏬。晓汐连忙起身🎦，端端正正站好🐾。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🎨，便兴冲冲地应了一声⤴，然后在高高低低的屋墙间攀爬⛴，逐渐接近地面❔，李纤茹看得有些担心👂，连连嘱咐她小心些🎺。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🈵，刚好落在李纤茹身旁🎽。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍑：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏐，二哥还答应带我出去玩来着🐥，结果人都找不着了🏘。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🌄，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🈂。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎅，道🆘：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌽。”萧滢儿重重点头🐹。
看着萧滢儿忧虑的神情🐐，李纤茹忽然想起萧祺🐄，多少他也算是萧滢儿的兄长🐠，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏵。
“娘🏴，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎇。
李纤茹思索了片刻🌾，最终还是摇了摇头🐤，想着日后再说🍬，笑着道🈷：“没事🐼。你不去做功课🏻，又来这胡闹🎚。晓汐你也是🎵，叫你帮着管管滢儿⏪，还任由她调皮胡闹🎟。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎧，笑道🌼：“小姐要做的事🌫，晓汐一个婢子哪里管得住🎂。若是晓汐话多了🈴，小姐可要找夫人诉苦了✒。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿👀，虽责备了两句⛩，嘴角还是忍不住地上扬🏂。两人渐渐走远👄，晓汐等侍女跟在后面✏，长廊下🏬，突然有一个黑影一闪而过🏙。落在最后的晓汐转过头🍩，皱了皱眉✅，神情有些异样🐇，但旋即回过头去👘，跟在萧滢儿后面离去了➿。
长廊之下🏴，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担✅，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👝，随着他的脚步一上一下地摇晃🍳。他一边走🍿，一边看向远去的众人🐟，露出淡淡的冷笑👤。……
一片黑暗之中♏，似有火光🍢，但看不真切👜，就像眼前被一块黑布蒙住➗，看见的火光也是灰蒙蒙的👰。
萧祺猛地睁眼🌖，想要翻身坐起🌑，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气👧，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎏，随着他坐起而有些微微的错位🎀，疼痛难忍🎪。
他复又平躺下来🐘，打量着四周🏃。这是一个山洞👄，但似乎被认为打整过🆑，四周的壁面平平整整的🐲，地面上还铺有兽皮地毯🌛，他现在躺在一张蒲床上🍝，旁边还有一张木几和几个凳子🍒。木几上点着一盏油灯🍴，火光轻轻摇曳🍎，似乎马上就要熄灭🏇。
“你最好别动🈴，你断了两根肋骨🍯，左臂也断了🌗，还有几处贯穿伤🍒，应该说你还活下来就是奇迹了🌨。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🆑。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⏩，努力镇定地问👄。
对方没有回答⏩，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏸，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👥，脸上皱纹深如刀刻🍵。萧祺也看清了说话的人🍶，那个老者已坐在桌旁🍼，手里拿着一个灯罩🍶，放到桌上的油灯上👧。火光顿时稳定下来♋，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🐿，老人安然坐在蛋壳的中央❕。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🐶，连骨折的地方也被复位固定🍒。惊讶之余👜，他又问道🈸：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌋，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌼。”老者的声音再次响起🐻。“你一身甲胄🎡，看来是战时受的伤🏤。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌜，开口道🐡：“我是成纪王萧牧的义子🎐。”
老者满意地点点头🍕，然后又有些自嘲地说道🌯：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌘。果然是在这底下太久了🏮，世事无常啊🌡。”他叹了口气🈂，满是唏嘘的意味🐗。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边👋，有些惊讶地问🐁。
“那是你们人类的叫法🎼。”老者轻轻一笑🍭，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🍰。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑👋，旋即他想到了什么🐄，恍惚问道🏞：“你……”他还没说完🍡，便瞪大了眼睛望向老者🍕，话语仿佛被噎在喉间🐗。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎺，足比寻常人的臂展一倍还长🎬，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐢。之前双翼折在他背后🐄，萧祺还没注意到♒，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎸，十分显眼🏋。
萧祺还没缓过神🐮：“我🏾，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🎅，因为对面的老者眼皮一跳➡，脸色沉了下来❤。
“这叫翼族🏪！”老者特意强调了最后两个字👐，然后身后双翼一振⏭，狭小的山洞里卷起一阵狂风🐇。老者颇为自傲地说道👧：“我叫顾虞🌋，现任翼族族长👑。”
萧褀仔细地回想了一番🍕，然后认真地说道🎣：“从未听过这名字🆕。”
“若是你都听过♿，那这清水间便早已不复存在了✍。”顾虞的话似有所指♈。
还不待萧褀详问🍁，洞口外身影闪现🎁，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐆，却是一个少女🍦，十六七岁的模样🐃，皓齿明眸🆗，一头褐色的头发盘在脑后〽，鬟鬓如风似雾🍯。她手上拿着一个托盘🎲，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🃏。她身后的双翼却是雪白🏢，仿佛透明一般☕，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏗，显得更加娇小🍐。
顾虞将双翼收到身后🎶，笑道👚：“救你的人来了✂。这是我孙女🎟，顾婉伊✅。”
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