山西🏺,崔家老宅门口👪,一辆马车缓缓停下🐥,崔四太太带着管事立即迎了上去🌠。
这是五年前周如珺下葬之后♒,周家人第一次前来祭拜🐞。
周二小姐上前搀扶周三太太下车🐪。
一路的奔波👒,让两个人脸上都多了几分疲惫🍽,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🐝,周二小姐的精神为之一振👁。
周三太太拍了拍女儿的手🌓,轻声叮嘱🌮:“崔家规矩大得很🏳,一会儿进去不要多说话🍕。”
“女儿记住了🏙,”周如璋道⛸,“女儿向崔四太太行了礼🐯,就去拜祭长姐♐。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋👅,陪着长辈说了一会儿话🌶,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🐷。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🏪,望着那黑漆漆的牌位🐖,周如璋的表情十分感伤🎀,她看向崔家管事🐝:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🎂。”
崔家管事会意立即道👛:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🐻。”说完带着人走了出去👂。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书㊗。
屋子里安静下来🌈,周二小姐嘴角微微翘起👨,露出一丝笑容🍖,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🌋,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🌪,眼看就不成事了👗,等到张家小姐去了之后🀄,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈⛴,所以她这才前来崔家⛺,只要慢慢打通关节🐋,到时候就是水到渠成的事🎰。
周如璋想到这里🌀,抬眼向周如珺牌位上看去🍇,牌位前青烟袅袅❣,她垂下眼睛正要开始念诵经文⬇,却忽然觉得哪里不对🍆,她再一次抬起头🎩,目光落在长案上供奉的糕点上🍇。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🏕。
这里除了她之外没有旁人👁,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼🈁,确认自己没有看错🌖。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🍽,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🎒,身上的汗毛也跟着根根竖起➿。
周如璋攥紧了手中的经书❕,正准备将外面的下人叫进来问问清楚✈,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🈴,幔帐落下后🐸,多了一个白影背对着她站在那里🍫。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🍥,又捏起了块桂花糕🐠。
屋子里的灯火开始晃动👝,仿佛随时都会熄灭🐲。
周如璋慌乱地起身⛲,那白影似被她惊动了🎟,突然转头向她扑过来🏟。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🍥,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🎌,最后停留在她脖颈上👩。
“来人啊……快来人啊⚾!”
周如璋忍不住大声喊叫👎,手脚不停地动🍧,恨不得立即将身上的东西甩脱🆚。
门口的下人听到屋子里的动静🌡,立即推开门查看👡。
大风灌进屋中🈳,吹灭了牌位前的蜡烛🍘,所有人都被眼前的情景惊住了⛅,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🍅。
周如璋如同一个将要被溺死的人✔,手脚不停地挥舞着🌭,终于感觉到身上一轻🍱,蒙在头上的布帛也被人扯去🏅。
白妈妈的声音传来🐫:“小姐🍝,没事了🎽,没事了🏘。”
周如璋强压着心中的恐惧🏰,她方才看到长姐的鬼魂了🏖,就在那里……
她的目光扫向四周⚓,慌张地寻找着👝,最终落在不远处的一个少女身上✖。
少女看起来十五六岁年纪➡,大大的眼睛正一眨不眨地望着她〽,脸上挂着抹纯粹的笑容🎉,光看五官本该很漂亮🌓,但神情却显得太过稚气🆒、呆板👒,如同美玉上起了裂纹和瑕疵⏬,再也引不起别人探究的兴致❣。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话⛏。
“表小姐🎛,您怎么会在这里⏬,”崔家管事看着那少女🏗,“宝瞳姑娘正四处找您呢🐤。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容👖,看起来十分的孩子气👓,“我在园子里采花➖,一眨眼就找不到她了🎩。”
少女话还未说完🌝,一道声音响起🐍:“小姐☝,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🎠,风风火火地走进门👩,还不等周如璋等人看清楚♍,就冲到少女跟前🏂:“小姐🏬,我可算找到你了⚓。”
丫鬟说着仔细地打量着少女✔,当目光落在少女凌乱的衣衫🎦,松散的发髻上时🏙,立即皱起眉头🏎,颇为不善地看向屋子里的人🍴:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后✋。
崔家管事面色一紧🐫,立即解释👘:“宝瞳姑娘🐑,我们怎敢怠慢表小姐🌴,这都是误会♏,方才……”说着去偷看周二小姐🎊。
周如璋道🐸:“方才我在为长姐诵经✝,这位小姐忽然就向我冲了过来🐧,我一时躲避不及摔倒在地🌺。”
宝瞳向周如璋行了礼🏿,才冷声道🌗:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉⬆,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她〽,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🎿,仿佛就没有了旁人🍥。
白妈妈立即道👆:“你仔细问问这位小姐便知⛩。”
宝瞳似被触了逆鳞🏛,立即瞪圆了杏核眼➿:“我家小姐只有三🐧、四岁🐶,她怎么能说得过你们⛺。”
三👐、四岁🍸。
周如璋惊讶地再次看那少女⤵,这么大的人怎么可能是三🎖、四岁?
宝瞳接着道〰:“我家大小姐🈂,吃了仙药芳龄永驻🏰,这是人尽皆知之事⚪。”
周如璋看向崔家管事〽,崔家管事微微点了点头🃏,她立即明白过来🎍,这少女竟是个傻子🎠,怪不得看着那般奇怪🐑。
虽说那丫鬟强词夺理⏮,但谁也无法与一个傻姑娘论长短✨,她再揪着不放🎠,倒是她的过错🎿,周如璋看向那少女🍁:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🌈,姐姐给你赔礼了🏸。”
少女露出笑容🐶,一脸懵懂⏭,没去理会躬身的周如璋🌫,高高兴兴地拉起丫鬟的手🐣:“宝瞳🈺,我要去园子里🏉。”
“奴婢陪您过去🐣。”宝瞳搀扶着少女🎉,主仆两个扬长而去🎄。
等到两人走远🆔,崔家管事才上前向周如璋道歉⌚:“周二小姐🌫,都是奴婢们的错🈯,一时疏忽让表小姐进了这屋子🎋,惊吓到了您🌰。”
“你说她是谁?”周如璋问道🍱。
管事妈妈回话⛱:“怀远侯家的大小姐🏡,闺名明珠☕,是顾家上下的宝贝🍆。”
周如璋喃喃道🍩:“原来是顾大小姐⛏。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹🎏,两家又都是勋贵🌒,平日里想必不少走动🏚,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🏤,定宁侯乃是国之肱骨🆗,深得皇上信任🐽,怀远侯却是个没落勋贵👯,空有个爵位而已🏸。
虽说家世没落🏨,供养一个傻女是足够了🍕,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去⤵,父母在的时候还好🎡,父母走了难免落得凄惨下场🐝。
崔家管事上前躬身道🌸:“周二小姐🌷,奴婢服侍您去换件衣服吧🍶!”
周如璋点点头🍂,轻轻地舒了口气🐙,到底只是虚惊一场👖。
……
顾明珠走到园子中⛑,抬头看向碧蓝的天空🌼。
她在大牢里被杀之后🍝,再次醒来就成了顾明珠Ⓜ,开始时她精神不济🍮,大多时间都在昏睡🍊,顾家上下仔细地照顾着她⚡,就这样将养了几年🏞,她才渐渐康复🌘。
从前她父母去的太早⏸,未曾有机会承欢膝下🌜,如今却一下子全都给她补了回来🏧,父亲的纵容🐴、母亲的宠溺🌵,让她成了被奉在手中的明珠⚽。
父亲〰、母亲照顾她多年👢,也该让她来守住顾家✉,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠🐢,顾家也不需要鹤立鸡群👨、引人注意🍠,只要稳稳当当地过好日子🎉。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🌺。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🏹,这是方才她从周如璋身上解下了的👉。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🍿:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🌉,蜡丸封的很好🎨,没有被人打开过🏐。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信⛲,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西👃。
这几年山西匪患严重🍂,就在月初时🌽,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🌶,周家马车恰好从官路上经过♊,发现了奄奄一息的商贾🐣,周家将商贾送去最近的城中医治🌱,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🍎。
案子到这里线索一下子就断了🐟,倒是周如璋从这件事后⬆,开始让人查问那些商贾的情形🏋,并送了书信给定宁侯🍓,如今又大摇大摆来到崔家🎡,邀功之意溢于言表🏢。
定宁侯崔祯这两年在大同🍤、宣府带兵🎅,粮草大多来自山西♎,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头⏩,粮草出了问题⛅,不战自败🐠,定宁侯对此事自然十分关切🎉,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪☔,博得崔祯的欢喜🐇。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🈴,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🍝,总算发现些蛛丝马迹🍼,于是今日趁机近身试探周如璋🍎,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸⏪。
顾明珠道🆗:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了🎦。”
宝瞳道🏯:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🆘,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🎿,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见✈。
“表小姐🏤,”崔家管事妈妈快步走过来⏺,“四太太说家里来了客人🎅,正好现在天气也不错🌉,让奴婢来请表小姐去划船👠。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容🆒:“走🐲,宝瞳🎢,我们去划船➖。”
……
“快去找找🌗,”周如璋吩咐白妈妈🏆,“可能是在屋子里🐙,可能是换衣服的时候掉了🐽。”
荷包里面东西她要交给侯爷✊,千万不能弄丢了🎿。
想到这些周如璋就觉得懊悔♋,被顾大小姐吓了一跳之后👈,她既然一时慌张忘记了荷包的事👈。
她从商贾那里得到那蜡丸⏩,偷着藏起来没有给衙差🎥,又偷偷地去查案子🌭,就是为了能让定宁侯高看她一眼🏎。
如今来到了崔家🌽,定宁侯也答应相见🌥,她的荷包却不见了👨。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🐞,她要如何向定宁侯交待🌖。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致🐵。
“噗通”落水声传来⏲,周如璋下意识地看过去♈,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🍋。
“珠珠🍁,”崔四太太不禁道🐥,“你可慢着点🐕,这湖水深着呢🏴。”
“好了⚓,好了👬,丢完那些就回来吧🐞!”崔四太太向顾明珠招手👬。
顾明珠显然还没有玩够⛏,背着手不知在想些什么🐡,周如璋只觉得好笑🐌,正欲从那傻女身上挪开眼睛🍤,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🆕。
那桃红色像极了她丢失的荷包♐,她想要看个清楚🈚,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了✒。
周如璋却已经按捺不住🎄,急着开口道🍃:“明珠妹妹🌜,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🌋,下一刻🐣,顾明珠手一挥🎫,将手中的东西径直抛入了湖水中🐡。
“啊~”周如璋惊呼起来🍩。
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