巫师的表现虽然有些神经质🏺，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道👬。
“你是说🏔，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🐑。
巫师摇了摇头⛺，指着东南方向🌆，蠕动着干巴巴的嘴唇👋，开口说道⛓：“那……哈夫林……城堡……”说着🈚，他举起双手🎸，比划着一个很大的圆圈🐲，继续念叨着🍶，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🐉，快步走出帐篷🍴。此刻🍅，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🐒，看见铁渣出来🌪，便迎了上去🍄。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🌨。铸火锤听到这消息Ⓜ，顿时脸色大变✏，三步并作两步地走进帐篷🃏，略显紧张地抓着巫师的手⛪，问道🐍：“大巫🈂，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🌥，吃力地说道🏗，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻👬，接着走出帐篷⛔，叫来几名艾尔塔勇士🎁，说这里可能会有危险🐣，要他们马上送巫师回大聚集地⏳。没过多久🏤，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡👌，将巫师扶上车⛱，然后朝着东北方去了✖。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🆘，但依然是他们最珍视的隗宝🌾，不容有任何闪失🏴。
目送车辆离开后🍯，铁渣随即向铸火锤告别🐍，准备前往北方侦查虫群的动向🍤。临走前⛴，铸火锤握着他的手🐦，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节♒。
尔塔人通常以部落为单位🐞，而部落首领的态度就是整个部落的态度🐦。像他们这样🅰，愿意和异族接触🎮、交易👇，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🎵。而大多数部落都对异族都充满了敌视❄，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🍘。因此⛹，在了解情况之前🐉，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落👋。此外🌴，雷矛的射程大约在一千米左右⛲，靠近这个范围的时候🈹，要分外小心来自天空的袭击🍔。
接着🍾，他还介绍道🐔，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🐘，红铜色和灰褐色的是平民🍥，淡蓝色的是贵族🏦，紫色的是王族🍈。通常情况下🐼，王族都会说银城通用语⏪，而贵族只有部分会说🎵，平民则基本都不会说🏭。
说完这些🏊，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🌒，说道👏：“朋友🏞，祝你一路顺风🐠。”
离开聚集地后👚，铁渣骑着红色彗星⏪，在夜色中朝北疾驰而去🍛。
深夜的戈壁滩温度极低🏠，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响👯。半小时后🐓，铁渣实在冷得受不了❕，便停下车♐，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🈹，披在了身上🍴。
【团长🍁，大约向北再前行五十公里🏝，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成⛪。
听到爱丽丝的提示🍘，铁渣取出通讯器🏾，联通了王虎的语音🐍，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候🐸，位于要塞二层的军官宿舍中🏭，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🎯，目光涣散地坐在床沿🎇。那天回来后🐭，他就有些后悔了♋。可世上没有后悔药吃⛓，现在已是箭在弦上⛵，不得不发了🍑。他知道✅，他出卖了提尔要塞的军事情报🐯，就等于成为了人类世界的叛逆🍯。一旦被发现🎃，不仅自己要被处以极刑🎉，就连索锡家族也会受到牵连🎨，至少在三代之内🐠，都要背负叛逆者的骂名🐳。
然而🎬，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🎺，狂妄自大🍫，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子👲，掠夺他人财产的杀人犯🏅，卑微的爬虫……”
“这种人🆕，做事毫无底线🐾，从不看重尊严🌮，毫无荣耀感⛷，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🏛，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🐔；这种耍小聪明㊙，虚溜拍马🍤，总想不劳而获的害虫🆒，一直都是这样🏓，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🎵，拥有荣耀之心🌕，不屑于使用这种下三滥的手段⏲，所以才会被他压过一头🍮，不过他也只是一时运气🍑，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着👅，他的目光愈发地阴冷起来✡。
“用不了多久🏫，人们就会看清他的真面目👃，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🏁，为了世间的正义🐎，为了那些被蒙蔽人们🍵，即便投身黑暗⬆，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🏛，其危害远远大于蜂蚁虫群⚫，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🐷，而控制她们的🌌，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说👈，她们是人类的分支🎊，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群👬，就能成为宇宙的霸主⏮，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🀄，成为人类先驱者……”
他就这样想着👟，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🏧，在他的脑海中👰，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🌨，时至银城时间早上8点👭，赛特时间凌晨3点🌀，爱德华收到了一封电子邮件🐥。打开邮件后🎎，里面没有其他内容⏹，就只有一个时间点🏉。
当一切都明确的时候👣，他恢复了以往的神采👰，起身剃了胡子🈁，经过一番梳洗🎍，来到三层的休息中心☕。坐下后🍣，他拨打了两位小贵族团长的语音👬，约他们上来聊聊🐩。
没过多久🐪，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🍀。见到爱德华后🏦，他们彼此对视了一眼🐞，然后并肩坐到了爱德华的对面🏿。他们用这个略微生硬的小动作🏬，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离〰。
“两位朋友👥，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾👜，压低声音问道🐸，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道⛲。
“我问你们🍈，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🀄，意味深长地问道🐦。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁⛲，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🎯，不由自主地相视了一眼🏷。
“据我猜测🎰，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🌔。
“爱德华·索锡🐗，我想……我们还算是朋友🍍，请你尊敬我们👊，也尊敬你自己🍚。”尼克团长眉头一皱🏯，毫不客气地说道🐐。
“正因为我们是朋友🐱，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🐾，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🌾。”爱德华诚恳地说道👙，“虫群已经朝这里移动了🐘，天亮的时候它们就会发动进攻❎，以要塞目前的兵力👐，用不了几个小时就会陷落⏲。”
“消息来源🌵。”尼克团长看了另一名团长一眼♑，然后双手抱胸地问道🐴。
“一名风沙堡军情部的老同学♎，具体是谁我就不说了🏁，这是绝密的消息🏟。”爱德华解释道🅿。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🉑。
“大人物的事情👉，我们又怎能猜测🎋，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防⛺，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🏕、呼声最高🐇，但她始终还没有登基教皇㊙，只要还没到那一刻⚽，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会✈。”
“这……”“嗯……”听到这里☝，两位团长同时点了点头🐧。
“我实在不愿看见⏹，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🌇，如果我没猜错的话👱，要塞的情况已经无法传递出去了🏆。”爱德华说道🎿。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🌍。
“试试看……”说完🃏，爱德华做了个请的手势🏻。离开宿舍前👍，他就收到了老肖恩的信息🐇。按照约定⛅，到了这个时间点🏐，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🎶，全数失灵✒。
尼克团长半信半疑地取出手机👢，点亮屏幕后只看一眼👐，就大吃一惊🌲，因为屏幕上的卫星信号显示为零🎃。
“我相信⛔，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候⏱，这里就已经爬满啼蛉了🍠，所以🎣，请你们好好考虑🌩，十个小时后我就会离开⬇，祝你们好运🎽。”爱德华起身说道⛑，随即离开了休息厅🎒，留下两名面面相窥小贵族团长♋。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🈚，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🏢，发现了通讯信号的异状⛵。他立即找到王虎🎠，将情况告知了对方🏐。而后者听到这个消息⏭，就马上想起数小时前🐂，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🌻，随即反应过来——要出大事了🌿！
紧接着🐈，王虎代表临时负责人萨喳喳🎭，紧急召集所有军团团长商议对策🈚，并下令提尔要塞进入战争状态🌸。
与此同时〰，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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